Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
10 - 8

Моника ехала верхом на лошади и в данный момент была в растерянности.

- Леди Эверетт, пожалуйста, держитесь за меня крепче.

Сказал Феликс, сидевший перед ней с прекрасной осанкой. Может быть, из-за того, что он ездил верхом, его фигура, держащая повод, выглядела элегантно.

А Моника сидела вплотную сзади него, расставив ноги в стороны. Переговоры с Королевством Фальфория, казалось, зашли в тупик, но обе стороны согласились, что это не закончится за один день.

Чтобы укрепить их дружбу, Феликс устроил сегодня охотничью игру. Однако фатальная проблема обнаружилась, когда они собирались переехать в охотничьи угодья.

Моника, Неро и Гленн — три человека, которые должны были охранять гостей, — не имели опыта верховой езды. Хотя Гленн может использовать заклинание полёта, чтобы следовать за ними, он не может постоянно летать во время охоты.

Ведь на поддержание заклинания полёта расходуется огромное количество маны. Только духи, как Линн, могут использовать магию полёта в долгосрочной перспективе.

Гленн был относительно спортивным, но вряд ли мог угнаться за Феликсом и другими, привыкшими к верховой езде. Что же касается нечеловеческого Неро, то его присутствие только заставляет других животных дрожать от страха, поэтому он не может ездить верхом.

После некоторого обсуждения было решено, что Моника будет вместе с Феликсом. Двое взрослых могут быть слишком тяжёлыми, но её маленькое тело не должно сильно нагружать лошадь. Что касается Неро и Гленна, они использовали карету, чтобы добраться до охотничьих угодий, и им было приказано быть в зоне отдыха во время охоты.

На этот раз герцогиня и её дочь также присоединились к охотничьей игре. Они были там не для участия в охоте, а для того, чтобы поболтать за едой. Можно сказать, для них это был пикник. Вместе с Неро и Гленном группа для пикника также оставалась там, в зоне отдыха.

Я бы предпочла быть в группе для пикника!

Для Моники, у которой не было опыта в конном спорте, верховая езда была слишком стимулирующей для её слабого сердца. Проще говоря, она была слишком напугана. Даже небольшая тряска уже приводила Монику в ужас, ведь она боялась упасть. Более того, сидеть рядом с Феликсом было вредно для её сердца. Каждый раз, когда лошадь качалась, Моника паниковала, боясь, что капюшон сорвётся.

Каждый раз, когда это случалось, Моника отчаянно цеплялась за него закрытыми глазами, пока Феликс не перевёл взгляд обратно, чтобы посмотреть на неё.

- Леди Эверетт, вам страшно?

- ………

Ей искренне хотелось кивнуть в ответ на его вопрос, но с тех пор, как прошлой ночью она поклялась самой себе, она хотела сохранить перед Феликсом образ респектабельной Молчаливой Ведьмы.

Не говоря уже о её роли его сопровождающего, ей было бы не к лицу, если бы она боялась ездить верхом. Поэтому она хранила молчание, не признавая и не отрицая этого, и Феликс остановил свою лошадь в ответ.

- Простите.

- ...!?

Феликс схватил её за талию, чтобы поднять Монику, которая отчаянно заглушала свой голос, натягивая капюшон, прежде чем посадить её перед собой. В конном спорте женщине обычно назначают сидеть позади мужчины, если они вместе едут на лошади.

В противном случае мужчине будет трудно управлять лошадью.

Особенно во время охоты. Его будет беспокоить только то, что Моника будет сидеть впереди.

- Мм! М-м-м-!?

Затем Феликс указал на своё оружие на плече, когда Моника в панике замахала руками. Я только прерву его охоту, если сяду впереди!

- Вам не о чем беспокоиться. Это всего лишь реквизит.

- ...?

- Я планировал отдать должное гостям, поскольку многие фальфорианцы любят охотиться.

Судя по всему, Феликс пытался получить некоторое дипломатическое преимущество, заставив другую сторону почувствовать себя прекрасно, передав власть в этой охотничьей игре.

Что ж, он не думал, что мнение графа Марре изменится из-за чего-то подобного, но это было хорошей отправной точкой для поднятия его настроения.

Я думаю, что дипломатия — тяжёлая работа…

Главной добычей в этой охоте будут не впавшие в спячку лисицы. Охота на лису может быть довольно сложной, поскольку она может прятаться в своём гнезде, но слуги закрыли вход в её гнездо и привели охотничьих собак, которые держат её в страхе, поэтому она больше не может прятаться. Гостям оставалось только охотиться на добычу, которую они находили, что делало эту охоту похожей на игру.

Кейси, наверное, нахмурится, если услышит об этом… Для тех, кто живёт в бедных районах, охота — это акт добычи ценных продуктов, но для богатых это просто своего рода игра. Даже если они и носили одинаковые дворянские титулы, они придерживались разных принципов, и Монике казалось, что она только что мельком увидела суровую реальность этого королевства.

＊ ＊ ＊

- Эй, неужели охотиться на лису так весело? Мясо лисы вкусное?

- Её мясо очень плохо пахнет, поэтому оно не подходит для подачи в качестве блюда. Но, его всё равно можно есть, если долго варить и смешивать со многими приправами, но вкуса мяса уже не будет.

Элиана была раздражена за своей улыбкой, когда она слушала, как Гленн объяснял Варфоломею о мясе, говоря, что мясо вкуснее, если подавать его таким образом и какое лучшее время для приготовления мяса.

