Онлайн чтение книги Сборник побочных историй. Власть книжного червя Short Story Collection
13 - 1

События происходят в период с восьмого по десятый том четвёртой части (20-22 тома по сквозной нумерации)

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! Эта глава содержит значительные спойлеры к части ранобе, переведённой только рулейтом или вк. Если вы читаете только в переводе novel.tl, вам не следует читать эту главу, вы словите спойлеры и ничего не поймёте

***

Была середина осени, когда во время праздника урожая госпожа Розмайн объезжала зимние дома. В комнату для свиты влетел ордоннанц, и покружив по комнате опустился ко мне на руку.

— О, как необычно увидеть ордоннанц, присланный Лизелетте.

Большинство ордоннанцев, влетавших в комнату для свиты, были адресованы Рихарде и Оттилии, поэтому я с удивлением посмотрела на белую птицу. Я легонько постучала по ордоннанцу штапом, и он голосом моего отца отца произнес: «Пожалуйста, возьми небольшой отпуск».

— Возможно уже решили, за кого я выйду замуж.

Роль главы семьи заключается в том, чтобы решить, на ком женится его сын или дочь. Некоторые ищут партнёра в дворянской академии, но не получив разрешения на брак от главы семьи, многие остаются просто друзьями времён учебы. Поскольку я наследница, мне нужен муж, который сможет войти в мою семью. По этой причине я с самого начала доверила поиск партнёра своему отцу.

В то же время, он также прислушался и к моим пожеланиям. Хотелось, чтобы моим партнёром был последователь господина Вильфрида, близкий родственник такого человека или слуга в замке. Было бы хорошо стать парой, которая служит в замке, как мои отец и мать, и поддерживает следующее поколение герцогской семьи. Это то, чего я хочу.

— Лизелетта, зимой у тебя начнётся последний год обучения. После того, как ты официально определишься с партнёром, нужно многое сделать — по меньшей мере, подготовиться к церемонии помолвки и заказать одежду. Госпожа Розмайн вернётся в замок только после праздника урожая. Можешь не торопиться и пока заняться всем этим.

После того как Рихарда с Оттилией любезно предоставили мне отпуск, я покинула замок.

Что за человек был выбран? Поскольку большинство членов окружения госпожи Розмайн дворяне Лейзеганга, я была бы счастлива, если бы кто-то мог стать связующим звеном со старой фракцией Вероники.

Даже если я попросила отца о помощи, это ещё не значит, что мои желания будут исполнены. Я отправилась домой с сердцем, дрожащим от предвкушения и тревоги.

— Лизелетта, я определился с кандидатом.

— О, это всё ещё кандидат?

Я удивилась, услышав слова отца. Это означает, что право принятия решения остаётся за ним, но оно ещё не принято?

— Ты ведь увеличила свою магическую силу с помощью метода сжатия госпожи Розмайн, не так ли? Пока вы не встретитесь, я не могу принять решение самостоятельно.

Как правило, неженатые дети не сильно отличаются от родителей по уровню магической силы и атрибутам. Поэтому главы семей могут решить вопрос о партнёре ребёнка между собой. Однако, если они не знают, уравновешены ли их магические силы, они не могут сами определиться с брачным партнером. Это связано с тем, что может возникнуть препятствие при заведении детей.

Метод госпожи Розмайн по сжатию магической силы замечательный, но внезапные изменения также могут иметь вредные последстия.

В последнее время я лишь смутно ощущаю магическую силу отца. Если я буду серьезно заниматься магическим сжатием ещё один-два года, то вообще не смогу её почувствовать. Возможно лучше будет остановить рост магической силы.

— По-возможности, я хотел найти партнера из слуг, но не было никого сопоставимого по магической силе, возрасту и рангу с тобой Лизелетта. Мы же не хотим, чтобы всё закончилось, как в прошлый раз?

Наша семья — потомственные слуги, поэтому отец выбирал партнёра тоже из слуг. Однако, похоже, отец и мать никого не смогли найти среди знакомых им людей. На самом деле, однажды в конце зимы я готовилась к помолвке с человеком, который едва соответствовал моему уровню магической силы. Но перед церемонией помолвки разница в магической силе стала слишком большой, и мы больше не могли чувствовать силу друг друга, поэтому нам пришлось разорвать отношения.

— Мне жаль, отец, хоть ты потратил все силы на поиски подходящего партнёра, но поскольку я служу госпоже Розмайн, я хотела бы сжать свою магическую силу настолько, насколько это возможно.

В моём случае, те, кто может соответствовать моему количеству магической силы, являются высшими дворянами, но они не захотят через брак опустить свой статус до средних дворян. Вот почему отцу так трудно найти мне партнёра.

Хоть это доставило неудобство моим отцу и матери, но если я собираюсь служить госпоже Розмайн, то насколько бы магическая сила не увеличилась, этого будет недостаточно.

Чтобы не отстать от нестандартной госпожи, нужно иметь столько магической силы, сколько возможно. Я не перестану сжимать магическую силу ради брака. На данный момент работа меня интересует больше, чем брак.

— Меня познакомили с одним служащим, который может тебе подойти, если ты не против. Знаешь ли ты господина Торстена, служащего господина Вильфрида?

— Да, конечно, я его знаю. Это тот, что в дворянской академии остриг длинные каштановые волосы к своему совершеннолетию? Я мало с ним общалась, но насколько я помню, он действительно был служащим.

Не знаю, было ли это потому, что он был высокопоставленным чиновником на службе у герцогской семьи, но как и с Хартмутом, у меня сложилось впечатление, что спокойно улыбаясь он может заставить других людей влюбиться в него без колебаний.

— Есть ли причина для этого? Я не думала, что высший дворянин решит понизить свой ранг через брак.

— Господин Торстен — служащий из высокородной семьи, но поскольку он третий сын, он не унаследует семейное состояние, и он также пока не имеет достаточно денег, чтобы создать свою собственную семью в качестве высшего дворянина, поэтому он искал невесту, в семью которой он мог бы войти.

В основном, наследнику семьи остаются магические инструменты и магические камни предков. Поэтому, чтобы основать новый дом, семья должна иметь различные магические инструменты и предметы обстановки, соответствующие статусу. Если он не может рассчитывать на помощь от семьи, то пройдет немало времени, прежде чем господин Торстен сможет создать новый дом и жениться.

— Будучи приближённым к семье герцога, не проще ли ему работать холостяком, чем жениться на человеке, который понизит его ранг? Не думаешь, что более низкий ранг создаст ему неудобства?

— Конечно, у них есть свои основания. Кажется, они хотят сблизиться с госпожой Розмайн, но хотят, чтобы семья не принадлежала к дворянам Лейзеганга, а была нейтральной. Ты недовольна?

Дворянские браки заключаются с учётом интересов семьи. Брак решается главой семьи ради продолжения рода, поэтому нельзя отказаться, если нет серьезной причины. Кроме того, я знаю, как тяжело было отцу договориться с высшим дворянином, с которым, похоже, будет баланс магической силы. Я не могу ему отказать.

— Каждый из нас получает свою выгоду, и если мы сможем уважать друг друга, это будет хороший союз. Но согласится ли господин Торстен сменить свой ранг и жениться? Если да, то у меня нет поводов для отказа. Я была готова к тому, что жених, который мог бы сравниться с моей магической силой, будет моложе меня.

Отец с облегчением расслабился.

— Однако результаты совпадения цвета между родителями были едва заметны. Ты получила отпуск? Послезавтра мы проведем сопоставление цвета между двумя сторонами, и если станет видно, что баланс может быть достигнут, мы будем двигаться дальше.

— Очень хорошо. Большое спасибо за хлопоты.

— Нет, нет, по сравнению с Ангеликой, ты, Лизелетта, не доставляешь особых хлопот.

Отец вздохнул. В конце весны был получен королевский указ о женитьбе господина Фердинанда, и как его рыцарь эскорта господин Экхарт должен сопровождать его. Мои родители думали, что как его невеста, сестра отправиться с ним, но она отказалась, не посоветовавшись с родителями. Когда сестра заявила, что уже отказалась, родители были шокированы посчитав это проявлением неуважения.

