Онлайн чтение книги Сборник побочных историй. Власть книжного червя Short Story Collection
1 - 2

Побочная история из 4 тома 1 части манги

Её события происходят во время второго тома первой части ранобе.

***

Шелест цинии¹, с которым работал Аст, безостановочно наполнял комнату. Аст², старший подмастерье, так хорошо умел плести стулья из этого дерева, что бригадир разрешил ему выполнять все заказы на них. Он настолько хорош, что трудно поверить, что Аст всего на 3 года старше меня.

Стулья из цинии, изготовлением которых занимался Аст, часто используются в местах, где много влаги, поскольку древесина цинии быстро сохнет после намокания. Наши собственные стулья, как правило, используются на кухнях ресторанов, но сделанные в других мастерских, используются в купальнях знати и богачей.

— Зиг, не проводи весь день, наблюдая за мной. Тебе нужно научиться плести корзины.

Шелест древесины ненадолго умолк, когда Аст окликнул меня. Я встряхнулся и взглянул на свои руки. Там была причудливая корзина, сделанная каким-то загадочным человеком, и моей задачей было воссоздать ее.

Решив сделать небольшой перерыв, Аст снял свои кожаные перчатки, вытер пот и двинулся ко мне. Параллельно Аст глотнул из кожаной фляги и начал осматривать мою работу. Затем взял корзину, которую дал мне бригадир, и осмотрел ее.

Эта корзина была так искусно сделана, что выделялась среди всех наспех сплетённых за зиму корзин. Количество важнее качества для зимнего рукоделия. Однако кто-то делал настолько сложные узоры, что мастер остановился, чтобы купить одну корзину в качестве образца для своих учеников. Это просто неслыханно! Ни один ремесленник в этой местности не знал такого способа плетения корзин, и все задавались вопросом, кто же создатель корзины.

— Что ты об этом думаешь, Аст? Мастер сказал, что ее сделал любитель, но я не думаю, что непрофессионал может сделать что-то настолько причудливое. 

Или, если быть честным, я просто не хотел думать, что любитель может сделать более искусно сплетенную корзину, чем я, ученик человека, специализирующегося на таких вещах. Но Аст был тверд в своем ответе.

— Бригадир прав, это сделано любителем. Он хорош в узорах, но само плетение слишком рыхлое, и лоза натянута не одинаково. Тот, кто делал это, вероятно, довольно слаб. Вряд ли это мог сделать профессиональный ремесленник. Но раз подобное сделал любитель, ты должен превзойти его, если хочешь заключить следующий договор.

Договоры с учениками заключаются на три года. И они не продлеваются с теми, чей уровень навыков мастер счёл недостаточным. Даже переход в другие мастерские не принесёт в таком случае ничего хорошего, поскольку там не оценят работу такого ученика. Мой договор заканчивается всего через год, поэтому угроза Аста заставила меня занервничать. Мне нужно научиться делать настолько прекрасные корзины, что их захочет купить даже богатая женщина, если я хочу, чтобы мастер продлил мой договор.

— Привет, Зиг. К бригадиру только что приходил клиент. Ты знаешь, кто это был? — спросил Аст. 

Я покачал головой и сказал, что не знаю.

Я еще не был достаточно опытен, чтобы иметь дело с клиентами напрямую. Мне говорили идти в подсобку, как только кто-то заходил внутрь. Иногда мне разрешали общаться с постоянными клиентами, которых мы хорошо знали, но никогда с новыми или богатыми.

— Это был богатый парень в довольно строгом костюме с двумя детьми в таких же лохмотьях, как у нас. Довольно странно, — добавил я.

— ...Хм. Да, это звучит довольно странно. Бригадир ушел с ними? — спросил Аст, и я кивнул, сказав, что они пошли в магазин ниток. 

Аст сложил руки и пробормотал: 

— Должно быть, заказ на что-то новое.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Мастер не ушёл бы из магазина, если бы заказали что-то привычное. В таком случае он просто послал бы ученика. Надеюсь, это будет какая-нибудь новая работа, которая поможет нашей мастерской выделиться... О, похоже, мастер вернулся. Давай вернёмся к работе. Постарайся лучше сосредоточиться, Зиг.

Выглянув в окно, Аст вернулся к своему столу и махнул рукой, после чего надел кожаные перчатки и с серьезным выражением лица взялся за цинию.

Когда-нибудь мне дадут серьезную работу, как Асту, а не будут просто посылать по хозяйству и другим маловажным поручениям…

***

— Бригадир, я закончил корзину. Не могли бы вы взглянуть?..

Я закончил корзину и пошёл показать её бригадиру, решив продемонстрировать, что я лучше, чем какой-то неизвестный любитель. Я уделил особое внимание тому, чтобы лоза была одинаково натянута и другим подобным вещам, поскольку Аст упомянул о том, что именно так он определил, что корзина была сделана любителем. Я с нетерпением посматривал на бригадира, когда он принимал Аста, надеясь, что он одобрит и мою работу.

— Зиг, сходи в магазин ниток и принеси то, что я заказал.

Он даже не собирается комментировать?! Просто больше поручений?!

Разочарованный тем, что он отправил меня по делам, прежде чем прокомментировать мою работу, я отправился в магазин ниток. Владелец магазина знал меня в лицо, так как наша мастерская находилась рядом. Это была улица ремесленников, и мы использовали нитки для многих наших работ.  Я зашёл внутрь и попал в мир ниток.

— Эй, я здесь, чтобы получить нить, которую заказал мой бригадир. Где она?

— Зиг, да? Тебе следует научиться быть немного вежливее. Продолжай так говорить, и бригадир никогда не позволит тебе вести дела с клиентами. На самом деле, он вообще собирается продлевать с тобой договор?

Владелец магазина покачал головой и протянул мне узелок с нитками. Видимо, я был достаточно груб, чтобы это его задело.

— Мой договор заканчивается через год...

В нынешнем виде Аст был намного лучше меня, а бригадира так мало заботила корзина, ради которой я надрывал спину, что он отправил меня по поручению, прежде чем сказать, что о ней думает. Я печально опустил плечи, осознав, как плохо мое положение, на что хозяин магазина похлопал меня по плечу.

— Если ты хочешь, чтобы твой договор был продлен, ты должен обладать некоторыми навыками, без которых мастерская не может жить. Это как раз твой шанс получить их. Вложи все силы в работу в течение следующего года, и у тебя всё получится, парень.

— А? Так это мой шанс?

— Что, ты не знаешь? Эта нить безумно дорогая, потому что её получают от шпинне, которые являются магическими зверьми. Это значит, что ваша мастерская получила весьма ценный заказ от компании «Гилберта».

— Компания «Гилберта»?

— Ты не знаком с ними? Это большой магазин на севере города. Я веду с ними дела, поскольку они торгуют одеждой и всем таким. Но я никогда не видел, чтобы Марк, их правая рука, сам приходил сюда. Надеюсь, это возможность сблизиться с ними для всех нас.

Бригадир начал подробно рассказывать о том, каким большим магазином была компания «Гилберта» и как важна была эта работа для бригадира.

— ...Ладно, я понимаю, что компания «Гилберта» — это большое дело. Но какое отношение это имеет ко мне? Они не собираются доверять мне такую важную работу.

Я пессимистично помахал рукой в воздухе, из-за чего владелец магазина ткнул меня пальцем в лоб.

— В этом-то и проблема с тобой! Всегда так быстро сдаешься. Это первый раз, когда бригадир делает эту штуку. Смотри на него внимательно и тоже учись её делать. Если всё пойдёт хорошо, компания «Гилберта» придет с заказом ещё. От того, сможешь ли ты это делать или нет, будет зависеть всё. Ты должен научиться делать то, что не может Аст!..

— П-правильно...

Потирая лоб, я вернулся в мастерскую и передал мастеру нитки. Затем, послушавшись совета владельца магазина ниток, я попробовал предложить помощь.

— Бригадир, раз уж я закончил с корзиной, могу я помочь с новой работой? Вы ведь собираетесь что-то делать из всего этого?

Я указал на стопку срезанного бамбука сбоку, которую принесла сюда компания «Гилберта». Бригадир, всё еще готовивший необходимое, удивлённо моргнул на мой вопрос, но затем быстро вернулся к своему обычному угрюмому выражению лица и кивнул.

— Хорошо. Нарежь бамбук на полоски вот такой длины, — сказал он, протягивая мне тонко нарезанный кусок бамбука. 

Он был кривой, со скошенным кончиком, а его поверхность была неровной, словно покрытой волнами. Я не был уверен, какой длины и толщины ему нужны кусочки.

— ...Бригадир, Что насчет длины? Полоска такая кривая, что я не уверен, какую длину следует выбрать.

— Неважно. Просто определись с длиной и затем не меняй её.

— Хорошо! А толщина? Спереди она вся неровная, может, мне просто выбрать любую толщину? — спросил я, оглядывая бамбуковую палку. 

Бригадир прикрыл глаза, чтобы подумать, затем покачал головой.

— Нет. Обстругай бамбук и сделай таким тонким, как самая глубокая выемка на нём.

Я пошёл и взял свои инструменты, затем отрезал скошенный кончик, чтобы установить стандартную длину. После я начал убирать неровности.

— Боже, как плохо нарезано. Не знаю, кто сделал эти бамбуковые палочки, но они точно отстойно справились. Такое ощущение, что резал ребенок, который никогда не держал в руках ножа. 

Это была ужасная работа, даже для любителя. И не сравнить с тем любителем, который делал ту корзину. Бригадир, услышав моё бормотание, фыркнул.

— Вот что получается, когда за работу берется ребёнок, который даже не был крещён. Ты был не намного лучше, когда только начал здесь работать учеником.

Я резко нахмурился, сосредоточившись на деликатном разрезании бугристого бамбука. Я резал настолько ровно, что ни один любитель не мог и надеяться на сравнение. Прямые, а не диагональные срезы. Срезы, которые позволили мне сделать куски одинаковой длины и толщины.

— ...Как вам это, бригадир? — Я показал ему первую законченную полосу бамбука — ту, что послужит образцом для всех остальных. Одного только её завершения было достаточно, чтобы я промок от пота.

Он сузил глаза и внимательно осмотрел её. Мастер оценивал мою работу так пристально, что я не мог не сглотнуть, боясь, что он подумает.

— Неплохо. Сделай побольше полосок, такой же длины и толщины, как эта. 

Бригадир, по-видимому, закончил свою работу, пока я делал полосу-образец. Давая мне указания, он убирал свои пепельные волосы за голову. Закончив, он сел рядом со мной и начал делать такие же полосы, что и я. Он смотрел на бамбук со спокойным выражением лица, его руки были непоколебимы и точны в каждом движении. Он опережал меня на целые лиги, а мне требовалось много времени, чтобы сделать всего одну полоску.

Ггах!.. Я тоже должен делать это хорошо!

— Успокойся, Зиг. Нестабильные эмоции приводят к неправильным действиям. — предупредил меня бригадир тихим голосом, при этом у него ни на секунду не изменилось, ни выражение его лица, ни качество работы. Я взглянул на него. Во время работы его глаза были пугающе острыми и гораздо более жесткими, чем обычно, но лезвие двигалось плавно и ровно, как по маслу. Он просто спокойно резал с ровным, повторяющимся ритмом.

Я хотел что-то сказать в ответ, но не мог вымолвить и слова. Чувство соперничества по отношению к Асту и страх перед предстоящим продлением договора заставляли меня чувствовать, что моя собственная душа сотрясается с каждым ударом лезвия бригадира. Какое-то время я сидел, молча наблюдая за тем, как бригадир работает, а воздух наполнял приятный звук разрезаемого дерева.

— Зиг, шевели руками, не спеша. 

Строгий, контролируемый тон голоса бригадира как-то успокоил меня, и я поднял свой нож, чтобы вернуться к строганию. Я работал медленнее, чем бригадир, но относился к делу серьёзно и совершал спокойные, точные разрезы, глядя на которые, любой мог бы признать работу профессионала.

Сначала я резал неравномерно, но со временем звук, с которым я нарезал дерево, стал совпадать с ровным ритмом бригадира.

— ...Бригадир, для чего мы будем их использовать?

— Кто знает. Они сказали, что хотят, чтобы мы выровняли бамбуковые полосы и связали их крепкой нитью, чтобы получился экран, но я не знаю, для чего они его будут использовать, — пробормотал бригадир, немного сощурив глаза, чтобы оценить длину полосы в его руке. 

Та, которую я отрезал, кажется, достаточно хороша, — он положил её в сторону, вместе с той, которую отрезал сам. Они выглядели настолько похожими друг на друга, что я не мог не почувствовать прилив гордости.

— Я хочу научиться делать эти экраны. Мне кажется, если у меня получится их делать, я смогу надуть грудь и сказать: «Я настоящий подмастерье». Так что…

Я запнулся. Бригадир удивлённо моргнул, а затем слегка усмехнулся.

— Хорошо. Научись их делать. С ниткой не так-то просто, но... Та корзина, которую ты сделал, была очень хороша. Насколько я понимаю, теперь ты можешь называть себя настоящим подмастерьем. Ты это заслужил.

Примечания:

1. Циния. Японский: ツィーニ Tsīni. Анлейт: terzini. От итальянского тerzini [terˈtsini] «защитники»

2. Аст. Японский: アスト Asuto. Анлейт: Ast. От немецкого ast [ast] «ветка»