Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 147

Миранда сидела на небольшой лестнице, ведущей в домик. Она наблюдала за замысловатыми узорами, нарисованными на земле Нилом, который все еще пытался усовершенствовать магический круг - массивное образование, покрывающее десятки метров вокруг домика.

Хэнк работал с Кристен, чтобы сделать ему лучший топор. Она была кузнецом и была рада помочь, когда он попросил. Хотя Миранда была уверена, что молодая женщина просто чувствует себя ужасно из-за ситуации, в которую она поставила его и двух его детей.

Сайлас медитировал, как делал это большую часть времени. Накануне ему удалось окончательно избавиться от проклятой раны Кристен, и теперь он мог отдохнуть впервые с тех пор, как она получила травму. Марк решил сопровождать его, так как следил за ним, чтобы научиться быть лучшим целителем.

Луиза проводила большую часть своего времени, делая ямы и в целом искажая окружающую среду. У нее был навык, который позволял ей проводить незначительное терраформирование, но этого было достаточно, чтобы улучшить их естественную защиту при достаточном количестве времени.

Элеонору не видели несколько дней. Она была фактическим разведчиком их отряда и ушла, чтобы следить за тем, когда прибудет отряд. Она знала направление, откуда они идут, и обладала несколькими навыками, позволявшими ей находить людей, оставаясь незамеченной.

Леви был самым бесполезным из всех, он просто размахивал мечом в воздухе, стараясь уделить тренировке каждую секунду. Может быть, надеялся на чудесное повышение навыков в последнюю минуту, а может быть, просто на уровень. Как бы то ни было, чувство срочности и отчаяния было ощутимым.

Шел четвертый день с момента их прибытия. Враги могли появиться в любой момент. В целом время было потрачено с пользой, так как за это время они подготовились настолько хорошо, насколько могли. Особенно Нил, поставивший большой пласт для их защиты, сделал много приготовлений. Домик должен был стать их последней точкой опоры.

Здание было построено Хэнком, и его навыки улучшили его. Оно было намного прочнее обычного дерева и, возможно, могло служить защитой от слабых атак. Они знали, что у другой стороны много людей, поэтому надеялись, что оно сможет блокировать хотя бы часть их дальнобойных атак.

Миранда еще не рассказала о своей роли городского лорда. И даже не упомянула о существовании пилона. Это было не в ее компетенции. К тому же она все еще не вполне доверяла группе из пяти человек. Их сотрудничество было вынужденным в силу обстоятельств.

Но если их утверждения окажутся верными, то, возможно, удвоить население "города" будет вполне возможно. Она уже получила еще три уровня в профессии и достигла уровня 60. Это вызвало несколько взглядов, так как они удивились, что ее расовый уровень так быстро поднялся на два. Однако они не спрашивали ее об этом. Скорее всего, они были слишком сосредоточены на том, чтобы не умереть.

После повышения уровня она также получила еще один навык. Ей предложили тот, что связан с созданием квестов, но она решила выбрать более насущный. Его функции были довольно просты. Это был чисто оборонительный навык, позволявший ей создавать барьер на небольшой площади.

Она решила разделить функциональность этого навыка с Нилом. Барьер Нила должен был делать практически то же самое, но его барьер использовал пространственную магию, а ее - чистую ману. Но из того, что она узнала... ее барьер и сам по себе был практически непробиваемым. Пока он держался... и его можно было использовать только вокруг пилона.

Итак, у них было два защитных барьера и домик, созданный эволюционировавшим строителем. Тактика бункерования казалась возможной, если им нужно было только выиграть время. Проблема была в том, что они не были уверены, что выигрыш времени к чему-то приведет.

Владелец города не появлялся уже несколько дней. Фактически, прошло целых девять дней с тех пор, как они его видели. Миранда знала, что он все еще жив, поскольку числился владельцем города... ну, с вопросительным знаком, но все же.

Все, что они могли сделать, это надеяться, что он вернется вовремя.

Время медленно шло, пока они занимались последними приготовлениями. Миранда испытывала странное чувство: ей одновременно хотелось, чтобы они поскорее пришли и закончилось мучительное ожидание, и чтобы они задержались как можно дольше. Где-то в глубине души она все еще надеялась, что они смогут договориться.

Ей не хотелось отдавать Нила и его компанию, но если это то, что она должна сделать, чтобы защитить Хэнка и его детей, она была готова это сделать. Неохотно, но готова. Она дала обещание помочь жене Хэнка обеспечить их безопасность, а она никогда не считала себя лгуньей.

Ее желание, чтобы ожидание закончилось, вскоре исполнилось. Элеонора вбежала в лагерь с криком: "Они идут!", когда все накопившееся напряжение полностью вышло на первый план.

Кристен тут же остановила молот и бросила его на землю. Она ни разу не снимала доспехи с тех пор, как зажила рана, и уже была готова к бою. Нил встал с колена, мысленно готовясь к предстоящему поединку.

Сайлас вышел из домика с обеспокоенным выражением лица, а Леви просто перестал размахивать мечом и повернулся в сторону, откуда пришла Элеонора. Его взгляд показывал, что он готов.

Хэнк, Луиза и Марк отправились в дом, как и планировали заранее. Луизе было поручено влить ману в некоторые руны, которые Нил разместил в доме, чтобы укрепить его, а Марк был запасным целителем. Вскоре вышел и сам Хэнк с топором через плечо. На его лице читалась обеспокоенность.

"Они уже наблюдают за нами", - сказал Нил, стоя рядом с Мирандой перед домиком, а все остальные - позади них.

"Я чувствую это", - сказала она. И она чувствовала. Она ощущала, что ранее люди вошли в зону Пилона. Вскоре от ее навыка пришло еще несколько сигналов, означавших, что сюда вошли еще несколько человек.

С группой Нила она не смогла определить, сколько их было. Да и сейчас не могла, но тот факт, что несколько сигналов пришли сразу, означал, что вошло несколько групп - или одна массивная группа, слишком большая, чтобы даже ее смутное умение смогло распознать ее как единое целое.

Они услышали их раньше, чем увидели. Послышалось несколько голосов, а также звуки марша. Стало ясно, что они даже не пытались спрятаться. Их разведчики, без сомнения, уже сообщили, что в долине проживает всего девять человек.

С одного из входов Миранда наконец увидела их. Впереди стояла относительно невысокая женщина. Или подросток. На вид ей было не больше 18 или 19 лет, но система значительно усложнила определение возраста. Рядом с ней шел мужчина с бритой головой и черной бородой. Его внешность была очень похожа на девушку рядом с ним.

Она, как и Нил, была одета в расшитый халат отличного качества. На ней также было несколько украшений, и казалось, что она парит в нескольких сантиметрах от земли. В целом от нее исходило огромное ощущение опасности, и Миранде не составило труда узнать в ней печально известную Эбби.

"Хорошее место ты себе нашел, кузен", - сказала она с широкой улыбкой, глядя на Нила и идиллический водопад и пруд за домиком.

"Было бы расточительством разрушать его, ты согласна?" Нил ответил такой же улыбкой. Однако Миранда чувствовала его беспокойство.

"Не знаю, как насчет этого", - сказала Эбби, и ее улыбка мгновенно исчезла. "Где сфера?"

"Как всегда, со мной", - сказал он, доставая ее из-под халата. Это был маленький черный шарик, на первый взгляд совершенно не впечатляющий. Он закрепил его на цепочке, чтобы носить на шее, хотя система не распознала его как ожерелье.

Пока они разговаривали, Миранда не могла не замечать других людей, которые также появлялись вокруг них. Она видела, что многие из них стояли на скалах, глядя на них сверху вниз, а другие спрыгнули вниз, чтобы окружить домик. Она насчитала более сотни.

"Так ты не собираешься бежать на этот раз?" - спросила она, ее взгляд оставался холодным. "Мое предложение остается в силе. Отдай мне сферу и все свое снаряжение. То же самое касается и твоих товарищей, разумеется".

В этот момент Миранде надоело, что ее игнорируют, и она вмешалась. "Простите, мисс, не хотелось бы вмешиваться в ваш семейный спор, но я хотела бы заметить, что вы стоите на чужой земле".

"Заткнись, шлюха, пока я не оторвала тебе голову", - зарычала она на Миранду совершенно неожиданно, а затем так же быстро вернулась к прежней улыбке. "Я говорю с моим дорогим кузеном, а не с тобой".

Миранда была совершенно ошеломлена, как и Хэнк, и остальные, наблюдавшие за происходящим из дома. С другой стороны, группа Нила не выглядела настолько ошеломленной.

"Она говорит правду. Эти земли и домик принадлежат кому-то другому", - спокойно сказал Нил. Они уже обсуждали ранее, что будут стараться тянуть время как можно дольше. Не то чтобы они знали, что это чему-то поможет.

У Миранды все еще оставалась слабая надежда, что владелец города почувствует, когда столько людей вторгнется на его территорию.

"Неужели? И где же этот ваш владелец?" Эбби усмехнулась, явно не воспринимая его всерьез. "Хватит нести чушь. В ближайшую минуту Сфера и все твои вещи будут сложены в кучу на земле. То же самое касается и твоих новых друзей".

Нил заколебался от этого внезапного ультиматума. План по выигрышу времени совсем не работал. Миранда была совершенно неспособна составить хоть какое-то подобие плана. Другая сторона была слишком враждебной и нестабильной, чтобы с ней спорить.

"Ты просто хочешь, чтобы мы все разделись, а что потом?" вклинилась Кристен, явно раздраженная. Ее живот все еще слегка болел, даже после того, как рана затянулась.

" Похоже нужно немного подправить мой приказ. Отец может быть немного жестоким", - засмеялась Эбби. "Разденьтесь догола, а потом, если мне захочется, я оставлю вас в живых. Я уверена, что несколько парней будут склонны позволить вам сохранить голову".

"Эбби, не шути так", - игривым тоном сказал ее отец.

"Заткнись, старик, ты можешь забрать ее".

Миранда почувствовала на себе взгляды нескольких мужчин, но она не ощутила ни развратных намерений, ни похоти, только... жалость. Самым страшным преступником был проклятый отец, который с самого начала положил на нее глаз. Голова Хэнка покраснела от ярости, он едва сдержался, чтобы не впасть в бесполезное бешенство, когда мужчина даже бросил быстрый взгляд на Луизу в домике.

"Что, же бл*ять, с тобой случилось..." вздохнул Нил с неподдельной грустью в глазах.

"Много чего, кузен. И все это тебя не касается. И кстати, - сказала Эбби, поднимая руку. "Минута истекла".

Раздался взрыв, и пространство перед Нилом и Мирандой разорвалось на части. Но так же быстро, как и разлетелось, оно снова затвердело благодаря Нилу, который тоже поднял руку, от которой исходило белое свечение.

Оба по-прежнему были отброшены назад. Однако Миранда могла видеть, что Нил не справляется. Эта атака также послужила сигналом к началу ада.

Первым двинулся Леви. Он явно уже был готов к атаке.

"Ускорение", - внутренне забормотал он, устремляясь вперед, - " Воплотить клинок: Огонь", "Воплотить броню: ветер". Его клинок охватило пламя, а тело превратилось в торнадо, когда он взмыл вперед.

Магический мечник. Созданный им самим, обладающий взрывной силой, не сравнимой ни с кем в их группе.

Одновременно, когда он ринулся вперед, Элеонора обрушила на Эбби шквал стрел. Та просто подняла руку и возвела барьер, но это было лишь отвлекающим маневром. Это дало Нилу достаточно времени, чтобы использовать другой навык, поскольку Леви телепортировался на вершину скалы. Там находилась группа лучников и заклинателей низкого уровня.

Кристен тоже бросилась вперед, ее целью был человек на стороне Эбби. Тот самый, который нанес ей проклятую рану в их последней схватке. И он снова радостно встретил ее, выхватив из ножен красный скимитар. Вскоре его покрыли светящиеся вены, и он с помощью умения превратил его в проклятый клинок.

Они столкнулись друг с другом, их сила сравнялась. На первый взгляд, это была равная битва, но на самом деле это было не так. Кристен была тяжелым воином, сосредоточенным на силе и стойкости. Мужчина был гибридом, который использовал не только свои физические данные.

Сайлас был вынужден поддерживать ее, так как скимитар двигался непредсказуемо, заставляя ее неоднократно блокировать щитом. Сайлас старался помочь, исцеляя или перенаправляя удары, когда это было возможно, но даже тогда они были едва равны.

Нил и Эбби тоже вступили в поединок, который выглядел так, будто они просто смотрят друг на друга. Но пространство между ними мерцало и трескалось, и создавалось впечатление, что сама реальность медленно разрушается.

Элеонора пыталась продолжать нападать на Эбби, но оказалась главной мишенью для сотен людей, окружавших их. Все они избегали двух других больших битв, направляясь к ней, вынуждая ее убегать.

Хэнка постигла та же участь, когда он пытался отгонять от себя врагов. Его уровень, конечно, был на высоком уровне, некоторые из нападавших еще не достигли и 25 уровня. Но из-за их количества он не мог дать достойный отпор, и раны на его теле становились все многочисленнее.

Прошло всего несколько минут, прежде чем стал ясен результат их сражения. Кристен получила неприятный порез на щеке и закричала от боли. Сайлас попытался помочь, но и сам оказался жертвой многочисленных нападавших.

У Нила из всех отверстий текла кровь, пока он пытался сдержать Эбби. Та, в свою очередь, выглядела относительно спокойной, наслаждаясь происходящей вокруг резней - в ее глазах результат битвы был очевиден с самого начала.

Единственными, кому удалось навредить ее лагерю, были Элеонора, Хэнк и Леви. Хэнк и Элеонора в основном защищались. Леви был единственным, кто нанес реальный ущерб, убив около дюжины человек, прежде чем его многочисленные улучшения исчерпали свою силу, и он тоже оказался подавлен.

"Отступаем в домик!" крикнула Миранда, уворачиваясь от летящего в нее огненного шара.

Никто из сражающихся не колебался и сделал то, что она сказала. Как и было запланировано, все, кроме Леви, оказались за пределами защитной формации.

Леви, услышав призыв к отступлению, снова активировал ускорение и, значительно ускорившись, практически полетел в сторону домика.

"О нет, не получится!"

Эбби увидела эту попытку отступления и подняла обе руки в сторону убегающего мечника. Нил сделал то же самое, пытаясь помочь своему товарищу.

Дальше Миранда увидела, что все вокруг выглядит... искаженным. Само пространство сдвинулось, как будто две плоскости бытия пытались наложиться друг на друга с Леви посередине.

Следующее, что она почувствовала, было то, что ее лицо покрылось жидкостью, когда пространство снова вернулось в нормальное состояние. На месте Леви осталась нижняя часть человеческого тела.

"ААААРГХ!"

Повернувшись почти в замедленной съемке, она увидела верхнюю часть тела Леви на ступеньках домика. Его внутренности лежали на земле, так как он был разрублен от живота до основания.