Почему я не могу разделить поездку с лордом Феликсом? Я знаю, что это неизбежно, поскольку у Леди Молчаливой Ведьмы была работа по охране Его Высочества, но почему она не выбрала другого человека, с которым разделила бы поездку? Вернее, почему эти ребята начинают говорить о мясе вместо того, чтобы защищать лорда Феликса? Разве у них нет более важных тем для обсуждения с такими женщинами, как мы? И почему ты ничего не сказала им, мама?

Её мать, герцогиня Рейнберг, прикрыла рот сложенным веером, когда Элиана встретилась с её глазами, которые затем невольно улыбнулись.

- О боже, вы, кажется, очень хорошо разбираетесь в мясе, юный Дадли.

- Мои знания пришли от моих родителей.

- Да вы что? Тогда не могли бы вы дать мне несколько советов по подаче мяса кролика? Как видите, моя дочь очень разборчива в еде и ест не всё.

Элиана сохранила свою грациозную улыбку и внутренне закричала.

Мама!? Почему ты присоединилась к их обсуждению мяса!?

В конце концов, герцогиня рассказала несколько рецептов, на что Гленн искренне кивнул.

- При выборе крольчатины советую использовать мясо крольчихи, так как у неё мясо более нежное и вкусное. Перед обработкой мясо лучше выдержать около трёх дней, также важно охладить брюшки снегом или льдом, чтобы не осталось неприятного запаха.

Хотя с точки зрения дочери герцога это было ненужным знанием. Гленн выглядел необычайно мудрым, когда объяснял, что такое мясо. Его внешний вид выглядеть достаточно привлекательно, если только он не говорит о мясе.

- Возможно, будет легче есть, если вы превратите мясо кролика в котлеты, прежде чем добавлять больше трав и приправ. Как вы уже знаете, мясо кролика вкуснее всего, когда оно нежное, и превращение его в котлеты предотвратит потерю сока. Также будет вкусно, если вы сделаете из него суп! А секрет в том, чтобы очистить кость от мяса, чтобы бульон был насыщенным…

Во-первых, неприязнь Элианы к крольчатине пришла из её детства, когда она стала свидетельницей того, как повар снимает шкуру с кролика. Так что слушать, как кто-то говорит о том, как приготовить мясо или как очистить кости, чтобы приготовить бульон, Элиане не понравилось...

Элиана тихо встала и вскочила на свою лошадь, привязанную к дереву. Элиана, возможно, не была экспертом в верховой езде, но могла сама садиться на лошадь и слезать с неё или, по крайней мере, быстро прокатиться поблизости.

Слуги приготовили для Элианы лошадь с седлом для езды боком, и даже юбка на ней не помешала бы ей управляться с ней.

- Питер. Сопровождай меня в поездке.

Пока Элиана просила слугу следовать за ней, Гленн удивлённо перевёл на неё взгляд.

- Тебе нужно в туалет?

В каком мире есть дама, которая ездит в туалет на лошади? Элиана с улыбкой ответила на его бестактный вопрос, и её висок дёрнулся.

- Я хочу немного прогуляться.

- Тогда позволь Варфоломею или мне сопровождать тебя на прогулке.

- Это необязательно. В этом лесу нет больших зверей, и я не могу заблудиться, потому что он для меня как сад.

Питер, сопровождающий лошадь, был знаком с этим лесом и без труда найдёт дорогу. Гленн, казалось, хотел что-то сказать, но его прервала Элиана, подталкивавшая Питера.

- Питер, идём.

- Понял…

Питер, казалось, был озадачен, но, решив, что в этом лесу практически нет опасности, он подчинился приказу Элианы и заставил лошадь, везущую Элиану, идти. Схватив в руках поводья, Элиана вздохнула, надеясь случайно встретить Феликса в лесу.

＊ ＊ ＊

- С Элли всё будет в порядке?

Герцогиня предложила Гленну выпить, который обеспокоенно сказал, продолжая смотреть в лес, прежде чем нежно ему улыбнуться.

- Вы можете подумать, что она немного эгоистична, но, пожалуйста, не думайте о ней плохо.

- Я никогда не думал о ней как о плохом человеке...

Сказал Гленн, попивая тёплый чай, и герцогиня подумала: «Боже мой!», когда она нежно улыбнулась в ответ. Её мягкость была похожа на её дочь…

Или, возможно, больше, чем на её дочь. Между тем, Варфоломей усердно грыз хлеб как лёгкую закуску, бегая взглядом по сторонам.

- Что случилось, Варфоломей?

- Я чувствую, что что-то быстро приближается… У меня странное ощущение в его мане.

Его золотые глаза метались по сторонам, пока не остановились в том направлении, куда отправилась Элиана.

- Эй, Громкий Парень. Верни ту Пушистую Девчонку. Я чувствую приближение чего-то зловещего.

- Чего-то зловещего?

- Я не могу этого объяснить, так как я никогда не ощущал такой отвратительной маны… Но, судя по её форме и размеру, я могу сказать, что это…

Слова Варфоломея звучали так расплывчато, что трудно было почувствовать напряжение. Остальные слуги озадаченно посмотрели на Варфоломея. В этой ситуации Варфоломей остановился, чтобы отдышаться, поднял брови и закричал.

- …Дракон! …Нет, подождите, сюда приближается что-то похожее на Дракона!

Продолжение следует....