Онлайн чтение книги Фальшивка не хочет быть настоящей Fakes Don’t Want To Be Real
1 - 50

– Уа-а! Призрак!

Началось с того, что выбежал библиотекарь с криками, что страницы книги перелистываются сами собой.

– Я вернусь к работе… Боже, принцесса!

После чаепития горничная, убиравшая со стола, чуть не убрала девушку вместе с тарелкой…

– Кха!

– Ой, извините!

Когда она получила по макушке пыльной тряпкой, глядя в окно в комнате, Психея всерьёз задумалась о том, чтобы надеть колокольчик.

– Неужели колокольчик поможет решить эту проблему?

– Конечно!

«Разве ж такое возможно?

Всё это случилось из-за того, что я маленькая и голос мой не слышно. Так разве можно решить это ношением колокольчика?

Но кое-что бы не случилось, если бы слуги стали осторожнее после того, как я не надела колокольчик.»

– Если Вам не нравится колокольчик, есть мерцающий и сверкающий ободок. Если наденете его, Вас, принцесса, увидят откуда угодно!

– Просто надену колокольчик.

В конце концов Психее пришлось проглотить слова о сравнении с кошкой и надеть колокольчик на шею.

Это был волшебный колокольчик, специально разработанный с учётом здоровья слуха носителя и того, чтобы его собеседник не слышал надоедливого звона.

Дзынь, – теперь, куда бы принцесса ни пошла, слуги её избегали.

Их глаза при виде Психеи лучились неизменной улыбкой, из-за чего сама Психея была подавлена.

И её недовольство достигло апогея из-за Берндии, схватившегося за сердце и пошатнувшегося в тот же миг, как он её увидел.

Но и на этом страдания принцессы не закончились.

– Портрет? Зачем?

– Это настолько необычно, что мы просто обязаны отметить.

«Да. Необычно.

Кто ещё должен будет проходить через подобное, кроме меня самой, уменьшившейся по вине силы Бога?»

Но.

– Не думаю, что это стоит праздновать.

– Когда Ваше тело вернётся в прежнее состояние, я научу Вас дополнительным навыкам владения меча.

– …

Нет ничего хорошего в том, чтобы дать знать посторонним о том, что она уменьшилась. Так что девушка только и могла, что завидовать человеку с наибольшим талантом в управлении другими.

Её маленькая фигурка с колокольчиком на шее навсегда осталась на небольшом холсте.

После чего готовый портрет отправился на стол в кабинете Берндии.

– П-почему он там?!

– Хочу смотреть на него и улыбаться всякий раз, как у меня будет депрессия.

Он, может, и смеялся, но Психея становилась всё более и более подавленной.

В конце недели из таких постыдных дней…

– У Вас есть время?

К ней подошла Стелла.

*****

Гостиная в резиденции Лестир.

Стелла, поставив чашку с чаем на подставку, заговорила:

– Благодаря Вам у детей всё хорошо.

– Какое облегчение.

Девушка сидела на высокой стопке книг, но всё равно не могла встретиться взглядом с сидевшей на диване Стеллой, всё также остававшейся выше неё.

Психея кивнула головой, чтобы хорошо разглядеть, но тут же сжалась в страхе, что колокольчик зазвенит.

К счастью, даже при виде колокольчика выражение лица Стеллы не дрогнуло ни на миг.

Они обменялись краткими приветствиями, после чего обсудили несколько моментов о произошедшем в «Королевстве Кукол».

Разговор подходил к концу, и Психея сменила тему:

– Мисс Стелла, на самом деле у меня к Вам просьба, – Психея сжала обеими ладонями чашку с подогретым мятным чаем. – Мисс Стелла, Вы – «авантюрист Теллас», дьявольский маг. Слышала, что Вы имели дело с Асумой.

– Боже, как же так? – глаза Стеллы сузились. Просто глядя в её глаза, казалось, что она улыбается. Но в то же время Психее думалось, что та не улыбалась вовсе. – Я ведь даже изменила свою внешность.

Психея не ответила, решив, что нет нужды выдавать Эйдена.

Стелла и сама не ждала ответа, потому продолжила разговор:

– Случайно столкнулась с ним по пути.

– Не знаю, слышали ли вы, но на северных землях Лестира появился Асум.

– Да. Так мне сказали.

– Вы могли бы помочь с ним?

Асум, имея прозвище монстра-извращенца, был падок лишь на женщин.

Большинство рыцарей Лестира – мужчины, как и большинство призванных авантюристов.

Несколько женщин отказались, не желая рисковать своей жизнью ради победы над высокоуровневым монстром.

Итак, единственным человеком, имевшим достаточную квалификацию в этом вопросе, была Стелла.

Пока её ноги касаются земли, ей не больно. Она даже не сможет умереть.

– Разумеется, я не хочу просто просить о помощи. Герцог просил передать, что, если Вам что-то необходимо, он непременно это достанет. И я тоже.

– Вы – мне? – с миловидной улыбкой Стелла слегка склонила голову в сторону. – Смеете говорить мне подобное?

