Мужчина был путешественником. Ему было около 30 лет. У него была самая обыкновенная внешность, его трудно было запомнить, и он носил простую дорожную одежду.
Путешественник любовался пейзажами горы Вогана и подошёл к фермеру, работающему на полях неподалеку.
- Здравствуйте, вы очень трудолюбивы, даже в такую холодную погоду.
- Ох, да. В моём районе очень плохо с драконами. Мы лучше работаем зимой, когда драконы ведут себя тихо.
- Это горы Вогана, где, по слухам, появился Чёрный Дракон?
- Да. Когда его впервые увидели, небо над головой стало чёрным, и это было просто ужасно.
По мере того, как крестьянин рассказывал эту историю, активно жестикулируя, другие крестьяне, жаждущие поговорить, начали собираться вокруг и присоединяться к разговору.
- О, путешественник. Вы тоже пришли за чешуёй? В этой местности, примерно в начале лета, появился Чёрный Дракон Вогана.
Чёрный Дракон был убит Семью Мудрецами, а точнее Молчаливой Ведьмой, и после этого многие люди посещали горы Вогана, чтобы собрать оставшуюся в горах чешую Чёрного Дракона.
//Но мы то знаем, что он не умер (๑¯◡¯๑)//
Чешуя дракона ценится как материал для амулетов и магических инструментов, и может быть продана за сумму, равную стоимости ювелирных изделий. Цель путешественника не была чешуя Чёрного Дракона, но он неопределённо кивнул, чтобы не показаться крестьянам подозрительным.
- Эмм... Что-то вроде того.
- Ну, с тех пор как появился Чёрный Дракон Вогана, стало больше путешественников вроде тебя, которые приходят за чешуёй.
- Но я не думаю, что осталась чешуя. Всё забрали ещё летом.
- Но не стоит в это время года подниматься в горы. Драконов нет, но лавины и кабаны более возможны.
- Правда? Жаль... Ах, да. Есть ли поблизости хорошие домики? Я ещё не решил, где остановиться на ночь.
Когда путешественник сказал об этом, крестьяне улыбнулись и дали ему несколько рекомендаций.
- Если вы ищете место для проживания, вам стоит посмотреть "Павильон Серебряная Ложка". Суп из мяса с фасолью там очень вкусный.
- Если вы ищете место, где можно выпить, идите к бабушке Тиндер, у неё много разных видов алкоголя. Вы увидите вывеску с петухом на её домике.
- Но если ты умеешь петь или показывать фокусы, почему бы тебе не пойти в дом графа Кербека? Он любит такие вещи, так что, может быть, он разрешит тебе остаться на ночь?
- Ага, тем более что мисс Изабель, кажется, любит пьесы и истории. Если у вас есть редкие книги, она заплатит за них достаточно много.
Когда ему подсказали места, которые он искал, путешественник усмехнулся про себя.
- Так ли это? У меня есть некоторая уверенность в пении... Так что давайте перейдем к этому. Что за человек здесь ваш господин?
- Наш господин – граф Кербек...
- Знаете, это страна драконов, и налоги здесь не большие.
- И если появляется дракон, господин немедленно высылает свои войска. Здесь много постоянных солдат. Он хороший человек, который думает о своём народе.
Лица людей, говоривших о нём, были радостными, что показывало, насколько лорд этой земли любим народом.
* * *
Судя по всему, как я выяснил, лорд этой земли — Азур Нортон, граф Кербек, был человеком с характером, которым восхищались люди.
Крестьяне все хвалили его... но когда один из них беспокойно огляделся, он понизил голос и сказал:
- Ах, если ты идёшь к господину, то точно не стоит подходить к конюшням, понимаешь?
- ...? Что в конюшне?
После того как путник сделает странное выражение лица, люди вокруг него сразу начали заикаться. Вскоре, мужчина постарше, начал говорить невнятно.
- Несколько лет назад жена предыдущего господина привела из монастыря девочку. Пока предыдущая госпожа была жива, к ней относились достаточно хорошо, но после её смерти всё стало ужасно... Над ней издивались, особенно мисс Изабель.
Вот оно, - пробормотал про себя путник. Очевидно, что о "девушке" ходят слухи среди жителей деревни.
Тогда я должен подтвердить, что она не вымышленный персонаж? ...Нет, я должен увидеть её своими глазами.
Обдумывая, как это сделать, путешественник сделал сочувственное выражение лица.
- Она... очень бедная девушка.
