Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 170

Филипп нахмурился, крикнув снайперам, чтобы те сняли одного из быков, ведущих атаку. Он использовал свой навык, чтобы пометить его, благодаря чему все под его руководством инстинктивно поняли, о каком быке идет речь - важный навык для такого стиля боя.

Раздались четыре громких выстрела: две пули попали в голову быка, одна в туловище и одна в ногу. Он тут же споткнулся и упал, затоптанный своими товарищами. Те, кто топтал его, тоже упали, столкнувшись с неожиданным препятствием на своем пути, создав эффект домино - коровы навалились друг на друга.

Единственным спасением во всем этом дерьмовом шоу было то, что звери в ежедневных атаках были глупы и не имели никакой правильной тактики боя. Они просто нападали, пока их не убьют, и только вожаки стада проявляли хотя бы толику тактического мастерства.

Но даже их тактика не выходила за рамки того, что более слабые звери делали пандус из своих трупов. Филипп уже мог представить себе десятки способов сделать это лучше, но он был просто благодарен им за их глупость.

Когда вожак стада разъярил быков, он приказал магам их группы отбросить зверей назад. Сама стена словно ожила, выталкивая наружу внешний слой. Послышался скрежещущий звук, медленно отталкивая массивную груду трупов, и Филипп увидел, как маги земли обливаются потом - они израсходовали все запасы маны, чтобы провернуть этот трюк.

Но трюк сработал, поскольку теперь они создали второй слой стен. Практичный метод строительства укрепленных городов или замков в средневековые времена, возрожденный для противостояния огромным магическим коровам.

Конечно... этот план не прошел даром. Стена форта потеряла около трети своей толщины, чтобы создать вторую стену. Впрочем, Филипп делал это не в первый раз, и они займутся восстановлением стены, как только закончится бой.

Не удержавшись, он оглянулся на Миранду, но обнаружил, что она исчезла. Как раз когда он собирался задать кому-то вопрос, он поднял голову и увидел, что она парит в нескольких сотнях метров над фортом. Она и ее помощник, судя по всему, парили, а человек в маске стоял в воздухе. Он почувствовал, как его глаза на мгновение встретились с его глазами, и Филипп вздрогнул.

Неужели он действительно человек?

Миранда уверяла его, что этот владелец города - человек... но Филипп все равно в глубине души сомневался. Его глаза были глазами зверя, все его тело и лицо было скрыто, а его сила намного превосходила все, что Филипп когда-либо видел. Даже монстр ранга D охотно следовал за ним по пятам...

Филипп чувствовал, что сделал все возможное, чтобы адаптироваться к этому новому миру. Он попал в обучение, в котором участвовало около пяти тысяч человек. Это был вид выживания, и он быстро взял на себя ответственность и позаботился о том, чтобы как можно больше людей выжило.

Он попал туда вместе с несколькими своими товарищами-ветеранами, помогавшими ему. Он набирал людей, вел переговоры с другими мелкими фракциями и в итоге добился того, что девять из десяти человек выжили. За это его наградили и даже присвоили титул лорда. Сложив все это вместе... он уже догадался, чем владеет этот " владелец" в маске.

Пилоном цивилизации.

Филипп планировал сам завладеть им после получения титула и даже использовал одну из своих пяти покупок, чтобы купить информацию о пилонах, а также о местонахождении ближайшего к нему. Он получил много информации, но единственное, что он узнал о местонахождении, это расплывчатое "иди на север".

Но... то, что он узнал, вызвало некоторые вопросы. Много вопросов, на самом деле. Первый был связан с претензиями на пилон... ведь для этого нужно было уничтожить связанного с ним D-ранга.

Он не сказал Миранде, что знает такие вещи, поэтому, когда она сообщила ему, что владелец заявил на это место несколько недель назад, он был потрясен. Неужели он убил его вскоре после выхода из обучения? Или, может быть... во время обучения?

Это казалось невозможным... но если все ее утверждения верны, то он действительно это сделал.

У Филиппа, правда, была версия, что зверь D-ранга, преследовавший его повсюду, был настоящим хозяином пилона... но и это было не совсем правдоподобно. Зачем ему покидать свою территорию и добровольно следовать за человеком?

Впрочем, некоторые детали о пилоне были неясны. Миранда сказала, что ни один зверь никогда не заходил туда, но пилоны не дают такого эффекта. Возможно, это ложь, а возможно, этот таинственный владелец что-то сделал. Также это могло быть связано со зверем D-ранга, если он выполнял роль какого-то сдерживающего фактора.

В любом случае... он не видел других вариантов, кроме как присоединиться к ней, и надеялся, что таким образом сможет получить какое-то влияние. Было довольно неприятно, что она, по-видимому, мало знала о владельце, оставляя его загадкой.

Но видя, как он стоит на воздухе, скучающе глядя на орду зверей... да кто он такой, чтобы сомневаться в его методах? Совершенно очевидно, что его методы работали.

"Огненные бомбы, вперед!" - крикнул он, возвращая все свое внимание к полю боя.

Несколько гигантских огненных шаров были выпущены из катапульт позади него. Они хотели сделать более похожую на минометную версию, но пока не смогли наладить работу с заклинателями.

Гигантские огненные шары упали на приближающихся быков, ранив их всех, но не убив ни одного.

Филипп нахмурился, заметив, что многие из мужчин и женщин уже мокрые от пота, а их руки слегка дрожат, продолжая стрелять. Их мана была на исходе, и, глядя на свой собственный резервуар, он тоже начал истощаться.

Часть его души хотела попросить помощи у Нила, но гордость не позволяла. Не в том случае, если в этом не было крайней необходимости. Ему казалось, что сегодня он уже понес слишком много потерь... он не хотел потерпеть поражение. Он увидел, что вожак стада тоже начал двигаться.

Тогда он достал большие пушки - в прямом смысле этого слова. Он достал то, что выглядело как ракетная установка, встал на колени и начал применять свою самую сильную атаку: навык эпической редкости, который он купил почти за все свои очки обучения.

***

Джейк видел, как мужчина начал применять какую-то мощную магию, увидев, как в его руках появилось нечто похожее на ракету. По форме оно очень напоминало его собственную Стрелу Амбициозного Охотника, но вместо нее была ракета. Ракета Амбициозного Охотника... да, это не звучит так же хорошо.

Он должен был признать, что большие волшебные ракеты - это круто. Он только надеялся, что мощность, которой она наполнена, будет не менее крутой. Филипп потратил почти две минуты на создание ракеты, пока его второй командир, человек, всегда молча находившийся рядом с ним, принимал командование.

Как только ракета была готова, он поместил ее в пусковую установку, принесенную с собой. Джейк был уверен, что на самом деле это просто какая-то труба с магическим приводом. Стрелять из нее хуже, чем из лука, - усмехнулся он. Единственным преимуществом было то, что весь процесс был чисто магическим, а значит, не требовалось никаких физических качеств, о которых стоило бы упоминать.

Впрочем, Джейк считал, что эти показатели все равно нужны. Конечно, как люди, они повышали все показатели при каждом повышении уровня, то есть у каждого было понемногу всего. Джейк видел проблему в том, что он слишком сосредоточен на ментальных характеристиках... Какого черта ты собираешься делать, когда человек использует "Милю в один шаг" прямо перед тобой и атакует старым добрым ножом?

Барьер маны? На это тратится мана, гораздо больше, чем Джейк потратил бы энергии, уклоняясь. Телепортироваться самому? Это могло сработать, но опять-таки требовало гораздо больше ресурсов, чем просто уклониться в сторону.

Единственными настоящими магами, с которыми Джейк сражался, были Эбби и Лесной Король. Эбби слабо защищалась, и это при том, что использовала пространственную магию - тип магии, обеспечивающий отличную физическую защиту.

Что касается Лесного Короля... Джейк не был уверен, можно ли вообще назвать этого монстра магом. Его физическая защита и характеристики были совершенно безумными, он выживал, когда из его тела вырывались мини-ядра темной и светлой маны.

Дело в том, что Джейк чувствовал, что для настоящего успеха каждому нужно немного всего. Встреча с облачным элементалем научила его, что сосредоточиться только на физическом бою - тоже не выход, поскольку перед бесплотным элементалем он чувствовал себя совершенно бесполезным.

Впрочем, если продвинуться достаточно далеко по любому пути, эти недостатки исчезнут. Нынешняя Стрела Амбициозного Охотника Джейка находилась в области физического боя, но достаточно было спросить Штормового элементаля, не была ли она эффективной. Он также считал, что если продвинуться достаточно далеко в любом деле, то в конце концов можно сгладить большинство недостатков.

Конечно, можно утверждать, что все это имеет значение только при сражении в одиночку. Когда вы сражаетесь в большой группе или небольшом отряде, вы можете компенсировать слабости других.

Нил и его отряд были прекрасным примером этого. Кристен была выносливой и могла выдержать большинство ударов и перехватить врагов. Но она не могла защитить себя от всего или исцелить себя, поэтому Сайлас помогал ей в этом со спины.

И у Сайласа, и у Кристен урон был практически нулевым, поэтому Леви и, в некоторой степени, Элеонора вступали в игру, обеспечивая огневую мощь и защищаясь сами. Элеонора также выполняла роль разведчика, а Леви занимался тем, что отбивал нападающих с высоким уроном и низкой защитой.

Нил служил стержнем, поддерживая каждую грань, но не выделяясь в какой-либо конкретной области, а также обеспечивая движение всей группы. Он мог телепортировать других или себя и даже имел несколько вариантов атаки. Нила было немного сложнее определить, но он явно работал на их пользу. Джейк мог представить, что они станут настоящим адом для любого босса подземелья.

