Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 59.2

Войска повстанцев, избежавшие, герцога Палана на своем окольном пути, наконец, прибыли на подступы к столице.

- Хм... Я не могу передать словами эти ощущения.

Второй принц вернулся в столицу через полгода, после того как в свое время потерпел поражение в борьбе за власть против своего брата и был изгнан.

- Ваше Высочество, хотите ли вы посоветовать им сдаться?

Принц рассмеялся над словами маркиза Мариуса.

- Они все равно не стали бы слушать, не так ли?

- Это правда.

- Тогда не будем терять время.

С этими словами он выхватил меч и указал на Столицу.

- Всем войскам, вперед!

Бом бом бом бом бом бом…

По приказу принца войска повстанцев двинулись вперед по сигналу барабана.

-  Он...они приближаются.

- Черт, что нам делать?

- Не отступайте! Говорю вам, у нас нет другого выбора, кроме как продержаться до конца.

Хотя внешние стены столицы были довольно высокими, солдаты, охранявшие их, были в основном простолюдинами, поспешно призванными на службу. И поскольку они были вынуждены исполнять эту роль, их моральный дух был низким, к тому же у них не было боевого опыта.

Маркиз Карл Траусс, которому было поручено командование этими солдатами, закрыл глаза, наблюдая за охваченными страхом людьми.

«Это моя ошибка. Это произошло потому, что я не смог должным образом помочь Его Высочеству Скайту».

После окончательного поражения первого принца от рук мятежников маркиз Траусс был заключен в тюрьму за свою некомпетентность. Несмотря на то, что его освободили всего несколько дней назад, он получил приказ защищать стены столицы. Солдаты были в полном беспорядке, а более половины оружия для укрепления стен пришлось списать, потому что оно довольно долго не обслуживалось должным образом. Вдобавок ко всему, на подготовку было всего несколько дней с тех пор, как он получил полномочия командовать - крайне неблагоприятное стечение обстоятельств. И все же он не отказался. Нет, он не мог отказаться.

Это произошло потому, что маркиз Траусс взял на себя ответственность за свои ошибки, которые привели к такому положению дел. По правде говоря, он и сам не верил, что они смогут защищаться только потому, что он стал командиром. И пришел сюда только для того, чтобы искупить свою вину и принять почетную смерть. Когда маркиз Траусс собрался с силами и начал отдавать приказы...

- Хм? Что это?

- Что такое? ...о? Там поднимается огромное облако пыли...

- Это... это армия. В тылу повстанцев появилась армия.

Солдаты на вершине вала гудели от догадок. Маркиз Траусс сам подтвердил, что это правда: внезапно появилась группа и напала на армию второго принца сзади.

- Кто это? С кем связана эта армия?

Маркиз Траусс не мог этого узнать, но войска повстанцев, атакованные с тыла, слышали, кто это был, громко и четко.

- Я Милтон Форрест. Сдавайтесь немедленно, мятежники!

Милтон Форрест вступил в войну.

***

Синхронизация.

Несмотря на то, что Милтон убедил дворян Юга воздержаться от участия в этой войне вместе с ним, он никогда не собирался оставаться на месте до конца. Он просто рассчитывал наиболее эффективное время для вступления в бой с учетом численности своих сил. Силы Форреста насчитывали примерно 6 000 человек, если считать до последнего рыцаря. Если другие дворяне Юга добавят к этому свои силы, они смогут создать внушительное войско численностью около 15 000 человек. Пусть и не было повода для насмешек, но их армия тоже была не слишком значительной. Для южной армии время перехвата было критически важным, как для сохранения своих сил, так и для достижения наилучших результатов. Принцесса Лейла сказала Милтону, что герой, спасающий королевство, охваченное смутой, должен появиться в решающий момент - когда бы этот момент ни наступил.

Вдобавок ко всему, она сказала…

- Я предоставлю своих людей для этого дела. Это позволит довести численность сил до приемлемого размера - примерно 20 000 человек.

- Пригодны ли эти люди для использования?

- Хо

Принцесса Лейла ухмыльнулась и протянула ему один конверт. Милтон просмотрел содержание документа, находящегося внутри.

- Это...?

- Ну как? Будут ли они «пригодны для использования», как вы говорите?

- Больше нечего сказать.

Документ представлял собой список гильдий наемников, которые принцесса Лейла наняла на свои личные средства. Все гильдии были достаточно известны, и их имена были узнаваемы, а общее число бойцов превышало 5 000 человек.

«Если добавить силы такого размера...»

Это будет не просто обычное дополнение. В его распоряжении будет мощная группа, соперничающая с общей силой вооруженных сил Форреста.

- Пожалуйста, не затягивайте с убеждением дворян Юга. Если понадобится, вы вольны использовать мое доброе имя.

- Вас бы это устроило? Не слишком ли рано для раскрытия вашей личности, принцесса?

- Если мы начнем переворот, мне придется стать во главе него независимо от обстоятельств.

- Но разве не идеально было бы сохранить вашу тайну до того, как это время наступит?

- Нам нужно подождать всего один-два месяца, не больше. Я уверена, что вы сможете использовать свое влияние, чтобы заставить южных дворян молчать так долго, не так ли граф?

- Ммм... это в моих силах.

Благодаря тому, что Милтон и принцесса Лейла объединили свои усилия, планирование их стратегии прошло гладко. Принцесса лучезарно улыбнулась.

- Отлично. Тогда давайте терпеливо ждать того времени, когда наш герой сделает свой великий вход, чтобы спасти положение.

Как сказала принцесса Лейла, Милтон ждал. Он мог бы помочь первому принцу, когда тот совершал свое жалкое отступление после решающего поражения, но он ждал. Принцесса сказала ему, что еще не наступил подходящий момент. Она отдала свой приказ, когда северные повстанцы наступали на Столицу, и герцог Палан вступил в войну.

- Время пришло.

Это было все, что нужно было сказать, чтобы Милтон немедленно мобилизовал свою армию. Их целью была столица. Если бы все шло по планам принцессы Лейлы, можно было бы с уверенностью сказать, что это самое оптимальное время. И вот, выбрав подходящий момент, они настигли хвостовую часть армии второго принца.

***

- Джером! Проникни сквозь их линии. Покажи им свою мощь!

- Да, милорд!

Возглавив рыцарей, Джером начал прорываться сквозь строй противника в лоб.

- Не останавливайте меня, если не хотите умереть!

Хотя его имя еще не распространилось, потому что Милтон тщательно скрывал его, сила Джерома была такова, что никто в королевстве Лестер не мог противостоять ему, кроме самого герцога Палана. С таким человеком, решительно возглавляющим рыцарей, сила столкновения была ужасающей.