– Что?

«Сколько ни размышляю, не могу понять, что она хочет сказать,» – Психея уставилась на женщину в наряде западных кочевников с подобранными волосами и закутанным лицом.

Стелла серьёзно произнесла:

– Это слишком серьёзное предложение.

– Тогда…

– Но не думаю, что смогу Вам помочь.

В её карих глазах стояло упрямство.

Психея осознала, что чтобы она ни сказала, Стелла не передумает. Но не отступила:

– Я не прошу у Вас помощи прямо сейчас. После спасения детей…

– Был ребёнок, что очень любил кукол… – в выражении лица и тоне Стеллы чувствовалась глубокая тоска. – Я думала, что он придёт на мероприятие, но он не пришёл. Поэтому я собираюсь навестить его сама.

– …

– Я хочу, чтобы он вернулся в пустыню вместе со мной. Но он слишком упрям и жаден, поэтому, боюсь, потребуется время, чтобы его убедить.

Психея закусила губу от чувства тоски, поднимавшейся в ней всё сильнее с каждым произнесённым словом.

– Поэтому я не смогу удовлетворить Вашу просьбу. Прошу прощения.

Так уж получилось, что больше ничего нельзя было сделать, поэтому она опустила глаза.

После этого Психея уже и не могла припомнить, о чём они говорили.

Она понимала, что это невежливо, но не могла сосредоточиться на собеседнике из-за мыслей, что, возможно, придётся использовать «это», чтобы справиться с Асумой.

Девушка погрузилась в море блуждающих мыслей, как вдруг знакомая фраза вернула её к реальности.

– Тогда Паллас Астания, – Психея качнула головой.

Дзынь, – раздался лёгкий звон колокольчика, который Стелла не могла услышать.

– Мисс Стелла, могу я спросить Вас ещё кое о чём?

– Сколько угодно.

– Что означает «Паллас Астания»? «Да пребудет твоё дыхание среди звёзд на ночном небе»?

Стелла выглядела удивлённой.

– В дословном переводе – да. Именно так. Откуда Вы знаете старое выражение, которое сейчас даже на западе мало кто знает?

Психея тоже удивилась её замечанию.

«Почему западный архаизм стал кодом для нелегального аукционного дома?

Шпионы с запада ненавидели аукционы. Потому что те поощряли конкуренцию безо всякой причины, когда можно было просто назначить цену.

Но почему архаизм тех народов стал кодом для нелегального аукционного дома?»

Психея заглянула прямо в глаза Стеллы.

– Я ходила в нелегальный аукционный дом по одному делу, и паролем для входа было «Паллас Астания».

– Боже, – карие глаза округлились.

Стелла уставилась на Психею удивлёнными глазами. Но о чём бы она ни подумала, Стелла так ничего и не произнесла.

В гостиной воцарилась тишина.

Её нарушил распахнувший дверь Берндия.

– Что? Время обеда, а Вы ещё здесь?

Серьёзная атмосфера улетучилась в мгновение ока.

Увидев его, Стелла ярко улыбнулась:

– Давно это было, Лестир.

– Да. Давно не виделись, – сухо ответил тот и обеими ладонями осторожно поднял Психею, сказав, что пора есть.

Наблюдавшая за этим Стелла заговорила странным голосом:

– Впервые вижу, чтобы Вы о ком-то вот так заботились.

– Мы ведь помолвлены. Разве это не естественно?

– В самом деле. Нехорошо, – многозначительно пробормотала Стелла под нос.

Затем бросила непонятные слова повернувшемуся к ней спиной мужчине со зловещим выражением лица. А если точнее – Психее в его ладонях.

– Я услышала кое-что хорошее, поэтому заплачу соответствующую цену. Эвергрин любит духи. Надеюсь, это Вам поможет.

Психея ясно увидела, как на мгновение ожесточилось лицо Берндии.

После этого Берндия долго молчал и, лишь дойдя до входа в столовую, глупо пробормотал:

– Я тоже люблю духи.

– Что?

Но больше он и слова не сказал.

*****

Они только что покончили с обедом и уже собирались приняться за десерт.

Берндия, на протяжении всей трапезы размышлявший над чем-то с мрачным выражением лица, произнёс:

– Принцесса.

Он порезал тортик на кусочки размером с ноготь и положил их на кукольную тарелку сидевшей за столом Психее.

– Виндикс сумасшедший.

Психея удивлённо моргнула.

«Удивительно, что человек, прозванный «Бешенным Псом», назвал сумасшедшим не абы кого, а владельца «не дующего ветра», герцога Видникс Эвергрин.»

Когда девушка не ответила, мужчина, решив, что она ему не поверила, настоял:

– Обманывает всех своим личиком, скрывая свою по-настоящему грязную личность.

Её глаза заморгали немного быстрее от неожиданного самопредставления.

Берндия наморщил лоб, словно подумав, что это не то, что стоило говорить.

И тогда сменил тему:

– Вы не забыли о своём обещании?

– Обещании?

– О решении не заводить любовника в период действия помолвки.