Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 88

Глава 88.

- Секретарь, главные рыцари противника прорываются к нашему лагерю, сэр.

- Первый эшелон был побежден. И есть сведения, что второй также испытывает трудности, сэр.

Нападение Милтона на базу республиканцев нарушило их боевые порядки и вызвало беспокойство советников. Однако Зигфрид нисколько не волновался. 

«Он посчитал это возможностью? С точки зрения логики, это смелое и рациональное суждение».

Вместо этого на лице Зигфрида появилась циничная улыбка. Возможно, враг думал, что численность республиканской армии значительно уменьшилась. И поскольку они считали, что у противника не хватит сил остановить их, они попытались прорваться к лагерю. 

Но они ошибались. У Зигфрида все еще было более 200 солдат-призраков. Не говоря уже о том, что Джейк, возглавлявший их, был сильным человеком, достигшим уровня Мастера, и он сам тоже был Мастером. С точки зрения Зигфрида, Милтон Форрест был всего лишь мотыльком, летящим к пламени. Но проблема была в том…

«Я не могу больше раскрывать свои силы здесь».

Джейк и Призраки, а также его собственные…

На первый взгляд, войска подчинялись непосредственно фюреру Бахастену, но на самом деле они были верны только Зигфриду. Он был единственным, кто знал, сколько там солдат и насколько они сильны. Но поскольку ему еще не удалось полностью захватить власть в Республике, секретарь пока не мог раскрыть все свои сильные стороны. Единственная причина, по которой он смог приложить все свои силы, когда захватил герцога Бранса, заключалась в том, что они были скрыты от чужих глаз. 

«Но на этот раз я не могу этого сделать».

Зигфриду предстояло сделать выбор. Должен ли он захватить Милтона и показать свою силу? Или скрыть свои способности, но уступить врагу? Он тщательно обдумал два варианта.

И затем…

«С этим ничего не поделаешь. Мне по-прежнему необходимо скрывать свои преимущества».

Зигфрид выбрал второй вариант. 

Он не хотел раскрывать все свои способности, когда еще не установил полный контроль над Республикой. Если что-то пойдет не так, все манипуляции и все, что он подготовил до сих пор, станет бесполезным. 

«Не похоже, что нет другого способа выбраться из этого, не раскрывая всего».

Имея это в виду, Зигфрид отдал приказ всей своей армии.

- Отступаем! Укрепите боевые порядки и отходите!

Как только он отдал приказ, армия республиканцев начала организованно отступать.

* * *

- Милорд, враг отступает.

Милтон улыбнулся, когда Джером доложил ему. Он видел воочию, как отступающий враг разрушал свою боевую линию. К сожалению, ни география, ни ситуация не позволяли ему увеличить свои военные успехи, продолжая преследовать их дальше. Но самым важным был результат.

«Мы победили».

Сильный враг, который поставил королевство Лестер на грань гибели, уничтожил 50 000 экспедиционных сил из королевства Страбус и убил герцога Дерека Бранса; Милтон одержал победу над этим сильным врагом, Зигфридом.

Он поднял свой меч в воздух и закричал, смотря по сторонам.

- Это - наша победа!

- Вааа!!

- Ура, Южная армия, ура!

- Гип-гип, ура графу Форресту!

Их радостные возгласы заглушили весь остальной шум. Это была победа, которой был доволен не только Милтон, но и вся Южная армия. 

* * *

- Его рыцари довольно могущественны. Не говоря уже о том, сколько неприятностей доставили нам лучники, а обычные солдаты были более хорошо обучены, чем я ожидал.

После того, как битва закончилась, секретарь фюрера спокойно проанализировал ситуацию. Конечно, в этот момент Милтон наслаждался вкусом победы, но Зигфрид не считал себя проигравшим. Да, он действительно вышел из боя, но это не означало, что он понес в нем большие потери. 

На самом деле, он мог бы победить, если бы попытался. Но он решил, что «как» он победит - это важнее, и решил отступить.

Однако его враг был все еще в пределах досягаемости, и Зигфрид не собирался позволить ему сбежать. Поскольку в той первой битве он узнал характер и особенности Милтона, то был уверен, что в следующей битве он одержит победу. 

- Посмотрим... Как мне с ним поступить?

Зигфрид развернул свою карту и начал придумывать новый план. В данный момент в его голове имелись движения и действия его врага.  Учитывая это, он представлял, как можно контратаковать, когда его атакуют. Но было кое-что, что даже Зигфрид мог предвидеть.

Это было…

- Секретарь Зигфрид.

- Что случилось?

- Сэр, прибыл посыльный из кабинета фюрера.

- Фюрер?