Боевой стиль тех, кто находился в форте, также позволял сосредоточиться на одном аспекте боя за раз. Джейк был уверен, что почти все стрелки вложили все свободные очки в интеллект и мудрость, чтобы увеличить урон и количество выстрелов.

Джейк не мог точно сказать, что их подход был неправильным... он просто чувствовал, что в долгосрочной перспективе он недолговечен. В какой-то момент стены перестанут быть эффективной защитой. Солдатам придется объединиться с армией строителей и капканщиков, чтобы охотиться где угодно и создавать укрепленные позиции еще до того, как они достигнут этой точки.

Чем больше он думал об этом, тем больше хмурился. Весь этот сценарий с постоянным нападением на форт все более сильных зверей казался... неправдоподобным. А то, что это происходило лишь раз в день, тем более. Нельзя было попробовать, чтобы две группы нападали в течение короткого времени, успевая восстановить силы перед следующей волной.

Это казалось... спланированным.

Джейк на мгновение отвлекся от своих мыслей, когда Филипп, наконец, выпустил свою атаку. Он поднял пусковую установку и выпустил ракету прямо в сторону вожака стада. Зверь среагировал слишком медленно и, казалось, приказал нескольким бегущим с ним быкам блокировать атаку.

Красноглазые звери прыгнули перед ракетой, однако Джейк увидел, как человек, выпустивший ракету, взмахнул руками, и ракета внезапно взлетела вверх над быками, а затем направилась прямо вниз, к вожаку стада.

Ладно, с моей Стрелой Амбициозного Охотника я этого сделать не могу... пока.

Раздался громкий взрыв, в результате которого вожак стада был поражен в спину. Кровь и внутренности разлетелись повсюду, так как большую часть зверя снесло, и даже некоторые быки вокруг него были взорваны.

Взрыв был... впечатляющим. Казалось, он был произведен из чистой маны, смешанной с огромным количеством маны сродства к огню. Если подумать, то этот человек ранее использовал взрывные пули, так что вполне логично, что у него была какая-то близость к огню.

Когда пыль осела, показался тяжелораненый вожак стада. Большая часть его тела была разорвана, а часть шкуры все еще горела багровым пламенем. Тем не менее, похоже, он вовсе не пал духом. Поврежденная плоть извивалась, регенерируя в оперативном режиме.

Джейк наблюдал, как несколько раненых быков вокруг него упали на землю мертвыми, и понял, что вожак делает. Какая злобная корова, поглощающая свое стадо, чтобы усилиться.

Филипп в этот момент выглядел просто ужасно. Он обливался потом, очевидно, нападение сильно выбило его из колеи. Он не был похож на Джейка, с очень крепким телом, которое могло выдержать использование такого количества энергии. Он не стал больше атаковать, а перешел исключительно на выкрикивание приказов.

Тяжело раненный вожак стада медленно поправлялся, продолжая идти вперед. Филипп уже приказал солдатам атаковать его, и в вожака полетели снайперские пули, гранаты и множество заклинаний. Все виды атак медленно убивали его и множество других зверей.

Грубошкурые - хорошее описание для них, поскольку они были крепкими... но это было действительно все, что у них было. Их грубые шкуры были очень устойчивы ко многим атакам, но пули, казалось, почти не блокировались.

От начала и до конца... вся эта "битва" была просто односторонней бойней. Единственная реальная проблема человеческой стороны заключалась в нехватке ресурсов и в том, что после битвы было негде ремонтировать, восстанавливать и проводить техническое обслуживание.

Джейк нахмурился, присмотревшись к вожаку стада, который уже был на последнем издыхании. Его глаза выглядели... пустыми. Как будто в них не было ни мыслей, ни даже правильных инстинктов. Что-то не так.

Никто больше не обратил внимания, но вожак стада вел себя странно по отношению к Джейку. Он двигался совсем не так, как он ожидал от зверя, и все, что произошло до сих пор... не имело никакого смысла.

Зачем ему направлять свое стадо, чтобы оно пошло в атаку и сделало пандус?

Не потому, что создание пандуса было плохой идеей... на самом деле, это была слишком хорошая идея для коровы - особенно по сравнению с ее планом просто броситься головой вперед на стену форта. В конце концов, казалось, что она даже не пытается уклониться... вообще-то... пыталась ли она вообще победить?

Но если все его мысли были верны... зачем это делать? Зачем практически бросать свои жизни и жертвовать собой, чтобы сравнять с землей группу людей, засевших в форте? В чем может быть причина? Это напомнило Джейку "кормление" людей в видеоиграх... постойте.

Кто-то... кормил форт? Не едой, а уровнями и материалами для ремесел?

Чем больше он думал об этом, тем более правдоподобным это казалось. Филипп сказал, что эти атаки продолжались несколько недель, постепенно становясь все сильнее, но при этом они никого не потеряли, а лишь медленно наращивали уровень и силу.

Конечно, это привело к другому вопросу. Зачем?

Но, возможно, еще важнее... кто или что за этим стоит?