Онлайн чтение книги Фальшивка не хочет быть настоящей Fakes Don’t Want To Be Real
1 - 15

Глава 15.

Давным-давно, когда империя была только основана.

Бог судьбы благословил первого императора.

Но в страхе, что вся сила будет собрана в одном месте, император молил Висенте разделить благословение и передать его своим верным последователям и получил разрешение.

И так были рождены четыре дома, получившие мощь Висенте.

Лестир на севере.

Эвергрин на востоке.

Силькисия на юге.

Стелла на западе.

В каждом роду в одном поколении мог рождаться лишь один носитель силы.

Однако он мог и не родиться вовсе.

Чтобы это узнать, в храме Висенте первосвященник проводит над предполагаемым носителем дара церемонию определения, по результатам которой даётся ответ.

Есть и другой способ, но этот общепринятый.

Потому Берндия и велел Излету расследовать этот вопрос.

«Была ли Лилиан Силькисия в храме, чтобы узнать, владеет ли она даром?

За всю историю империи власть семьи определялась силой дара.

Поэтому ослеплённая властью Силькисия посетила бы храм сразу же после возвращения Лилиан.»

Но Излет сообщил, что они так не поступили.

Что значит…

«Лилиан Силькисия не прошла церемонию.

В то время, как над Лилиан проводился тест на отсутствие, верховный жрец Висенте был в отъезде.

Но быть не может, чтобы она успела встретиться с ним перед своим исчезновением.

Потому что сейчас в Силькисия…

Либо им уже известен носитель дара.

В таком случае…» – голова герцога раскалывалась. Берндия закрыл глаза, массируя виски.

«Что ж, тогда принцесса Психея в самом деле… Нет, быть не может. Пока ещё ничего не известно. Не считая того разговора, нет никаких доказательств того, что принцесса владеет даром.

Наивысшая глупость – думать о том, в чём не уверен,» – с этими мыслями Берндия пытался выбросить из головы сцену в Ассоциации. Но не вышло.

«Но будь всё иначе, она бы не стала так себя вести.

Лия никогда не делает ничего просто так.

Она лучший в империи маг льда.

Гордая и самовлюблённая. Заполучить её благосклонность – всё равно что пытаться достать с неба звезду.

Но сегодня она…

– Нам с малышкой нужно поговорить, так что будь добр выйти ненадолго.

Она проявила чистейшую доброту к ней как к личности.

Раз она так бурно среагировала…

Чёрт, да в чём же дело?

Сколько ни думаю, а ответ лишь один.

Я думал, носитель дара либо мёртв, либо не родился вовсе. Но он всё ещё жив?

Да ещё и так близко?

Я всё ещё не уверен, но что-то меня беспокоит,» – Берндия потёр лицо ладонями.

*****

Берндия предлагал Психее довезти её в своём экипаже, но девушка отказалась.

Решив отдохнуть от тренировок, которые она не пропускала, даже несмотря на физическое и ментальное истощение, Психея медленно побрела в сторону особняка.

Прогулка по улице с пустым остекленевшим взглядом помогла успокоить ставший нервным разум.

«Всё в порядке. Она ошиблась. Я сказала, что это не так, так что всё должно быть в порядке.»

Психея делала глубокие вдохи и выдохи, успокаивая бешено стучащее сердце.

«Как долго я уже иду?»

Девушка даже не заметила, как прошла главные ворота особняка и была уже на полпути к нему самому. Её взгляд уловил знакомую карету.

«Карета дома Силькисия. Отец вернулся.

Так это было сегодня.

В прошлом отец, вернувшись с осмотра южных территорий, устроил официальный ужин с малым размахом.

Чтобы отпраздновать возвращение Лилиан.

Лучше бы меня на него не звали.

Даже больную меня всё равно вытащили и велели сидеть и не дёргаться.»

Девушка вошла в вестибюль, поклявшись, что ни за что не придёт в этот раз.

– Эй, оставь его в саду!

– Цветов не хватает. Ещё остались места?

Шум, слишком уж громкий для подготовки к «лёгкому приветственному ужину», резко ударил в уши девушки.

«Как если бы весь особняк готовился к пышному приёму.»

Психея огляделась, пытаясь понять, что происходит, но тут же столкнулась с одним из слуг, державшим в руках охапку воздушных шаров.

– Ой!

– Эй, осторожнее… Ох, не везёт!

Слуга что-то невнятно пробормотал, но кое-какие слова девушка расслышала чётко:

«Праздник по случаю возвращения Лилиан».

Вперемешку с разговорами слуг вроде «Как жаль, что из-за нехватки времени мы не сможем пригласить аристократов» и «Можем поздравить её сами».

«Почему так рано?

Я помню, как в прошлом отец говорил о том, что сильно занят, из-за чего ужин был проведён лишь пару месяцев спустя.»

Ей было любопытно, но дальше девушка думать не стала.

«Всё равно меня это не касается.

Просто не выйду из комнаты ни на шаг.»

Голоса восторженных слуг стихли, едва она завернула за угол коридора, заканчивавшегося лестницей на второй этаж.

Психея тихо выдохнула.

Но посреди коридора упавшая из-за слегка приоткрытой двери полоска света вынудила девушку затаить дыхание.

