Онлайн чтение книги Этот брак в любом случае обречён на провал This Marriage Is Bound To Sink Anyway
Глава 1

— Сэр, сэр Эскалант!

Стоило ему шагнуть в коридор, который расходился в обе стороны, как позади послышался летящий в его спину женский крик.

Стоило ему на мгновение замереть, как ее голос неожиданно раздался ближе, неотступно следуя за звуком ее торопливых шагов.

 — Простите, не могли бы Вы помочь нам? Графиню неожиданно одолело страшное головокружение, но мы в замешательстве. Мы просто слабые женщины…

Прежде чем мольбы продолжились, Касэл натянул наполовину спущенную перчатку на руку. Лишь на мгновение его усталое лицо стало скучающим, но на этом все.

Он резко обернулся, чтобы взглянуть на леди, но увидел только облегчение на их лицах.

 — …

Подошедшая к нему женщина смотрела в его лицо, потеряв дар речи. Один лишь взгляд на него быстро привел ее в состояние оцепенения.

Это было так похоже на любую из этих женщин или избалованных геев при дворе Ортега.

Будь это бывшая группа, это все равно было бы утомительным, и дальнейшее тоже не было приятным, но все сводилось к единой причине. Все потому, что он был слишком красив.

И факт, что он был самым красивым мужчиной в Мендозе, сыном самой привилегированной семьи в Ортега…

 — Мадам?

Иногда лучшим исходом является тот, при котором собеседник не может сказать ни слова. И если бы ему однажды представился шанс вырвать похотливые глаза геев, это был бы лучший поступок, который следовало бы совершить.

Он открыто улыбнулся, изменив ненадолго свое обычное отрешенное выражение лица военно-морского офицера. Твердая линия светлых сияющих усов над верхней губой, придававшей ему вид аскета, смягчилась. На мгновение женщина будто забылась, но она тут же мотнула головой, будто хотела, пусть и запоздало, но вернуться к своей задаче.

— Ах, да! Я ждала джентельмена, которого могла бы попросить о помощи, но никто так и не показался. На наше счастье, Сэр Эскалант пришел сюда в столь критичный момент!

Он прислонился к стене, скользнул взглядом по женщине, которая просила его о помощи, и кивнул другой — той, которая стояла чуть позади первой и тяжело дышала. Судя по всему, женщины были едва знакомы друг с другом. 

Еще две леди, стоявшие поодаль, внезапно начали поправлять свою одежду, будто хотели быть замеченными. Потирание рук, обмахивание веером…

Вы можете дышать или ходить нормально? Это были очевидные вопросы.

Но их поведение нсводило на нет всю серьезность ситуации.

Если бы в самом деле произошло бы что-то серьезное, всех бы отправили в банкетный зал за две минуты, в том числе и Графиню, но никто этого не сделал…

— В самом деле, кажется, случилось что-то серьезное…

Истинна в том, что ничего не случилось.

Изначально они ждали здесь, просто потому, что он не относился к тому типу благородных джентельменов, которые бездумно помогают несчастной женщине дойти до комнаты или кареты.

Раз уж банкет проходил при дворе, то им все было известно заранее: начиная от момента, когда Касел покинул банкетный зал, куда обычно направлялся и какой маршрут использовал.

Все, что оставалось — дождаться Касела.

Касел почтительно поклонился и направился к Графине, которая, очевидно, падала в обморок, стоя у стены. Он вспомнил, что ее муж, Граф Потилло, умер в прошлом году, примерно в эту же неделю.

Беззаботная молодая вдова — лучшая компания, чтобы немного насладиться друг другом.

— Вы можете встать самостоятельно?

Однако, лучшим выходом было не делать резких движений, вроде попыток протянуть ей руку. Касел замер перед ней и просто вежливо спросил. Графиня слегка покраснела, чем неосознанно испортила свой бледный макияж.

— Извините, нет…

— Тогда, могу я взять на мгновение Вашу руку?

Он просил только руку, но все красивое тело Графини аккуратно оказалось в его объятиях. Это был уже опостылевший прием, но банкет, на который он угодил, был еще скучнее, поэтому оно того стоило

Не было причин отказываться от подарка, который сам падал в его руки.

— Мне отнести Вас к карете?

