Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
7 - 3

Это история об Эллиоте Говарде, старшем сыне графа Дурсви, когда ему было всего шесть лет.

Это было, когда отец Эллиота взял его с собой в гости к герцогу Крокфорду, и там он встретил ******.

****** был примерно того же возраста, что и Эллиот, но он был физически слаб и покинул замок, чтобы восстановить силы в доме своего деда. По этой причине Эллиота привели в дом, чтобы он стал его товарищем по играм.

Но вид ****** заставил Эллиота чувствовать себя неловко.

Как и его маленькое тело, его разум был робким. Его фехтование и верховая езда также были ужасны. Плохо разбирался в бальных танцах, имел плохую память и плохо учился. Что бы он ни делал, всё заканчивалось плохо.

Кроме того, он не мог хорошо говорить перед другими и легко прикусывал язык.

На самом деле его слуга был гораздо более достойным в своём поведении и речи, чем он сам.

Как тяжело быть хозяином такого бесполезного человечка, подумал Эллиот, даже втайне чувствуя жалость к своему слуге.

Больше всего на свете Эллиота раздражала мысль о том, что некомпетентные ****** могут в конечном итоге править ими.

Итак, в то время Эллиот высмеивал и издевался над ****** в типичной для шестилетнего мальчика манере быть подлым.

Каждый раз, когда он это делал, ****** грустно опускал голову и говорил.

- …Извини, что не смог сделать это должным образом…

Каким несчастным он был. Для того, кто занимал гораздо более высокое положение, чем Эллиот.

Рано или поздно ему пришлось бы вести за собой людей.

Но, несмотря на то, что у него было меньше способностей, чем у других, была одна вещь, о которой он знал очень много. Это была астрономия.

Хотя в будущем астрономия будет бесполезна, глаза ****** постоянно сияют, когда он говорит о звёздах и читает книги по астрономии в свободное время.

Итак, Эллиот тайно спрятал заветную книгу ****** по астрономии на дереве на глазах у взрослых и последователей.

Конечно же, ****** разразился полуплаком и прильнул к Эллиоту, умоляя его вернуть книгу.

- Смотри, она вон там, на том дереве. Оно не такое высокое, так что тебе должно быть легко её достать, верно?

****** побледнел, глядя на дерево. Мальчик с его слабыми физическими способностями не мог самостоятельно залезть на дерево.

Зная это, Эллиот ухмыльнулся и подначивал мальчика.

- Ты снова собираешься позвать своего слугу, как всегда? Или ты хочешь попросить помощи у взрослого и сказать, что сам не справишься?

- ……………..

******* стоял, пристально глядя на дерево, но в конце концов крепко закусил губу, прежде чем начал карабкаться на дерево.

Однако его конечности не двигались должным образом. После небольшого подъёма ****** начала дрожать и замер.

- Какой слабак.

Когда Эллиот пробормотал эти слова, дрожащая рука ****** потянулась к ветке… но он не смог её схватить и в итоге упал.

Эллиот молчал и наблюдал за этой сценой, потому что высота была невелика, но он заметил что-то странное, когда ****** упал на землю.

Страшно приблизившись, он увидел острую ветку, воткнутую в бок ******. Ветка, упавшая на то место, где он упал, проткнула его, и вокруг того места, где ветка пробила бок ******, медленно растекалось красное пятно.

Эллиот закричал, побледнев и позвав взрослых.

- Ты понимаешь, что ты сделал?

Сказав это, его отец ударил Эллиота кулаком в щеку. Эллиот не оправдывался. Он знал, что вся авария была вызвана его собственным необдуманным поступком.

Ранения на ****** были не очень глубокими и не опасными для жизни. Однако это всё равно была травма, которая потребовала наложения нескольких швов.

- Ты оставил ему шрам, который останется на всю жизнь. Никакая сумма твоей жизни не может искупить это преступление.

Сказав это, его отец был готов отказаться от собственной головы.

Но тут ворвался ******, которому только что оказали медицинскую помощь.

- Пожалуйста подождите!

******, поддерживаемый своим слугой, встал на ноги.

Естественно, поскольку ему только что закончил операцию по наложению швов некоторое время назад, его цвет лица был бледным, и он обильно вспотел.

- Эллиот не виноват, это я бездельничал и залез на дерево. Эллиот даже пытался остановить меня и рисковал своей жизнью, чтобы защитить меня.

