Онлайн чтение книги Сборник побочных историй. Власть книжного червя Short Story Collection
12 - 12

Действия относятся к сюжету девятого тома четвертой части (21 том по сквозной нумерации). 

Этот рассказ написан в качестве бонуса для четвертой Drama CD

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Эта глава содержит спойлеры к части ранобе, переведённой только рулейтом или вк. Если вы читаете только в переводе novel.tl, вам не следует читать эту главу, вы словите спойлеры и ничего не поймёте.

***

«Этого более, чем достаточно».

Я вздохнул с облегчением в своей потайной комнате в храме, выпив лекарство для восстановления магической силы. Я отправлюсь в Аренсбах только с наступлением весны, так что нет нужды спешить с подготовкой. По крайней мере, я так думал, однако отчего-то мне было сложно сидеть, сложа руки.

Поскольку на зиму назначена чистка, не лишним будет заранее подготовить магические инструменты и восстанавливающие лекарства. И ещё мне нужно подготовиться к занятиям Розмайн. Убежденный своими надуманными доводами, я был поглощен смешиванием в потайной комнате. 

«Осталось только сделать что-нибудь для защиты Розмайн, но что именно и в каком количестве лучше сделать… Все-таки не только её чиновники-ученики, но и рыцари-ученики несколько ненадежны».

В сравнении с временами моего ученичества в дворянской академии, когда все вокруг были врагами, у Розмайн, которая находится в неплохих отношениях с братом и сестрой и имеет преданную свиту, довольно хорошие условия. С тех пор как ей не нужно быть настороже с собственной свитой, она ведёт безмятежный образ жизни, но её последователи недостаточно бдительны.

«Следует ли мне предпочесть защитные инструменты с возможностью контратаки?»

Если кто-то будет погибать или пострадает перед ней, сердце Розмайн не выдержит, и она поспешит спасти его, даже если это будет враг. Если преступник погибнет перед ней, она впадет в такую глубокую депрессию, что надолго станет бесполезной.

«Другими словами, если кто-либо атакует её с враждебными намерениями, контратака должна быть такой, чтобы не убить, но причинить достаточную боль, чтобы остановить нападавшего. Как проблемно…»

Будет настоящей проблемой скорректировать силу контратаки и нарисовать магический круг, тут ничего не попишешь. Я взглянул на записи по защитным магическим кругам, использовавшимся для одежд Шварца и Вайса, разбросанные на полу.

«Значит, это мой долг, как человека, который «как семья» для неё».

Я добавил магический круг, похожий на тот, что вычерчен на одеждах Шварца и Вайса, который повышает силу контратаки, и в то же время присоединил другой магический круг, вызывающий лечащий эффект всякий раз, когда активировалась смертельная атака. Так я создал магический круг, который, при всём желании, не позволил бы цели умереть, и вызывал бы только нарастающую боль. Каждый раз, представляя новый магический круг, я переносил его на бумагу. 

— Господин Фердинанд, время обеда.

Снаружи послышался голос Экхарта, призывающего меня покинуть потайную комнату. Я решил выйти, поскольку мне следует взять перерыв и отдохнуть. Если я сконцентрируюсь на работе и запрусь в потайной комнате слишком надолго, Экхарт и мои слуги позовут особенно раздражающую Розмайн, которая потребует от меня выйти наружу. Я не могу отвлекаться, чтобы разбираться с ней. 

— Главный священник, пожалуйста, присаживайтесь. Господин Юстокс и господин Экхарт, прошу, садиться сюда.

Так как еда в храме распределяется в порядке статуса, мои слуги попросили, чтобы все дворяне ели вместе. Поэтому моя свита обедает со мной в моих покоях, в то время как свита Розмайн обедает вместе с ней в покоях главы храма. Хартмут возвращается к трапезе в покои Розмайн.

— Хартмут безжалостно распределил обязанности между синими священниками. Он позволил служителям взять на себя мелочи или подготовку, а сам взял на себя долг выслушивать недовольство священников во время распределения и приема работы.

Юстокс с ухмылкой посмотрел на меня. Я уверен, он хочет сказать, что я взваливал на себя в храме слишком много работы. Однако у меня сложилось впечатление, что нет смысла распределять обязанности между священниками, поскольку при прошлом главе храма они редко успевали закончить работу вовремя.

