Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
6 - 15.2

Барни Джонс был вторым сыном графа Анварда, исторической и известной семьи в юго-западной части Королевства Ридилл.

В дворянском обществе ко второму сыну или младшему всегда относились как к запасному для старшего брата. Каким бы некомпетентным или глупым ни был старший брат, он всегда будет тем, кто унаследует семью.

Барни знал, что он лучше своего брата. И на самом деле он был таким. В конце концов, его академические оценки были достаточно хороши, чтобы произвести впечатление на его наставника, и, прежде всего, у него был талант к магии. Однако тот, кто унаследует семью, был не он второй сын, а его старший брат.

Вот почему он поступил в Минерву, учебное заведение для магов.

Он стремился не только к продвинутому уровню мага, но и к Семи Мудрецам, высшему рангу мага в Королевстве Ридилл.

Как только он станет одним из Семи Мудрецов, он получит титул Графа Мага, который был приравнен к званию Графа. Это был очень высокий ранг, который давал аудиенцию у короля.

…таким образом, даже у Барни, как у второго сына, будет шанс доказать свои достижения отцу и брату.

Так что Барни усердно учился, и благодаря своему упорному труду он занял первое место как по классным, так и по практическим навыкам.

Я не такой, как мой брат. У меня есть свои таланты.

Он считал, что даже если он будет вторым сыном, то сможет найти свой собственный путь к успеху.

＊ ＊ ＊

Это было, когда Барни было тринадцать лет.

Когда он вернулся из учебной поездки, он обнаружил одну ученицу, окруженную несколькими учениками мужского пола в углу класса. Недавно зачисленная ученица по имени Моника Эверетт, также известная как Немая Эверетт.

Это была маленькая девочка с кукольным невыразительным лицом, всегда молчаливая и угрюмая. Судя по всему, мальчики были заинтригованы неспособностью Моники говорить и пытались с ней поиграть. Они были взволнованы, увидев, кто сможет заставить Монику говорить.

Один из мальчиков подобрал с подоконника паука и поднёс его к лицу Моники. Моника оставалась подавленной и никак не реагировала.

- Эй, откройте ей рот! Я засуну паука ей в рот! Держу пари, она бы закричала, если бы я это сделал!

В ответ на голос мальчика другие мальчики потянулись к лицу Моники... но эти руки были отдернуты прежде, чем они успели это сделать.

Наручники мальчиков горели клубами дыма.

- Ааааа! Ч-что это?!

- Что вы собираетесь с ней делать?

Мальчики демонстративно цокнули языками, когда Барни холодно сказал, выпустив своё огненное заклинание.

- Мы просто хотели с ней поговорить. Не мешай нам, почётный ученик.

- Ваше поведение так не подобает дворянину. Вам должно быть стыдно за себя.

Мальчики огрызнулись, когда он сказал это, приподняв оправу своих фирменных очков.

Но Барни не постеснялся использовать укороченное заклинание (быстрое заклинание) и окружил мальчиков горящими стрелами.

Мальчишки попятились, поморщившись, а Барни хихикнул над ними.

- Ты действительно думаешь, что сможешь победить такого парня, как я, который лучше всех разбирается в практических навыках?

Барни был единственным гением в своём классе, освоившим укороченные заклинания. В магическом матче скорость заклинания играет жизненно важную роль. Поэтому никто не мог конкурировать с Барни, который её освоил.

Мальчики цокнули языками и вышли из класса.

Барни щёлкнул пальцами, чтобы развеять пылающие стрелы, и перевёл взгляд на Монику.

- Ты можешь встать?

- ……………

Моника безучастно смотрела в пол своими оливковыми глазами. Краем глаза она увидела паука, которого бросили мальчики.

В конце концов, когда паук начал удирать и убегать в окно, Моника безучастно подняла глаза на Барни.

- ...Спасибо...

Несмотря на её неловкую речь, Немая Эверетт, кажется, может говорить.

Втайне удивлённая этим, Моника продолжила свои слова, которые было трудно игнорировать.

- ...за спасение... этого паука.

- Подожди минутку.

Почему всё так обернулось?

Он сделал это не для того, чтобы спасти паука, а для спасения Моники. Он невольно прищурился сквозь очки, чтобы посмотреть на Монику.

- К сожалению, я ненавижу жуков. Значит, я спас не паука, а тебя.

Моника медленно моргнула в ответ и склонила голову набок.

Она задумалась на некоторое время, словно подбирая слова, а затем начала медленно говорить.

- Я… не боюсь… пауков.

- Ха?

Лицо Моники оставалось бесстрастным, когда она что-то бормотала изумлённому Барни.

Взглянув на неё снова, он был поражен тем, насколько невыразительной она была.