Ложь. В тот момент, когда ****** упал, Эллиот наблюдал за этой сценой с ухмылкой на лице. Он был уверен, что падение не причинит ему вреда.

Даже тогда ****** прикрыл Эллиота, позволив ему уйти безнаказанным, а его отцу тоже удалось сохранить голову.

Позже Эллиот ворвался в комнату ****** и спросил.

- Зачем ты прикрыл меня? Эта авария произошла по моей вине! Из-за меня ты даже сильно пострадал.

Пока Эллиот с сомнением гадал, не пытается ли он выслужиться перед ним, ****** сделал горькое лицо и сказал:

- …Причина, по которой я упал с дерева, заключалась в том, что я недостаточно хорошо лазал по деревьям. Следовательно, это была моя вина, и я не мог придумать ни одной причины, чтобы винить тебя.

Его тон звучал почти так, как будто он принимал это как должное.

Его лицо серьёзно подразумевало, что это была его вина, что он не смог как следует взобраться на дерево.

- …Тогда, как только рана заживёт, я научу тебя лазить по деревьям.

Как только Эллиот упомянул об этом шёпотом, светло-голубые глаза ****** заискрились.

- Действительно? Я так счастлив. Я какое-то время думал, насколько лучше звёзды будут смотреться с высоты на деревьях.

Улыбающееся лицо ******, сказавшего это, показывало, насколько искренне он был счастлив от всего сердца.

＊ ＊ ＊

Слова Моники Нортон, перекликавшиеся со словами того мальчика, резко вернули воспоминания о прошлом.

Когда Эллиот спросил её, почему она не винит его, Моника ответила.

- Мне жаль. Я не могу придумать ни одной причины для гнева.

Почему она не сказала ему, что это его вина, что он не объяснил правила?

Так же, как мальчик в то время, который сказал это с тем же лицом.

А, теперь я понимаю. Наверное, поэтому меня всегда тянуло к мисс Нортон.

Думая об этом краем сознания, Эллиот передвинул белого слона.

И Моника сделала свой следующий ход без паузы.

Как и раньше, Моника играла необычайно быстро, так как Монике редко приходилось долго думать. Когда Эллиот передвигала фигуру, она тут же делала следующий ход.

В конце концов, когда Моника передвинула чёрного ферзя, игра была окончена.

Эллиот уставился на доску, затем открыл рот.

- …Мда.

На этот раз Эллиот не дал ей фору, фактически, он сделал ход первым, но против девушки, которая всего несколько раз играла в шахматы, прежде чем партия закончилась вничью.

И теперь эта девушка смотрела на доску без выражения сожаления или счастья на лице. Вероятно, она анализировала игру, в которую только что сыграла.

- Знаешь, игра в шахматы может показать личность.

- …Э?

Услышав бормотание Эллиота, Моника моргнула.

Эллиот внимательно посмотрел в её опустившиеся глаза в ответ и слегка пожал плечами.

- Видишь ли, в случае с Сирилом. его шахматный стиль очень прост: защищать короля. Он из того, что мы называем жёстким защитным типом. А ты наоборот...

Собственно говоря, шахматный стиль Моники несколько отличался от агрессивного.

Проще говоря, это было тщательно, логично и эффективно.

- Может быть, ты даже использовала бы короля в качестве приманки для победы...

Для Моники Нортон фигуры короля и фигуры пешки имеют одинаковую ценность.

По этой причине она может без колебаний пожертвовать любой фигурой, если это хотя бы немного увеличит её шансы на победу.

- Именно поэтому твои методы были такими беспощадными и безжалостно сильными.

В то время как текущая партия закончилась вничью, Моника за свой счёт сыграла всего три шахматных партий, и это был её третий раз.

Если Моника наберётся опыта и научится играть в эту игру… она станет страшным монстром.

Такое предчувствие вызвало у Эллиота мурашки по спине.

Несмотря на её ошеломляющий талант, который даже Феликс не может измерить, у неё застенчивый и унизительный характер — этот дисбаланс просто слишком тревожил.

Он внимательно наблюдал за Моникой, когда она открыла свой маленький ротик.

- …Что касается твоих шахмат, лорд Говард.

- О? Любитель пытается говорить о моих шахматах?

- …Ты, кажется, зациклился на ранге пешки.

Брови Эллиота дёрнулись дугой.

То, на что указала Моника, было чем-то, что ему уже говорил его учитель.