— Пока Хартмут должным образом исполняет обязанности нового главного священника, я не буду обращать внимания на его методы. Как ты оцениваешь его способности в качестве главного чиновника Розмайн?

Я с Юстоксом обучал Хартмута в кабинете главного священника, так что он должен быть способен взять на себя роль не только главного священника, но и главного чиновника Розмайн.

— Если учитывать, что не минуло и года, как он закончил дворянскую академию, и к тому же у него не было совершеннолетнего наставника-чиновника, я должен признать, Хартмут исключительно талантлив. Особенно то, что он не боится замарать руки, если это поможет госпоже. Эта не та черта, которая часто встречается среди высших дворян в наше время, поэтому мне интересно, как это у него вышло.

— Уверен, это результат обучения Лебрехта. Он унаследовал от отца ту черту, из-за которой с ним будет сложно совладать, если он станет противником.

У меня было мало возможностей говорить с ним, однако я слышал, что чиновнику Флоренции Лебрехту не чуждо использовать грязные трюки ради своей госпожи и гарантии, что Сильвестру не придется брать еще жен. Этот человек прибегал к разным махинациям, чтобы отвести гнев Вероники от своей госпожи на меня. В частности, он не боялся вплетать членов семьи герцога в свои планы — именно это и унаследовал Хартмут.

— Обучение Хартмута проходит гладко. Господин Фердинанд, как проходит ваше смешивание? Если вам нужен помощник, я буду рад помочь с этим, в замке или в вашем особняке…

— В этом нет нужды. Моя подготовка к зиме более или менее завершена. Осталось лишь усилить защиту Розмайн.

Экхарт выглядел озадаченным, услышав мой ответ.

— Почему защиту Розмайн?

— Уровень угрозы в дворянской академии этой зимой значительно вырастет.

План ликвидации фракции Вероники будет осуществляться зимой, пока дети будут в дворянской академии. Если это случится, атмосфера в общежитии будет не такой доброжелательной, как та, с которой Розмайн знакома.

— Дело не только в обстановке в общежитии и действиях детей из фракции Вероники, но и в том, что основная сила её рыцарей — Ангелика и Корнелиус, выпустились и не могут следовать за госпожой в академию. Нет ни одного рыцаря сопровождения, который прошел бы через горечь поражения при защите господина, поэтому бдительность естественно ослабнет.

Ангелика, Корнелиус и Дамуэль имеют опыт поражения при защите Розмайн. А это значит, что они будут более осмотрительными даже при самых незначительных действиях свит Вильфрида и Шарлотты или детей фракции Вероники. Но нынешние рыцари-ученики знают лишь дружескую атмосферу общежития и сплочённости кандидатов в аубы. Следовательно, хоть они и настороже с другими герцогствами, они не испытывают потребность к ежедневной бдительности за проживающими в общежитии. Это очень важная разница.

— …Рыцари сопровождения в дворянской академии не внушают доверия. Мне следует изготовить новые защитные амулеты, самостоятельно восстанавливающиеся от магической силы носящего, а потому многоразовые? 

До сих пор все защитные амулеты для Розмайн были одноразовыми. Они не использовали магическую силу носителя, а потому после использования единожды могли быть использованы повторно только после перезарядки создателем. Для семьи герцога такие амулеты часто создавались их чиновниками или слугами. Я тоже ношу несколько амулетов, сделанных Юстоксом. Защитные амулеты, поглощающие магическую силу носящего для многократного использования кажутся удобными на первый взгляд, однако, если владелец продолжит подвергаться атакам, его магическая сила будет самопроизвольно истощаться амулетом. В зависимости от количества магической силы носителя существует большой риск, что она будет исчерпана. Часто говорят, что амулеты не стоит использовать, если только с рыцарями сопровождения что-нибудь не случится.

— Я понимаю. Принимая во внимание количество магической силы юной леди, это может быть лучшим решением. Она может носить его с её одноразовыми защитными амулетами и держать для крайнего случая…

— Погоди, Юстокс. Почему ты говоришь так, будто господин Фердинанд будет сам заниматься защитным амулетом? Каким бы видом защитной магии не обладал амулет для неё, не нужно утруждать господина Фердинанда настолько незначительным, как это. Почему бы не оставить эту работу для чиновников Розмайн? Иначе какой вообще смысл в свите для неё? 

