Онлайн чтение книги Сердца Пандоры: Бег по кругу Pandora Hearts: Caucus Race
3 - 12

~~~  5  ~~~

«Оз, где же ты?!»

Был уже послеобеденный час, и Гилберт быстро шёл по Солянке, напряжённый от нетерпения.

Он силой выдернул свой плащ из рук мальчишки, но тот сразу разревелся, а пока он его успокаивал, то совершенно потерял Оза из виду. «Он не мог слишком далеко уйти», — думал Гилберт, с надеждой заглядывая в каждую уличную лавку.

 Впрочем, пока они оставались на Солянке, особо беспокоиться было не о чем. Он говорил, что в Старом городе может быть опасно, но здесь было много народу, а значит, обстановка была довольно спокойной. Если бы всё обстояло иначе, Гилберт не стал бы снимать здесь квартиру.

Местом, куда им не стоило ходить, был угол Старого города. Он был известен как «Дно», и занимал не такую уж большую площадь. Это была тёмная сторона Риверры, где фактически царило беззаконие, там селились самые бедные жители и те, кто уже не мог позволить себе жить в приличном обществе.

Но ни в одной из лавок, в которые он заглянул, Оза не оказалось. Если он в ближайшее время его не найдёт…

«Нет, он никак не мог отправиться в сторону Дна… но…»

Придуманное им оправдание — что у него просто были здесь дела — полностью вылетело у него из головы. Дальше Гилберт заглянул в магазин подержанной одежды.

Это был довольно большой магазин для Солянки, в котором предлагалось множество разных товаров. Работников в нём тоже было немало.

Молясь, чтобы Оз нашёлся, он украдкой заглянул в дверь, стараясь остаться незамеченным.

«…Вот он!»

Оз оказался неожиданно близко. Он стоял спиной к входу, неподалёку от него стояла Алиса. В глубине магазина находились ещё два молодых человека: по-видимому, работники.

  Пока что Оз его не замечал, но он в любой момент мог обернуться. Гилберт поспешно спрятался за дверью, затаив дыхание.

До него слабо доносились голоса из магазина.

* * *

Всё было довольно просто.

—А… Тот парень, которого все зовут «Принцем» или как его там.

Оз спросил о Принце и в магазине подержанной одежды, но молодой работник ответил ему весьма скучающим тоном. Плечи Оза дрогнули, в его словах он почувствовал сарказм.

«Ох, — подумал он. — Может, я ошибся».

Молодой работник казался довольно несерьёзным, он не заметил мимолётной реакции Оза и продолжил:

— Ага, знаешь, а я давненько его тут не видел. Но горевать не буду.

— И не говори.

К разговору подключился второй работник, раскладывавший товар неподалёку:

— Он слишком долго разбирается, чего хочет. Проблемный тип.

— Именно. Не понимаю, чего все так носятся с этим парнем.

— Согласен. Его мрачная физиономия меня подбешивает.

— И женщины все от него в восторге… С ума посходили, что ли? Что в нём такого особенного?

Оба работника с энтузиазмом принялись ругать Гилберта, не обращая внимания на Оза. Хотя он старался этого не выказывать, но внутри него нарастало раздражение. Оз хотел выразить своё недовольство, но отчасти он сам был виноват в том, что поднял эту тему, поэтому сдержался и промолчал.

Старый город и Солянка показывали ему Гилберта, которого он не знал. Узнавать об этом было весело, и Оз спрашивал о нём везде, куда бы ни заходил. Между фруктовой лавкой и этим магазинчиком он уже спрашивал о «Принце» в нескольких других местах. Все его собеседники говорили только добрые слова. Люди на этой улице так любили Гилберта, что он даже начал капельку ревновать.

Да, всё было довольно просто. Раз всё так обстояло, неудивительно, что у него были и недоброжелатели.

«Ага… Об этом я не подумал…»

Оз уже пожалел, что задал этот вопрос. Он решил, что лучше будет поторопиться и быстрее выяснить, есть ли у них чёрные кожаные перчатки, а потом уйти. Прилавки здесь были буквально забиты одеждой, и Алиса, которая вошла вместе с ним, бродила по магазинчику и с любопытством всё разглядывала.