— Однако опасность того, что Ангелика выкинет что-то ещё по отношению к высшим дворянам, снизилась. Я испытал облегчение, услышав это. Я подумал, что в следующий раз смогу найти ей партнера в пределах нашего круга.

Господин Бонифаций и госпожа Эльвира сказали, что они постараются найти следующего партнера среди их родственников. Более того, сестра предпочла бы господина Бонифация, потому что считает его более сильным.

Это невероятно, но даже госпожа Розмайн была удивлена, несмотря на то, что Ангелика её собственный рыцарь-телохранитель. Дворянка среднего ранга хочет выйти замуж за родственника герцога. Её близкое окружение знает, что она искренне жаждет силы, но обычный дворянин подумал бы, что это честолюбивая женщина, которая хочет стать членом герцогской семьи.

Моя мать воскликнула: «Ты не можешь стать третьей женой представителя герцогской семьи, как бы тебе этого ни хотелось!». Отец же заявил: «Подумай о разнице в возрасте и статусе! Не выбирай кого-то только на основании его силы и не высказывай пожелания, не посоветовавшись с родителями!». Я слышала, как он ругал её.

— Ха... Что касается брака Ангелики, то мы больше не можем иметь собственного мнения или повлиять на это. Я мыслю так, как если бы она уже вышла замуж в семью господина Бонифация.

Похоже отец перестал думать об этом. Это неудивительно. Поскольку господин Бонифаций и госпожа Эльвира так воодушевлены, для нас, средних дворян, наверное, неуважительно советовать им что-либо.

— Ну, учитывая баланс магической силы мне было бы трудно найти кого-нибудь, но было бы лучше не вмешивать семью герцога в этот брак.

— Я не намерена поступать так же, как сестра, и доставлять неприятности тебе, отец, и остальным. Я намерена выполнить свой долг наследницы.

И всё же, я считаю, что господин Бонифаций сможет найти лучшего мужа для моей сестры, чем выберет отец. Конечно, отец способен найти партнера для сестры, но не думаю, что у него будет нужное количество магической силы. Кроме того, большинство знакомых отца и матери, являются слугами, поэтому есть большая вероятность, что они не будут соответствовать пожеланиям моей сестры относительно силы ее партнера. Я уверена, что господин Бонифаций, который очень любит госпожу Розмайн, примет во внимание желание сестры продолжить службу в качестве её рыцаря-стража, а также будет искать сильного человека. Ради счастья моей сестры, как наследница этого дома, я намерена работать, чтобы успокоить отца.

— Это Лизелетта. Через два дня я буду встречаться с господином Торстеном, одним из последователей господина Вильфрида. Пожалуйста, расскажите мне всё, что вы знаете о нём и его родственниках.

Закончив разговор с отцом, я вернулась в свою комнату и немедленно отправила ордоннанцы Рихарде и Брюнхильде.

— Это Рихарда. С точки зрения поддержки следующего герцога и его жены, вы сделали очень хороший выбор. Этот человек был последователем юного господина Вильфрида с момента его крещения. На сколько я помню, что он служит ему дольше всех, уступая лишь Освальду. У него были тяжёлые времена, когда его помолвка была разорвана из-за ситуации между территориями, а господин оказался в затруднительном положении, но он продолжал терпеливо служить ему при любых обстоятельствах.

Она рассказала об оценках господина Торстена а дворянской академии, о том, как он присоединился к свите господина Вильфрида, и о его нынешней работе. В плане информированности нет никого лучше, чем Рихарда. Она самая старшая в свите и многое знает. Но она говорит обо всём с точки зрения того, насколько это полезно для госпожи и герцогства. А поскольку она является одной из родственниц своей госпожи, то, похоже, её не очень волнует вопрос продолжения рода другой семьи.

— Это Брюнхильда. Господин Торстен из семьи высших дворян бывшей фракции Вероники, который стал последователем по её просьбе, и чья, почти завершённая, помолвка была расторгнута когда та была смещена. Я не знаю, каковы его личные чувства, но думаю, что его семья в целом очень плохого мнения о госпоже Розмайн. Ты должна быть осторожна, чтобы твой будущий муж не изменил семейные традиции и фракционную принадлежность без согласия главы семьи.