Экхарт был рассержен. Его, похоже, задел факт, что амулетом буду заниматься я. Если точнее, он был недоволен тем, что я обременяю себя ещё больше, когда уже и так занят подготовкой к переезду в Аренсбах. 

— Если бы Хартмут был свободен, я бы оставил это на него, однако мне не кажется, что он осилит ещё больше работы теперь.

Возможно, это было бы возможно год назад, но теперь Хартмут чрезвычайно занят. Помимо смешивания, обязанностей главного священника и чиновника, он к тому же втянут во встречи полиграфической отрасли как главный чиновник Розмайн. Более того, Розмайн недавно попросила его помощи в её собственных изобретениях, как то предписано работой чиновника в первую очередь.

— Ладно, она точно не может доверить это Родериху или Филине. Но в конце концов юная леди способна сделать что-то намного лучше сама.

— Господин Фердинанд, Розмайн самостоятельно выбрала таких неспособных последователей. В таком случае почему бы ей не взять ответственность на себя и не сделать это самой?

Его слова были немного резкими, но Экхарт прав. Это Розмайн выбрала чиновников-учеников, даже неспособных создать магические инструменты для защиты своей госпожи. 

— Конечно, я раздумывал над этим. Но Розмайн зачастую действует совершенно непредсказуемо, несмотря на свою хрупкость. Теперь меня не будет рядом, чтобы разобраться с учиненным ей хаосом, так что я не хочу понапрасну учить её, как сделать это.

Розмайн слишком часто совершает чудные поступки вне всякой логики. Если я научу её делать защитные амулеты, способные перезаряжаться от её магической силы, она посчитает, что сможет воспользоваться ими без ограничений на основании её собственного количества магической силы. Могу представить, как она массово создаёт их для свиты и все они оказываются обездвижены в критической ситуации.

…Нет, я уверен, она сделает что-то далеко за гранью моих ожиданий. Вроде того, как она активировала магический круг, воспользовавшись лечащей магией большой площади на месте сбора, так что она точно сделает что-то странное снова, о чём никто бы и не подумал.

— Поскольку обучение её созданию защитных магических амулетов может вполне привести к хаосу позднее… Я никогда не рассматривал такой возможности. Как и ожидалось от господина Фердинанда! 

Голубые глаза Экхарта светились, но такая похвала совсем меня не радует. Но, по крайней мере, он кажется убедился, что мне самому желательно заняться защитными амулетами. 

— Это я, кто затащил Розмайн в дворянское общество, и я больше не смогу защищать её до самого конца. Значит, по крайней мере, мой главный приоритет сейчас — сделать ей так много защитных амулетов, насколько возможно. С этого момента я не смогу ей помочь. Это лучший способ избежать всего, что может вызвать проблемы в будущем.

— Понял.

После окончания обеда, также являвшимся временем докладов, Юстокс и Экхарт вернулись в дворянский район. Я принял ванну и вернулся в потайную комнату. 

— Главный священник, пожалуйста, выходите. Украшения для волос госпожи Дитлинды доставлены.

На следующий день, пока я рисовал магические круги в потайной комнате, я получил уведомление, что Розмайн доставили украшение для волос от компании «Гилберта». Меня позвали прямо посреди работы, поэтому я не считал нужным выйти. Однако, если я проигнорирую призыв, на меня обрушится поток неудобных вопросов и упреков таких как «Ваше поведение — проявление неуважения к невесте!» или «Как долго вы планируете прятаться в потайной комнате?» или «Вы что-нибудь ели сегодня?». Самое удручающее то, что, не говоря о служителях в покоях главного священника или главы храма, даже среди дворянской свиты никто не сможет остановить Розмайн.

— Это украшения для волос госпожи Дитлинды.

Нахмурившись, я посмотрел на коробку, поставленную на стол в моем кабинете. Обычно подарок, как этот, был бы передан непосредственно женихом, так что здравый смысл Розмайн её не подвел. Но это украшения для волос были заказаны Дитлиндой, потому что она хотела продемонстрировать их на чаепитиях, поэтому Розмайн сама собирается передать украшение на одном из них.

— Какой смысл приносить это ко мне?

