Онлайн чтение книги Принц Демонов отправляется в Академию The Demon Prince Goes to the Academy
1 - 233

Миссия была закончена, так что мы больше не должны были иметь ничего общего с Эпиаксом, но я все равно вернулся в древний замок по разным интересующим меня причинам.

Я узнал, что мне дадут очки достижений…

Мне стало интересно, сможем ли мы втроем разгадать то, что не смог разгадать даже Темпл.

Сначала я подумала, что могу пригласить других детей, которые хотели пойти с нами, но мне пришло в голову, что Харриет это может не понравиться, поэтому мы отправились в древний замок втроем.

Эллен, Харриет и я, втроем, пробирались через заснеженный лес.

Нам не грозила никакая опасность. Изначально они смогли организовать это таинственное место как место для групповых миссий из-за его безопасности, в конце концов.

Напряжение Харриет росло, возможно, потому, что ей не терпелось раскрыть секреты, окружающие этот неизвестный, подозрительный, древний замок, а может быть, потому, что ей нравилось отправляться с нами в приключение.

- Ах…

Конечно, это волнение резко спало, как только мы пришли.

- Вхуууууш…

Мрачный силуэт древнего замка Эпиакс снова показался на снегу.

Поначалу я настороженно относился к этому месту, потому что там проходили миссии, но потом я узнал, что на самом деле замок построен в неисследованной и необитаемой местности.

Это не помешало нам почувствовать легкое беспокойство, когда мы прибыли.

Там не будет никаких привидений, но все равно было ощущение, что что-то обязательно выскочит.

Конечно, Эллен, наш всегда надежный бастион спокойствия, просто безучастно смотрела на жуткий замок.

- Я собираюсь использовать это.

Харриет достала что-то из кармана, возможно, потому что почувствовала напряжение в воздухе.

- Это были серьги с наложенной на них магией спокойствия.

… Она, кажется, всегда носила их с собой. В любом случае, я дал их ей, чтобы она использовала их именно в таких ситуациях.

Харриет надела их и сделала несколько глубоких вдохов.

- … Все равно страшно.

Конечно, они не изменили личность Харриет до такой степени, что она стала казаться полной противоположностью.

- Но… теперь, глядя на это, я могу сказать…

Харриет, которая с помощью магического артефакта вернула себе часть самообладания, медленно кивнула. Она говорила, что сможет сделать это, если понадобится?

- Это не замок…

Харриет имела в виду Эпиакс.

- Это дворец.

Это был дворец, а не замок.

Подумав об этом, я понял, что она была права.

Здесь не было ни оборонительного рва, ни крепостной башни с пушками, ни разводного моста.

Это не была крепость или замок, построенный ради обороны…

Это было пространство, созданное для жизни и проведения церемоний - дворец.

* * *

Я отправился туда не с надеждой что-то обнаружить, но было несколько вещей, которые я заметил, когда смотрел на сам древний замок Эпиакс. Это была не оборонительная крепость, а дворец, построенный для того, чтобы в нем жили.

Харриет не могла не заметить эти вещи, потому что она действительно жила в таком месте.

В конце концов, она была весьма состоятельной молодой леди.

Хотя вокруг не было стен и все здания, казалось, были связаны друг с другом, основная территория, которая была центральным зданием, была расположена в форме квадрата с поляной посередине.

Я не знал, был ли там сад или что-то подобное, но это была очень просторная территория.

Чем больше я смотрела на это, тем более странным казался Эпиакс.

Все сотрудники, временно проживавшие там, тоже ушли, так что просторный дворец под названием Эпиакс был совершенно пуст.

Они даже не заперли его.

Поэтому мы просто вошли в старый мрачный замок.

Даже если бы кто-то попытался занять его без разрешения, никто бы не узнал.

Однако если бы кто-то действительно попытался занять его, даже без разрешения, то вместо наказания он, скорее всего, заслужил бы награду. Вокруг не было никаких признаков жизни.

- Если это дворец такого размера, то его владелец должен был быть кем-то, кто был эквивалентен королю…

Мы с Эллен не могли не согласиться со словами Харриет. Однако, по словам мистера Эпинхаузера, это была необитаемая местность, и потребовалось много времени, чтобы добраться даже до маленькой южной страны Гламос.

- Я не очень много знаю о Гламосе, но может ли их королевский дворец быть такого масштаба?

Харриет покачала головой на мой вопрос.

- Нет, я так не думаю. Я тоже мало знаю о Гламосе, но судя по тому, что я не знала о её существовании, она не кажется большой страной.

Ого.

Посмотрите, как она свысока смотрит на страну.

Граждане Гламоса наверняка почувствовали бы себя уязвленными, если бы услышали её слова, потому что она даже не имела в виду, что это насмешка.

- Если это такого масштаба, то я думаю, что его использовала страна со значительной финансовой мощью, хотя и не на уровне нашего герцогства. Хотя местоположение - это проблема.

Если взять весь Эпиакс и просто отдать его какой-нибудь стране приличного размера, чтобы она использовала его как дворец, найдется много стран, которые будут благодарны за это.

- Клак, клак.

Было так тихо, что звук наших шагов эхом разносился по залу.

Эллен не выглядела испуганной, а Харриет могла терпеть благодаря серьгам спокойствия.

Я…

Я очень хотел вернуться, независимо от того, получу я очки достижений или нет.

Это место было пугающим, понимаете?

Конечно, я не мог сказать об этом вслух.

- Я не очень разбираюсь в архитектуре, но этот дворец действительно хорошо сделан.

- Это правда.

В отличие от меня, который был немного напуган, Харриет уверенно шла по коридору, разговаривая. Потолок, окна и колонны не были сделаны грубо, но на самом деле выглядели довольно эстетично.

Вдоль стен также стояли скульптуры.

- Что это за фигуры? Они не похожи на богов.

Хотя статуй было много, по их характеристикам было нелегко определить, какие люди здесь жили.

- Когда все это было сделано, кто здесь жил, и куда они все ушли… ?

Мы были там не для задания, а чтобы исследовать сам замок. В нем были разные комнаты. Харриет вела нас, потому что она единственная, кто знал структуру таких дворцов благодаря своему образованию.

- Хммм, судя по структуре, это, похоже, зал для аудиенций.

Я не знал, на каких критериях основывалась Харриет, но казалось, что характеристики дворцов довольно схожи.

Таким образом, структурно мы должны были находиться в зале для аудиенций.

Это было широкое открытое пространство с очень высокими потолками.

- Разве не здесь мы проводили собрания?

- Да.

Здесь был круглый стол.

Место, где меня казнили в первый день… Это должна была быть комната для аудиенций, но на самом деле это место использовалось как место сбора для определения личности убийц во время игры в мафию.

- Глядя на комнату, не похоже, что здесь изначально был трон.

Похоже, Харриет сделала вывод, что помещение изначально было таким. Не похоже, что здесь изначально был трон, который Темпл убрал или что-то в этом роде.

- Это значит, что люди, которые жили здесь, не были королевскими особами или кем-то подобным.

- Возможно…

Круглый стол был установлен в помещении, которое должно было быть залом для аудиенций королевских особ.

Хотя это был дворец, можно было предположить, что это не королевский дворец.

Конечно, поскольку замок, похоже, имел долгую историю, все предметы, кроме скульптур и конструкций, прикрепленных к замку, которые можно было сломать или разрушить, были убраны.

- Я думаю, что все кровати и утварь они привезли из Темпла. Изначально их здесь не было.

К тому времени, когда студенты ушли, комнаты уже опустели. В замке не осталось никаких других специфических предметов мебели.

- Хотя он не был построен нацией, он был построен группой, которая могла строить сооружения наравне с королевскими замками других стран в таком полярном регионе, как этот…

Харриет продолжала кивать головой, пока шла, думая, что все это, мягко говоря, нелепо.

- Но почему они построили его здесь?

Эллен казалось, что у нее были другие вопросы.

- Верно.

- Условия здесь довольно плохие.

Снег шел круглый год, поэтому было трудно доставить туда какие-либо припасы, да и условия жизни были довольно суровыми.

- Если бы они использовали людей для строительства дворца такого размера, то строителям потребовалось бы очень много времени, чтобы закончить работу в этой чрезвычайно холодной среде. Даже в обычной среде это заняло бы очень много времени, но здесь на строительство здания такого размера ушло бы гораздо больше времени и денег.

Хотя проблем с пространством не было, поскольку дворец был необитаем, строительство такого масштаба в этом холодном районе обошлось бы в астрономическую сумму денег по сравнению со строительством дворца в обычных местах.

Харриет кивнула на слова Эллен.

- Это верно. Построить такое здание в таком месте стоило бы гораздо больше денег и времени. Однако тот факт, что дворец такого размера находится здесь…

- Это наводит на два предположения.

Я тоже пришел к своим собственным выводам

- Либо он был построен здесь специально…

- Либо условия окружающей среды их не беспокоили.

Гигантский дворец, построенный на ничейной земле…

Мы не нашли никаких определенных улик, но чем больше я узнавал, насколько странным было это место, тем ближе я подходил к истине.

Эллен медленно кивнула на мои слова.

- Или это может быть и то, и другое.

- И то, и другое?

