Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
6 - 5

- Тогда, я думаю, это было бы довольно просто.

Заявление Моники вызвало озноб в атмосфере класса.

Какая бесстрашная… и бесстыдная эта маленькая девчонка.

Эллиот приподнял уголок рта, его опущенные глаза яростно сузились, когда он посмотрел на Монику.

- Ты понимаешь, что говоришь, мисс Нортон? Ты только что нажила себе врагов в этом классе.

Моника не ответила ему. Она молча смотрела на доску.

- Ты же не собираешься походить это пешкой вперёд на одну клетку и сказать: «Вот видишь, я могу легко ходить этой пешкой!», не так ли?

Моника по-прежнему ничего не говорила. Но пустое выражение на её лице, когда она смотрела на доску, напомнило ему о чем-то, что он видел раньше. Это было то же самое выражение, что и когда она просматривала бухгалтерские записи, которые она просматривала раньше. В то время она никак не отреагировала, когда Бриджит ударила её по щеке, вместо этого она продолжала смотреть на цифры.

Эллиот почувствовал странную, непостижимую злость в том же пустом выражении лица, что и тогда. На ум пришло то, что Феликс сказал ему раньше. Когда он спросил Феликса, почему он выбрал Монику Нортон казначеем школьного совета, Феликс ответил:

- Потому что я не знаю, где «положение» мисс Нортон.

Тогда я измерю её «значимость»… в этом месте.

Затем Эллиот переставил фигуры на шахматной доске, на которую смотрела Моника, так, чтобы белые фигуры были выстроены точно в её направлении. Моника, которая смотрела на доску, медленно подняла голову и посмотрела на него. Он ответил взглядом Моники с бесстрашной улыбкой.

- Почему бы нам не сыграть в одну партию? Я буду играть без ферзя.

- …кто будет ходить первым?

- Игра начинается с белых фигур. Как насчёт того, чтобы ты походила первой?

Моника смотрела на него широко открытыми глазами, пока он убирал с доски чёрного ферзя.

- Тогда я хожу первой, хорошо?

- Да, конечно.

Неторопливо кивая, Эллиот почувствовал странное раздражение в груди. Ещё будучи новичком, Моника Нортон заметила, что в этой игре преимущество имеет тот, кто сделает ход первым.

- …Хорошо, я сделаю свой ход.

При этом Моника, не колеблясь, продвинула пешку в центре на два поля. Ход с пешки кажется простым, но он сложнее, чем кажется.

По сути, она может двигаться вперед только на одну клетку за раз, но она также может двигаться на две клетки от своей начальной точки, если перед ней нет других фигур. Кроме того, движение становится необычным только при взятии вражеской фигуры, потому что двигается по диагонали, а если она продвигается в дальний конец, её можно «повысить» до другой фигуры.

…Сомневаюсь, что она сможет понять это после всего лишь одного объяснения.

Ход центральной пешки вперёд был обычным ходом. Если передний ряд не были перемещёны достаточно быстро, чтобы открыть путь, задний ряд не сможет пройти.

…любительский подход, наверное.

Глядя на доску холодным взглядом, Эллиот тоже двигал свои фигуры.

Приятный стук фигур был признаком человека, привыкшего играть в шахматы. Для сравнения, манера игры Моники была любительской. Даже то, как она держала и расставляла фигуры, казалось странным.

И тем не менее, она без колебаний двигала свои фигуры.

Когда Эллиот играл свою партию, Моника быстро следовала за ней со своей следующей.

Эта игра была просто для развлечения. Это не было рассчитано, и не было никакого ограничения по времени, с самого начала. Тогда она должна была не торопиться и думать об этом столько, сколько хотела, но когда Эллиот двигал свои фигуры, Моника двигала свои без паузы. Это было так быстро, что он подумал, не двигала ли она его вслепую.

…ты собираешься на меня давить?

Глядя на доску, Эллиот нахмурил брови. Стратегия Моники была похожа на теорию, написанную в учебнике. Если бы это был любой другой человек, он не был бы так удивлён. Но Моника была тем, кто только что узнала правила в первый раз.

…даже если так, сможет ли использование одной только теории заставить её так долго продержаться в игре?

Эллиот на мгновение задумался, а затем передвинул свою фигуру. И снова Моника быстро передвинула свою фигуру. Это заставило его не удержаться, чтобы не открыть рот.

- Знаешь, в этой игре нет ограничения по времени. Почему бы тебе не торопиться и не подумать о своём ходе?

- ………

Не отвечая, Моника просто смотрела на фигуры на доске. Эллиот слегка нахмурился и направил свой следующий ход. Сразу же Моника сделала свой следующий ход.

* * *

В какой-то момент вокруг стола стали собираться люди.

Но нынешний Эллиот не обращал внимания на окружавших. Взгляд его был устремлён на доску, а рот, теперь прикрытый одной рукой, был напряжён под рукой.

…как это могло произойти?