Двое работников продолжали болтать, приправляя свой разговор неприятными ухмылками. Проще говоря, они явно завидовали тому, что Гилберт был популярен у дам. Озу не хотелось с ними разговаривать, и он оглядывался, надеясь увидеть здесь ещё какого-нибудь работника.

— Когда девчонки из таверны уволокли этого парня с собой и заставили его выпить стаканчик, его развезло даже от разбавленной выпивки. Аж тоска берёт. Как можно быть настолько никчёмным?!

Слова не были адресованы Озу и Алисе, но разговор выходил настолько громким, что они его прекрасно слышали.

«Не обращай внимания... Просто забудь о них», — мысленно уговаривал себя Оз. Он начал отходить дальше от парочки работников, но те заговорили ещё громче:

— Да, кстати, я слышал кое-что забавное. В следующий раз, как они встретят этого придурка в таверне, наши ребята хотят напоить его до беспамятства, а потом отвести в укромное местечко. Кто-то должен преподать ему урок. Показать ему, что если будет зазнаваться, получит по полной!

Оба работника грубо расхохотались.

Оз замер, а затем обернулся. Подойдя к ним резкими шагами, он встал перед работниками и посмотрел прямо на них. Его взгляд был спокойным — точнее, ледяным. От этого взгляда, хотя в нём не читалось свирепости, работники слегка поёжились, но быстро расплылись в сухих ухмылках:

— Ага?.. Что? — спросили они с таким видом, будто готовились к драке.

Оз сделал один глубокий вдох.

— Слушайте. Он действительно не умеет пить, и много раз пытался бросить курить, и легко может заплакать, но он важный для меня человек. Можете что угодно болтать о нём за его спиной, но если вы что-нибудь сделаете Гилу…

Его тон был спокойным и очень вежливым, однако, в нём читался неподдельный и серьёзный гнев.

— Я вас никогда не прощу.

Оз был на голову ниже обоих работников, но от его слов их охватила смесь недоумения и страха. Оз какое-то время пристально на них смотрел. Под напором его взгляда работники отступили на шаг и изумлённо спросили:

— Ч-чего это ты вдруг?.. Кто ты этому парню?..

— Я? Я…

Оз задумался, как лучше выразиться, но ответ пришёл сам собой. Подбоченившись, он выпятил грудь и гордо провозгласил:

— Я — его защитник!

Оз казался довольным. Вероятно, такого ответа работники не ждали — они буквально остолбенели. Краем глаза наблюдая за ними, Оз повысил голос, подозвав Алису. Она подбежала к нему из другого конца магазинчика.

— Что? — спросила она.

— Пойдём, Алиса, — коротко велел Оз.

— У-у?.. Ты уверен? Разве тебе не нужно искать эту штуку?

— Мне расхотелось что-либо здесь покупать, — отрезал Оз и вышел из магазинчика, опередив Алису. В этом магазине действительно вполне могли найтись нужные перчатки, однако, он был убеждён, что им ещё удастся отыскать их где-нибудь в другом месте.

 Когда Оз и Алиса вышли из магазина, то на улице лицом к лицу столкнулись с человеком, которого совершенно не ожидали здесь увидеть.

— Ба, какие люди! Приветствую, Оз и Алиса. Не ожидал встретить вас здесь.

Оз несколько раз моргнул. Стоявшая рядом Алиса указала на человека: «Ты!..»

На нём был плащ, а сам он опирался на меч-трость; он поднял её в приветственном жесте и лучезарно улыбнулся: «Доброго дня!»

Оз произнёс его имя:

— Что?.. Брейк?

Действительно. Прямо перед ними стоял Зарксис Брейк, собственной персоной. Хотя появляться в неожиданных местах для него было обычным делом, Оз не мог представить, что он забыл на этой улице.

— Что ты здесь делаешь, Брейк?

В ответ Брейк многозначительно взглянул на Оза и произнёс: «Ну, знае-е-ешь…», но Алиса встряла в разговор, не дав ему продолжить фразу. Она весело воскликнула:

— Держу пари, ты тоже пришёл сюда перекусить, старый клоун. Это и впрямь великолепное место!

— Он ведь не ты, Алиса…

Оз казался слегка потрясённым, но вдруг…

— О-о-ой, это же господин Зак!

