Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 7

”Ауч!Как же больно чёрт тебя дери!” зарычал Джейк после того, как в него попала еще одна стрела.

“Джейк, ты уверен в этом?” - спросил Каспер, искренне задаваясь вопросом, был ли Джейк на самом деле мазохистом. Он стрелял в Джейка легкими стрелами с тупыми наконечниками, завернутыми в ткань, уже почти три часа. Ткань была из собственной куртки Джейка, которую он все это время носил под плащом.

“Да, просто дай мне секунду”, - сказал Джейк, снова собираясь с духом. Он обернул разорванный рукав куртки вокруг глаз, используя его как повязку на глаза.

“Ты действительно уверен, что в этом есть прок? Ну, конечно, я думаю, что для меня, это хорошая тренировка в стрельбе по мишеням, но...” - сказал Каспер, бормоча последнюю часть. План Джейка был довольно прост. Он заставил Каспера стрелять в него стрелами, пока сам стоял с завязанными глазами, пытаясь реагировать на них, не полагаясь на зрение.

Хотя у Джейка, безусловно, были сомнения в правдивости его собственного плана, он уже делал первые успехи. Вначале, он просто вздрагивал за миллисекунду до попадания стрелы, в то время как теперь он мог среагировать, по крайней мере, попытаться уклониться от стрелы, прежде чем она попадет в него.

"Просто продолжай пускать стрелы, я их чувствую!” - радостно ответил Джейк, все еще испытывая боль.

Он задавался вопросом о своих странных чувствах с тех пор, как попал в это Обучение. Он каким-то образом "знал", что большой кабан мчится через кусты, даже не видя его и не слыша. На самом деле, сказать, что он знал, было бы слишком сильно сказано. У него просто было смутное ощущение, что надвигается огромная опасность.

В бою он на самом деле мало думал сам по себе, а просто плыл по течению. Конечно, он все еще полностью контролировал свое тело, но временами ему казалось, что его мозг не поспевает за телом. Он просто делал то , что в, то время казалось наиболее естественным. И результат говорил сам за себя.

И именно так Джейку пришла в голову идея такой тренировки. Он хотел тренировать свои чувства и позволить себе точно понять, что с ним происходит и почему ему кажется, что у него появилось новое шестое чувство. Он подозревал, что это как-то связано с тем, что он лучник, или может быть связано со статистикой восприятия, но Каспер не испытывал этого шестого чувства.

В случае с большим кабаном он почувствовал, что кабан настигает его, едва он начал взбираться на дерево. Его логическое мышление взяло верх, решив, что кабан ударится о дерево, позволив Джейку укрепить хватку и избежать падения.

В начале их импровизированной тренировки Каспер просто бросал в него маленькие палочки и завернутые в ткань камни. Джейк почти ничего не чувствовал, когда камни ударяли его. У него было ощущение, что что-то приближается к нему, но не то как быстро или в какое место ударит. Кроме того, это происходило слишком поздно, чтобы он мог отреагировать.

После некоторого разочарования и размышлений он спросил, может ли Каспер бросить камень, не завернутый в ткань. На этот раз он почувствовал камень довольно отчетливо, прежде чем он ударил его, и даже отчетливее, когда он действительно ударил. От этого, он получил хорошую синюю отметину на теле. После того как Каспер обильно извинился, Джейк успокоил его и убедил переключиться на стрелы, завернутые в ткань. Они были всё ещё чертовски болючими, но, по крайней мере, не могли причинить никакого реального вреда. Ну, он потерял несколько очков здоровья, но это было едва заметно, да и восстанавливались они довольно быстро.

На протяжении тренировки, Джейк чувствовал все отчётливее и яснее, ему казалось, что он совсем немного далек от того, чтобы за что-то ухватиться. Сейчас, в отличие от начала тренировок, он почти отчетливо ощущал, что что-то едва ударит его. Однако этого было недостаточно чтобы вовремя среагировать.

Вернувшись в настоящее, прилетела следующая стрела, и Джейк снова почувствовал, что в него вот-вот что-то попадет, поэтому попытался увернуться. В итоге он все равно получил еще один удар и споткнулся, пытаясь увернуться. Он снова встал, несколько обескураженный. Он почувствовал это. Не только мысль о приближающейся опасности, он почувствовал что именно его ударит.

Они еще немного попрактиковались, и Джейку даже удалось увернуться от пары стрел тут и там. Каспер наконец-то начал верить во все, что делал Джейк, и  задавал вопросы о том, как ему провернуть такое. Джейк попытался объяснить возникшее у него чувство, но Джейк его не понял, облекая это чувство в слова, и для начала это было все равно, что пытаться объяснить цвета слепому человеку.

Прошел еще час, прежде чем кто-то пришел из импровизированного лагеря. Еда была приготовлена, и хотя ни Джейк, ни Каспер не были голодны, они знали, как важно подкрепиться. Никто не знал, когда они смогут поесть в следующий раз.

Обед, который должен был вот-вот быть готов, состоял из двух барсуков, убитых ранее. Зажаренные на небольшом огне после того, как с них сняли кожу и выпотрошили. Удивительно, но Бертрам знал, как это сделать. У них не было ни специй, ни подходящих инструментов, хотя, честно говоря, это выглядело довольно ... просто.

Даже повариха Лина вынуждена была признать, что это выглядело совсем не аппетитно. Кэролайн была той, кто подошел к двум лучникам, чтобы заставить их поесть. Джейк почти почувствовал, что вся боль того стоила, когда она села рядом с ним и залечивала его раны. Исцеление было приятным, как будто по его венам текла холодная струя, он видел, как синие отметины медленно исчезали в течение следующих двадцати минут, пока он сидел там, наслаждаясь ощущением.

Они болтали, пока Кэролайн в основном задавала вопросы о том, почему он позволил Касперу использовать его в качестве мишени на протяжении большей части четырех часов, и о других незначительных вещах, например, о том, как он так хорошо владеет луком и тому подобное.

Джейк был рад поговорить с ней и объяснил, как он тренировался с Каспером и чего он надеялся достичь, делая это. Он также объяснил ей, как он практиковался в стрельбе из лука в детстве и как он делал это время от времени до сих пор, объясняя таким образом свое мастерство владения луком.

Он даже рассказал о том, как ему пришлось отказаться от профессиональной карьеры из-за травмы, что очень заинтересовало Кэролайн. Она всегда считала его молчаливым ботаником и совсем неспортивным. Это также заставило Джейка осознать, как мало он общался с ней вне работы. То же самое касалось всех в их группе.

Он никогда не был социальным человеком в любой обстановке. Хотя он не был абсолютно безнадежен в социальных взаимоотношениях, он старался свести их к минимуму. В конце концов, он занялся стрельбой из лука, только потому что его отец настоял на том, чтобы он занимался каким-нибудь видом спорта, и он выбрал тот, где у него не было ни команды, ни прямых соперников, с которыми можно было бы взаимодействовать. Стрельба из лука была видом спорта, которым он мог наслаждаться в одиночестве, только он и его лук.

Ему нравились Джейкоб и Кэролайн, скорее всего, потому, что они были единственными людьми за пределами его семьи, с которыми он чувствовал себя комфортно. Благодаря своему приветливому характеру и открытому поведению Джейкоб позволял практически любому человеку чувствовать себя хорошо рядом с ним. Кэролайн, с другой стороны, он не мог понять, почему она ему нравится. Просто нравилась и всё. Ах, кого он обманывал, он просто нашел ее физически привлекательной, и все. Он едва знал девушку до системы.

В университете он целенаправленно работал над совершенствованием своих социальных навыков и активно стремился принимать участие в собраниях и тому подобному. Хотя он никогда не чувствовал себя полностью комфортно, делая это, за эти годы это значительно повысило его уверенность в себе. Появление девушки и нескольких близких друзей сделало еще больше для развития этой уверенности. Все это продолжалось до тех пор, пока все не рухнуло в тот день, когда он зашел к своей девушке и своему предполагаемому лучшему другу. Очевидно, в их маленькой группе это был открытый секрет. Открыт для всех, кроме Джейка.

Вся работа и развитие, через которые он прошел, были напрасны, а его уверенность в себе и самооценка оказались в сточной канаве. Его девушка утверждала, что это было просто "развлечения" и что в этом не было ничего серьезного, в то время как его так называемый лучший друг, похоже, думал, что в этом нет ничего особенного, и что ему просто нужно "перестать вести себя как кретин". Это мнение, очевидно, разделяли все остальные в их маленькой университетской группе. А может быть, они просто боялись социального отлучения от группы, если бы высказались.

Это событие привело к тому, что Джейк вернулся к своим старым интровертным привычкам. Он учился, стрелял из лука, играл в игры, смотрел телевизор и ходил на занятия. Хорошим днем был тот, когда он не сказал ни единого слова никому, кроме своих родителей, когда они звонили и спрашивали, как у него дела.

Ситуация улучшилась после окончания университета, когда он получил хорошую работу и благодаря этому был вынужден включиться в социальную систему, которой является рабочее место. Джейкоб был единственным, кто вытащил его из своей раковины и заставил его больше раскрыться перед коллегами. Достаточно, чтобы, по крайней мере, быть в дружеских отношениях со всеми. Джейкоб, судя по всему, всегда старался пригласить Джейка на какие-либо мероприятия. Если подумать, то причина, по которой они оказались вместе в этом Обучении, возможно, даже в том, что Джейкоб предложил ему пойти вместе пообедать.

В профессиональной обстановке у него теперь не было проблем с тем, чтобы нормально говорить или выражать свои мысли. По той же причине, по которой у него не было проблем с тем, чтобы спорить о принятии решений с Джейкобом ранее и разговаривать с Каспером во время их обучения. Но то, что он делал прямо сейчас. Непринужденно болтать с Кэролайн… это действовало на нервы сильнее, чем встреча лицом к лицу с огромным кабаном.