Он был одним из трёх самых опытных игроков в этом классе. Несмотря на неудобство отсутствия ферзя, он не расслаблялся. Он собирался основательно обыграть Монику с форой, а затем поставить ей мат после того, как избавится от всех до единого фигур белого лагеря.

И всё же именно его сейчас загоняли в угол. Это было очевидно для всех.

Моника Нортон не делала никаких странных или плохих ходов, как это часто делают новички. Её движения были чистыми, как в учебнике, очень точными и без лишних трат. Она просчитала все его движения, а затем раздавила их одно за другим, прежде чем разрушить его лагерь. Если так будет продолжаться, это будет лишь вопросом времени, прежде чем он проиграет.

…Нет, подождите.

Глядя на доску, он понял, что есть одна вещь, которая может изменить ситуацию. В его лагере ещё не двигались его король и ладья. И нет никаких других фигур между ними.

Я могу использовать рокировку.

Только при определённых условиях можно ходить одновременно королём и ладьей за один ход. Вот что такое рокировка. Однако он ещё не научил её рокировке. Он думал, что сможет легко победить её, не используя рокировку.

…Если я использую рокировку, я смогу победить.

Но она не знала о рокировке.

Тем не менее, должен ли я использовать это против неё?

Его гордость дрогнула. Должен ли он продолжать терпеть поражение? Или победить, используя рокировку, которой он не научил Монику? В тот момент, когда его рука останавливается, люди вокруг него начали перешептываться. Вероятно, они недоумевали, почему он не использовал рокировку.

...Верно. Эти ребята не знали, что я не научил Монику Нортон делать рокировку.

Когда он понял это, его рука неосознанно двинулась, чтобы одновременно сдвинуть короля и ладью… сделать рокировку.

Моника, которая смотрела только на доску, моргнула и посмотрела на него.

Остановись. Не смотри на меня.

Пытаясь убежать от взгляда Моники, он отвёл взгляд. И всё же, его рот плавно извергал свои оправдания.

- То, что я только что сделал, было рокировкой, которую можно использовать, когда у тебя есть король и ладья, которыми ты ещё не ходил, между ними нет других фигур, и королю не поставлен мат…

- Я проиграла...

Прежде чем он успел закончить своё объяснение, Моника объявила о своём поражении.

- Если эта «рокировка» действует по официальным правилам, то я не думаю, что смогу победить.

Он был поражён.

Почему Моника Нортон не злится? Она была побеждена правилом, которому её не учили. Она имеет право злиться, что это несправедливо. Она имеет на это право.

И всё же Моника слабо улыбнулась ему без намёка на гнев.

- Извини, что сказала, что это было легко… но шахматы оказались сложнее, чем я думала… как бы я ни старалась сделать лучший ход, мой противник был лучше… так что было много неопределенностей.

Он стал победителем этой игры. Но то, что он чувствовал в своём сердце, было горьким чувством поражения… и ненависти к себе.

Если бы только Моника обвинила его в несправедливом использовании приёма, которому её не учили, он бы почувствовал себя лучше. Но, не видя во всём этом серьёзной проблемы, она переставила фигуры и задумалась о рокировке.

Он собирался что-то ей сказать. Было ли это извинением или вопросительным голосом, спрашивающим, почему она не винит его, он не мог сказать сам. Тем не менее, он чувствовал, что должен что-то сказать.

Но прежде чем он успел это озвучить, вмешался Бойд, учитель этого класса.

- Студентка вон там. Как вас зовут?

Взгляд Моники блуждает влево и вправо, но в этом классе всего несколько учениц. И она была единственной ученицей в поле зрения Бойда.

- Мо, Мо, Мо… Мони, Мони, Мони…

Она морщилась, пытаясь изо всех сил шевелить ртом, но не могла хорошо произнести своё имя, только повторяя тот же звук Мони Мони.

Бойд был лысым крепким мужчиной. Его мускулистое и крепкое тело делало его более подходящим для владения мечом или копьем, чем для учителя шахмат. Неудивительно, что Моника испугалась.

Эллиот издал невнятный голос:

- Боже мой...

А затем вмешался.

- Это мисс Моника Нортон. Как и я, она член школьного совета, профессор Бойд.

- Я запомню.

Коротко сказал Бойд тихим голосом, как будто исходившим из нижней части его живота, затем протянул Монике лист бумаги… это была анкета для поступления на шахматный курс.

Всё ещё издавая странные голоса Мони-Мони, Моника попеременно смотрела на Бойда и анкету со слезами на глазах.

В ответ Бойд сказал Монике тихим голосом.

- Обязательно вступите на этот курс.

Моника всё ещё скулила Мони-Мони, поскольку она могла только согласиться с ним, прежде чем натянуто мотнуть головой вверх и вниз.

Вероятно, это лицо, которое не понимает, во что она ввязывается.

Эллиот закрыл глаза и раздражённо вздохнул.

Продолжение следует...