- Господин - хороший человек, но он холоден к этой девушке... Ну, если ты идёшь в дом господина, не говори о ней.
- Я понял, буду иметь это в виду.
Затем путешественник коротко поговорил с крестьянами, вежливо поблагодарил их и отправился в дом графа Кербека.
* * *
После ухода путника крестьяне оставались на своих местах и продолжали стоять и разговаривать.
Но темы разговоров не были обычными светскими беседами, ни рассказами об урожаях, ни жалобами на своих жён.
- Он ушёл…
- Ага...
Фермер сказал это тихим тоном, и, видя, что фигура путника становилась всё меньше, они начали шевелиться.
- Ладно, ребята, начинаем операцию. Я собираюсь поехать к господину. Свяжитесь со стариком в павильоне "Серебряная ложка" и попросите его остановить путешественника.
- О, этот старик очень много говорит. Он лучший кандидат, чтобы остановить его.
- Хорошо, тогда я подойду.
* * *
Было уже далеко за полдень, когда путники добрался до особняка лорда.
Вообще-то он планировал добраться туда немного раньше, но по дороге его догнал старик, который любил много поговорить, а проходящая мимо женщина угостила его приготовленными овощами, и дорога заняла у него больше времени.
Теперь, как путешественник, занимающийся фокусами, я мог бы войти в дом с главного хода, но перед этим я должен выразить свое почтение "девушке"...
Мужчина обошёл дом с задней стороны, чтобы его не обнаружила охрана. Конюшня обычно располагается в задней части дома.
По дороге было место, где ограда была расшатана, поэтому он проник на территорию оттуда и, прячась в тени, направился к конюшне. Затем, наряду с ржанием лошадей, послышался громкий смех.
- О-хо-хо-хо!
Подумав: «что за чертовщина тут творится?» , мужчина украдкой заглянул внутрь через маленькое окошко конюшни, в которую он попал.
Внутри конюшни находились две девушки. Одной из них была девушка с оранжевыми кудрями, одетая в красивое платье. Возможно, она является дочерью владельца дома. Высокий тоненький смех, раздававшийся ранее, кажется, принадлежал ей.
Это мисс Изабель, дочь графа Кербека, что означает, что другая девушка...
Перед Изабель лежит и рыдает светло-каштановая девушка. Её лица не видно, потому что она лежит лицом вниз, но одежда на ней потрёпанная, а руки, выглядывающие из обтрёпанных рукавов, красные и воспалённые.
Светло-каштановая девушка всхлипывает и умоляет Изабель слабым голосом.
- Ох... мисс Изабель, пожалуйста... дайте мне что-нибудь... поесть.
- Еда для менее полезного скота, чем лошади в этом хлеву? Как ты можешь быть такой глупой? О, зачем моя бабушка взяла к себе такую девушку, как это!
- Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста...
Когда светло-каштановая девушка жалобно взмолилась, глаза Изабель сузились, а на губах заиграла злобная улыбка.
- Ох, да. Давай я хотя бы дам тебе воды.
С этими словами Изабель взяла ведро с водой для лошадей и вылила его перед бедной девушкой. Холодная вода середины зимы намочила подол платья девушки и испачкала её юбку. Девушка, которая была неряшливо одета, была ошеломлена своей залитой водой юбкой.
Изабель лукаво улыбнулась девушке и сказала ей:
- Вот, ползай и пей. Сколько душе угодно.
- .....…
В тот момент, когда светло-каштановая девочка, вся дрожа, опускает голову, чтобы опустится к луже перед собой, в хлев входит мужчина. Пожилой мужчина в тонком шерстяном плаще - хозяин дома - граф Кербек.
- Ах, Изабель. Что ты здесь делаешь?
Изабель мгновенно сделала грустное лицо, слёзы навернулись ей на глаза, и она обняла отца.
- Отец, ты должен выслушать меня. Эта девушка пыталась вылить на меня воду!
Светло-каштановая девушка удивлённо посмотрела вверх и начала отрицать это тонким голосом:
- нет.....
Но граф Кербек не прислушался к голосу несчастной девушки.
- Бесстыжая девчонка! Разве ты забыла, какую услугу я оказал тебе в своём доме?
Бедная девушка задрожала и пала ниц при звуке гневного голоса графа Кербека. Неважно, что её одежда после этого стала ещё грязнее и мокрее. Понятно, так это правда, что Моника Нортон - приёмная дочь графини Кербека.