Брюнхильду воспитывают как следующего гиба, поэтому она может рассказать, на что следует обратить внимание, когда речь идет о замужестве. Однако, поскольку информация дана с точки зрения лейзегангского дворянина, она более критична по отношению к господину Торстену, чем у Рихарды.

Я упорядочу полученную от них информацию и рассмотрю вопрос о подборе цвета и церемонии помолвки. На этот раз мы будем проводить церемонию в соответствии с традициями высших дворян.

Подбор цвета проводится с помощью магического инструмента для того, чтобы проверить баланс количества магической силы у партнёров, как она будет сочетаться при окрашивании друг друга, а также совместимость атрибутов. Обычно перед официальным оформлением помолвки проводится три сеанса подбора цвета. Сначала родители двух семей определяются с брачным партнёром, затем происходит встреча, подтверждающая магическую совместимость сторон, и последняя — оглашение помолвки перед родственниками.

Через два дня будет проводиться личная встреча, и поскольку родители заранее сравнивают магическую силу между собой, проблем обычно не возникает. Цвета сравниваются только для уверенности. Однако, в моём случае поколение детей обладает иной магической силой, чем поколение родителей, поэтому подбор цвета это очень важный этап для продолжения переговоров о браке.

Если на встрече не возникнет никаких проблем, можно будет начинать подготовку к церемонии помолвки. Во время церемонии помолвки родственники собираются вместе, проводится сравнение цвета, чтобы показать, что никаких магических проблем нет, и с благословения всех происходит обмен помолвочными магическими камнями. С этого момента пара официально признаётся общественностью как обручённая.

Многие дворянские семьи среднего ранга не могут позволить себе провести несколько крупных приёмов , поэтому, если есть родственники одного поколения, то проводится несколько церемоний помолвки вместе. Похоже, это помогает родственным семьям в финансовом плане, если церемонию можно провести одновременно с основной семьей. Моя семья также получала вопросы о том, когда мы с сестрой собираемся проводить церемонии помолвки. Однако, поскольку и я, и моя сестра связаны с высокопоставленными дворянскими семьями, мы не можем провести совместную церемонию помолвки с родственниками. Похоже, что отец был занят тем, что сообщал родственникам об этом положении и извинялся.

Чтобы получить информацию о том, как действуют при заключении брака высшие дворяне, мы обратились к церемонии подбора цвета и помолвке моей сестры и господина Экхарта.

Поскольку сестра должна была стать второй женой, а решение о помолвке было принято при активной поддержке господина Бонифация, госпожа Эльвира приняла меры, чтобы не сильно обременять нашу семью. Также  она очень осторожно обучала нас, чтобы мы не подверглись критике со стороны окружающих. Благодаря ей наша семья и в этот раз может без смущения провести подбор цвета с господином Торстеном.

— Это событие проходит под покровительством богини времени Дрефангуа. Пусть богиня брака, Либескхильфе, дарует своё благословение.

Прибыли пять человек: господин Торстен, его родители, а также старший брат и наследник семьи с женой. Его второй брат с женой живут в Ровинвальде и не смогли присутствовать в этот раз. Мои родители и я принимали их в нашем доме. После взаимных приветствий глав семей все были представлены друг другу.

Однако их семья озадаченно смотрела на нас, как будто что-то идёт не так. Когда отец вежливо спросил, не случилось ли чего, мать Торстена, приложив руку к щеке, спросила:

— А где другая молодая леди?

— Ангелика сопровождает госпожу Розмайн на праздник урожая в качестве рыцаря сопровождения.

— Поскольку рыцарей-стражей много, она не должна отсутствовать на собрании, где решается брак её сестры. Она ведь не против этого брака?

На этот встревоженный вопрос, я улыбнулась, и чтобы успокоить её ответила.

— Моя сестра не возражает.

Если бы она присутствовала здесь, то просто сидела бы и улыбалась, не говоря ни слова, поскольку это самый простой способ для неё отвлечься от проблем.

— Это хорошо если отсутствие не является выражением неодобрения.

— Тогда давайте приступим к подбору цвета. Если магическая сила не сбалансирована, не будет смысла продолжать.

Отец господина Торстена подошёл к столу, на котором приготовлен магический инструмент для подбора цвета. Обычно, должен был распоряжаться мой отец, но он не счёл нужным противиться словам высшего дворянина, который привык приказывать.

— Торстен, ты направляешь свою магическую силу сюда, а она направит свою сюда.

Мы с господином Торстеном встали перед магическим инструментом подбора цвета напротив друг-друга, и прикоснулись к двум круглым магическим камням, закреплённым на магическом инструменте, средними пальцами левой руки, на которых надето кольцо.

Магическая сила высасывается из кончиков пальцев и в то же время течёт в прямоугольный, плоский магический камень в центре магического инструмента. Светлый желтовато-зелёный цвет — цвет моей магической силы, а более бледный сине-фиолетовый — цвет магической силы господина Торстена. И хотя магическая сила господина Торстена покрыла большую площадь, они столкнулись в пределах диапазона, который считается сбалансированным. В месте столкновения цвета постепенно смешиваются друг с другом и размываются.

— Ох… У тебя действительно гораздо больше магической силы, чем у твоих родителей.

Пока отцы смотрели на реакцию магического инструмента, на кончике пальца почувствовалась небольшая отдача магической силы. Это означает, что больше не нужно её вливать. Я и господин Торстен убрали пальцы от инструмента.

— Хм. Кажется, особых проблем с тем, как смешиваются цвета, нет. Если так, то тогда поговорите друг с другом и примите решение. Торстен ведь потеряет свой ранг, если женится.

Отец господина Торстена похлопал сына по плечу и попросил его пересесть за другой стол. Господин Торстен понаблюдал, как слуги готовят чай и передал мне устройство для защиты от подслушивания.

— Есть вероятность, что мы будем говорить о наших господах.

Пока мы говорим о браке, мы не можем не говорить о нашей работе. Я кивнула и приняла жёлтый магический камень.

— Я слышал, что вы искали кого-то в свите господина Вильфрида или из слуг замка, чтобы вы могли служить следующим герцогу и его жене.

— Да. Так что у меня получится исполнить свое желание, если вы согласитесь стать моим партнёром, господин Торстен. Есть ли у вас какие-нибудь ожидания от брачного партнёра? Разве не тяжело быть пониженным в ранге, как сказал ваш отец?

Когда я спросила, что семья господина Торстена ожидает от женитьбы, он отвёл взгляд, словно задумавшись.

— Это практически совпадает с вашим желанием. Я не знаю, сколько у вас информации обо мне, но ситуация в Эренфесте и перемены в положении моего господина сильно повлияли на меня. Когда началась подготовка к церемонии крещения господина Вильфрида, я был студентом пятого курса дворянской академии, и госпожа Вероника приказала мне присоединиться к его свите. Моя семья была в восторге.

Однако в течение одного сезона после церемонии крещения господина Вильфрида, госпожа Вероника была низложена, а его помолвка была отменена, так и не успев состояться. После этого были раскрыты недостатки в образовании господина Вильфрида, и была предпринята попытка лишения наследства из-за инцидента в Белой башне. Я могу сказать, что для господина Торстена это было очень трудное время.

— Как ваша семья относится к госпоже Розмайн? Я слышала, что есть много дворян, которые не принимают её из-за участия в падении госпожи Вероники.

— Госпожа Розмайн, спасая господина Вильфрида, спасла и меня. Если бы этого не произошло моей семье был бы нанесен существенный ущерб. Я благодарен ей за это.

Если он, являясь последователем господина Вильфрида, благодарен госпоже Розмайн, у нас получится хорошо сработаться. Я очень рада, что мои надежды вот-вот оправдаются.

— О, хоть я и благодарен госпоже Розмайн, но решающим фактором в решении о браке была ваша репутация. Когда я сказал своим друзьям, что у нас будет встреча, они мне позавидовали.