- Оно должно было находиться в этом месте, однако, местоположение могло не повлиять на тех, кто его строил.

Эллен, казалось, уже догадалась об этом.

- Возможно, здесь жили не люди.

Мы с Харриет выглядели потрясенными, цвет покинул наши лица.

Нет.

Почему я испугался?

Я тоже не был человеком!

В любом случае, в этом дворце могли жить не люди, поэтому и построить его могли не люди.

Предположение Эллен было вполне правдоподобным.

- Тогда… значит ли это, что это демоны или что-то еще? Это место населяли разные… существа?

- Я не знаю. Возможно, есть расы, которые могут жить где угодно, независимо от температуры.

Я немного узнал об экологии демонов, но все еще не знал всего о каждой расе.

- Это не Темные земли.

Харриет, казалось, испытывала некоторые сомнения. Хотя мы находились в самой северной области Империи, это место не было частью Темных земель.

- Возможно, демоны живут не только в Темных землях.

- Это правда…

Демоны не обязательно должны были жить в Темных Землях. На самом деле, демонические звери и монстры иногда появлялись и в местах, населенных людьми, и их нужно было усмирять.

Конечно, мы еще не могли с уверенностью сказать, что это место построили именно демоны.

- Это также могла быть штаб-квартира какого-нибудь тайного магического общества. Подобные здания могли быть построены с помощью магии. Высокопоставленные волшебники должны иметь возможность добывать столько материалов, сколько захотят.

Харриет сама была волшебницей, поэтому её мысли тоже склонялись к магии.

Если это дело рук какой-то тайной магической ассоциации, то вполне возможно, что они хотели построить свою штаб-квартиру в необитаемом месте, куда никто не заглядывал бы. Вопрос приобретения материалов был бы решен с помощью магии, а строительство было бы более чем возможно, если бы вокруг было достаточно волшебников.

Эллен кивнула головой, видимо, решив, что это тоже правдоподобное объяснение.

- Тогда это объясняет, почему в этом месте стоит круглый стол, который должен быть залом для аудиенций, а не троном.

- Верно.

Лидер магического общества не был кем-то вроде короля, поэтому было более чем правдоподобно, что в этом месте у них есть конференц-зал, который должен быть залом для аудиенций.

Нечеловеческие существа или магические общества…

Было ясно, что первоначальные владельцы Эпиакса не были обычными людьми.

Было неясно, кто изначально жил в Эпиаксе. Однако, несмотря на то, что был еще день, было жутковато ходить по этому мрачному, старому замку.

- Уууууууу…

Возможно, это было из-за сквозняка, но мы слышали звуки ветра то тут, то там.

Кажется, он завывал, или, по крайней мере, так казалось.

- О, это звучит так странно.

- Это просто шум ветра, идиот.

Походив вокруг некоторое время, Харриет обернулась, не подавая виду, что ей страшно, возможно, потому, что любопытство пересилило страх, а может, из-за спокойствия сережек.

Разве она не должна бояться и цепляться в таких ситуациях?

Не были ли серьги, которые я ей подарил, слишком большим обманом?

- Ты действительно боишься таких вещей?

- Странно не бояться таких вещей, понимаешь?

Страх испытывает каждый, независимо от возраста! Я был особенно слаб к таким вещам! Одному удалось удержаться, используя какие-то предметы, а другой, похоже, решил, что даже если призрак и появится, то это будет просто призрак.

Харриет с удовольствием наблюдала за мной, поскольку никогда раньше не видела меня таким трусливым. Я действительно не знал, что произойдет.

- Да, я очень надеюсь, что выскочит призрак или что-то в этом роде.

- Что за чушь ты несешь?

Вместо того, чтобы бояться призраков, она, похоже, хотела увидеть, как меня шокирует один из них. Что, черт возьми, было не так с её головой?

- Уууууууууугх… Хуууууууууууууу…

- О, ветер действительно похож на чей-то плач, да?

Звук ветра был похож на всхлипывание. Однако меня смутило не это.

- Какой плач? Это просто ветер…

- Хуууууууууууу… Буууууууууук…

Серьезно, это был просто откровенный плач!

- У-ург! Что за черт?!

- О, Боже!

- Обнимашки!

И я, и Харриет рефлекторно обняли Эллен, которая шла между нами.

- ?

Она выглядела довольно озадаченной, когда мы оба внезапно прижались к ней.

Казалось, она рефлекторно обняла нас с Харриет, как будто пытаясь защитить нас.

Наши с Харриет глаза встретились, когда мы обнимали Эллен с двух сторон.

И она, и я…

Мы инстинктивно знали, что, когда ситуация становится опасной - лучше всего бежать к Эллен.