Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
3 - 25

~~~  2  ~~~

«Знаешь, Эхо? Говорят, если трижды увидишь один и тот же сон, он сбудется», — такие слова Винсент сказал ей утром второго дня тайной работы в салоне «Сад Серебряной Луны», прежде чем она вышла из особняка Найтреев.

Как только Эхо это услышала, её сердце дрогнуло. Она ничего не говорила Винсенту о том, что ей снилось в последнюю пару дней. И всё равно он это сказал. Случайность, или…? Эхо попыталась об этом задуматься, но пришла к выводу, что размышлять будет бесполезно. Она много раз пыталась понять своего господина, но ни разу не преуспела.

Она решила, что важнее будет сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее закончить расследование. «Парад Масок» — костюмированный бал — ещё продолжался.

«Сад Серебряной Луны» представлял собой двухэтажный особняк в европейском стиле, тихо притаившийся в квартале аристократических резиденций. Пока Эхо до него добралась, то уже ощутила груз усталости. Официанты пользовались задним входом. Чувствуя себя измученной, Эхо обошла особняк.

Небо было ясным, но ветер дул довольно сильно. Она миновала маленькую калитку, а затем подошла к двери. Открыв её, она тихо произнесла: «Доброе утро…».

При этом она почему-то подумала о том, не приснится ли ей и сегодня тот же сон.

— Доброе утро, Эйко. Ты немного опоздала.

Когда Эхо вошла в раздевалку официантов, начальница ждала её, уже облачившись в новый наряд. На плечи у неё была наброшена чёрная накидка, а изо рта выглядывали игрушечные клыки; казалось, что из-за них ей было немного трудно говорить. Очевидно, она изображала вампира.

От слов старшей официантки Эхо напряглась и взволнованно добавила:

— Но Эйко пришла раньше, чем вчера…

— Все уже оделись и ушли.

Начальница пояснила, что в эти три дня официанты практически устраивают гонку, чтобы первым прийти на работу. Те, кому нравился подобный маскарад, делали это, чтобы выбрать приглянувшийся наряд. Те же, кто его не одобрял, просто старались выбрать наименее неприятный.

Эхо об этом не знала. Старшая официантка коротко сказала:

— Для тебя остался всего один, Эйко.

— Опять?..

— Опять, — кивнула та.

Вчера произошло ровным счётом то же самое. Как и в этот раз, когда она пришла «выбирать», ей оставалось лишь забрать последний. Благодаря этому ей уже пришлось облачаться в унизительный наряд кошечки-горничной.

— Понятно… — пробормотала Эхо. Она помрачнела настолько, насколько могла. Сколь же нелепый костюм ей придётся надевать сегодня?

Старшая официантка прятала последний наряд за спиной и вытащила его с весёлым: «Та-да-а! Вот твой первый сегодняшний костюм, Эйко!»

При виде представшего перед ней наряда глаза Эхо слегка расширились. На первый взгляд это был солидный, почти совершенно нормальный костюм. Было довольно странно, что в погоне за наименее смущающим облачением его так никто и не забрал. Это был полный костюм — пиджак и брюки — в светлых тонах.

«Эхо такой уже где-то видела», — подумала Эхо.

— Это форма Академии Латвидж. …Мужская, — пробормотала она.

— Точно, — кивнула старшая официантка.

В эту школу ходил Элиот, сын семьи Найтрей, а также Ада Безариус, девушка, с которой встречался Винсент.

Начальница немного отвела глаза:

— Многим здешним официантам уже за двадцать или около тридцати, знаешь ли. Мне и самой уже тридцать один.

— Да… — Эхо не понимала, к чему она клонит.

— Пусть это форма известной школы, в которой каждый хотел бы учиться, но было бы как-то странно наряжаться в школьников. Это было бы… ну, знаешь… немного жалкое зрелище…

Казалось, что её собеседница глубоко прочувствовала сказанное, но Эхо всё равно не понимала её слов. Начальница в свою очередь взглянула на Эхо с восхищением и даже лёгкой завистью. По правде говоря, никогда не учившейся в школе Эхо тоже не слишком хотелось облачаться в школьную форму, но… в сравнении с варварскими мехами и лягушачьим костюмом, она была в сотню… Нет, в тысячу раз лучше.

Если во время смены костюмов никто так и не захочет наряжаться школьником, она могла бы проходить в этой форме весь день. Возможно, сегодняшняя миссия будет чуть легче вчерашней…

Теша себя этой надеждой, Эхо надела мужскую форму Академии.

— Ничего себе, а тебе очень идёт мужской наряд, Эйко!

— Нет… — Эхо слегка покраснела.

— Ну, тогда всё. Для начала, не могла бы ты подать чай в Львиную Комнату на втором этаже?

— Простите?

— Они просили именно тебя. Гости, которые вчера там были, сегодня вновь явились с самого утра. Должно быть, ты им понравилась, — сказала начальница с лукавой улыбкой.

Надежды Эхо тут же рассыпались в прах.

«…Хуже и быть не могло», — думала она, уходя из раздевалки. На лице её было написано измождение.

Сперва ей предстояло спуститься в кухню за чаем. Как и вчера, зал был заполнен официантами в нарядах монстров и привидений, но казалось, что число костюмов со вчерашнего дня возросло. Помимо них ей попадались пираты, охотники и феи. У Эхо постепенно начала болеть голова. Она неуверенно двинулась вперёд, прижав одну руку ко лбу. Вдруг позади неё раздался странный лязг.

Услышав звон металла, Эхо в недоумении повернулась, и ахнула.

С клацаньем и лязгом по залу грохотал человек в доспехах. Это был полный рыцарский костюм, полностью скрывавший его обладателя с головы до пят. Доспехи были сложными и полностью сделанными из металлических пластин; они закрывали обе руки и ноги, шею, грудь, туловище и бёдра. На голове был цельный шлем, и, хотя в нём были прорези для глаз, казалось, что в них почти ничего не видно.

Гость вряд ли стал бы наряжаться в старомодный рыцарский костюм. Но, похоже, что бронированный официант едва справлялся с весом своих доспехов и плохой видимостью. С каждым шагом он пошатывался и покачивался, постепенно приближаясь к Эхо.

Эхо вжалась в стену, ожидая, пока официант пройдёт мимо. Провожая взглядом шатающегося рыцаря, она подумала, что тот может опрокинуться в любой момент.

«И как же он будет обслуживать посетителей?..» — Эхо решила, что делать это попросту невозможно, но времени беспокоиться за рыцаря у неё не было. Ей предстояло быстрее подать чай в Львиную комнату, где её ждали гости салона. Хотелось ей того или нет…

Когда ей вспомнился вчерашний инцидент, на сердце у неё потяжелело.

* * *

— Да, да-да, отлично! Чудесно!

— Мне нравился женственный образ горничной, но этот мальчиковый наряд тоже ничего. Выглядит галантно.

— Эй, но изюминка здесь в нежности, которая кроется за этой галантностью.

— Верно подмечено. Настоящий мальчик не передаст столь идеальную андрогинность.

Сегодня знатные посетители вновь принялись бурно обмениваться мнениями, на сей раз о мужской школьной форме.

На стене висела записка, по-видимому, прикреплённая туда со вчерашнего дня: «Просим вас воздержаться от неблагоразумных требований в адрес официантов». В этом месте больше не оставалось ни намёка на «статусность». Однако, возможно, благодаря этой табличке, Эхо больше не докучали излишними просьбами.

— Т-тогда… если позволите…

Ошеломлённая энтузиазмом гостей и ощутившая новый прилив усталости Эхо покинула Львиную комнату.

«Это и вправду… ужасно…»

Она пошла по коридору, чуть пошатываясь. День только начался, а ей предстояло обслуживать посетителей до самого вечера. От одной этой мысли её голова пустела, и если Бэзил не покажется и сегодня, то ей придётся возвращаться сюда и на следующий день. Это осознание удваивало усталость.

Эхо добралась до лестницы и начала медленно по ней спускаться.

«Эхо немножко отдохнёт в раздевалке», — подумала она. Иначе ей просто не продержаться.

В этот момент…

Лязг! Наверху лестницы прямо позади Эхо раздался резкий металлический скрежет, а следом за ним приглушённое: «Аай-аай-аааай!»

Эхо рефлекторно обернулась.

Перед собой она увидела рыцарские доспехи. Их обладатель балансировал на самой верхней ступеньке. По-видимому, официант начал спускаться и оступился. Он отчаянно пытался устоять, будто бы изображая странный танец, но тяжёлая броня не позволяла ему удержать равновесие.

Официант явно собирался падать, а хрупкой Эхо было совершенно не под силу его поймать.

«!..»

Она тут же попыталась отскочить в сторону, чтобы избежать падения, но…

— Кто там впереди, посторонись!

Эхо застыла на месте. Голос, исходивший из бронированного шлема, был ей знаком, но она не должна была слышать его в таком месте и в такой ситуации.

От изумления её реакция замедлилась, и полностью увернуться от падающего рыцаря ей не удалось. Доспехи рухнули с верхней ступеньки, погребая под собой Эхо, и свалились на площадку между первым и вторым этажами. Какое-то мгновение Эхо не понимала, что происходит, но особой боли от удара не почувствовала. Она несколько раз моргнула, оценивая ситуацию.

Бронированный официант в последний момент успел выставить вперёд руки, чтобы не придавить её доспехами. Ошеломлённая и запыхавшаяся Эхо смотрела на шлем, оказавшийся прямо перед ней. Сквозь тонкие прорези в его передней части виднелись изумрудно-зелёные глаза.

Из шлема раздался взволнованный и изумлённый голос:

— Что? Малышка Эхо?

Услышав его, Эхо даже забыла парировать: «Просто Эхо». Вместо этого она тоже окликнула официанта по имени:

— Вы…

Почему? Как? В голове у неё бушевала буря вопросов.

«Если трижды увидишь один и тот же сон», — говорил её господин. Но этот сон пока приснился ей всего два раза… И всё же…

— Господин… Оз?

* * *

~ В раздевалке официантов ~

— Ты не поранилась, малышка Эхо? Ты в порядке?

При помощи Эхо Озу удалось выбраться из доспехов, и он принялся расспрашивать её о самочувствии с необычайно виноватым лицом. К тому моменту Эхо уже успела восстановить самообладание. Она осмотрелась, убедившись, что в комнате кроме них никого нет, а затем возразила: «Просто Эхо».

Услышав привычный ответ, Оз наконец улыбнулся. Они вдвоём присели на стулья, расставленные вдоль стены в раздевалке. Какое-то время они молчали, хотя было понятно, что оба задаются одними и теми же вопросами. Эхо осмелилась открыть рот:

— Почему вы здесь, господин Оз?

— Почему ты здесь, малышка Эхо?

Голоса прозвучали в унисон и оба вновь умолкли.

«Как же Эхо должна объяснить это?» — подумала Эхо, погрузившись в раздумья.

— Эхо, ну… здесь подрабатывает.

Даже ей самой этот ответ показался подозрительным. На это Оз задумчиво протянул: «Хмм…»

«Эхо знала, что он на это не купится», — подумала она, но Оз неожиданно радостно подытожил:

— Ага! Значит, нас уже двое.

Теперь удивляться пришлось самой Эхо. Она невольно взглянула на Оза.

Подработка. Труд. Заработок.

Будучи сыном одного из четырёх великих герцогских домов, Оз никак не мог нуждаться в чём-то подобном. Все это знали. Должно быть, Оз ощутил её сомнение. Он слегка усмехнулся, почесав пальцем кончик носа.

— Ну да, подработка. Мне хотелось заработать немного денег самостоятельно.

Эхо молча смотрела на него. Оз поднял голову к потолку; похоже, он немного смутился.

— Брейк предложил мне это место. Я ничего не знаю о подобных вещах, поэтому…

— Зарксис Брейк… — пробормотала Эхо.

— Ага… Мне больше не к кому было обратиться.

— А как же господин Гилберт?

Эхо назвала имя слуги Оза, но сразу поняла, что спросила о нём напрасно. Эхо знала Гилберта. Если бы Оз сказал, что хочет сам заработать денег, то беспокойный и слишком опекающий своего господина Гилберт наверняка был бы против такой затеи.

Как Эхо и предполагала, Оз ответил:

— Гил не знает.

— Понятно, — кивнула Эхо.

Она поняла историю Оза, но кое-что для неё до сих пор оставалось загадкой. Оз никогда не испытывал нужды в деньгах. Что же заставило его пожелать самому отправиться на заработки?

Эхо хотелось об этом спросить, но она умолчала о своих причинах, поэтому не решалась задавать односторонних вопросов. Когда она умолкла, Оз какое-то время смотрел в пространство, а затем улыбнулся и взглянул на Эхо.

— Думаю, вещи, которые покупаешь на собственные деньги, значат больше. Они как будто… настоящие.

— Настоящие…

Эхо не поняла, о каких настоящих вещах говорил Оз. Однако по его тону она догадалась, что речь шла о чём-то важном. «…Вы правы», — кратко ответила она и больше ни о чём не спрашивала.

Оз завёл руки за голову и продолжил:

— И всё же это был настоящий сюрприз. Никогда бы не подумал, что встречу здесь тебя, малышка Эхо.

Он внезапно приблизился к ней и широко улыбнулся. Неожиданно для себя Эхо отпрянула и замерла. Глядя на неё, Оз добавил:

— Разве не потрясающее совпадение?

— Эхо не вполне… — отвечая, она слегка отвела глаза и немного покраснела.

— Знаешь. Пожалуй, можно сказать, что это судьба.

Выдержав небольшую паузу после его слов, Эхо мягко ответила:

— Нет, это не так…

— Ты думаешь? — Оз слегка улыбнулся. Почему-то после этого где-то в глубине души Эхо ощутила нечто вроде раздражения или досады и пристально посмотрела на него в ответ.

— В чём дело, малышка Эхо? — спокойно поинтересовался Оз с ноткой любопытства. Пока Эхо пыталась вложить больше силы в свой пристальный взгляд, дверь в раздевалку щёлкнула и отворилась.

— Ох, Оз и Эйко. Бездельничаем? Непорядок.

Старшая официантка с улыбкой на лице вошла в комнату. Она держала большую картонную коробку. Оз и Эхо вскочили и разом склонили головы: «Извините». Начальница жестом указала им, что вставать было необязательно.

— Если не делать перерывов во время работы, долго не протянешь. Я к тому, что вы ведь оба новички, а тут сразу это мероприятие.

— Эйко совершенно согласна, — Эхо решительно кивнула. Оз же, напротив, просиял и замотал головой:

— Нет, вовсе нет. Я просто в нетерпении!

«В нетерпении?» — и Эхо, и старшая официантка недоумённо на него посмотрели.

С невинным выражением лица Оз продолжил:

— Никогда не думал, что работать так весело. «Работа», хм… Здесь всем невероятно повезло! Они же могут «работать» так каждый день!

По его восторженному тону могло показаться, что слово «работа» он перепутал со словом «праздник». Но это было сказано настолько искренне, что никто бы не смог назвать эти слова ложью.

Сознавая это, Эхо притихла. С неописуемым выражением лица она пристально взглянула на старшую официантку. Та слегка натянуто улыбнулась и пробормотала:

— Я гляжу, ты из очень хорошей семьи.

Эхо подумала, не попробовать ли ей как-то смягчить обстановку, но Оз с сияющим видом продолжил:

— Тем более, все здешние работницы просто красавицы.

В тот же миг, словно эти слова попали ей в самое сердце, старшая официантка покраснела. С ноткой сожаления в голосе она сказала:

— Если хочешь, Оз, можешь работать здесь хоть вечно, но…

— Ох, простите. Я, ну…

— Я знаю. Хозяин мне сообщил.

Оз выглядел виновато, а начальница хихикнула. Он шёпнул Эхо: «Видимо, Брейк водит дружбу с владельцем салона».

Дружит с Брейком. Для Эхо одного этого факта было достаточно, чтобы понять, почему в салоне с традициями и статусом устраивали столь странное мероприятие, названное «Парадом Масок». Рыбак видел издалека рыбака, а эксцентрик — эксцентрика.

— Ладно, — произнесла старшая официантка, меняя тон. Она протянула им картонную коробку.

— Знаете ли, почти пора менять костюмы. Вот, держите. Этот новенький, только что привезли.

Начальница объяснила, что это был ростовой костюм какого-то персонажа. Эхо тут же вспомнила о лягушачьем облачении и резко помрачнела.

Но глаза Оза тут же заблестели, и он подбежал к старшей официантке. Взяв коробку, он вытащил из неё сложенный костюм и радостно воскликнул:

— Ого! Малышка Эхо, смотри, смотри!

Оз повернулся к ней, держа голову от костюма так, что развернулась и его остальная часть.

Услышав его восторженный тон, Эхо опасливо посмотрела на костюм. Она слегка отвернулась, а потом краем глаза взглянула в ту сторону.

Вдруг…

?!..

Её глаза тут же резко округлились, и она уставилась на костюм так, словно он её притягивал. Губы её дрогнули, и она заговорила, довольно тихо, но невероятно взволнованно:

— Это же… Мистер Джанта...

В коробке лежал костюм персонажа-талисмана, весьма популярного в Риверре среди мужчин и женщин, ребятишек и стариков — костюм медведя Джанты.

Эхо вскочила, невольно загремев стулом. Оз держал костюм перед собой, и он закрывал ему обзор. Реакции Эхо он не видел, но явно почувствовал изменившуюся атмосферу.

— Малышка Эхо?.. — окликнул он.

Стоявшая рядом с Озом старшая официантка тоже заметила произошедшую в ней перемену и лукаво улыбнулась:

— Хочешь надеть его, Эйко?

Эхо не смогла сразу ответить на этот вопрос.