— Господин Фердинанд, я думала, вы хотели бы проверить их перед тем, как я передам. Вы действительно не хотите взглянуть на подарок перед его отправкой? 

Розмайн выглядела сбитой с толку, как будто бы она объясняла что-то само собой разумеющиеся, но единственное, что я сделал — оплатил заказ. Дитлинда сама составила заказ, и я не знаю, какие украшения для волос она хотела. Я не мог удостовериться, соответствует ли они содержанию заказа.

— Компания «Гилберта» доставила украшения для волос, которые заставят тебя тревожиться, если я не проверю заказ?

— Вовсе нет! Мастерица, изготовившая их, не Тули, но они сделаны очень искусно.

— Тогда нет проблем. 

Простое воспоминание о моменте, когда Дитлинда сказала: «Сделайте что-нибудь более заметное, чем то, что надевала госпожа Адольфина в прошлом году», уже заставляло чувствовать меня не в своей тарелке. У меня нет претензий, если это соответствует ожиданиям от подарка кандидату в аубы другого герцогства. Если быть честным, я даже не хочу видеть его.

Но Розмайн настаивала, чтобы я лично проверил. Она решительно открыла коробку и принялась рассказывать о всех трудностях, через которые прошли её последователи.

— Неплохо. Я понимаю, какие тяготы лежат на твоих последователях. А теперь, если это всё, что ты хотела сообщить, можешь идти. Я очень занят.

— Это не всё. Я хотела бы, чтобы мы вместе посетили итальянский ресторан.

…Она выглядела такой серьезной, и мне стало интересно, что она скажет, но это всего лишь приглашение на обед? 

— Почему ты предлагаешь настолько глупую затею в столь загруженное время? 

Если она придумала новые блюда, она могла просто передать их личному повару, чтобы он приготовил их. Я не вижу смысла менять планы ради визита в ресторан в нижнем городе. Несмотря на это Розмайн не думала отступать под моим пристальным взглядом. Она ретиво отметила важность похода и приема вкусной еды. 

— Считайте, это мой прощальный подарок.

Почему она считает, что я не откажусь, даже если она назовёт это прощальным подарком? Но когда я задумался, я понял, что это подходящая возможность вручить новый защитный амулет. Сколько у меня уйдет времени на его создание? Я прикинул в уме, сколько дней у меня это займёт, чтобы закончить с работой и завершить амулет.

— Что ж, хорошо. Пусть это будет через десять дней.

После того как дата была определена, а Розмайн выпровожена, я немедленно вернулся в потайную комнату. Так как я дал ей обещание, мне нужно закончить за десять дней. Я вгляделся в нарисованный магический круг и потянулся за ингредиентами на полках. Если учитывать необходимость в множестве магических кругов, используемые ингредиенты в идеале должно содержать все атрибуты. 

«Какой из моих ингредиентов обладает всеми атрибутами?..»

Посмотрев вокруг, я наткнулся на радужный магический камень, полученный из чешуи региша. Я дал несколько Юстоксу и Экхарту, но у меня ещё оставалось немало, так как даже у одной рыбы много чешуек. Они все были разного размера, и камни, окрашенные моей собственной магической силой после сбора, были лёгким ингредиентом для использования.

И вместе с этим я припомнил одержимость Розмайн рыбной кухней и её желание «сделать украшение» из этих камней региша. Защитные амулеты обычно скрывают под одеждой, дабы спрятать их свойства и качество, однако это можно выдать и за украшение. 

«...Если мне нужно соединить столько магических кругов внутри, понадобится что-то примерно такого размера».

Я взял самый большой радужный магический камень из имеющихся. Учитывая вместимость магической силы и атрибуты, это лучший ингредиент для нового защитного амулета. Но если я хочу использовать магический камень такого размера в качестве украшения для повседневного ношения, единственный вариант — колье.

Но правда ли это подходящий выход? 

Хоть у них разные функции, внешний вид слишком сильно выдает сходство с магическим инструментом помолвки. С первого взгляда и не скажешь, что это защитный амулет. Было бы бестактно давать Розмайн что-то подобное, когда у неё уже есть жених. Несмотря на то, каким бы полезным амулет ни был, ей не разрешат носить его каждый день. Нет никакого смысла в амулете, который практически не носят.