За спиной у Оза раздался голос, явно принадлежавший молодой женщине. Когда он обернулся, то увидел нескольких дам в ярких нарядах. «Зак?» — удивился Оз.

Дамы помахали Брейку и подбежали к нему. Когда они миновали Оза, он ощутил волну цветочного аромата их духов. Повернувшись обратно к Брейку, он увидел, что дамы окружили его и начали болтать с ним как со старым знакомым.

Брейк приветливо ответил им:

— Давно не виделись.

— Очень давно, господин Зак! Честное слово, никогда к нам не заходишь.

— Ха-ха-ха, приношу свои извинения.

— Маме тоже одиноко. Ты ведь заглянешь сегодня, да? Жди от нас добавки.

— Ну, ну-у-у. Хмм, и как же мне быть?

— Мы открываемся вечером. Приходи.

С этими словами женщины оставили Брейка и ушли, помахав ему ручками и заодно подмигнув Озу.

Постепенно Оз всё понял. По-видимому, это были работницы здешней таверны. Другими словами, Брейк был одним из их постоянных клиентов. Тогда получалось, что сегодня Брейк пришёл сюда как раз для того, чтобы посидеть у них…

Почувствовав, что Оз явно хочет ему что-то сказать, Брейк с улыбкой заговорил первым:

— Ты ведь не расскажешь об этом моей госпоже?

— Значит, это то, о чём ты не можешь рассказать малышке Шерон?.. К тому же, «Зак»… Ты ходишь туда под вымышленным именем? Что ты на это скажешь? — Оз посмотрел на него с упрёком, а затем продолжил ещё более иронично и слегка пренебрежительно: — «Жди от нас добавки», да? Понятно.

Стоявшая рядом Алиса, слушая их разговор, проворчала: «Хррррн?» Видимо, она не вполне понимала, о чём идет речь. Хотя Брейка почти припёрли к стенке, он ничуть не смутился.

— Я полагаю, это можно назвать взрослыми радостями. А вы, ребятки, для этого ещё слишком малы. Не стоит, Оз.

Почувствовав, что с ним обращаются как с маленьким, Оз ощутил лёгкое раздражение и насмешливо подытожил:

— Не стоит тебя слушать. Аа-ах, знаешь, может, я всё-таки расскажу об этом малышке Шерон.

— Ну и ну. Вот была бы проблемка.

Несмотря на эти слова, по виду Брейка было понятно, что никаких проблемок у него не будет. Вдруг на его лице появилось выражение лёгкой задумчивости. Тоном человека, говорящего загадками, он спросил Оза:

— Ты знаешь, куда здесь, в Риверре, стекается вся информация?

— Информация?.. Какая?

Оз не ожидал такого вопроса и переспросил. Брейк немного понизил голос, буквально слившись с шумом толпы.

— Например, на углу этой улицы есть таверна. Её хозяйка так влиятельна, что в преступном мире нет никого, кто бы её не знал. Её разведывательная сеть проникает в каждый уголок аристократического общества, и никакую информацию невозможно от неё утаить.

— Что?..

— Дамы, которые работают в её таверне, заручились благосклонностью многих знатных персон по её приказу. «Жди от нас добавки» — это кодовая фраза… означающая, что поступила какая-то новая информация.

Оз не мог подобрать слова. Он невольно сглотнул.

— Разве не чудесно было бы, если бы всё обстояло именно так?.. — Брейк многозначительно и озорно улыбнулся, покрутив мечом-тростью.

Оз взглянул на Брейка, решив, что его снова просто дразнят. Однако тон и выражения лица Брейка были непонятными, и было невозможно сказать, действительно ли он пошутил или просто перевёл правду в шутку. Осознав, что с Брейком в этой битве ему не тягаться, Оз слегка приуныл.

— Забудем об этом… Я сделаю вид, что не видел тебя, Брейк.

— Это было бы очень кстати.

— Ну всё. Тогда я пойду.

Оз помахал Брейку, повернулся к нему спиной и вместе с Алисой двинулся дальше.

* * *

Когда Оз практически исчез вдали, Брейк обернулся, посмотрев на узкий переулок возле магазина подержанной одежды, а затем пробормотал: «Ну что ж… Думаю, стоит одолжить ему платок».