Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
8 - 11.2

Сирил Эшли был не из тех, кто взял бы на себя инициативу устроить чаепитие. Но всего за два дня до школьного фестиваля он арендовал одну из частных чайных комнат. Более того, он пригласил только одного человека, и это его сестра Клаудия Эшли. Они были не из тех, кто будет вести дружескую и гармоничную беседу за чаепитием. Другими словами, он предложил ей поговорить наедине под видом чаепития. Возможно, поняв это, Клаудия тихонько сделала глоток чая с глубоко раздражённым выражением на прекрасном лице и сказала:

- …так чего ты хочешь от меня, зачем пригласил сюда?

Сирил рад, что ему не пришлось любезничать, поскольку сам он не собирался вести пустую болтовню, поэтому вкратце рассказал о причинах, по которым он позвал Клаудию.

- Позвольте мне одолжить твоё платье.

Клаудия молчала целых десять секунд, поднимая чашку с чаем. За это время она даже не моргнула, от чего Сирилу стало не по себе, словно он разговаривал с восковой фигурой.

Встревожив брата, Клаудия сказала несколько слов.

- ……Я понятия не имела, что мой дорогой брат любит такое.

Сирилу захотелось закричать, но он сдержался и сказал, почёсываю щеку.

- Почему предполагаешь, что я собираюсь его носить?

- О, ты не слышал? Что ж, согласно тайному голосованию, проведённому в академии для определения подходящего человека на роль героини фестивального спектакля, первой королевы Амелии, Бриджит Грэм в результате заняла первое место… а ты занял второе место.

- Что!?

Он никогда не слышал ничего из этого.

Сидя напротив Сирила, который был в полном недоумении, Клаудия улыбнулась многозначительной и жуткой улыбкой, которая вызвала у него тревогу.

- К твоему сведению, я получил третье место… Честно говоря, я даже не рада, что попала в такое место, но я не могла перестать смеяться, когда увидела, что твоё имя и моё выстроились на втором и третьем месте.

Улыбнулась Клаудия красиво, но бесстрастно.

Сирил, не подозревавший, что такое голосование проводится тайно, стиснул зубы.

Что ж, каким бы ни был результат голосования, члены школьного совета, такие как Бриджит и Сирил, не могут позволить себе быть на сцене, а Клаудия никогда не появится в спектакле, учитывая её личность.

В конце концов мисс Элиан, занявшая четвёртое место, была выбрана на роль королевы. Элиан является дальней родственницей Феликса со стороны матери и входит в тройку самых красивых девушек академии, наряду с Бриджит и Клаудией. Хотя она была несколько мечтательной, нежной и мимолётной девушкой, другое дело, подходила ли она на роль королевы Амелии, сильной, благородной и мудрой.

- …Итак, не мог бы ты рассказать мне, почему ты попросил меня одолжить моё платье?

Сделав множество саркастических замечаний в адрес своего брата, Клаудия вернулась к обсуждаемой теме с равнодушным выражением лица.

Сам Сирил не хотел продолжать текущую тему, поэтому слегка откашлялся и рассказал ей обстоятельства.

- Ну, видишь ли… Надеюсь, ты могла бы одолжить своё платье казначею Нортон.

Ожидается, что учащиеся будут одеты в официальную одежду, когда придут на бал в конце школьного фестиваля. Так как никто не участвует в школьной форме. Однако, учитывая обстоятельства и личность Моники, он может с уверенностью предположить, что у неё не было платья. А как член школьного совета она не могла позволить себе отсутствовать на балу.

- Если бы казначей Нортон пришла на бал в школьной форме, это было бы позором для нашего школьного совета, или, другими словами, для Его Высочества. А моя обязанность как правой руки Его Высочества — заранее всё устроить, чтобы не смущать Его Высочество…

- Студенты могут одолжить платье у кого-то из своих одноклассников, как я слышала.

Услышав замечание Клавдии, Сирил на мгновение напрягся, затем несколько беспокойным жестом отпил чай, но потом надменно фыркнул.

- Тогда моя просьба не будет для тебя проблемой, да?

- Конечно, моё платье никак не подойдёт Монике… хотя на тебе оно будет смотреться намного лучше.

- ………

Разница в росте между высокой даже для девушки Клаудией и миниатюрной Моникой была слишком велика. Во всяком случае, Сирил, который был стройным, несмотря на то, что был мальчиком, был ближе к размеру Клаудии.

Втайне Сирил был обеспокоен этой мыслью, когда на его виске появилась синяя полоса, но он сохранил выражение лица, как будто ничего не произошло, прежде чем открыть крышку сахарницы.

Клаудия бесстрастно посмотрела на него и сказала.

- Знаешь, я всё думала, что заставило моего дорогого брата, который предпочёл бы смерть чаепитию со мной, пригласил меня к себе на чаепитие… Я вижу… теперь я понимаю…

- Я же говорил тебе, это для успеха школьного фестиваля…

- Ты, должно быть, очень хотел увидеть Монику в платье.

Ложка и сахар из сахарницы высыпались в чашку Сирила. Но когда ложка чуть не упала в чашку, он поспешно сунул ложку обратно в сахарницу и уставился на Клавдию.

- Член школьного совета является образцом для подражания для всех студентов. Вот почему я принял необходимые меры для достижения этой цели…

Клавдия больше не слушала Сирила, когда она откусила печенье с выражением глубокой озабоченности на лице, но когда она посмотрела на вазу с цветами на столе, она вдруг кое-что вспомнила.

- Это напомнило мне, что Нил…

Почему здесь всплывает имя управляющего делами Мэйвуда?

- …Что плохого в том, что я говорю о собственном женихе? Итак, Нил будет занят в этом году?

- Конечно, будет.

В день фестиваля Феликс, вероятно, был самым занятым человеком на поверхности, так как он должен приветствовать всех, но если подумать, кто самый занятой человек за кулисами, на самом деле это был человек по общим вопросам Нил.

Управление поставками, организация питания и так далее, а когда возникают проблемы, ему приходится с ними справляться. Кроме того, есть много других вещей, которые нужно сделать, например, поддерживать тесный контакт с руководителями каждого отдела, прежде чем делиться всей этой информацией с членами школьного совета.

Как только Сирил подтвердил очевидное, Клаудия опустила свои длинные ресницы и вздохнула с немного подавленным выражением лица.

- …Я понимаю. Думаю, в этом году я опять не получу цветок.

- Цветок? О, ты имеешь в виду обычай дарить цветочные украшения.

В Академии Серендии есть обычай, когда парни дарят девушкам цветочные украшения во время школьного праздника.

Цветочное украшение олицетворяло выражение «Я хочу, чтобы ты первая танцевала со мной на балу», и если девушка, получившая украшение, носила его, это означало, что она приняла приглашение на танец.

Цвета цветов и лент часто совпадали с цветом волос и глаз дарителя, поэтому тот, кто взглянет на них, может легко сказать, кто их им подарил.

Хотя это не обязательное мероприятие, большинство людей, которые участвовали, на самом деле уже были помолвлены.

- …Я не танцевала с Нилом на балу в прошлом году.

- В конце концов, менеджер по общим вопросам Мэйвуд очень занятой человек.

- ....и я даже не получила цветочное украшение.

- Что это значит? Цветочные украшения — это просто мероприятие для развлечения.

Клаудия слегка наклонила голову с кукольным пустым выражением лица. Её красивые лазуритовые глаза смотрели на брата несколько презрительно.

- …ты совсем не понимаешь женское сердце.

Сирил замолчал, а Клавдия бормотала себе под нос, едва шевеля губами.

- …Знаешь, как смотрят на девушку, не получившую цветочного украшения? …Как на девушку, которая никому не нужна.

- Это всего лишь предположения. По крайней мере, парни, на девушек так не смотрят…

- Точно, даже если парни так не думают, девушки просто просят помощи а других девушек… обманчиво, не так ли?

Сирил сглотнул, почувствовав холодок в голосе Клаудии, от которого у него по спине побежали мурашки. Затем он открыл рот, чтобы скрыть факт давления со стороны сестры.

- Но ты… ты получила цветочные украшения от дюжины человек на прошлогоднем школьном фестивале.

Несмотря на то, что у неё есть жених по имени Нил, всегда находилось множество людей, которые каждый год заявляли, что достойны быть женихом Клаудии.