Что во мне может быть такого, что заставило бы друзей господина Торстена, высшего дворянина, завидовать мне? Это было довольно странно, потому что мне часто говорили: «Я бы с удовольствием женился бы на тебе, но не хочу понижать свой ранг».

— Я не возражаю. Состоится или нет этот брак — решать вам, господин Торстен. Пусть нить из рук богини брака перейдёт к богу звёзд.

— Я тоже надеюсь, что нить из рук богини брака будет передана богу звёзд.

Мы оба согласились связать себя узами брака, поэтому было решено действовать, и церемонию помолвки назначили на конец зимы.

— Если бы было возможно, я бы хотел провести церемонию помолвки в начале зимы, чтобы обменяться магическими камнями, но, как понимаю, вы не сможете подготовиться вовремя. Могу я сначала дать вам только свой магический камень для помолвки?

— Вы очень торопитесь. Есть ли для этого причина?

— Разве не достаточная причина, если я хочу передать магический камень до сопровождения на церемонии выпускников?

Я была удивлена, когда господин Торстен произнёс это с горькой улыбкой на губах.

— Разве студентов с других территорий не будет привлекать женщина, у которой нет магического камня говорящего о помолвке? Пока вы являетесь выпускницей дворянской академии, я беспокоюсь. Поэтому я хочу подарить магический камень для помолвки как можно раньше.

Те, кто учатся на последнем курсе и не имеют магического камня говорящего о помолвке, заявляют, что ещё не выбрали партнёра по сопровождению. Предложений от противоположного пола станет больше. Я отдаю предпочтение своей работе в качестве слуги госпожи Розмайн, поэтому в основном отклоняла предложения. Однако если у меня будет помолвочный камень, меня перестанут приглашать на свидания. Я почувствовала тепло в сердце от заботливости господина Торстена.

— Отец, можно я приму магический камень помолвки заранее?

Когда господин Торстен посетит дворянскую академию в качестве моего сопровождающего, будет разница при приветствии госпожи Розмайн в общем зале, если он будет официальным женихом, а не просто давшим обещание жениться. И если у меня будет магический камень для помолвки, я смогу представить его моим женихом.

— Это должны решить вы с господином Торстеном. Если бы я сопровождал тебя на церемонии вручения дипломов, то думаю, было бы лучше иметь магический камень для помолвки, но подготовить камни должны вы оба.

***

Внезапный отъезд господина Фердинанда, информация Матиаса которая привела к чистке и роспуску старой фракции Вероники. Церемония помолвки между мной и господином Торстеном состоялась в конце зимы, когда ситуация в герцогстве значительно изменилась по сравнению с моментом нашей встречи.

Как и при личной встрече, на церемонии помолвки также проводится подбор цвета. На глазах у родственников мы вдвоём влили магическую силу в магический инструмент для подбора цвета, и когда отец высоко поднял его, родственники, подтвердив, что с магической силой нет проблем, подняли вверх свои сияющие штапы.

Затем произошёл обмен магическими камнями помолвки. Мой магический камень с надписью «Давайте вместе поддержим следующее поколение» и магический камень господина Торстена с надписью «Богине Света, которая рассеяла мою тьму» перешли из рук в руки.

Итак, теперь мы официально помолвлены.

Обменявшись магическими камнями, мы вдвоём отправились поприветствовать своих родственников.

— Что ж, госпожа Лизелетта. Из вас получилась замечательная пара. Как родственник, я также рад породниться с высшим дворянином.

— Трудно установить связь с дворянами Лейзеганга, но для меня большая честь быть связанным с герцогской семьей через госпожу Лизелетту и госпожу Ангелику. Моя признательность.

— Если госпожа Розмайн защищает даже помощников из низших дворян, мы можем положиться на помощь госпожи Ангелики, у которой сильная связь с собственными родственниками. Таким образом, семья будет в безопасности.

