Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 59.1

Глава 59.1. Рождение героя

Даже со своей удаленной позиции на границе герцог Палан мог видеть, что армия второго принца изменила схему движения.

- Ваша Светлость, это срочный отчет.

- В чем дело?

Гонец представил свой отчет герцогу Палану с серьезным выражением лица.

- Армия повстанцев разделилась на две части.

- На две части, говоришь?

- Да, Ваша Светлость. Они разделились на две части и теперь маршируют к Столице разными маршрутами.

- ……

Выражение лица герцога Палана ожесточилось, но он продолжал молчать. Другие командиры незамедлительно вступили с ним в дискуссию.

- Эти лисы хитрее, чем я думал.

- Не следует ли нам также разделить наши войска на две части и отреагировать соответствующим образом?

- Сейчас не время для шуток. Какую пользу мы получим от деления на части 5 000 человек? Не говоря уже о том, что без присутствия герцога с отрядом будет покончено, разве нет?

- Возможно, это и так, но мы должны любой ценой предотвратить захват Столицы. Они прибегли к этой операции, потому что уверены, что столица будет захвачена, даже если до нее доберется только одна из двух их частей армии.

Командиры, присоединившиеся к герцогу Палану на границе, яростно спорили без передышки, но даже они не смогли выработать четкого решения. Если они смогут помешать одной из атак, но пропустят другую, все будет напрасно.

В то время как они так бездействовали, второй принц и его повстанческая армия неуклонно продвигались к столице. Когда они уже достигли наихудшего сценария, ни одна мысль не могла прийти к ним в голову. Если бы существовал компромисс, который можно было бы найти...

- Поскольку дело достигло этой стадии, наш единственный выход - атаковать их первыми и уничтожить каждый из их отрядов с помощью индивидуальной стратегии ликвидации.

Единственный путь вперед заключался в том, чтобы как можно быстрее атаковать и уничтожить разделившихся захватчиков. Хотя вопрос о том, сработает ли этот план, был спорным.

- Будет ли это осуществимо? Хотя враг, возможно, разделил свои силы на две части, они, тем не менее, намного превосходят нас.

Это было правдой. Хотя их войска были разделены, силы повстанцев были значительно больше, чем королевская армия, которой командовал герцог Палан. Тактика индивидуального уничтожения подразумевает, что армия с концентрированной разрушительной силой разгромит разрозненные силы за короткий промежуток времени, прежде чем они успеют перегруппироваться. Однако в данном случае силы противника превосходили их даже после разделения. Даже если герцог Палан будет активно действовать, используя свои способности Мастера, чтобы вырвать победу, столица, скорее всего, попадет в руки врага, если это займет слишком много времени.

В этом плане было так много проблем, и все же...

- Нет времени колебаться. Если упустим момент, мы не сможем даже попытаться провести эту операцию.

Как сказал командир, настаивавший на этой стратегии: если они будут тянуть с этим и дальше, то потеряют возможность даже попытаться провести эту атаку.

Именно здесь герцог Палан принял свое решение.

- Давайте немедленно мобилизуем солдат. Мы атакуем отряд, который находится на более коротком пути к столице.

- Да, Ваша Светлость!

Как только был отдан приказ герцога, войска поспешно отправились на перехват врагов, двигавшихся по восточной дороге.

***

О передвижениях герцога Палана немедленно сообщили в лагерь второго принца.

- Они говорят, что герцог Палан мобилизовал все свои войска, Ваше Высочество.

- В каком направлении он направился? Восток? Или на запад?

Второй принц спросил своего посланника, затаив дыхание.

Разделив войска надвое, второй принц сопровождал армию, двигающуюся по западной дороге. Первоначально он намеревался отправиться с восточным отрядом, но маркиз Мариус посоветовал ему сопровождать западные войска, чтобы избежать герцога Палана и добраться до столицы.

- Герцог Палан и его армия направляются на север по восточной дороге.

Предсказания маркиза Мариуса оказались верными.