Зигфрид почувствовал, как по спине пробежал холодок. Однако он не мог отказаться выслушать послание и мог только встретиться с гонцом. И это сообщение было…

- Секретарь Зигфрид. Немедленно избегайте дальнейших сражений и возвращайтесь в столицу вместе с республиканской армией. Это приказ самого фюрера.

Брови Зигфрида нахмурились.

- Неужели фюрер действительно так сказал?

- Так точно.

На мгновение Зигфриду захотелось убить гонца за его дерзкий ответ. Но он сумел сдержать свои убийственные намерения и вежливо ответить.

- Понятно, я вернусь как можно быстрее, поэтому, пожалуйста, доложите об этом фюреру.

Однако посланник скрестил руки на груди и посмотрел на него с недоверием в глазах.

- Мне жаль, но я не могу этого сделать.

- Не можете?

- Верно. Парламент приказал мне следить за секретарем Зигфридом и за тем, чтобы вы больше не ввязывались в какие-либо сражения. Так что, пока эта армия не вернется, я должен остаться и присматривать за вами.

- Разве вы раньше не говорили, что это был прямой приказ самого фюрера? Так почему же сейчас это приказ парламента?

Когда Зигфрид понял свою ошибку, лицо гонца побагровело.

- ... Это вам не дано знать, секретарь Зигфрид.

«Этот подонок...»

Было очевидно, что происходит. Опасаясь успехов Зигфрида в сражениях, военные спекулянты призывали фюрера отозвать армию. Хотя Республика утверждала, что ее государственное устройство гораздо справедливее и лучше монархии, с точки зрения Зигфрида, и республиканское, и монархическое правительства были прогнившими от коррупции.

«Что мне делать? Должен ли я проигнорировать это и просто продолжать войну?»

Зигфрид оказался перед дилеммой. Он был уверен, что если бы он сражался здесь немного дольше, то наверняка захватил бы Милтона. Но если бы он пошел против приказа, отданного непосредственно фюрером, то столкнулся бы с огромным политическим кризисом в Республике. Голова Милтона Форреста? Или должность в Республике? Он должен отдать приоритет в одному из них.

И решение, которое он принял, было…

- Давайте немедленно вернемся с армией.

Вывод.

С решением Зигфрида ничего нельзя было поделать.

- Да, стоит.

Посланник ответил высокомерной улыбкой.

Видя презрительное отношение гонца, Зигфрид подумал про себя.

«Сначала я разберусь с мусором в Республике… Считай, что тебе повезло, Милтон Форрест».

Зигфрид решил отложить охоту за головой Милтона.

И вот он повел остатки своей армии обратно в столицу Республики. 

Позже Зигфрид скажет: [Не идти за головой Милтона Форреста в то время было самой большой ошибкой.]

Хотя Зигфрид был человеком, который не жалел о том, что уже произошло, он будет вечно сожалеть о том, что вывел тогда армию.

* * *

После того, как битва закончилась.

Пока солдаты собирали тела и оружие, появилась женщина, не имеющая отношения к процессу очистки территории. Это была Бьянка.

- Мисс Бьянка, что вы так внезапно вышли, вам что-то нужно?

- Мне надо кое-что посмотреть.

Затем она начала внимательно разглядывать труп их врага. Во время осмотра тела она подняла сверкающий флакон, спрятанный под его нагрудником.

Хотя во флаконе почти ничего не осталось, Бьянка внимательно изучила остатки зелья. 

- Как я и думала...

Она широко улыбнулась, проверив содержимое.

- Я нашла его.

В этот момент ее улыбка выражала восторг и страсть. Но в этой улыбке чувствовалась жестокость. 

* * *

Война закончилась. С общим числом погибших более 100 000 человек эта битва стала известна в истории как Великая Западная война. 

После окончания сражения Милтона Форреста и Зигфрида обе страны прекратили дальнейшую борьбу.

Великая Западная война, начавшаяся с гражданской войны в королевстве Лестер, за которой последовало вмешательство республики Хилдесс и еще одно вмешательство королевства Страбус, привлекла внимание континента.

И как в любой крупной войне, появился герой. Что бы кто ни говорил, Зигфрид стал знаменитым после войны. Он возглавил республиканскую армию и почти завоевал королевство Лестер, но прежде всего он убил гордость королевства Страбус, герцога Бранса, и уничтожил 50 000 человек, которых тот возглавлял. Стоит сказать, что это было действительно поразительно, что человек, который до сих пор был неизвестен, добился стольких успехов в этой единственной войне. По слухам, союз трех Республик и план, поставивший королевство Страбус на грань кризиса, все это детище Зигфрида. Поэтому его имя стало известно по всему континенту.

Следующим всплыло имя Милтона Форреста. 