Её лицо было простым и невинным, и если бы она улыбалась, она могла бы быть такой же очаровательной, как и всё остальные девчонки, но, если не считать случайного моргания, её лицо почти не двигалось.

Моника молчала с пустым выражением лица, но в конце концов заговорила шёпотом, едва шевеля губами.

- …но я рада… что ты спас… паука… Потому что было бы… жалко… если бы он попал мне в рот…

- Что это за логика?

Моника без выражения кивнула, когда Берни выразил тревогу.

Берни почесал щеку и задал волнующий его вопрос.

- То, как ты говоришь, звучит так неловко. Ты пришла из другого королевства?

Моника отрицательно покачала головой. Судя по всему, она не была иностранкой.

- М-мне очень жаль... Я тренировалась говорить... с моей приёмной матерью, но...

Её слова оборвались, прежде чем она сделала глубокий вдох. Как будто человек, разучившийся говорить, вспомнил, как дышать.

- Я не говорила... долгое время, поэтому... я не могу говорить... бегло...

Она долго не разговаривала., а значит, за этим должны были стоять обстоятельства.

Глядя на её бледное лицо и тело, слишком худое по сравнению с Барни, который был с ней ровесником, он мог каким-то образом догадаться, что её обстоятельства были по-своему суровыми.

Барни наклонился перед Моникой и протянул руку.

- Ты можешь встать?

Моника расширила глаза и посмотрела на руки Барни.

Затем она поспешно сжала карман своей униформы.

- Эм... у меня нет... много денег...

Щёки Барни дрогнули.

- Пожалуйста, не смотри на меня свысока. Я гордый член семьи Джонс. Я бы никогда не стал вымогать у тебя деньги.

Барни схватил Монику за руку, чтобы помочь ей встать, но она всё ещё была несколько ошеломлена, похожа на куклу, которую только что вытащил кукольник.

Её глаза слегка округлились, когда Барни стряхнул пыль с платья Моники. Это было очень незначительное изменение выражения лица. Однако он был странно счастлив, увидев изменение выражения лица этой кукольной девушки.

- Ты действительно довольно молчаливая, не так ли?

- Мне жаль...

- Ты должен быть благодарен за это, нет?

Когда Барни сказал это, губы Моники слегка шевельнулись, что-то бормоча.

Это было слишком тонко, чтобы называть улыбкой, но уголки её рта определенно немного приподнялись.

- ...благодарю...

- Ага...

＊ ＊ ＊

С этого дня Барни начал ухаживать за Моникой, как мог.

Моника была настоящей растяпой, падала в коридоре, спутывала волосы, постоянно теряла личные вещи, она просто не могла позаботиться о себе.

В учёбе она была так же хороша, как Барни, в магических формулах и во всём, что связано с числами, но её оценки по общему образованию были ужасны. Особенно в истории и языках это было катастрофа.

Думаю, ничего не поделаешь, так сказал Барни, открывая свои записи, прежде чем дать ей объяснение, и Моника в ответ приглушённым голосом поблагодарила Барни.

Таким образом, по мере того как они каждый день вместе занимались, речь Моники постепенно становилась более беглой, а выражение лица — более выразительным.

Всякий раз, когда она попадала в беду, Моника звала Берни, опустив брови, а когда он поправлял её косматые волосы, она улыбалась ему, как распустившийся полевой цветок.

Он был тем, кто изменил Монику. Барни чувствовал некоторую гордость за это.

- Спасибо, Барни.

- Барни, Барни, помоги мне!

- Ты невероятный, Барни!

Эти короткие слова Моники всегда наполняли гордость Барни.

...правда, он от этого потерял сознание.

Когда волосы Моники были растрёпаны, это было потому, что её одноклассники подстригли их насильно. Когда её личные вещи пропали, это произошло потому, что они были спрятаны. Тем не менее, Барни отводил от этого факта глаза и продолжал заботиться о Монике.

Наверняка он подсознательно надеялся, что Моника самоизолируется. Потому что чем более изолированной становилась Моника, тем больше она полагалась на него. Таким образом, он мог бы продолжать быть надёжным отличником.

＊ ＊ ＊

В то время как Минерва, учебное заведение для магов, обучало практическим заклинаниям как само собой разумеющееся, студентам было запрещено использовать заклинания в течение первых шести месяцев их зачисления.

Заклинание было мощным оружием, которое могло нанести ущерб, если использовать его неправильно. Вот почему на изучение основ уходило не менее шести месяцев, прежде чем переходить к практическим занятиям.

Барни посещал Минерву с семи лет, а к тринадцати годам он освоил все промежуточные заклинания, а также смог использовать некоторые из продвинутых.

Прежде всего, он был единственным в своем классе, кто освоил укороченное заклинание.

Поэтому на практических занятиях он был непобедим.