Путешественник, наблюдавший за данной ситуацией, заметил приближающегося со стороны дома молодого человека, похожего на наездника, он быстро вышел из конюшни и повернул назад тем путём, которым пришёл.
Вместо того чтобы притвориться путешественником и остаться у графа Кербека, теперь следовало как можно скорее вернуться к своему господину и рассказать ему о сцене, свидетелем которой он стал.
* * *
Молодой человек в конной рясе вошёл в конюшню и подошёл к графу Кербеку и остальным.
- Похоже, он ушёл.
На его слова граф Кербек кивнул головой и обратился к светло-каштановой девушке, которая ползала по земле.
- Спасибо за ваши усилия, Агата.
- Рада стараться.
Светло-каштановая девушка подняла голову и сняла с головы парик.
Имя этой женщины, чьи тёмно-каштановые волосы были слегка взъерошены, - Агата. Она - горничная Изабель.
В настоящее время граф Кербек и его дочь играют роль жестоких отца и дочери, которые приютили "Монику Нортон", чтобы помочь с миссией Молчаливой Ведьме, Моники Эверетт.
Однако несколько дней назад в одном из нескольких монастырей на этой территории появился подозрительный тип. Он, очевидно, ходил и спрашивал, есть ли в этом районе девушка по имени Моника.
Моника Нортон была приёмной дочерью бывшей графини Кербека, которая взяла её из монастыря. Подозрительный человек, вероятно, был заказан кем-то, кто не поверил о существовании девушки по имени Моника Нортон и шпионил вокруг дома графа Кербека.
Затем граф Кербек приказал окружающим людям направлять к дому всех подозрительных путников, после чего они с Изабель и Агатой показывали такое представление.
Они хотели, чтобы он поверил, что девушка по имени Моника Нортон действительно существует в этом доме.
- Может, пойдём за этим человеком?
Предложил это человек в рясе и указал на карету, запряжённую лошадьми. Его зовут Алан, он брат-близнец Агаты.
При этих словах Алана граф Кербек на мгновение задумался и покачал головой.
- Нет, нет. Если возможно, я хотел бы узнать личность хозяина шпионов, но если хозяин шпионов узнает, что мы его искали, наше нынешнее выступление будет напрасным.
Сейчас важнее продолжать доказывать, что Моника Нортон - член семьи граф Кербека, при этом делая вид, что не замечает шпионов.
Для этого семья Кербек должна сделать следующее...
- Нам придётся ещё больше оттачивать своё мастерство на случай, если в будущем появится такой же злоумышленник!
Алан замолчал с совершенно непонимающим выражением лица.
Изабель и Агата, напротив, кивнули с блеском в глазах и хмыкнули.
- Да, я должна стать более злой на будущее! Я должна работать усерднее!
- Кстати, господин, вы отрастили усы для... Этого?
При словах Агаты граф Кербек немного занервничал, но он гордился своими усами и провёл по ним пальцами.
- Ну, я подумал, что может случиться что-то подобное....
Алан задался вопросом, что это может быть за вещь, но не сказал.
"Вы хороший человек! Вы знаете, о чём говорите! У злого графа должны быть усы!"
Подумал Алан (графов с усами хватает), но не сказал этого.
Изабель и Агата весело обсуждали, какими должны быть злодеи, и как в следующий раз им следует более тщательно подбирать костюмы.
Алан незаметно прервал их.
- Господин, здесь становится холодно, так что мы можем продолжить в доме...
- Ох, точно. Прости, прости.
- Агата, тебе, наверное, холодно. Я приготовила для тебя ванну, так что иди грейся.
- Хмф, спасибо за заботу, мисс Изабель.
Граф Кербек - добрый лорд, который заботится о своих подданных.
Его дочь Изабель также добра и внимательна к своим слугам.
Но эти двое немного... Ну как, немного... Слишком легкомысленны.
В частности, граф Кербек - просто человек, который норовит принять участие в деревенском празднике.
Алан тайком хихикнул.
...Не удивительно, почему народ так любит его.
Именно благодаря популярности графа Кербека жители поместья охотно выполняли его указания останавливать любых подозрительных путников и сообщать о них в господский дом.
Алан любил семью Кербек.
Хотя иногда он думал, что они - весьма проблемная семья.
Примечание автора:
Мисс Изабель не лила воду прямо на Агату, а разбрызгивала её перед ней, стараясь, чтобы Агата намокла как можно меньше.
//Сказать честно, я сначала подумала, что Изабель выльет воду прямо на лицо «Монике», но она просто разбрызгала её перед ней//
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления