Онлайн чтение книги Я — нянюшка злодея I am the Nanny of the Villain
1 - 11

Расположившись на мягкой софе в гостиной и подняв заранее приготовленную чашку с чаем, Сара спросила:

— Итак, какое послание герцог велел вам передать?

На мгновение замешкавшись после слов Сары, Верон осторожно извлек из кармана нечто, завернутое в мягкую ткань. Затем он опустился перед ней на одно колено и передал это из рук в руки.

Сара с благоговением выпрямилась и приняла предмет.

— Могу ли я открыть его?

— Конечно.

Когда она осторожно отодвинула ткань, которой был обмотан предмет, показалась маленькая веточка. Она была настолько сухой, что Сара не смогла почувствовать в ней никакой жизненной силы. Веточка выглядела так, будто в любой момент может сломаться и рассыпаться.

— Ах, в самом деле, — Сара мгновенно поняла, что это такое. И что хотел герцог. — Это сила Амброзии.

— Верно. Как и следовало ожидать, вы сразу же ее распознали.

— Я не могу не узнать ее.

Таким было проклятие герцога Амброзии. Черная магия, передававшаяся из поколения в поколение. Она отнимала жизненную силу и лишала жизни.

Эта сила жаждала и пожирала энергию жизни. Если бы она вышла из-под контроля, то не только поглотила бы все, что ее окружало, но в конце концов уничтожила бы даже и своего владельца.

Сара не появлялась в течение шести лет после рождения Клода, потому что сидела в магической башне и изучала эту силу. Неспособность контролировать ее могла подвергнуть опасности не только герцога Амброзии, но и Клода, потому что именно она привела мир к грани гибели в том будущем, которое видела Пак Хиён.

Картина была далеко не полной, но Сара смогла многое выяснить.

— Она вышла из-под контроля?

— Это было временно и весьма слабо, но да.

— Когда это произошло?

— Месяц назад.

Сара слегка нахмурилась, услышав ответ дворецкого. Несмотря на то, что она ожидала подобного, это случилось раньше, чем она предполагала. Похоже, артефакта, который она подарила герцогу перед своим уходом, было уже недостаточно.

Месяц назад, когда сила герцога Амброзии достигла апогея, то же проклятие начало проявляться и в Клоде. По мере того как мальчик рос, сила, дремлющая внутри него, увеличивалась в объемах.

Сила Амброзии росла из отчаяния. Проклятие герцога Амброзии и Клода было одинаковым, но оно разрасталось под влиянием разного горя.

Сара не знала, в чем заключалась тьма герцога, но зато прекрасно понимала, в чем заключалась боль Клода. Отсутствие матери, чувство вины за то, что родился, убив собственную мать, и злость на то, что никто не дарил ему ласки и любви.

Можно было понять, почему Итан Амброзия стал избегать Клода. Подобно тому, как негативные эмоции превращались в отчаяние, проклятие Амброзии могло быстро увеличивать свою мощность при их встрече друг с другом.

— Значит, эта ветвь была единственной жертвой того всплеска силы?

— ...

Верон и Ронда не ответили на вопрос Сары. Впрочем, даже и без этого она догадывалась о случившемся. Тогда Сара повнимательнее присмотрелась к ним. Верон и Ронда были лишены каких-либо эмоций с момента их первой встречи и до сих пор их лица оставались абсолютно невыразительными.

Невозможно, чтобы подобные дворецкий и старшая горничная вели все домашние дела семьи герцога и лично принимали и обслуживали гостей. Их лица были лицом герцога. Согласно обычаям дворян, по выражению дворецкого можно было определить, как хозяин дома будет относиться к гостю.

— У меня уже голова разболелась, — горестно вздохнула Сара, покачав головой.

Тест для определения ее способностей относился вовсе не к этой иссушенной веточке. Двое людей, которые утратили свою способность чувствовать, под воздействием силы Амброзии, и были тем испытанием, которое герцог дал Саре.

Если она не справится с этим, герцог Амброзии выдворит ее из особняка, вне зависимости от того, насколько великим магом она является. Сохраняя на лице добрую и приятную улыбку, Сара задала вполне логичный вопрос:

— Вы знали, что сила Амброзии может быть использована таким образом?

— Это выяснилось благодаря нам.

Получив ответ Ронды, Сара посмотрела на нее с серьезным выражением лица и на мгновение погрузилась в раздумья. Впервые за все шесть лет изучения проклятия Амброзии она увидела, как сила лишила человека чего-то другого, кроме жизни.

Теперь Сара и сама не знала, что такое сила Амброзии.

— Мы с Рондой в порядке. Найдется и другой способ, чтобы не превратиться в часть герцога Амброзии.

— В отличие от Верона, я совершенно не испытываю дискомфорта, даже если буду жить так всю жизнь.

Верон и Ронда, глядя на стремительно темнеющее лицо Сары, пытались облегчить ее положение. Однако это еще больше усложнило ситуацию.

Провести остаток жизни без возможности показать свои чувства было бы просто ужасно, но Верон и Ронда думали только об Амброзии. Должно быть, сила герцога вышла из-под контроля, а они оказались где-то неподалеку и пострадали от последствий случившегося.