Шахматный стиль Эллиота был чрезмерно зациклен на ранге фигур.

Ферзя следует разыгрывать как ферзя, а пешку следует разыгрывать как пешку… в расстановке, где нужно использовать фигуры более высокого ранга.

В каком-то смысле её можно было назвать шахматной, в отличие от Моники, которая не нашла никакой разницы в её ценности как фигуры.

Моника указала на пешку Эллиота.

- В этой партии были моменты, когда твоя пешка могла быть превращена (*пешка, дошедшая до дальнего конца вражеской линии, может стать ферзем или другой фигурой). Но ты не выбрал повышение, что было лучшим ходом в то время.

Эллиот втайне удивлялся тому, как она это заметила.

Действительно, Эллиот всегда изо всех сил старался избежать продвижения по службе.

- …Мне не нравится правило продвижения по службе.

Эллиот ущипнул одну из пешек белых и вернул её на свою доску.

Солдаты, которые могут добраться до самого дальнего конца линии врага, могут получить повышение… Это правило было чем-то, что Эллиот ненавидел до смерти.

- У меня был дядя, который влюбился в простолюдинку и сделал её своей женой. Он сказал, что она была невинной и доброй женщиной. Однако в итоге она присвоила деньги моего дяди. Почувствовал себя преданным, дядя… повесился.

Первым, кто нашёл дядю висящим на потолке, покачивающимся, был Эллиот, пришедший учиться у него шахматам.

Почти все деньги ушли из дома его дяди. Когда жена, бывшая простолюдинка, узнала о смерти дяди, она забрала все деньги и убежала, не оплакивая человека, доведшего до самоубийства.

- Теперь понимаешь? Простолюдин должен вести себя как простолюдин, а дворянин должен вести себя как дворянин. Если ты переступишь границы своего статуса, всегда найдётся кто-то, кто будет страдать от несчастий.

Вот почему Эллиот ненавидел простолюдинов, которые не знали своего места в обществе. Когда он видел, что кто-то поднялся до высокого положения, он чувствовал отвращение.

Сначала Эллиот чувствовал то же самое по отношению к Монике.

Несмотря на то, что она была простолюдинкой, Моника Нортон поступила в Академию Серендии и стала членом школьного совета. И такая Моника мозолила глаза Эллиоту… до сих пор.

…Я думаю, что иногда есть люди… которые обладают огромным талантом, выходящим за рамки их статуса.

Вопрос о том, куда поместить такого человека, остался для Эллиота без ответа.

Итак, с горьким выражением лица, он решил дать ей совет.

- …Мисс Нортон, я пока воздержусь от твоих оценок и твоего положения.

- О-ладно…

- Но у меня есть совет. Простолюдин, рождённый с исключительным талантом, часто вызывает зависть у некомпетентных или хитрых. Я знаю одного человека, которому таким образом разрушили жизнь.

Слова Эллиота заставили лицо Моники побледнеть и напрячься.

- Нужно следить за своим поведением. Я уверен, что теперь ты будешь в центре внимания.

- …а?

Эллиот молча указал на доску озадаченной Монике.

Профессор Бойд что-то писал на ней.

[Шахматный турнир, выбранные участники]

Передний игрок: Моника Нортон

Средний игрок: Бенджамин Молдинг

Капитан: Эллиот Ховард

Лицо Моники побелело до самых губ.

- Что… Шахматный Турнир!?

- В последний выходной, за четыре дня до школьного праздника, мы собираемся пригласить представителей других школ на шахматный турнир. Я предполагаю, что ты видела это событие в предложении по бюджету.

- Н-н-н-н-но… П-почему я!?

Когда глаза Моники расширились до предела, бесконтрольно дрожа, профессор Бойд подошёл к Монике.

Он — большой скинхед, с достоинством прошедший через множество битв, — хлопнул Монику по плечу такой большой рукой, что легко мог раздавить ей лицо.

Затем тихим голосом без всякого выражения он оставил несколько слов.

- Я рассчитываю на вас.

- Я не-не-не-не-не-не-не…

Вероятно, желая сказать: «Я не могу», Эллиот пожал плечами и сказал Монике.

- Ну, успокойтесь, мисс Нортон.

Моника всё ещё билась в конвульсиях, повторяя те же слова: «Я не-не-не-не-не-не-не…». Её сознание, должно быть, ушло наполовину.

Продолжение следует...