Онлайн чтение книги Летопись тысячи жизней Record of a Thousand Lives
2 - 43

Генрик только закончил вырезать деревянный браслет и крепко сжимал свой нож. Тем временем Кан Юнсу расслабился, потягивая холодный алкоголь из Замка Мёртвых.

*Шелест…*

Звуки доносились из-за ближайшего куста. Шанет сжала свою косу, ожидая, что в любой момент что-нибудь выскочит.

*Шелест…*

Внезапно из-за куста появилась длинная тень. Это была женщина с распущенными золотистыми волосами, которая спросила: -Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?

На ней была роскошная одежда, которая могла принадлежать только аристократке, и её речь излучала элегантно и властно. Кроме того, её гладкая белая кожа выглядела так, словно никогда не была под полуденным солнцем. Из-за её красоты было трудно отвести взгляд, и даже окружающий сырой лес казался прекрасным пейзажем.

Однако Шанет осторожно спросила: -Кто вы?

-Я воровка, - ответила женщина.

Шанет нахмурила брови, услышав ответ женщины.

- Что это значит? - спросила она снова.

-Я воровка, потому что я украла что-то у кого-то другого, - ответила женщина.

Именно в этот момент Генрик внезапно шагнул вперёд и опустил голову Шанет вниз.

Шанет почувствовала, что её шея вот-вот сломается от внезапной силы.

-Кья! Что ты делаешь? - закричала она, глядя на него. Однако она была удивлена, увидев, что обычно беззаботный Генрик, казалось, был шокирован ещё больше, чем она.

Глаза Генрика задрожали, он покрылся холодным потом. Он опустился на колени и склонил голову.

-Я приношу извинения за то, что показал вам своё постыдное "я". Подумать только, что я приветствую принцессу Реорканской империи, её высочество Кисифран, в этом скромном месте, - почтительно произнёс он чрезмерно официальным тоном.

Шанет на мгновение усомнилась в своих ушах.

“Принцесса?... Он имеет в виду, что эта светловолосая женщина перед нами – принцесса империи?!”

Однако раньше Генрик был личным мастером принцессы. Это не было похоже на ложь, учитывая, что он вёл себя совсем не так, как обычно.

Генрик внезапно опустил голову Шанет, когда она погрузилась в свои мысли, прежде чем прошипеть: -Ты идиотка! Это грех для простолюдина - смотреть на королевскую особу без разрешения!

-Я... мне жаль! - сказала Шанет, немедленно опуская голову. Однако она смотрела не на принцессу, скорее, её взгляд был устремлён прямо на Кан Юнсу.

Кан Юнсу не разочаровал, он даже не потрудился склонить голову. На самом деле, он беззаботно сидел на своём месте, потягивая алкоголь.

Принцесса Кисифран была застигнута врасплох этим человеком.

-Почему ты не кланяешься мне? - спросила она.

-Я не хочу, - ответил Кан Юнсу, пожимая плечами. Лица двух других посинели, когда они услышали его слова.

В этот момент Шанет подумала, что ей следует направить разговор в другое русло. Она воскликнула: -Ваше высочество! Мне любопытно, почему человек вашего положения находится в этих низменных горах?

-Я заблудилась, - ответила принцесса.

-Что...? - Шанет была ошеломлена таким простым ответом.

Внезапно Генрик, который внимательно смотрел на принцессу, заговорил.

-Вы действительно её высочество? – спросил он.

-Да, но в то же время и нет, - ответила принцесса.

Это был странный ответ, в глазах Генрика вспыхнуло подозрение.

-Простите мою дерзость, но могу я встать? – спросил он.

-Если хочешь, - ответила принцесса.

Генрик медленно встал и внимательно осмотрел принцессу. Он медленно протянул деревянный браслет, который держал в руке.

-Можете это надеть? - попросил он.

-Конечно, - ответила принцесса, беря браслет и надевая его на своё левое запястье.

После этого Генрик вздохнул и сказал…

-Это доппельгангер.

***

Принцесса не удивилась и не рассердилась. Единственной реакцией, которую она проявила, было выражение любопытства.

- Что значит “доппельгангер”? - удивлённо спросила Шанет.

Ситуация с самого начала была бредовой. С чего бы принцессе империи бродить по горам в такой час?

Генрик пристально посмотрел на принцессу, прежде чем сказать: -Сначала я тоже был удивлён, но теперь я уверен. Я часто видел её вблизи. У принцессы была аллергия на эльфийское дерево, и она его терпеть не могла. Было время, когда у неё случилась вспышка из-за браслета из эльфийского дерева, который я подарил ей. Меня чуть не выгнали из дворца за это.

Он указал на её запястье, прежде чем добавить: -Но смотри, этот браслет тоже сделан из эльфийского дерева, и с ней все в порядке.

Теперь он говорил с уверенностью.

-Превыше всего император дорожит принцессой, он бы не позволил Кисифран бродить по подобному месту.

-Н-но... - Шанет заикалась, пристально глядя на принцессу.

Не было других слов, чтобы описать её длинные ресницы и изысканные черты лица, кроме как "совершенная красота". Подумать только, что такая красавица, как она, была чудовищем.

Шанет была сбита с толку, спросив: -Ты действительно доппельгангер?

-Что ж, с вашей точки зрения, так оно и есть, - признала принцесса.

Однако она отличалась от обычного доппельгангера. Доппельгангер был монстром, которому нравилось убивать свою жертву как ментально, так и физически, но принцесса перед ними просто стояла неподвижно. Также с её стороны не было никаких попыток загипнотизировать их или напасть.

Принцесса указала на сердце кабана, жарящееся на огне, и спросила: -Можно мне это съесть?

-Да, - ответил Кан Юнсу.

Принцесса положила жареное мясо на деревянную тарелку и огляделась, прежде чем спросить.

-Где вилки и ножи?

-Их нет, - ответил Кан Юнсу.

-Тогда как я, по-твоему, должна это есть? - спросила доппельгангер.

-Руками, - ответил Кан Юнсу.

-Ясно...

Принцесса мгновение смотрела на Кан Юнсу, прежде чем руками съесть сердце кабана. Она ни секунды не колебалась, хватая еду голой рукой и отправляя её в рот. Снаружи она определённо выглядела как королевская особа, но то, как она, ни секунды не колеблясь, съела сердце, было очень странным.

Шанет тихо прошептала Генрику: -Если это доппельгангер, то почему она до сих пор не напала на нас?

-Откуда мне знать? - ответил Генрик.

-Я иная, - вставила принцесса.

Двое других подпрыгнули от неожиданности. Принцесса услышала их, хотя они тихо перешёптывались.

Принцесса откусила ещё кусочек от сердца, прежде чем объяснить: -Обычный доппельгангер довольно часто меняет свой облик. Они испытывают огромную враждебность к другим существам, но я другая. Я мутировавший доппельгангер, - объяснила она.

-Я застряла в облике принцессы Кисифран и не могу принимать облик других существ. Я также не могу читать мысли других людей, но у меня более высокий интеллект, чем у других. Что ж, между ними и мной есть много других различий, - добавила она.

-Почему она говорит так, как будто она какой-то эксперимент..? - тихо спросила Шанет.

- О, ты догадалась. Я эксперимент, - ответила принцесса.

-Что ты сказала? - воскликнул Генрик, гневно нахмурившись.

Именно в этот момент с другой стороны леса донеслись какие-то звуки.

*Тадак! Тадак! Тадак!*

Это был стук копыт. Звучало так, словно по дороге ехало по меньшей мере двадцать лошадей. Внезапно воздух наполнился грубым мужским голосом, когда он крикнул: -Она должна быть где-то здесь! Мы должны найти её и поймать к сегодняшнему вечеру!

-Мне очень жаль. Если они увидят вас со мной, они убьют вас, - внезапно сказала принцесса.

-Что ты хочешь этим сказать? - спросил Генрик с сердитым выражением лица.

-Моё существование – это секрет. Они убьют любого, кто встретится со мной на этой горе, - объяснила принцесса.

-Кто они такие? - спросил Генрик.

-Имперские рыцари, - ответила принцесса.

-Которые? - Генрик продолжал расспрашивать.

-Третий орден, если я правильно помню, - ответила принцесса.

-Третий орден? Тогда их лидером должен быть Ленокс, - сказал Генрик с удивлённым видом.

-Вы его знаете? - спросила Шанет.

-Знаю, но… Он не из тех, кто поддаётся влиянию личных чувств. Он всегда подчиняется империи. Если такова его миссия, он определённо убьёт меня, - объяснил Генрик. Он пристально посмотрел на доппельгангера, прежде чем спросить: -Разве мы не можем просто отдать тебя?

-Я тайна имперской семьи. Они определённо убьют любого, кто увидит меня на этой горе. В конце концов, они верны империи, - ответила принцесса.

-Мы все мертвы... – проворчал Генрик. Затем он начал собирать свои вещи, сказав: -Мы должны быстро убраться подальше от неё. Единственный способ выжить - это притвориться, что мы с ней не встречались.”

-Но ничего, если мы оставим её вот так...? - спросила Шанет.

-Черт возьми, какими бы ни были обстоятельства, разве наша жизнь не самое важное? В любом случае, она просто чудовище. У нас нет причин подвергать себя опасности только для того, чтобы помочь ей. Я прав? - спросил Генрик, глядя на Кан Юнсу.

Кан Юнсу медленно кивнул и ответил: -Да.

Доппельгангер принцессы была одним из его спутников в прошлой жизни, и то, что она была мутировавшим доппельгангером, было большим подспорьем в их путешествиях. Однако её присутствие не было обязательным. Она в любом случае выживет и станет сильнее, к тому же её придётся слишком многому научить. В конце концов она всё равно оставалась монстром.

Он встал и указал на горизонт, так как чувствовал, что мог бы, по крайней мере, научить её выходить из затруднительного положения, в память о прежних временах. Он сказал: -Если ты перейдёшь через гору и повернёшь налево на развилке дорог...

-Ты выглядишь измученным, как и следовало ожидать от того, кто прожил 20 000 лет, - сказала принцесса, прерывая его.

-Что? Что ты имеешь в виду? - удивлённо спросила Шанет.

Кан Юнсу, с другой стороны, засомневался в своём слухе.

-Что? - спросил он.

Однако Генрик, из-за того, что был слишком далеко, не услышал их и крикнул: - Если хотите жить, нам нужно бежать! Поторопитесь!

После этого Кан Юнсу подошёл к принцессе и прошептал: -Что ты только что сказала...?

-Разве это не твоя тысячная жизнь? Я имею в виду, ты сотни раз умирал от рук Владыки Демонов, - ответила принцесса с невинным выражением на лице.

Однако Кан Юнсу был другим. Его обычно невыразительное лицо изменилось, на нём впервые появилась какая-то реакция.

-Откуда ты знаешь об этом?.. - спросил он.

За те тысячи лет, что он регрессировал, доппельгангер никогда не замечал того факта, что он регрессор. На самом деле, у неё даже не было способности читать мысли других людей, как у обычного доппельгангера. Откуда она узнала об этом?

-Ответь мне, - сказал Кан Юнсу, кусая губы.

Его тон стал агрессивным, когда он повторил: -Я сказал тебе ответить мне.

Принцесса на мгновение улыбнулась, но когда она собиралась ответить…

Стук копыт приблизился к ним.