Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 492

"Путь Мириад Выборов" - событие, совершенно не похожее на все предыдущие. Здесь не решали, кто сильнее или с кем можно объединиться в команду, чтобы выработать стратегию победы. Все, что у вас было, - это то, кем вы были по сути, и симуляции, показывающие, что мог бы изменить ваш выбор.

Некоторым никакие симуляции не помогали стать кем-то большим, чем они есть. Одним из таких людей была Миранда. Она видела пять превью. В одном из них она погибла, потому что направляла их не в ту сторону, отличной от той, где в итоге будет основан Хэвен, в результате чего Джейк так и не спас ее, Хэнка и детей. Три других касались выбора в Обучении, и только одно из них закончилось хотя бы немного счастливо: она спасла жену Хэнка и покинула Обучение вместе с ними, чтобы поселиться в небольшом поселении, управляемом Святой Церковью. Именно этот вариант она и выбрала, поскольку пятым вариантом была попытка захватить Хэвен у Джейка и стать самоубийцей. Поскольку все эти варианты были, в общем, скверными, Миранда не получила никакой особо ценной награды. За исключением одной вещи, которая, пожалуй, была лучше любого незначительного предмета или титула.

Уверенность. Уверенность в своем Пути и выборе, который она сделала, чтобы оказаться там, где оказалась. Такое случалось со многими, когда они видели лишь худшие или, возможно, равные результаты, если бы сделали другой выбор. Они вновь обретали веру в собственные решения и Пути, что, несомненно, помогало им двигаться вперед. В какой-то степени Джейк тоже был в этом лагере.

Были и те, кто видел только крайне негативные варианты. Одним из таких людей был бывший Лесной король. Все его варианты предусматривали, что он не станет Падшим королем. У него было три варианта. Первый - он остается на своей старой планете, и за все время до Реального времени не происходит ничего интересного; второй - он убивает Джейка во время Обучения и возвращается на Землю, но слишком самоуверенно пытается захватить планету, что приводит к гибели человечества. И наконец, третий вариант - бегство от схватки с Джейком во время Обучения, в результате чего его все равно выследят всего год или около того спустя на Земле. Все варианты означали гораздо худший исход, и Падший Король с отчаянием понял, как ему повезло, что он был убит.

Другие видели Пути, которые были просто... бессмысленными. На них ни один выбор не имел никакого значения. Все примеры были очень похожи друг на друга и лишь слегка отличались между собой, разве что некоторые приводили к ранней неудачной смерти.

А дальше... дальше был один участник, который получил три варианта, настолько малозначимые, что системе должно было быть стыдно за то, что она вообще их предложила. Сильфи получила эти минимальные три варианта, и ни один из них не имел никакого значения. Даже тот вариант, в котором она отказалась получить Благословение Штормильды, закончился тем, что Сильфи приняла его на следующий день, получив от Джейка небольшую взятку, чтобы хотя бы подумать об этом.

Предпоследним был еще один человек с просто выдающимся выбором. Человек, которому было предложено шесть вариантов, но все они имели лишь незначительные вариации Пути. Это был Святой Меча, который, какой бы выбор он ни сделал, в итоге стал бы одним из сильнейших землян с мечом в руках.

И наконец... была аномалия. Человек, выделявшийся с самого начала. Дело в том, что событие "Путь мириад вариантов" было основано на выборе. На единичных событиях с огромным влиянием. Что же произошло бы, если бы этот человек никогда не делал выбор, предварительно не обдумав все детали, не оценив результат и не скорректировав курс? Получился бы человек, который снова и снова перестраивал бы свой Путь.

Вы получили бы Арнольда.

Он и другие тоже появились на территории Сада Администратора. Вскоре к нему присоединился Святой Меча и множество людей из других миров. В общей сложности в Саду Администратора оказалось около двухсот человек, что сделало их Кандидатами.

"Хм?" - вдруг сказал Святой Меча, посмотрев в дальний конец полусферы сада и увидев там двух человек. Они беседовали, глядя в просторы космоса, и оба были явно в прекрасном и дружелюбном настроении.

---

---

---

Не успели остальные попасть в сад, как Джейк и мужчина оценили собеседника, после того как тот поприветствовал его, и Джейк наконец ответил. "Похоже, я в самом деле прибыл вторым. Полагаю, вы тоже участвовали в системном мероприятии?"

"Да. Довольно интересный опыт, согласитесь? Вы нашли его познавательным? Лично я нашел много вдохновения в том, что увидел, насколько сильно простой выбор может повлиять на весь Путь жизни", - дружелюбно ответил инопланетянин.

"Определенно, это незабываемый опыт", - согласился Джейк, подойдя к нему. Собеседник с радостью сделал шаг в сторонку и пригласил Джейка присоединиться к нему на краю полусферы.

"Должен спросить, нахум - это имя вашей расы или что-то другое?" спросил Джейк. Возможно, это был немного грубый вопрос, но Джейк никогда раньше не встречал упоминания об этой расе.

