"Колыбель из света,
Колыбель из света,
Унесённая ветром времени,
Качайся на волнах
В солнечных лучах
И незаметно
Причаливай к берегу…"
Аах, какой же берег там был?..
~~~~~ 1 ~~~~~
Стояла ночь, настолько тихая, что можно было услышать даже далёкий звук падающей иголки.
Одиннадцать часов.
Зарксис Брейк сидел на кровати в гостевой комнате штаба Пандоры и отдыхал. Он уже переоделся из униформы в свою обычную одежду. Во рту он держал леденец, время от времени перекатывая его туда-сюда, словно только что о нём вспомнив. Эмили, куколка, сидевшая на его левом плече, выглядела довольно сонной — вероятно, так казалось от позднего часа.
Взгляд Брейка было устремлён к потолку, а на лице застыло выражение глубокой задумчивости. Наконец…
— …Хм, нет, не могу вспомнить.
Придя к такому выводу, Брейк встал с кровати. Возможно, виной тому была атмосфера слишком тихой ночи: в его памяти недавно всплыла ностальгическая мелодия, и слова той песни крутились в голове. Но в них не хватало одной фразы, как будто в песенных строчках проела дырку моль. Он никак не мог вспомнить этот кусочек, извлечь его из воспоминаний не удавалось.
«Ну и ладно, неважно», — подумал Брейк, легко сдаваясь. В любом случае, он не так уж часто вспоминал об этой песенке, и отсутствие строчки не должно было доставить ему проблем.
Он подошёл к шкафу, стоявшему в углу. Брейк всегда пользовался этой комнатой, когда оставался ночевать в Пандоре. Он взялся за ручки шкафа и открыл его. Внутри висело несколько костюмов. Но, как только дверцы шкафа распахнулись, он услышал гулкий грохот, с которым на пол возле него выкатилось несколько стеклянных бутылок. Легко присев, Брейк взял их в руки. Это были бутылки выдержанного виски.
Всё ещё сидя на корточках, Брейк заглянул в шкаф. «…А их тут немало скопилось», — пробормотал он. В шкафу было небрежно складировано больше дюжины разных бутылок — виски, бренди, бурбона.
Из них Брейк не покупал ни единой. Некоторые были вручены в подарок ему самому, другие когда-то преподносили дому Рейнсворт. Для семьи подобного статуса было неудивительно получать подарки от других дворянских домов, и они нередко бывали алкогольными. Однако ни леди, являвшаяся главой дома Рейнсворт, ни её внучка не были большими любительницами выпить. Полученными ими бутылки передавались из рук в руки, и в конечном итоге оказывались у Брейка.
— А вообще-то, это может быть самый подходящий момент… — пробормотал себе под нос Брейк. В этот миг в дверь постучали. Из-за неё донёсся тихий знакомый голос:
— Брейк? Ты ещё не спишь?
Этот голос принадлежал Шерон Рейнсворт, внучке Шерил Рейнсворт, главы их дома.
«Упс», — прошептал Брейк, возвращая бутылку виски обратно в шкаф и закрывая его дверцы. Небрежным тоном он отозвался: «Да-да, моя госпожа, я не сплю!..» и направился к двери.
Когда он открыл её, то увидел Шерон, все ещё в дневном платье.
— Я как раз собиралась ложиться. Уже давно пора.
— Не спите в такой час — заработались?
— Да, было много срочной бумажной работы… Но я её закончила.
Шерон слегка зевнула. Она была ещё совсем молодой девушкой, но Шерил, глава дома, была уже в годах, поэтому Шерон старалась брать на себя некоторые из её обязанностей. Из-за этого дни её бывали весьма загружены, но Шерон сама вызвалась помогать, поэтому не ворчала и не жаловалась.
— Брейк, а ты?
Брейк ответил без малейших колебаний:
— Ну да. Я тоже скоро лягу.
Но, возможно, из-за того, что Шерон знала его слишком долго, этот ответ показался ей подозрительным. Её глаза немного сузились:
— Почему-то я в этом сомневаюсь.
Взгляд Шерон был строгим, но Брейк не обратил на него внимания. Шерон подняла вверх указательный палец и покачала им прямо под носом у Брейка:
— Ты не должен засиживаться допоздна без особой нужды. Ты уже не так молод, знаешь ли.
— Премного благодарен, что вы за меня беспокоитесь, моя госпожа, — спокойно поблагодарил её Брейк, поймав за палец, круживший возле его носа.
— Не так уж я и беспокоилась, — буркнула Шерон и попыталась высвободить руку. Брейк отпустил захваченный пальчик.
Словно не веря, что её только что поймали, Шерон взялась за этот палец другой рукой и вновь взглянула на Брейка. В её глазах больше не читалось упрёка. Она мягко произнесла:
— Доброй ночи, братец Заркс. Сладких снов.
Сладких снов.
Шерон часто прибавляла эти слова к пожеланиям на сон грядущий.
Пятнадцать лет назад, когда Брейк попал к Рейнсвортам, днём и ночью его терзали воспоминания о преступлениях, совершённых им как рыцарем Кевином Регнардом. Первым человеком, от которого он услышал эти слова, была мать Шерон, Шелли.
С какого-то времени, словно унаследовав эти пожелания от матери, Шерон тоже начала их произносить.
В каком-то смысле эта фраза напоминала молитву.
Даже сейчас, когда Брейка уже не мучили еженощные кошмары.
Вероятно, Шерон просто делала это автоматически, но Брейк её поблагодарил, не став добавлять, что в пожелании не было необходимости:
— Доброй ночи, Шерон.
Убедившись, что она направилась по коридору в сторону своей комнаты, Брейк закрыл дверь. Он упёр руки в бока и обвёл взглядом комнату. «У Шерон отличное чутьё», — пробормотал он. Было уже очень поздно, однако, для взрослых ночь только начиналась.
— …А теперь, пожалуй, я начну готовиться, — тихо сказал Брейк.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления