Онлайн чтение книги Принц Демонов отправляется в Академию The Demon Prince Goes to the Academy
1 - 165

На следующий день…

Мы с Эллен проснулись, когда рассвело.

Мы заснули, прислонившись друг к другу, прислонившись спиной к стене здания.

Мы были настолько измотаны, что перестали думать о том, что может произойти. Мы просто полностью отказались от мыслей и заснули. Ну, это было больше похоже на потерю сознания, чем на засыпание.

- Вы проснулись? - спокойно поприветствовала нас Элерис, как будто она уже давно проснулась. Эллен выглядела озадаченной.

- Может быть, ты вообще не спала… Из-за нас?

- Нет, я спала очень много… Это, конечно, было довольно рискованно, чтобы все мы спали...

Она сказала это, но она явно не спала. Когда я проснулся, мне показалось совершенно непостижимым, что я умудрился заснуть в такой обстановке.

Повсюду были разбросаны кучи обугленных трупов и плоти, а также крови. Запах от этих обгоревших трупов также был невероятно прогорклым.

- В гостинице есть холодная вода. Давайте поедим и уйдем. Но сначала нам нужно немного прибраться здесь.

Мы решили сначала навести порядок.

***

Зомби были превращены в пепел. Так они больше не смогут подняться. Я не знал, был ли огонь, который мы разожгли, настолько мощным, или Элерис что-то сделала, пока мы спали.

Мы с Эллен вымыли свои грязные тела в трактире, где бродили зомби. Мы могли сменить одежду, но ничего не могли сделать с нашими доспехами - нам пришлось их надеть.

У нас также было время на уход за нашими мечами, но я только протер свой маслом, так как у него была функция автоматического ремонта.

После простого завтрака мы собрались.

- Может, нам просто продолжать идти на юг?

Элерис наклонила голову, задавая этот вопрос. Он заключал в себе различные смыслы. Мы уже столкнулись с большим количеством зомби, которые таинственным образом появились в Клиц Пойнте.

Чем дальше на юг мы продвигались, тем опаснее становилось.

Она спросила, будем ли мы продолжать путь, даже зная, что нас может ожидать. Элерис защитит нас, если что-то случится, но она все же оставила решение за нами.

- А что насчет вас, мисс Релиа?

Эллен спросила мнение Релии. Накануне мы столкнулись с неожиданной угрозой, но мы знали, что дальше все может стать для нас очень опасным.

- Что ж, я оставлю выбор за вами.

"Релия" оставила принятие решения за нами.

В этот момент Эллен посмотрела на меня.

До этого момента Эллен сама принимала решения и действовала, но в этот момент она включила в этот процесс всех нас. Накануне моя жизнь была под угрозой; это могло повториться, или я мог попасть в еще более опасную ситуацию.

Она спрашивала меня, хочу ли я все еще идти, несмотря на то, что знаю о риске.

- … Если ты пойдешь, то и я пойду; если ты не пойдешь, то и я не пойду.

Конечно, я оставил это на усмотрение Эллен. Мы оба получили некоторые психические повреждения, когда уничтожали бандитов, хотя и по-разному.

Сражение с нежитью было скорее психической проблемой, чем физической. Это было невероятно утомительно - иметь дело с этими мерзостями.

- … С тобой все будет в порядке?

Эллен пристально смотрела на меня, спрашивая об этом. Она спрашивала, действительно ли я смогу выдержать еще больше.

- … Я не думаю, что со мной было бы все в порядке, если бы я был один.

- …

- Ну, думаю, вместе мы как-нибудь справимся.

Эллен кивнула, услышав мой ответ.

- Да.

Эллен посмотрела между мной и Элерис.

- Я того же мнения.

Просто быть с кем-то рядом помогало пережить даже величайший из ужасов.

Похоже, что Эллен была того же мнения, что и я.

В конце концов, мы решили продолжить путь на юг.

***

Мы направились на юг по дороге к Алс Пойнту. Эллен была более насторожена, чем раньше, но все равно задавала разные вопросы.

- Как зомби сразу узнали, где мы находимся?

Это был вопрос, адресованный Элерис. Накануне Элерис сразу же дала нам ответ, что такое зомби и как с ними бороться во время нашего небольшого кризиса.

Как волшебник, она должна была играть еще одну роль. Безграничная энциклопедия знаний - вот кем казалась Элерис.

Конечно, она знала об этих вещах не потому, что была волшебницей, а потому, что пришла из Темных земель. Однако Эллен, похоже, неправильно поняла, что её знания - это часть того, что она волшебница.

- Зомби могут выслеживать живых существ. Я не знаю, делают ли они это по запаху или с помощью какого-то инстинкта, так что нет смысла даже пытаться спрятаться от зомби.

Так что битва была неизбежна.

- Нам придется сражаться, если мы снова наткнемся на зомби.

- Да, но зомби обычно выходят только ночью, поэтому ночью нам следует быть осторожными.

По словам Элерис, зомби были ночными существами.

- Значит, они спят днем или… что-то в этом роде?

На мой вопрос Элерис приложила указательный палец к губам, глядя вдаль.

- Я не знаю, можно ли назвать это состояние сном или нет. Говорят, что зомби перемещаются в затененные или холодные места в течение дня… Возможно, они будут ждать там до наступления ночи, но я не уверена, спят ли они или что-то подобное.

- Почему они идут в холодные места?

Тогда Эллен выразила свои сомнения.

- Возможно, чтобы ограничить скорость своего распада.

Распад…

Их разложение быстро прогрессировало бы днем из-за высокой температуры.

- Зомби - это обычно мертвые существа. Поскольку их тела уже мертвы, они будут продолжать разлагаться, верно? Если разложение продолжится, то в конце концов останутся только кости.

Элерис подняла указательный палец и объяснила это. Она объясняла нечто довольно ужасное, делая при этом довольно милые жесты.

Зомби - это оживший труп, более или менее, но их разложение в конечном итоге будет развиваться как обычно. Мухи и личинки пировали на них.

Поэтому у них был очень короткий срок жизни, если, конечно, можно назвать этих существ живыми.

В конце концов, от них оставались только кости.

Хотя в зомби не было ни капли разума, они все равно инстинктивно хотели продлить свою жизнь, да?

- И когда они достигают этого состояния, их поведение полностью меняется.

Разве у них не ограниченный срок жизни? Как бы они изменились? Увидев выражение моего лица, Элерис странно улыбнулась.

- Как бы вы назвали зомби, от которого остались одни кости?

Ах…

Так вот что это было?

- … Скелет?

- А.

- Правильно.

Когда процесс разложения зомби достигал последней стадии, он превращался в скелет из зомби.

В конце концов, они оба были неживыми монстрами.

***

- Ты много знаешь.

Элерис немного удивилась словам Эллен, подумав, что та может что-то заподозрить.

- Ах, это… Я читаю такие вещи из книг. Я подумала, что должна хотя бы бегло ознакомиться с ними, на всякий случай.

- Хорошо.

На мой взгляд, Эллен ни в чем особенно не подозревала. Эллен снова перевела взгляд на Элерис, которая размышляла, что же она хочет спросить дальше.

- Ты довольно умело обращаешься с пращой…

- На моем уровне я не могу просто слепо верить в свою магию. Я должна подготовить другие средства для защиты. Я использую это как хобби с детства, так что я бы сказала, что я довольно хороша с этим.

Поскольку она должна была быть волшебником низкого ранга, она не могла просто решить все проблемы с помощью магии, поэтому она подготовила вспомогательное оружие. Конечно, её точность при использовании пращи была более чем смехотворной, и как только выстрелы попадали в головы зомби, они взрывались.

За её выстрелами стояла огромная сила, несравнимая ни с одним низкоуровневым магическим заклинанием.

Элерис достала из груди пращу, которую использовала раньше.

- На нее даже наложены некоторые чары.

- Зачарование?

- Да.

Значит, это была не обычная праща, а магический артефакт?

- Зачарование, наложенное на нее "Увеличение веса снаряда". После броска, снаряд на очень короткое время сильно увеличивает свой вес.

- А… Значит, она обладает такой силой…

Значит, была причина, по которой головы зомби не просто ломались, а взрывались. Даже очень легкий предмет мог стать тяжелым, как пушечное ядро, если его бросить с помощью этой рогатки.

Эллен не спросила её, почему она не достала её во время нашего уничтожения бандитов. Неужели она уже думала, что это осталось в прошлом?

… Но был ли это действительно магический артефакт?

Разве она не наложила на снаряды магию, увеличивающую вес, когда бросала их из пращи?

Я не мог спросить об этом Элерис в данный момент, поэтому не мог не быть в замешательстве.

- Тогда как создаются зомби?

Это был самый важный вопрос. Элерис нахмурила брови и наклонила голову в ответ на вопрос Эллен.

- Ну… Зомби могут возникать естественным образом, а могут быть созданы искусственно с помощью черной магии.

Вспышки зомби могут быть как естественными, так и искусственно созданными.

- Однако, если зомби были созданы черным магом, они будут контролироваться тем же магом. Вчерашние зомби, однако… Не было никаких признаков того, что ими управляют, верно?

- Да.

Зомби просто внезапно появились со всех сторон, притягиваясь к нам. Не было ощущения, что за их поведением или движением стоит какая-то стратегия.

- Конечно… Остается вероятность, что во всем этом замешана черная магия, но на данный момент я предполагаю, что это были естественные зомби.

Элерис, похоже, считала, что вспышка зомби вряд ли была делом рук черного мага.

- Когда же тогда зомби появляются естественным образом?

Элерис снова нахмурилась на мой вопрос.

- Ну… Есть так много причин, что я не могу выразить их словами, но если бы мне пришлось объяснить это простыми словами… Странные явления происходят в местах, наполненных нечистой энергией, и появление зомби - одно из таких явлений… Думаю, этого должно быть достаточно.

Нечистая энергия…

Это было слишком туманно, чтобы понять, как произошел этот инцидент. Однако, проще говоря, в "нечистых" местах происходило много странных вещей, и зомби были одной из таких странных вещей.

Это означало, что место уже превратилось в такое нечистое место.

Элерис посмотрела на извилистую дорогу, тянущуюся на юг.

- Нам просто нужно выяснить, что именно вызывает накопление этой энергии.

Мы все понимали, что чем дальше на юг, тем опаснее.

- Если такие явления распространяются по всему пути от Алс Пойнта…

- Да, должно быть, произошло что-то действительно необычное, если не сказать больше.

Если Алс Пойнт был ядром этого инцидента, настолько, что такие странные явления происходили даже в Клитц Пойнте, который находился в трех днях пути, то было более чем ясно, что там происходило что-то необычное.

- Мисс Релиа.

- Да?

Эллен тихо обратилась к "Релии".

- Вы можете вернуться, мисс Релиа.

Она наклонила голову, когда ей сказали, что она может вернуться, если захочет.

- У нас с Рейнхардом есть свитки телепортации, так что вы можете вернуться отдельно. Если возникнет непредвиденная ситуация, мы всегда сможем сбежать с помощью этих свитков.

Было бы опасно, если бы мы продолжали идти вместе, и у нас был путь к отступлению, но у нее его не было, поэтому Эллен предложила ей вернуться.

Она беспокоилась о "Релии".

- Тебе бы неплохо заплатили, если бы ты просто вернулась и сообщила о том инциденте с зомби, с которым мы столкнулись в Клитц Пойнте.

- А… Понятно.

Элерис молча кивнула, как будто знала, что Эллен пытается сказать. Она слегка улыбнулась.

- Все в порядке. У меня тоже есть по крайней мере один козырь в рукаве.

Она спросила, что это может быть.

- Что-то вроде меча, который Эллен достала вчера.

"Я не спрашивала о ваших обстоятельствах, так что не спрашивайте о моих", - это было то, что она пыталась донести, поэтому Эллен не могла заставить себя спросить.

Она прикусила губу и тихо пробормотала.

- Если станет слишком опасно, надеюсь, ты не будешь винить нас за то, что мы телепортировались без тебя.

- Конечно. Если у тебя есть способ выжить, ты должна им воспользоваться.

Эллен, казалось, было все труднее понять волшебницу по имени Релия.

Однако за то короткое время, что мы были знакомы, нам дважды пришлось вместе бороться за свою жизнь.

Поэтому Эллен не могла просто игнорировать мнение Релии. Она казалась чуть менее подозрительной по отношению к ней.

* * *

До Алс Пойнта было три дня пути. Мы должны были прибыть туда еще примерно через два дня.

Мы шли весь день в южном направлении. Во время нашего похода не произошло ничего особо неожиданного.

- Могут снова появиться зомби, как вчера. Нам следует избегать разбивать лагерь под открытым небом.

Мы с Элерис согласились с суждением Эллен. Если бы вокруг нас были зомби, они могли бы сразу определить наше местоположение, поэтому прятаться было более чем бессмысленно.

- Хотелось бы разбить лагерь где-нибудь поближе к обрыву, куда зомби не смогут забраться… Хотя, я не вижу ничего подобного поблизости. Тогда, может быть, на большом дереве, хотя это было бы немного неудобно, но у нас нет другого выбора, кроме как спать в таком месте.

- Это хорошая идея.

Мы не сможем нормально спать и можем упасть, если заснем на верхушке дерева, но это было лучшее место для отдыха, которое мы могли выбрать в тот момент, так как зомби не смогут добраться до нас, даже если появятся снова.

Мы продолжали идти, пока солнце не начало садиться, убедившись, что нашли подходящее дерево, чтобы забраться на него и заснуть.

Вскоре тонкие, похожие на веточки деревья расступились перед нами, и наши взгляды упали на красивое, толстое, старое дерево.

- Это выглядит довольно крепким.

Зомби не могут лазить по деревьям, поэтому казалось, что мы можем отдохнуть на толстых и крепких ветвях этого дерева. У нас с Эллен был опыт лазания по пальмам на том необитаемом острове.

- … Но как мы на него заберемся?

Но нам удалось это сделать, потому что мы смогли ухватиться за дерево. Забраться на дерево, на которое мы смотрели, голыми руками было невозможно.