Милтон тоже был неизвестен, но он вел армию южан на войну и много раз спасал свою страну от опасности. Он спас столицу, когда второй принц попытался захватить ее, затем пленил того и, по сути, положил конец гражданской войне. А в войне с республикой Хилдесс полностью подавил известного Альфреда и сдерживал армию Зигфрида. И вдобавок ко всему, он дерзко вторгся в Республику и напугал их до смерти. В конце концов, сразился против армии Зигфрида и победил. 

Эта последняя победа имела огромное значение, королевство Лестера ценило эту победу еще больше, так как она давала огромную надежду измученному народу. Северный регион лежал в руинах после республиканской оккупации, а после долгой войны производство продовольствия на этот год сильно запаздывало. Людям, пережившим такие тяжелые испытания, нужна была надежда. Им был необходим кто-то, кто дал бы им возможность поднять голову и посмотреть вверх. Милтон Форрест стал таким человеком для королевства Лестер, он стал героем страны, как того и хотела принцесса Лейла. 

К этому моменту сказки или романы обычно заканчивались словами героя: «И жил он долго и счастливо». Но реальность отличалась от вымысла.

Несмотря на то, что война закончилась, перед Милтоном по-прежнему стояло бесчисленное множество проблем. Нет, точнее, возможно, следует сказать, что у королевства Лестер все еще было бесчисленное множество проблем, с которыми нужно было разобраться? Вполне естественно, что такая маленькая страна, как Королевство Лестер, сильно пострадала после того, как была втянута в войну. Проблемы возникали то тут, то там, но самые серьезные из них были на севере и в столице.  

После оккупации республикой север, казалось, полностью отказался от земледелия в этом году. Из-за гражданской войны между принцами все мужчины, способные носить оружие, были призваны в армию. Трое из четырех таких мужчин умерли. Большинство из них были чьими-то отцами, и из-за этого улицы заполнились сиротами, а общественное спокойствие резко ухудшилось. 

Точно так же и у столицы были свои проблемы. Поскольку принцесса Лейла повела народ к бегству, в столице было меньше жертв среди мирного населения.  Однако в процессе отступления Зигфрид основательно разрушил город. Ранее погруженная в историю, Лорентия теперь лежала в руинах. Вернувшись домой после эвакуации, жители были опустошены, увидев, что стало с их домами. Чувствуя печаль, горечь и беспомощность перед лицом реальности, они хотели кого-то, кто мог бы что-то сделать. 

Этим кем-то стали Милтон и принцесса Лейла. 

Принцесса сначала собрала всех дворян, которые последовали за ней. До вторжения Зигфрида в столицу большая часть столичной знати бежала за границу. Конечно, большинство из них были захвачены врагом, их имущество было украдено, а сами они были отправлены в Республику в качестве рабов. Однако нашлись некоторые дворяне, которые решили последовать за принцессой Лейлой. Это были те, кто переметнулся на ее сторону, увидев ее лидерские качества, пусть и на короткое время. Были и те, кто был сильно привязан к своей стране и оставался исполнять свои обязанности дворянина до самого конца. Хотя их было всего не так много, те, кто остался рядом с ней, были истинными дворянами. 

Когда она собрала их, первое, что она сказала, было.

- Нам нужно начать все сначала.

Страна рухнула. Будущее было слишком пугающим, чтобы думать только о восстановлении. Получив такую возможность, она была полна решимости правильно построить свою страну с нуля.  Когда дворяне смотрели на нее, она смотрела им прямо в глаза.  

- Первое, что нам нужно сделать, это стабилизировать Север.

При ее словах заговорил один из дворян.

- Разве приоритетом не должно быть восстановление столицы, Ваше Высочество?

Принцесса Лейла в ответ покачала головой.

- Хотя республиканцы отступили, нет никакой гарантии, что они не вторгнутся снова. Гораздо важнее в первую очередь укрепить оборону на наших границах.

На это все дворяне кивнули в знак согласия. 

Королевство Лестер перестало быть просто миролюбивым и погрузилось в праздность. И они остро осознали цену лени в этой войне.  Вопрос заключался в том, кого они должны были послать для стабилизации северной границы…

Все взгляды обратились к одному человеку. 

- Ваше Высочество, я думаю, имеет смысл доверить оборону севера графу Форресту.

- Да, Ваше Высочество. Если это будет граф Форрест, я не сомневаюсь, что он точно защитит страну от Республики.

Милтон наблюдал, как дворяне рекомендовали его.

«Вот почему люди говорят, что это неприятно, когда ты слишком способный. Они продолжают пытаться использовать тебя».

Для Милтона, который просто хотел жить красивой жизнью, как серебряная ложка, все это было очень неприятно. К счастью, принцесса Лейла не собиралась посылать Милтона на Север. 

http://tl.rulate.ru/book/64445/1908922