"Похоже, мы редкая народность. Я не нашел упоминаний о своей расе ни в каких записях, так что, возможно, мы родом из девяносто третьей вселенной. Из того, что мне удалось собрать, следует, что большинство наших черт мы разделяем с эльфами и звёздорождёнными. Естественно, мы не рождаемся такими могущественными существами, как звездорождённые, но, похоже, имеем с ними некоторое родство", - пояснил он. Джейк был поражен готовностью этого человека поделиться информацией и счел нужным ответить ему тем же.

"Полагаю, вы уже догадались, что я человек?" спросил Джейк.

"Это несложно. Вы, люди, довольно широко распространены в мультивселенной, так что не знать о вас было бы непросто", - улыбнулся мужчина и захихикал. "Но вместо рас, как насчет имен? Ах, не хочу вас обидеть, если в вашей культуре не принято использовать имена".

Джейк покачал головой на слишком вежливое обращение нахума и ответил. "Джейк Тейн, рад знакомству".

"Элл'Хакан. Это честь для меня", - поклонился он, и Джейк вежливо ответил ему поклоном. "А теперь скажите, из какого мира вы родом? То, что существует в космосе, уже очень меня заинтересовало".

"Я родом с Земли", - ответил Джейк. "Маленькое причудливое местечко, которое стало немного больше после инициации".

"Звучит привлекательно. Это голубая или красная планета? Я имею в виду, это мир зелени и бескрайних океанов или мир пыли и камней", - спросил Элл'Хакан.

"Определенно голубая, даже после изменений", - ответил Джейк. "Зелени тоже много. Да чтоб его, я живу в городе, расположенном в лесу под названием Хэвен. Точнее, иногда там живу. Я больше путешествую и не имею определенного дома, пожалуй".

"Иметь дом - это важно", - слегка не согласился Элл'Хакан. "Я родом с планеты, которая больше похожа на красную. Большая часть нашей воды находится под землей, хотя мы с этим справляемся, а сам я живу в прекрасном городе. Я управляю им так же, как и вы. Конечно, без моих спутников и друзей я бы не справился с такой ответственностью, и мне больно стоять здесь без них рядом".

" Определенно без хороших друзей не обойтись. У меня есть подруга по имени Миранда, которая помогает мне решать большинство, если не все, вопросы, связанные с городом, и есть несколько хороших друзей, с которыми я познакомился в основном благодаря боям. По крайней мере, я считаю их друзьями. Черт, я даже убил одного, и мы теперь вроде как в дружеских отношениях?" объяснил Джейк с легкой усмешкой.

"Иметь друзей, особенно тех, кому можно доверять, важнее всего. Я и сам стараюсь быть настолько надежным и искренним, насколько это возможно. Хотя, оглядываясь назад, должен признать, что большинство моих самых лучших союзников сейчас - это благодаря нашему общему Покровителю. Скажите, вы тоже благословлены?" Элл'Хакан спросил в своем прежнем дружелюбном тоне. Из их короткого разговора Джейк понял, что этот парень заслуживает доверия. Он был похож на капибару: такой же дружелюбный.

"У меня есть Благословение, - ответил Джейк. Джейк подумал, не стоит ли ему рассказать больше, но ведь обычно он и не скрывал этого, а Элл'Хакан казался хорошим парнем, так почему бы и нет? "Меня благословил Малефик. Но не поймите меня превратно, хотя у него и дурная репутация, мы с ним очень хорошо ладим".

"Судить о других только по рассказам их недоброжелателей неразумно. Лучше встретиться с ними и сделать собственные выводы. О моем Покровителе тоже ходят нелицеприятные слухи, но я буду судить не по ним, а по тому, как складываются наши отношения", - с пониманием сказал Элл'Хакан.

Похоже, его совершенно не волновала личность Джейка, и он не относился к нему из-за этого плохо. Тем не менее он явно знал о Гадюке, что было бы логично, если бы его благословил другой бог. Насколько Джейк знал, двенадцать Изначальных были довольно горячей темой.

Разговор был интересным, и Элл'Хакан, несомненно, был персонажем, которого стоило знать. Джейк определенно чувствовал себя в его окружении хорошо, как будто обрел союзника на всю жизнь. Он даже не стал беспокоиться, когда на другом конце Сада Администратора возникли другие люди, и мужчина перед ним быстро установил изоляционный барьер. Это был хороший жест.

"Иногда я задаюсь вопросом, почему наши Покровители выбрали именно нас", - пробормотал Элл'Хакан, когда барьер был установлен, чтобы дать им возможность побыть наедине. " Это из-за нашей силы или наших личностей? Скажите, насколько вы сильны? По-настоящему?"

Джейк пожал плечами, чувствуя, что ему хочется немного похвастаться, особенно учитывая, что теперь барьер был на месте и никто из ненадежных людей не мог подслушать. "На самом деле мой уровень 169 и в расе, и в классе, и в профессии, так что это довольно неплохо. У меня также есть своя доля титулов, которые складываются в дополнительную цифру".

"Впечатляет!" - одобрил мужчина, похвалив Джейка. "А теперь... возможно, это будет самонадеянно с моей стороны, и прошу простить меня, если я ошибаюсь, но вы - Избранный Малефика, не так ли? Я слышал от моего Покровителя, что он выбрал смертного из этой новой вселенной, и, учитывая, насколько вы впечатляющи, я не могу не задаться вопросом, не вы ли это?"

Ухмыльнувшись, Джейк подтвердил. " Я его Избранный, да".

Элл'Хакан улыбнулся в ответ. "Похоже, у нас есть еще одна общая черта. Мой Покровитель тоже выбрал меня своим Избранным. Он много помогал мне, но я также знаю, что это из-за одной из наших других... общих черт. Я не встречал никого, кто бы имел подобное, так что могу ошибаться, но у вас есть Родословная, верно?"

Скрывать это было незачем. Они оба могли обнаружить ее по тому, как работает Родословная, поэтому Джейк, естественно, подтвердил. "Конечно, есть".

"Как и следовало ожидать от Избранника Изначального. Я не могу сказать, что моя Родословная обладает большой силой, но мне интересно, обладает ли ею ваша. Скажите, что же делает эта ваша Родословная?"

"О, она называется Родословная..."

*ТУДУК!*

Джейк почувствовал биение собственного сердца. Это остановило его, прежде чем он успел ответить, а вместе с сердцебиением пришло и другое чувство. Ясность.

Элл'Хакан ожидающе посмотрел на Джейка, и его улыбка только усилилась, когда Джейк остановил себя. "Впечатляюще, Избранный Малефика. Немногим, если вообще кому-то, удается вновь обрести себя".

Джейк уставился на парня, и все его прежние чувства начали рассеиваться. Чувства, которые теперь казались ему странными и неподдельными.

"Что это было, блядь?" спросил Джейк, сжимая кулаки. Его чувство опасности вспыхнуло, и он собирался броситься вперед, чтобы атаковать, не столько из-за Элл'Хакана, сколько по правилам Зала. Он остановился, но все еще смотрел в упор, вцепившись пальцами в ладони.

"Приветствую вас, Джейк Тейн. Это наш первый обмен. Обмен при свете звезд, во время которого мы узнали друг друга и начали нашу общую историю. Это была поистине познавательная встреча, и я должен сказать, что с нетерпением жду новой встречи с вами при менее... скажем так, регламентированных обстоятельствах", - сказал Элл'Хакан, его улыбка не сходила с лица.

Джейк был больше сосредоточен на внутреннем анализе произошедшего. На вопрос "Что это было, нахер, такое?" Джейк отвечал не меньше, чем на вопрос стоявшего перед ним человека. Вывод был сделан быстро: Родословная. У парня была какая-то странная Родословная, которая повлияла на Джейка.

Задумавшись над словами Элл'Хакана, Джейк стиснул зубы. "Ты уверен, что хочешь этого?"

"Уверен, что хочу", - подтвердил он. "Наша следующая встреча будет гораздо более познавательной и насыщенной, чем эта, это я обещаю. И не волнуйтесь... она произойдет раньше, чем вы думаете".

"Если ты когда-нибудь..."

"Джейк, не заблуждайся", - перебил его Элл'Хакан. " Не тебе здесь все решать. Решаю я. Твоя роль уже написана, и пока что я должен сказать, что ты блестящий актер. И на этом моя роль закончена. До свидания. На сегодня".

Прежде чем Джейк успел сказать что-то еще, фигура Элл'Хакана исчезла, словно ее и не было. Джейк еще крепче сжал кулаки и ударил кулаком по земле, откуда только что исчез инопланетный мудак. Джейк был вне себя от гнева и просто смотрел на разбитую землю, не обращая внимания на взгляды окружающих.

Что это за Родословная? спросил себя Джейк, размышляя над тем, что только что произошло. На его эмоции как-то повлияли? Это была магия разума? Родословная магии разума? А может, это что-то другое? Какой-то контроль эмоций, который, вероятно, тоже можно отнести к магии разума?

Джейк был только рад, что поймал себя в самый последний момент, прежде чем раскрыть свою Родословную или какие-либо подробности. Однако до этого он уже слишком много рассказал. Джейк понятия не имел, о чем думал, когда выкладывал все свои чертовы уровни и информацию о Земле как ни в чем не бывало. Ладно, он как бы знал... Он сделал это, потому что в тот момент ему казалось, что в этом нет ничего плохого и что он разговаривает с кем-то, кому действительно можно доверять.

Но это была гребаная ложь. Джейк внутренне выругался, продолжая размышлять о природе Родословной собеседника. Единственным положительным моментом было то, что Элл'Хакан, по крайней мере, не знал родословной Джейка. В одном он был уверен точно: при следующей встрече он отомстит.

Джейк покачал головой и разочарованно посмотрел вверх. Некоторое время он просто стоял, глядя в космос, на огромную космическую станцию среди звезд, а звезды безразлично смотрели на него в ответ.