Бессловесно прося о помощи, она легко завалилась и закатила глаза, будто и правда была в трудном положении. Была ли это дружба или просто преданность, но женщины вокруг Графини, притворявшиеся обеспокоенными, ответили вместо нее.

— Это просто головокружение, поэтому все будет хорошо, если Вы отнесете ее в тихое место, отлежаться… Резиденция Потилло не в Мезоне. Даже если Вы отправитесь туда сейчас, это займет довольно много времени. Да и отсюда до кареты…

— Будет лучше отнести Вас на третий этаж.

Касел перебил женщину, спасая ее от необходимости объяснять все подробности. В южном крыле было множество тихих мест, где аристократы, наслаждающиеся банкетом, могли отдохнуть или прилечь ненадолго.

Более того, там мужчина вроде него или женщина как эта Графиня могли спрятаться от ненужных глаз.

Он поднял Графиню. Никто не последовал за ними, словно женщины и в самом деле беспокоились о Графине. Если бы кто-то из них был поумнее, то притворился бы, что неотступно следует.

Прошло не так много времени со смерти ее мужа, и она наслаждалась своей свободой. Даже несмотря на то, что он считал ее глупой, он не собирался предостерегать ее. Кто в здравом уме будет предупреждать женщину прежде, чем овладеть ею?

Также смехотворно предостерегать, что не стоит позволять себя нести куда-либо. В любом случае Касел шел так, чтобы ни с кем не столкнуться. Пока он выискивал тихий уголок, Графиня осторожно заговорила.

— Я навлекла на Вас проблемы, и не знаю, как отблагодарить Вас..

— Помогать слабым — священный долг офицеров Ортега. Не нужно благодарности.

Несмотря на то, что она была слаба, он была женщиной, которая давала дворянам власть и деньги, чтобы переманить их на свою сторону, но сейчас она выглядела жалко, с трудом дышала.

Графиня Потилло посмотрела на Сасела с восхищением, будто и правда была слабой женщиной, оказавшейся в сложной ситуации.

— Я в восторге от мысли, что такой замечательный мужчина оберегает территориальные воды Ортега.

Сила мундира была удивительна. Раз уж целью было хорошо провести ночь, и раз она демонстрировала искреннюю признательность, он мог понять каждое произнесенное ею слово.

Касел Эскалант де Эспоуза.

Это длинное благородное имя и безупречная внешность. Белоснежный мундир флота и безупречная работа бога заставляли всех пускать слюни. Не удивительно, что иногда нормальные благородные дамы или же ненавистные, такие же мужчины как и он сам, теряли благоразумие и влюблялись.

Как кто-то однажды сказал, если бы не могущественная семья Эскалант, его бы уже давно забили бы до смерти.

— Говорят, что сэр отправился служить, следуя воле своего деда, посвятившего свою жизнь защите Ортега. Вы поклялись следовать по благородной тропе, проложенной поколениями Ваших предков… Даже если это так, я была приятно удивлена. Вы и правда достойный потомок рода Эскалант. Боже, Нунерское Море — неспокойные воды, где постоянно происходят крупные и мелкие сражения. Мир наступил, когда великий Адмирал Калдерон, дедушка Вашей светлости, победил Талайнов в битве при Нунере, но талайнские пираты все еще нападают, стоит только солнцу смениться…

Это была первая стадия. Очарованная его формой, она восхищалась, позабыв о своем лице больного человека, на котором был бледный макияж, и болтала обо всем, что могла вспомнить.

— Как аристократ Ортега, я узнал, что существуют обязанности, которые ничем не уступают привилегиям, которыми обладает только императорская семья.

— О боже…

— Мой дед всегда говорил, что быть самым привилегированным аристократом также означает нести самую большую ответственность.

Слова Касела были похожи на декламирование, они были настолько прямолинейны и механически, словно он — машина на текстильной фабрике.

Графиня задышала глубже, словно в восхищении от его слов и мужественной внешности.

И в момент, когда он подумал, что это может быть «немного опасно», она спрыгнула с его рук на пол и вцепилась в него.

— Графиня, здесь…

— Прошу, где угодно сойдет!

— Как минимум, давайте зайдем в комнату.