- Ооооооо. Все так, как ты говорил, дядя.

Стоявший рядом с принцем маркиз Мариус слегка улыбнулся.

- Не великий подвиг предсказать так столько.

- Хахахахахаха... Подумать только, что мы сохраним преимущество, столкнувшись с Мастером Герцогом Паланом - воистину, это великий подвиг.

У маркиза Мариуса, который все еще чувствовал себя ниже герцога, похвала второго принца вызвала улыбку. Преисполненный энтузиазма, он продолжил рассказывать принцу.

- Кхм... следует сказать, что выбор герцога Палана не является технически неправильным. Должно быть, он приложил немало усилий, чтобы прийти к верному решению.

- Правильное решение? Неужели отправиться на восток было для него верным решением?

- Это действительно так, Ваше Высочество. Чтобы успешно применить стратегию индивидуального уничтожения и справиться с нашими разделенными силами, он должен сначала атаковать ту компанию, до которой сможет быстро добраться. Восточная дорога не только короче по расстоянию до столицы, но и удобна для переброски войск. Поэтому атаковать эту сторону первой - правильное решение. Но...

Улыбка маркиза Мариуса стала еще более торжествующей.

- Каким бы правильным ни был его выбор, он не принесет плодов, если выбранный им путь уже был предвиден. Я предполагал, что герцог Палан выберет восток, и отдал соответствующие боевые приказы восточному главнокомандующему, графу Гайбрану.

- Оооооо… это так?

- Да. Уверяю вас - герцог Палан не выйдет победителем в этой войне. И он придет к пониманию главного, что на войне стратегия побеждает силу.

- Хахахахахаха... у вас на ладони танцует непобедимый Мастер. Как и ожидалось от моего дяди.

Второй принц и маркиз Мариус были уверены в своей победе.

***

Как и предсказывал маркиз Мариус, герцог Палан встретился лицом к лицу с врагом на восточной дороге. Однако на этом его трудности не закончились. И дело не в том, что его войска несли потери или что-то в этом роде...

- Отступаем! Нет необходимости переусердствовать.

Граф Гайбран и восточный отряд повстанцев не позволили им затягивать их в сражение. Они отступали, когда герцог Палан пытался вступить с ними в бой, и вновь появлялись с небольшой группой стрелков, чтобы атаковать их с расстояния, а затем снова отступали. Этот цикл повторялся, затягивая сражение. В конце концов, граф получил от маркиза Мариуса приказ тянуть время. Если уж на то пошло, было бы хорошо, если бы они в итоге отступили до самого севера. На самом деле, для них было бы очень выгодно заманить этого Мастера так далеко. С этой целью он удерживал герцога как можно дальше, сохраняя численность своей армии и отступая без колебаний.

Тем временем командование герцога было обеспокоено вражеской стратегией преследования и отступления.

- Гайбран, этот хитрый ублюдок...

- Проклятье, мы не можем вот так терять время...

Хотя его командный состав уже достиг предела своего терпения, герцог, напротив, сохранял спокойное выражение лица. Не в силах больше терпеть, один из командиров набросился на него.

- Герцог Палан, как вы можете быть спокойны?

- Что вы имеете в виду?

- Если мы останемся здесь со связанными руками, то войска повстанцев, идущие в обход через запад, могут захватить столицу. Однако как вы можете выглядеть таким спокойным?

Поскольку ситуация достигла критической стадии, командиры, которые до этого не могли даже встретиться с ним взглядом, смело задавали ему вопросы. Однако герцог Палан лишь ухмыльнулся и уверенно ответил.

- Не волнуйтесь, столица абсолютно точно не будет захвачена.

- Простите? Как мог...

- Блестяще. Просто великолепно.

Командиры выглядели озадаченными загадочным заявлением герцога Палана. Не обращая на них внимания, он пробормотал, глядя на карту.

- Это все по расчетам того человека.

Герцог повернулся, чтобы посмотреть назад в направлении Столицы.

- Это будет впечатляющее возвращение, мой сеньор.

***