Мои родственники были рады получить связь с высшим дворянином, а родственников господина Торстена интересует глубина отношений с герцогской семьёй, а именно госпожой Розмайн и господином Бонифацием. Несмотря на то, что мы приветствуем друг друга с улыбкой, кажется, что с каждым словом, которым мы обмениваемся, на моём сердце становится всё тяжелее.

Брак — это договор между семьями, поэтому вполне естественно, что у них есть свои обстоятельства и ожидания.

Похоже, что причина, по которой семья господина Торстена положительно отнеслась к женитьбе, которая понизит его ранг, заключалась в том, что моя сестра была любимицей господина Бонифация, и предвкушают налаживание отношений с господином Бонифацием и госпожой Розмайн. Было много людей, которые отдавали предпочтение старшей сестре, а не отцу, который является главой семьи, или нам, которые помолвлены. Я чувствовала разочарование от того, что мне показывали, что ни я, ни моя семья не стоим внимания.

В будущем нам придётся объединить эти две родни вместе.

Когда я издала легкий вздох, то увидела, как моя сестра манит меня. Сестра была окружена родственниками господина Торстена, которые хотели завязать с ней дружеские отношения, но она, похоже, сбежала от них.

— Извините, господин Торстен. Я подойду на минуту к сестре.

— Мы закончили с приветствиями. Вы можете не спеша пообщаться со своей сестрой.

Я поблагодарила его за доброту и подошла к сестре. Она взяла меня и отошла в место, где было меньше людей.

— Ты, наверное, тоже устала. Мне очень жаль. Я не знала, что семья господина Торстена нацелится на любимую ученицу господина Бонифация.

— Всё в порядке. Мне с самого начала было неинтересно их слушать.

Сестра была в своём репертуаре, с улыбкой заявив, что не запомнила ни лиц, ни имен. Мне казалось, что одна я впустую тратила время, но тут уставилась на сестру, как будто увидела что-то ослепительное. Она посмотрела в ответ слегка приподняв брови.

— Лизелетта, если случится что-то опасное, пожалуйста, дай мне знать. Я смогу позаботиться об этом.

— Э, сестра. О чём это ты вдруг говоришь?

Такие тревожные слова не подходят для церемонии помолвки. Когда я озадаченно посмотрела на неё, она на мгновение задумалась, словно подыскивая слова, а затем произнесла:

— Из-за моей некомпетентности ты, Лизелетта, стала наследницей. Я понимаю, как это может быть обременительно.

— Это неправда, что ты некомпетентна.

Это правда, что сестра не может стать наследницей нашей семьи слуг, и не очень хороша в теории. Однако, она стала рыцарем, что больше ей подходит, смогла стать любимой ученицей господина Бонифация и искренне служит госпоже Розмайн.

— Это не провал, учитывая, что большая часть сегодняшних гостей досталась тебе. Фактически, благодаря тебе у меня есть жених.

— Меня не интересуют сложные вещи. Однако мне кажется, что атмосфера не очень хорошая. Поэтому я, вслед за госпожой Розмайн, буду защищать тебя, Лизелетта.

Она с решительным выражением лица положила одну руку на талию, а другую на грудь, выпятив её.

— Потому, что я твоя старшая сестра, Лизелетта.

Жесты и слова очень знакомы.

— Ты подражаешь госпоже Розмайн, сестра?

— Госпожа Розмайн говорит, что старшая сестра должна усердно работать ради своей младшей сестры.

Наверное, сестра испытывала какие-то чувства по поводу того, как госпожа старается показать госпоже Шарлотте свои хорошие качества. Тем не менее, я была удивлена, когда она вдруг сказала: «Я смогу позаботиться об этом».

Ей следовало подражать госпоже Розмайн, так почему всё пошло в таком направлении?

Тем не менее, я знаю, что сестра беспокоится обо мне, когда говорит об этом с серьезным выражением лица. Это развеяло моё унылое настроение, и я почувствовала смущение.

— Если моя сестра, как рыцарь сопровождения, защищает меня, мне нечего бояться.

Когда я сказала это с улыбкой на лице, и она счастливо улыбнулась в ответ.

В конце зимы, когда я ещё не знала, что к концу весны всё снова изменится, помолвка между мной и господином Торстеном была заключена.