Это был кабинет её приёмного отца, Логана Силькисия.

– …Поэтому я не смог отправить Вам сообщение. Прошу прощения, – послышался шёпот.

Его обладатель был девушке неприятен, так что она поспешила пройти мимо.

Однако.

Странный тон отца заставил Психею встать как вкопанная.

– Глазам своим не верю. Лилиан, как она могла вернуться?

Как ни странно, голос звучал зло.

Изар, в тот момент говоривший с отцом, также отразил в своём голосе удивление столь неожиданной реакции.

– Храм провёл все необходимые проверки. Она отозвалась на ваши волосы и кровь, отец…

– Невозможно! – взревел герцог.

Психея уже позабыла о том, как бы поскорее уйти, и стала тщательно вслушиваться в разговор.

«Я думала, ты будешь только рад. Так что с тобой такое?»

– Лилиан, эта девчонка просто не могла вернуться! Я же собственными руками!.. – голос из кабинета оборвался на полуслове.

«Не думаю, что он заметил, что я подслушиваю. Как если бы он понял, что сказал слишком много, и потому осёкся.»

Казалось, кровь по всему телу Психеи заледенела.

«Что я сейчас услышала?»

Она сделала медленный вдох и выдох, чтобы никто не услышал. После чего пристально посмотрела на алый свет, пробивавшийся сквозь дверную щель.

В кабинете послышался грохот. И всё это вкупе со свистящим дыханием мужчины средних лет.

Вскоре после такого недолгого молчания…

– Нет, нет, – пробормотал герцог уже спокойнее. – Я попытаюсь всё разузнать. Не обращай внимания. Сейчас это не имеет значение. Это дитя не имеет значение. Важнее сейчас Психея! Она ни за что не должна…

Как вдруг всплыло имя девушки.

Психея сама не заметила, как задохнулась.

Она машинально захлопнула рот…

– …Кто здесь?

…но, увы, герцог всё же услышал.

Девушка поспешно огляделась. В трёх шагах располагались декоративные доспехи.

Психея двинулась к ним без колебаний. Шагов слышно не было, поскольку девушка уже преодолела необходимый уровень мастерства.

В тот самый миг, как Психея скрылась за доспехом.

Рубиновый свет, прежде падавший тонкой линией, разошёлся в стороны, выпустив молодого мужчину с серебристыми волосами и черными глазами.

– Здесь никого нет.

Он не просто огляделся. Он даже прочувствовал все движения поблизости, обратившись к своему обострённому восприятию.

Но прятавшуюся неподалёку Психею он так и не смог заметить.

Вот только герцог не поверил словам сына, утверждавшего, что в коридоре было пусто.

– Я что-то слышал. Иди и всё осмотри.

Изар нахмурился, но вышел и огляделся.

После чего направился к доспехам, за которыми пряталась Психея. Потому что это было единственным местом, где можно было спрятаться.

«Что же делать?»

Она машинально сжала кое-что в своих руках.

Контракт с Берндией. Её единственное оружие для самообороны.

«Это конец. Увы, мне никак не выбраться отсюда.»

Тем временем Изар всё приближался.

Пять шагов, четыре шага, три шага…

В тот момент она крепко сжала подол своей мантии и уже собралась выйти, прибегнув к прямой атаке.

Способ или метод атаки напрямую, без использования каких-либо уловок или замысловатых приёмов.

Ладони покрылись холодным потом. Сердце громко стучало в ушах.

Наконец, два шага.

И ещё один.

В тот самый момент, когда он мог заметить её, всего лишь заглянув за доспех…

– Старший брат!

По коридору прокатился спасительный голос.

Изар, уже собиравшийся заглянуть за доспех, выпрямился и обернулся.

– Брат!

Это были Леннокс и Лилиан.

Те, кого девушка не желала видеть даже во снах, но кому сейчас была неописуемо рада.

Девушка закусила губу, ощущая движение по ту сторону доспехов. Сердце билось так, словно собиралось вот-вот лопнуть.

– Слышала, отец вернулся. Я решила поприветствовать его перед празднованием, – Лилиан с очаровательной улыбкой смущённо крутила свои прядки.

Изар кивнул и повёл их в кабинет герцога.

– А она? Вернулась?

– Нет. Слышал, она снова ушла.

– В самом деле? С ума сойти. Почему она так часто гуляет в эти дни? В поисках любовника на случай, если вышвырнут из дома?

Обладатель ехидного голоса усмехнулся.

Звуки шагов стихли, после чего из кабинета донёсся чарующий голос Лилиан:

– Отец!

Действительно голос дочери, что спустя больше десяти лет наконец смогла вновь увидеть своего родителя.

Словно и не злившись, герцог Силькисия вскричал «Лилиан!» и крепко её обнял.

Эхо трогательного воссоединения отца и дочери растаяло в воздухе в тот же миг, как захлопнулась дверь.

Время от времени раздавался счастливый смех.

Сердце Психеи, слышавшей это, затрепетало. Холод стены, к которой она жалась спиной, казалось, передался ей самой.

Единственная Силькисия, что не могла стать частью семейного счастья, какое-то время стояла вот так безучастно.

После чего опомнилась, выбралась из своего укрытия и вернулась в прежнее место назначения.