Эллен не ответила, порылась в своем рюкзаке и достала веревку.

- … Точно.

Я даже не думал о том, чтобы использовать другие инструменты, но в одиночестве размышлял о том, как бы сделать это только с помощью своего тела. Медленный мозг заставит тело страдать.

Эллен привязала камень к одному концу веревки и перекинула его через ветку. Веревка с камнем на конце повернулась вокруг ветки три или четыре раза, плотно обмотавшись вокруг нее.

Эллен проверила устойчивость закрепленной веревки, потянув за нее несколько раз, затем ухватилась за нее и начала взбираться.

Поднявшись более чем на шесть метров, Эллен приземлилась на ветку и несколько раз качнула её ногами.

- Она крепкая. Поднимайся.

Кажется, проблем не было. Я схватился за веревку и тоже начал взбираться. То, что раньше было невозможно, стало получаться легко, поэтому я немного удивился, когда мне удалось так хорошо забраться наверх.

Когда я поднялся и решил посмотреть вниз, у меня закружилась голова. Конечно, ветка была довольно толстой, поэтому я искренне полагал, что смогу без проблем лечь на нее.

Однако, независимо от того, насколько она была прочной, не сломаю ли я себе шею, если усну на ней?

Эллен посмотрела вниз и крикнула.

- Мисс Релиа, если вы будете держаться за веревку, я смогу вас подтянуть.

- Хорошо.

Поскольку не каждый мог забраться на такое дерево, Эллен, похоже, хотела попробовать сама затащить туда Элерис. Элерис ухватилась за веревку, и Эллен быстро потянула её вверх, как будто она вовсе не была тяжелой.

- Ух ты, какая ты сильная.

Элерис с восхищением смотрела на Эллен, которая только что подняла её, не прилагая особых усилий. На такой высоте, даже если бы пришла целая орда зомби, у них не было бы выбора, кроме как тупо смотреть на нас снизу.

Эллен быстро передвигалась и перепрыгивала на другие ветки, забираясь еще выше. Казалось, она искала еще лучшее место.

В результате она нашла что-то вроде дупла внутри огромного ствола дерева - это было похоже на трещину, которую обычно можно увидеть в старых деревьях.

- Я не думаю, что мы упадем, если останемся там. Там достаточно просторно.

- Да.

Хотя было немного тесновато, казалось, что три человека могут там спать. Даже если мы немного покачнемся и повернемся во сне, мы будем внутри дерева, так что нам не придется беспокоиться о падении.

*Привязать себя вокруг основного ствола и спать сидя тоже норм:) Веревка то есть.

Конечно, поза будет немного неудобной.

- …

- …

Я сидел в дупле дерева, Эллен была в моих объятиях, а Элерис сидела напротив меня.

В конце концов, оно было не таким уж большим, поэтому Эллен спала, прижавшись спиной к моей груди.

Казалось, что я обнимаю её сзади. Нам обоим приходилось спать в такой позе.

- Эй, кажется, вы очень хорошо ладите…

Элерис смотрела на меня мягким взглядом, слегка поддразнивая.

Хватит болтать ерунду!

- Давай поедим что-нибудь.

Конечно же, Эллерис стояла ко мне спиной, даже не задумываясь о всей этой подставе и говоря о еде.

***

Это было относительно безопасное место. Мы все еще слышали звуки медленно собирающихся зомби, но ничего не могли с этим поделать. Мы снова установили чередование охраны.

- По два часа каждый.

В тот раз я заступил на первую смену. На нас опустилась ночная тьма, и Элерис с Эллен заснули. Я не знал, действительно ли Элерис спит или нет. Однако, не слишком ли долго она не спала, учитывая, что она вообще мало спала? Должно быть, на нее оказывалось сильное давление.

Я подумал, что было бы неплохо, если бы Элерис тоже немного отдохнула. В конце концов, на данный момент мы были в безопасности.

Эллен крепко спала, её дыхание было ровным и тихим.

Она слегка покачивалась, как будто ей было немного не по себе, но, похоже, её это мало волновало. Обычно, даже если человек не обращает внимания на такие вещи или не заботится о них, в такой ситуации он все равно почувствует, как слегка колотится его сердце.

Я был так же чувствителен к ситуации, как и Эллен.

Мне казалось, что не будет ничего странного, если вдруг появится призрак.

Изначально я был из тех, кто ненавидит всё, что связано с призраками.

Однако, поскольку я видел так много вещей, которые были еще более пугающими, я чувствовал, что не против увидеть некоторых из них.

Если появятся зомби, как мы должны реагировать? Ведь среди них нет тех, кто лазает по деревьям, верно?

Всевозможные странные мысли роились в моей голове в этой темноте.

- Уург…

Однако ничего особенного не происходило, кроме того, что Эллен извивалась и издавала странные стоны во сне.