Полагаю, у меня нет выбора, кроме как разделить магические круги на несколько меньших камней для создания другого украшения, помимо колье. 

Стоит ли мне сделать браслет, как с остальными защитными амулетами, или анклет¹, как с магическими инструментами для физического усиления? Или, может, мне сделать пару серёжек или превратить в несколько колец…

Украшение для волос.

Внезапно передо мной возник образ сестры Розмайн Тули, с которой её разлучили, вставляющей самодельное украшение в её волосы. Каждый раз, когда она плакала, вспоминая семью из нижнего города, я мог видеть, что украшение для волос Розмайн, подаренное на её церемонию крещения, было связующей нитью с ними. Не может быть ничего более подходящего, чем такой прощальный подарок.

Она сказала, что я как семья для нее. В таком случае ничего страшного, если я тоже сделаю что-то такое.

Будет неплохо сделать нечто, что она могла бы всегда носить рядом с украшением Тули. И ещё, так как это защитный амулет, все будет бессмысленно, если она не сможет носить его все время. Следовательно, мне нужно сделать так, чтобы она могла использовать его даже в формальной обстановке. Нужно сделать вид подходящим украшению Тули, добавить очаровательности прекрасным волосам Розмайн. По этим критериям я выбрал пять малых радужных магических камней.

Я вложил пять радужных камней в котел для смешивания, прежде чем соединить с магическими кругами, что нарисовал с помощью стило, и добавить красный ингредиент для соединения магических камней с кругом. После я размешал всё вместе. Так как всего было пять магических камней, потребуется изрядно времени и магической силы, но сама по себе задача не сложная.

Я думал над тем, как сделать их в качестве украшения, но…

Я сложил руки перед радужными магическими камнями, теперь содержащими защитные магические круги. Что мне сделать с металлической частью украшения для волос, скрепляющей вместе магические камни? 

Даже если я закажу у кузнеца-постолюдина, боюсь, он не успеет вовремя. К тому же существует риск, что готовый заказ окажется неудовлетворительного качества.

Сделать металлическую часть с помощью магии?

Если поступить так, это не займет много времени, и защитные свойства усилятся ещё больше. Будь это колье, могли бы возникнуть проблемы, но с украшением для волос не возникнет трудностей. Приняв решение, я выпил восстанавливающее лекарство и вновь изучил ингредиенты на полке, пока моя магическая сила восполнялась. Чтобы сделать металл, воспользовавшись магией, ингредиент должен содержать те же атрибуты, какими обладает и создатель. 

«В этих радужных магических камнях немного не хватает атрибутов жизни и воды».

Я принялся искать дополнительные ингредиенты для самого большого радужного магического камня, чтобы восполнить недостаток в атрибутах жизни и воды. Найдя их, я добавил надлежащие ингредиенты в котел для смешивания. Я перемешал содержимое котла, вливая магическую силу, чтобы превратить смесь в золотой порошок. Затем вытащил пузырек с красной жидкостью из мешочка с лекарствами, который всегда был при мне, и аккуратно засыпал золотой порошок внутрь, тщательно перемешивая их вместе. Когда жидкий металл был готов, я придал ему форму палочки, пригодной для украшения, и осторожно создал цепочки, которыми будут крепиться магические камни.

Я молился, чтобы оно смогло защитить Розмайн, которую я не могу легкомысленно выпустить из виду. Надеюсь, оно сможет заменить меня, так как я больше не смогу быть рядом с ней, и даже если она заплачет, я не смогу обнять и успокоить её. Теперь чувства семьи Розмайн мне до боли ясны. 

«...Хмм. Полагаю, это должно быть сделано». 

Когда я взял законченное украшение и влил магическую силу в радужные камни, защитный круг вспыхнул. После тщательной проверки на изъяны в магическом круге, я удовлетворенно кивнул, глядя на результат. Это в силах защитить Розмайн вместо меня. 

Когда я слегка потряс украшение, радужные магические камни и цепочка замерцали всеми цветами. Оно должно сочетаться с любым сделанным Тули украшением для волос независимо от цвета. Цепочка отозвалась красивым звоном. Уверен, это станет сияющими звездами на волосах ночного неба Розмайн. Удовлетворённый итогом я бережно положил украшение в коробку. 

Примечания:

1. Браслет на ногу, носимый на лодыжке