Невероятная красота и ум Клаудии должны стать желанными для тех, кто хочет отличных и красивых детей. Вот почему прямая родословная семьи маркиза Хайона высоко ценится даже в королевстве.

Те, кто думает, что они больше подходят на роль мужа Клаудии, чем сын скромного барона, стекаются к Клаудии с цветочными украшениями в день школьного праздника.

- …Я бы никогда не приняла цветы ни от кого, кроме Нила.

Клаудия посмотрела на Сирила с глубоким презрением. Взглянув на него со словами:

- Ты не должен заставлять меня говорить то, что сейчас так очевидно.

Сирил почувствовал себя немного неловко и откашлялся.

- Управляющий по общим вопросам Мэйвуд — честный человек. Единственная причина, по которой он не прислал тебе цветочное украшение, вероятно, в том, что он был слишком занят, чтобы танцевать в тот день.

Клаудия, вероятно, тоже это знала.

- Наверное, да...

Коротко пробормотала она, её лазуритовые глаза лениво смотрели наружу. А потом, словно разговаривая сама с собой, пробормотала.

- На самом деле я не люблю и не ненавижу тебя, но…

- Ну, это совершенно неожиданно.

- Если бы мне пришлось выбирать, я бы сказала, что мне нравится Нил.

Сирил надменно фыркнул и сделал глоток сладкого чая.

- Просто их глаза слишком слепы, чтобы увидеть возможности главного управляющего делами Мэйвуда.

- Да, это так...

Пробормотала Клавдия необычайно нежным голосом.

Потягивая чай, Сирил подумал об одной девушке.

Казначей школьного совета Моника Нортон была причиной беспокойства Сирила. Она тоже хочет от кого-то цветочное украшение? Будет ли она чувствовать себя несчастной, если никто не подарит ей цветочное украшение?

…нет, я сомневаюсь, что казначей Нортон вообще захочет танцевать.

Беспокойство Сирила, конечно, было напрасным.

Моника, которая ненавидела появляться на публике и плохо танцевала, вряд ли захотела бы танцевать на балу.

＊ ＊ ＊

За день до школьного фестиваля Моника Нортон пришла в комнату школьного совета, но, похоже, вела себя странно. Она вдруг хлопнула одеждой на месте и сделала странный шаг.

- …Казначей Нортон, что ты делаешь?

Сирил взглянул на неё, и Моника натянуто ответила улыбкой.

- Н-ну… понимаешь… я… точно, я занимаюсь бальными танцами к предстоящему балу… я-я с нетерпением жду бала…

Эти слова потрясли Сирила до глубины души.

Казначей Нортон была заинтересована в танце! Она не только интересовалась танцами, но и с нетерпением ждала этого!

Он думал, что она никогда не заинтересуется балом, но, может быть… нет, подождите, если подумать, Моника была накрашена в день шахматного турнира. Может быть, она стала интересоваться теми вещами, которые любят делать нормальные девушки.

Что само по себе не было чем-то плохим. Это неплохо, но… почему он так беспокоился?

Словно пытаясь обмануть своё недоумение, Сирил поднял брови и уставился на Монику.

- …Ты же не собираешься сказать мне, что эти причудливые шаги — танец? Для чего были эти тренировочные дни?

- Я-я… Конечно помню… Смотри, раз-два-три, раз-два-три…

Сказав это, Моника тут же попыталась сделать несколько танцевальных па. Это был ужасные шаги. Шаги, которым он научил её некоторое время назад, были немного лучше…

…Ах, теперь я понимаю.

Сирил понял, что его беспокоит.

Если бы Моника плохо выступила на танцевальном балу, это было бы позором для школьного совета. Мысль об этом заставила его чувствовать себя неловко. Вот почему это так беспокоило его. Это должно быть так. Это должно было быть.

Поэтому он придумал простое решение.

Если я или Его Высочество возьмём на себя инициативу, танец казначея Нортон будет немного лучше… но я не могу беспокоить Его Высочество этим, так что вполне логично, что я присмотрю за ней.

Так заключил Сирил, и неясность в его груди прояснилась. Но он как будто и не заметил, что Нил странно смотрит на него, когда начал работать в очень хорошем настроении.

Примечание автора:

В этом романе и у Сирила Эшли, и у Луи Миллера женственное лицо. В то время как Луи знал об этом, Сирил - нет.