Моника, с другой стороны, учится в школе совсем недавно и только недавно начала изучать основы.

Барни был убеждён, что понимание Моники магических формул было настолько высоким, что, как только она научится манипулировать маной, она догонит его в мгновение ока.

Однако на своём первом практическом занятии...

- Как долго чиии собирается стоять на месте?

- .........

Несмотря на то, что професор убеждал её сделать это, Моника только побледнела и задрожала губами, в конце концов, урок закончился, и она даже не смогла сказать одно слово, не говоря уже о том, чтобы использовать заклинание.

Когда наступил перерыв, Барни подойдёт к Монике.

- Что это было? Разве ты не усвоила теорию в совершенстве?

- Н-но я была слишком напугана... чтобы говорить перед таким количеством людей.

Потом Барни наконец вспомнил. Моника теперь могла более нормально говорить перед ним, но она всё ещё не могла разговаривать с другими людьми.

- Мне очень страшно, когда я говорю перед людьми... Я боюсь, что люди посмотрят на меня, как только я что-то скажу... Я боюсь их взглядов...

- Если ты будешь продолжать говорить такие вещи, ты не сможешь использовать магию, сколько бы времени это ни заняло.

- ...Я знаю.

Моника опустила голову со слезами на глазах. Должно быть, она действительно расстроена. Ведь Барни видел рядом с ней, как прилежно она училась последние полгода.

Я хотел бы что-нибудь с этим сделать..

Подумал он, и ему в голову пришла хорошая идея.

- Правильно, если ты плохо говоришь перед людьми, тебе просто нужно уменьшить количество слов в заклинание.

- …а?

- Я научу тебя укороченным заклинаним. С ними ты могла бы вдвое сократить время заклинания, так как тебе было бы легче, верно?

По предложению Барни Моника заёрзала, разминая пальцы, позволяя взгляду блуждать.

- Но... ты думаешь, я смогу это сделать?

- Я уверен, ты сможешь это сделать. Я знаю, как хорошо ты изучила основы, и я уверен, что ты сможете понять укороченное заклинание в кратчайшие сроки.

Когда Барни сказал это необычайно страстным тоном, щёки Моники в ответ покраснели, и она кивнула головой.

- Я сделаю всё возможное... на тебя действительно можно положиться, Барни... хе-хе-хе.

- Хм, конечно. В конце концов, я человек, который в будущем станет одним из Семи Мудрецов,.

Сказал Барни, выпятив грудь, и Моника с улыбкой кивнула в ответ.

- Да, я уверена, что ты сможешь стать одним из Семи Мудрецов. Ведь ты удивительный человек.

Наивное восхищение Моники щекотал сердце Барни.

Он думал, что его путь в светлое будущее открыт. И Барни никогда не сомневался в этом.

...пока что.

＊ ＊ ＊

Помещения для практики наполнилось свежим вздохом. Все потеряли дар речи, наблюдая за сценой перед собой, как будто они были приклеены к ней. Это был беспрецедентный подвиг, которого ещё никто в этой комнате не видел — никакого заклинания.

Это сделала девушка, которая больше всего провалила практический тест... Моника Эверетт.

Что это... я ничего этого не знал...

Моника слегка подняла руку, и из неё вырвался небольшой вихрь, кружащийся по спирали. На протяжении всего этого рот Моники оставался закрытым.

Я никогда не учил её ничему из этого!

Барни был ошеломлён. Единственное, чему он научил Монику, так это тому, как сокращать заклинание. Когда они были одни, Моника могла использовать сокращённое заклинание, и он предполагал, что она продемонстрирует это на этом уроке.

Если бы она продемонстрировала сокращённое заклинание, окружающие наверняка посмотрели бы на неё по-другому. Если она это сделает, Барни с гордостью скажет, что именно он научил Монику.

Но сцена, которая происходила перед его глазами, была больше, чем просто сокращённое заклинание.

На этот раз, когда Моника подняла другую руку, образовалась ледяная стрела. Опять же без заклинания. Она также могла использовать другие заклинания без слов, даже если это не был её любимый атрибут, ветер.

Она поступила в Минерву шесть месяцев назад. И прошло всего две недели с тех пор, как она начала свои практические занятия.

Моника Эверетт была настоящим гением в сфере, которую нельзя было достичь только упорным трудом. Этот факт погружал Барни в отчаяние.

Пока Моника смотрела на него с восхищением, Барни чувствовал глубокую злость и ревность.

Если бы там не было Барни, она бы не смогла нормально поговорить!

Если бы не Барни, она была бы в классе одна!

Если бы там не было Барни, она вряд ли смогла бы что-нибудь сделать!

Чувствуя себя ужасно преданным, Барни стиснул зубы, его глаза за очками заблестели от ревности.