Губы Графини жадно припадали к его губам, при любой его попытке хоть что-то сказать. Он избегал ее лица и втолкнул Графиню в ближайшую дверь, но она уже забыла, что является больной, пусть и наигранно.

— Нет, комната слишком темная…

— Чем плоха темнота?

— Я хочу видеть Вашу униформу…

Почему-то она смотрела на его погоны так, будто хотела их облизать, словно имела такой фетиш. Касел вздохнул, глядя на верхнюю часть платья, которую уже спустила сама женщина. 

Почему люди сходят с ума, стоит им только представить себя рядом с ним? Он замер от этой самовлюбленной мысли, но всего лишь на мгновение.

А все потому, что ее обнаженная грудь призывно вздрагивала в тусклом свете.

Почетный дворянин Ортега. Факт, что наследник герцога Эскалант, одного из семнадцати аристократических домов, удостоенных почетного титула императорской семьей, был настолько красив, что любой сходил с ума, увидев его лицо, похожее на божественный дар. 

Такого мнения придерживался и он сам. Какой смысл испытывать неудобство и отказываться от подобного подарка? Будь то прекрасная внешность, женская привязанность или же стремления мужчин и женщин, или же красивая женщина перед ним, которая поспешно отбрасывала свою одежду посреди коридора, он собирался испробовать все…

Невзирая на его тихий и грубый характер, он впервые попробовал вкус секса в возрасте пятнадцати лет, а к семнадцати, став мужественнее, он уже во всю общался с сеньоритами куда старше него. Во времена кадетства, он был окружен еще большим количеством последователей, куда бы ни пошел. Ко времени призыва на флот он уже познакомился со зрелыми дамами, которые были более спокойными и менее проблемными.

И сейчас, в двадцать три… Лучшее время.

Касел обхватил ее талию и развернул, толкнув к стене. Способность женщины целовать наугад была довольно неприятна, но ее страсть и желание сделать это с ним где угодно он высоко оценил.

Следовательно, требовалась соответствующая награда. Его другое предположение заключалось в том, чтобы никогда не совершать опасных поступков в опасных местах, но…

— Хорошо, всего разок.

Схватив ее грудь и нежно прокладывая дорожку из поцелуев по тонкой шее, он заметил, как лицо Графини искривилось от удовольствия. Он поднял подол ее платья до самой талии, но она была маниакально одержима прикосновениями к его расстегнутому воротнику, в надежде, что он снимет форму.

Это было куда лучше, чем вынуждать себя раздеваться, ведь надевать мундир будет проблемно. Конечно же, он пошел во флот не по этой причине, но сопутствующее удовольствие всегда приветствовалось.

Касел сосредоточился на трущемся о него теле Графини, а не на бессмысленных словах, которые она произносила — они входили в одно ухо и выходили из другого.

Только раз он ответил парой рваных фрах. Он даже не очень запомнил, что именно.

Это случилось, когда он осознал, что одна и та же тема несколько раз повторяется в словах женщины.

Всего на мгновение голос и мысль Графини достигли его сознания…

Он пошел во флот не поэтому, но…

… Итак, как же он оказался на флоте? Он подумал о лице, которое пугало его, когда он как обычно задал себе этот вопрос.

— А, все дело в невесте, ах, Сэр, какая потеря… Она слишком простая. Конечно же, сложно выбрать более благородный род. Она же младшая дочь из семьи Балазтена.

— …

Айнез Балазтена де Пирез.

Это спокойное лицо, вызывающее приступ удушья от одной мысли о нем.

Касел нахмурился и застыл словно статуя. Это воспоминание было слишком ярким. Желание пропало в одно мгновение.

— Если ее лицо не очень красиво, было бы чудесно, обладай она точеной, мягкой и приятной фигурой…

Он не был доволен сплетнями.

Касел уставился на стену, нервно мотая головой и аккуратно продолжая избегать губ Графини. Благодаря этому он сумел отбросить свои воспоминания, которые казались почти материальными.

— С таким великолепным женихом как Вы, но с таким страшным, эм… обычным лицом. Она даже не…

Айнез Балазтена смотрела на них.

С присущим только ей жестким, скучным, словно у монахини в часовне, лицом.

Его впервые поймали на семнадцатом году с заключения помолвки.