Во время разговора Деннис крикнул им, явно взволнованный.

“Кэролайн! Джоанна проснулась. Ты можешь прийти проверить, как она?” сказали Деннис, нервно поглядывая на Джейка. Кэролайн не стала медлить и извинилась, последовав за Деннисом к Джоанне. Не то чтобы они были очень далеко, менее чем в пяти метрах от того места, где они сидели и ели.

Джейк мог бы легко подсмотреть или подслушать, но решил этого не делать. Он не стал бы винить Джоанну, если бы она рассердилась на него. В ее глазах, в конце концов, он был косвенной причиной ее травмы. Тем не менее он был немного напуган, если бы она облекла какие-либо из этих мыслей в слова или действия.

Как бы он отреагировал, если бы она начала кричать на него? Обвинять его? Мог ли он стоять там и утверждать, что он остался при своем решении? Или это разгорелось бы и превратилось бы в еще один серьезный спор? Он боялся узнать об этом и вернулся к своей старой привычке просто избегать потенциальной конфронтации.

Поэтому Джейк вместо этого решил закрыть глаза и снова сосредоточиться на попытке понять и заново испытать свою странную новую способность, подобную шестому чувству. Мысленно закрывшись, он потерял счет времени, пока его не разбудил Каспер, собиравшийся ткнуть его в бок.Джейк открыл глаза еще до того, как палец коснулся его, к большому удивлению Каспера. 

Джейк уже собирался спросить, чего он хочет, когда заметил, что Джейкоб тоже встал. Явно собираясь произнести очередную речь.

“Хорошо, все, мы пережили наш первый день”, - сказал он, бросив грустный взгляд в сторону Джоанны. “Каспер уже проверил и подтвердил, что звери, по крайней мере, немного боятся огня; однако мы не уверены, что они боятся именно его. Я думаю, нам нужно, чтобы кто-то дежурил, пока все спят. Мы должны произвести голосование".

Никто не возражал против того, чтобы кто-то прикрывал их спину, пока они спали. Было решено, что два человека будут дежурить вместе, пока остальные спят. При перекличке у них было нечетное количество потенциальных наблюдателей, Джоанна была исключена из переклички. Без особой суеты Джейк вызвался дежурить в одиночку, в очередной раз не встретив никаких возражений.

Первой вахтой будут Лина и Деннис, вторая вахта достанется Джейку, а третья Джейкобу и Кэролайн. Джейк не очень обрадовался, представив, как Кэролайн и Джейкоб сидят наедине у костра при лунном свете. Не то чтобы лес убийств был особенно романтичным.

Когда они закончили уборку после ужина, никто не стал тратить время сразу же уснули. Хотя выносливость большинства из них была еще более чем наполовину полной, они все равно были измотаны. Хотя Джейк не чувствовал особой усталости, он знал, что было бы глупо не воспользоваться возможностью немного поспать. Это было не совсем удобно, просто лежать на траве — грубый плащ давал мало комфорта.

Джейк закрыл глаза и сразу же заснул. Настоящий подвиг, учитывая обстоятельства. Он понятия не имел, как долго он спал, он представил себе три часа, о которых они договорились, но он проснулся, когда почувствовал, что кто-то приближается к нему. Открыв глаза, мгновенно насторожившись, он услышал тихий вскрик Лины, отскочившей назад, напуганная тем, что Джейк внезапно проснулся, когда она собиралась его разбудить.

“Твою мать, ты меня напугал. Ты уже проснулся?” - прошептала Лина, когда Джейк встал и убедился, что лук, полный колчан и нож все еще при нем.

“Нет, я только что проснулся. Как долго я спал? Что-нибудь случилось, пока я спал?” - спросил Джейк, оглядываясь по сторонам. Сейчас была глубокая ночь, хотя и не такая темная, как он предполагал. Лунный свет во многом освещал окрестности, позволяя довольно легко разглядеть все на поляне. Или, возможно, это было просто его улучшенное зрение, из-за которого все казалось ярче. Честно говоря, он не мог знать наверняка.

“Мы несем вахту чуть больше трех часов. Мы использовали обратный отсчёт в Обучении, чтобы отслеживать, - сказала она, - и на самом деле ничего не произошло. Пара мелких животных и что-то похожее на тех барсуков были на окраине поляны, но они даже не вышли из кустов и не приблизились к нам. Боятся огня, я думаю. Или моей потрясающей магии!”

Джейк усмехнулся ее попытке пошутить, в основном из вежливости, а не то чтобы ему было на самом деле смешно. Он видел, как она напряжена, и знал, что она просто пытается поднять настроение. Она улыбнулась, и они подошли к Деннису, который был более чем счастлив избавиться от его службы.

Эти двое быстро пошли к остальным, чтобы поспать, пожелав Джейку спокойной вахты. Джейк сел на то же бревно, на котором сидел Деннис, глядя в темный лес. Будем надеяться, что остаток ночи тоже пройдет спокойно.