＊ ＊ ＊

С того момента, как Моника продемонстрировала свою магию без заклинания, окружающая среда резко изменилась. К ней относились как к стипендиату, и она стала ученицей профессора Гидеона Резерфорда, одного из самых выдающихся профессоров Минервы.

Было хорошо известно, что большинство людей, учившихся у профессора Резерфорда, были избраны в число Семи Мудрецов. Ходили слухи, что Моника со временем станет одной из них.

Моника теперь находилась под непосредственным наблюдением профессора Резерфорда и редко появлялась на обычных занятиях. Это, естественно, означало, что у неё было меньше возможностей видеть Барни.

С того дня, как Моника использовала магию без заклинания, Барни ни разу не разговаривал с Моникой. Несколько раз Моника пыталась заговорить с ним, но Барни все их игнорировал.

С этого момента представление Барни об идеальном будущем начало постепенно рушиться.

Чтобы сократить дистанцию между ним и Моникой, Барни неустанно тренировался, но в результате пострадал от отравления маной и попал в лазарет. Борясь с тем, что мана поглотила его тело, Барни чувствовал такую сильную ненависть к Монике.

Причина, по которой он так страдал, была из-за Моники. Из-за Моники он стал таким сумасшедшим. Во всём виновата Моника.

- Моника разрушила жизнь Барни!

＊ ＊ ＊

Зимой, когда ей исполнилось пятнадцать лет, Моника была выбрана одной из Семи Мудрецов.

Тот факт, что самой молодой из Семи Мудрецов была выбрана из учеников Минервы, вызвал большой ажиотаж в академии.

Особенно в день инаугурации Семи Мудрецов и его парада вся академия была в волнении. Но все аплодисменты и похвалы Монике только раздражали Барни.

Он верил, что даже Барни, запасной брат его брата, будет признан окружающими, если он овладеет магией и станет одним из Семи Мудрецов. Барни никогда не сомневался, что сможет им стать. Но человеком, выбранным в качестве одного из Семи Мудрецов, был не Барни, а Моника. Его даже не пригласили на отбор.

- Барни!

Голос позвал его, когда он выходил из библиотеки Минервы. К нему подбежала Моника.

Теперь, когда она стала одной из Семи Мудрецов, её уже нельзя назвать ученицей этого заведения. На ней была одежда цвета индиго, которую разрешалось носить только Семи Мудрецам. Красивый посох в её руке также был чем-то, что было позволено держать только Семи Мудрецам.

Моника прижала посох к груди и пошевелила пальцами. Её детские жесты, слишком худое для её возраста тело и юное лицо ничем не отличались от той Моники, которую знал Барни.

Но она больше не была другом Барни. Немая Эверетт стала Молчаливой Ведьмой из Семи Мудрецов.

- Эм, м-долго... Я действительно хочу поблагодарить тебя, Барни...

Моника заикалась, изо всех сил пытаясь говорить.

Но Барни холодно перебил её.

- Ты издеваешься?

- ...хм?

Выражение лица Моники застыло.

О, какое это прекрасное чувство. подумал он. Он хотел ещё больше исказить это лицо.

- Хочешь поблагодарить меня? Хаха, это сарказм? Ты, должно быть, смотришь на меня свысока, верно?

- Хм? П-зачем мне? Нет, я бы никогда... Я просто думала, что ты мой важный друг...

- Ты мне не друг!

Глаза Моники были широко открыты, и в них медленно наворачивались слёзы.

Ненавижу, подумал он.

Моника должна была развалиться на куски, настолько разорванная и изодранная, что она никогда не сможет снова прийти в себя.

- Ты, должно быть, отвратительный человек, раз проделала весь этот путь, чтобы расхаживать передо мной в официальном одеянии Семи Мудрецов. Тебе приятно высмеивать меня и смотреть на меня свысока? Эй, скажите мне, мисс Молчаливая Ведьма?

Из глаза Моники падает слеза.

Нос Моники покраснел, прежде чем она заплакала, как ребёнок.

Это жалкое плачущее лицо, этот плачущий голос лишь немного заполнили дыру в сердце Барни.

- Какое постыдное поведение для одного из Семи Мудрецов. Хотя я не считаю тебя одним из них. Лучше бы тебе отсиживаться в изолированной горной хижине.

Моника присела, рыдая.

Барни быстро прошёл мимо неё, направляясь в свою комнату.

Жалобные крики, донесшиеся до его ушей, хоть и немного, но заставили его почувствовать себя лучше.

После этого случая Барни больше никогда не слышал о деятельности Молчаливой Ведьмы. Ходят слухи, что Молчаливая Ведьма живёт отшельнической жизнью в горной хижине. Наверное, никогда больше не увидит Барни.

...это к лучшему.

Таким образом, Барни Джонс наконец обрёл душевное спокойствие.