Артефакт, который Сара передала герцогу Амброзии, помогал ему лишь контролировать силу. Однако этого было недостаточно, чтобы подавить проклятие, постоянно рвущееся на свободу.

Конечно, лучшим решением было бы запечатать его, но в проклятии было что-то таинственное, к чему не могла так просто прикоснуться даже ее могущественная магия. Она изучала эту силу в течение шести лет и была в ужасе от своего бессилия.

— Слухи об этом происшествии могли гулять уже целый месяц. А вы неплохо закрыли рты слугам.

— Это то, что требуется от тех, кто живет ради Амброзии. Не сомневаюсь, что в семье нашего герцога графиня может быть столь же свободна, как и в своей собственной.

В голосе Верона звучала гордость за Амброзию. Несмотря на то, что дворецкий и главная горничная были вовлечены в проклятие, из герцогства об этом не просочилось ни единого звука. Этого было достаточно для гордости. Сара тихо заворчала и беспричинно рассмеялась:

— Вот ведь. Так я упущу возможность отнять у герцога еще больше времени.

— ...

Они никак не отреагировали на слова Сары. Но почему-то ей показалось, что на их бесстрастных лицах мелькнула улыбка.

— В таком случае, мне придется доказать свою ценность, чтобы герцог согласился на совместное времяпровождение хотя бы в течение оставшегося часа.

Сара бережно положила веточку на ладонь. Она уже бесчисленное количество раз пробовала это магическое заклинание, но не думала, что оно так скоро будет применено на практике.

Заклинание требовало очень деликатного и точного контроля. Даже если бы эта веточка не выдержала такого испытания, было еще множество других веточек, высохших под воздействием силы герцога, так что неудача в этом случае не имела бы большого значения, но вот дворецкий и главная горничная были совсем другим делом.

Невозможно было предугадать, какие побочные эффекты могли бы возникнуть, если бы магия, которая должна была быть использована на них, не сработала бы. Сара вливала свою ману как никогда тщательно. Лазурная энергия хлынула из ее сердца и нежно обвилась вокруг веточки на ее ладони. Вместе с потоком ее магической силы повеял прохладный ветер, окутавший Сару.

「 Поток.」

Параллельно с первым словом, лазурная энергия продолжала струиться по древесине. Когда же мана Сары полностью обволокла черную веточку, та начала меняться до такой степени, что стала выглядеть зеленой. На ладони Сары появился очень сложный магический круг.

「 Возвращение.」

С последним словом заклинания от веточки стал исходить таинственный свет. Глаза Верона и Ронды расширились, когда они увидели, как веточка парила над ладонью Сары, излучая рассеянный свет.

— ...!

— Этого...!

Бирюзовый свет засверкал на почерневшей увядшей веточке. Мана Сары тонкой нитью протянулась сквозь нее, придавая веточке прежнюю структуру и формируя несколько новых листьев. Теперь ветвь выглядела так, словно в ней еще была жизненная сила. Сара пощипала себя за палец.

— Кхык!

— Оно, оно вернулось...

Сара улыбнулась, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Затем она закончила говорить то, что не смогли произнести Верон и Ронда:

— Успешно.

Они переглянулись между собой, и снова уставились на ветвь. Будто только что на их глазах по воле Божьей, ожили мертвые.

— Приступим немедленно, пока я еще не лишилась чувств. Вы оба подойдите немного ближе.

Сара протянула руку в сторону приблизившихся Верона и Ронды. И вновь лазурная энергия хлынула из ее души и окружила этих двоих. Она почувствовала, как крепко сжимает ее сердце до предела напряженная мана. А через несколько мгновений их охватил ослепительно яркий свет.

***

Верон судорожно трясся и плакал. А Ронда, обливаясь слезами, дрожащими руками держала ладонь Сары, то выпуская, то снова сжимая ее.

— Клянусь сделать все возможное, чего бы ни пожелала графиня Миллен.

— Я никогда не забуду вашей доброты.

Сара с большим трудом заставила их подняться, после того как они вдвоем бросились перед ней на колени и принялись рыдать.

— Теперь, раз я возвращаюсь в дом графа Миллена, не мог бы ты приготовить карету, Верон?

— Сейчас же все подготовлю.

— Да и чай остыл, могу ли я выпить еще что-нибудь, пока жду, Ронда?

— Сейчас же принесу вам освежающие напитки.

Ответив поочередно на оба вопроса, они встали и, пошатываясь, вышли из гостиной. Оставленная наконец в одиночестве Сара облокотилась на спинку софы, полной грудью вдыхая наполненный тишиной воздух.

Не существовало никакого волшебства, которое было бы способно возродить то, что было разрушено неведомой силой Амброзии. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как выплеснуть всю имеющуюся у нее ману в обмен на их жизненную силу.

Сара, не в силах сдержать тошноту в желудке, подалась вперед:

— ...Агх!

От ощущения, что ее живот сильно скрутило, Сара застонала и беспомощно опустошила желудок. Такова была цена использования магии, основанной на жизненной силе.