Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 497

От столкновения двух сущностей земля разлетелась на куски. Горы раскалывались на части, пространство содрогалось от каждого удара, а их схватка, похоже, проходила через бесконечный цикл преобразований. Более крупная из двух фигур то и дело приспосабливалась и трансформировалась в ответ на атаки маленького нападающего, а маленький боец, казалось, всегда был в состоянии парировать все действия монстра.

Джейк стоял в стороне и наблюдал за тем, как огромные участки Пространства души разрываются на части. Это был бой явно выше D-ранга, и все же сим-Джейк не выглядел настолько напряженным. Уровень силы, который Джейк мог проявлять в Пространстве Души, всегда оставался для него загадкой. Это был не реальный мир, а лишь созданный из его записей и собственного разума. Вроде как. Он был реальным и в то же время воображаемым - сказочный мир.

То, с чем сражался Сим-Джейк, было, естественно, химерой, созданной из энергии проклятия Вечного Голода. Огромное чудовище из чистой энергии имело постоянно меняющееся тело, которое постоянно пыталось приспособиться и усовершенствоваться, дабы лучше убивать и пожирать Сим-Джейка, но даже при всем том, что оно делало, битва была проигрышной. Не то чтобы его это заботило, ведь это были лишь чистые инстинкты без малейшей доли мысли. Оно просто видело Сим-Джейка и хотело его съесть, оттого что именно так оно и поступало. Его можно было назвать вечно голодным.

Наконец схватка достигла зенита, Сим-Джейк перепрыгнул через массивную форму и, прежде чем оно успело приспособиться, обрушил свой катар ему на голову. При ударе лезвие взрывообразно расширилось и впечатало химеру в землю, где ей потребовалось немного времени, чтобы вновь сконденсировать свое тело. При этом ни один из них не терял энергии, и эта битва могла продолжаться вечно или до тех пор, пока Джейк сам не умрет, заставив Пространство душ исчезнуть.

Почувствовав, что пора вмешаться, Джейк шагнул вперед, еще раз окутал химеру нитями маны и снова запечатал ее. В первую очередь для того, чтобы она перестала постоянно питаться кровью Вилли, причиняя себе вред и рискуя быть уничтоженной.

Сим-Джейк одобрительно кивнул ему, закончив дело. "Должен сказать, что это арканное сродство - просто прелесть".

"Определенно лучше, чем скучное темное сродство", - сказал Джейк в ответ.

" Это говорит тот, кто так и не удосужился изучить его как следует", - покачал головой Сим-Джейк. "И еще... рабыня-эльфийка, серьезно? Насколько, блядь, стереотипным ты способен стать?"

"Вилли меня подставил", - Джейк покачал головой точно так же, как и сим-Джейк. "Но я справляюсь. Что еще важнее, ты, похоже, получаешь удовольствие, играя с этим маленьким комочком очень голодной жизнерадостности".

"Определенно, оно того стоит", - кивнул сим-Джейк. "Он умеет сражаться лучше, чем большинство зверей, с которыми я сталкивался, и он чертовски интересен тем, что постоянно приспосабливается. Заставляет меня быть начеку, знаешь ли. Почему ты никогда не тренировался против него?"

Джейк взъерошил волосы. "Может, и стоило бы... так или иначе. Как прошел твой сон? Чувствуешь себя отдохнувшим и готовым к работе?"

"Достаточно отдохнувшим, безусловно. Я уже несколько часов не сплю, а просто сижу и смотрю", - пожал плечами Сим-Джейк. "Меня не очень интересует вся эта алхимическая дребедень, и, судя по тому, что я до сих пор в ней не разбираюсь, мне не удалось объединиться ни с одной Записью, связанной с твоей профессией".

"Но тебе это интересно?" спросил Джейк.

"Вроде того?" - ответил Сим-Джейк, обдумывая вопрос. "Меня привлекает сложность и то, что это может предложить другой вид вызова, хотя недостаток игры с жизнью и смертью делает ее немного менее интересной".

"Немного, но это компенсируется чистой сложностью. Область алхимии ахереть как обширна, здесь столько всего нужно изучить и столько всего создать. Мне кажется, я мог бы заниматься алхимией вечно, не переставая при этом развиваться", - улыбнулся Джейк. "Но хватит обо мне. Об этой версии меня. Какова обстановка в этих краях?"

Сим-Джейк вздохнул. " Неоднозначная. Во-первых, мои навыки исчезли. Все. Отчасти этого следовало ожидать, но я даже не помню, как эти навыки работали. Я пытался воссоздать некоторые из них, но все, даже отдаленно напоминающие сложные, для меня полностью утеряны. У меня есть ощущение, что система специально сделала все именно так, но я не уверен".

"Звучит правдоподобно", - кивнул Джейк. "Возможно, она посчитала, что это слишком, чтобы дать мне кучу навыков для изучения. Разумеется, это были бы не навыки, но такой уровень знаний значительно облегчил бы мне процесс обучения и позволил бы освоить их гораздо быстрее".

"Верно", - согласился Сим-Джейк. "Однако есть одно исключение. Придя сюда, я, естественно, потерял Благословение и всякую связь с Умброй, а также все, что связано с Тенлусисом... но я приобрел навык, связанный с Умброй, довольно рано. Еще до того, как меня благословили".

"То есть?" с пониманием спросил Джейк.

"Теневой свод", - ухмыльнулся Сим-Джейк, отпрыгнув назад и применив навык, на секунду превратившись в тень, а затем появившись вновь. "Этот я все еще могу использовать... но моя версия была более редкой. Как бы то ни было, этот Теневой свод нам больше не подходит".

Джейк кивнул. Он уже давно не пользовался базовым Теневым сводом Умбры, и причина этого была проста: от него было больше вреда, чем пользы. Если он сталкивался с чем-либо при использовании Теневого свода, то терял здоровье, ману или другие ресурсы, а при его нынешнем уровне сложно передвигаться по прямой, не встречая ничего на пути. Если ему было ясно, куда он хочет попасть, "Один шаг" был просто лучше.

"Есть мысли?" спросил Джейк, хотя уже знал ответ.

"Мы должны использовать его с этим", - сказал Сим-Джейк, конденсируя небольшой арканный болт. "И да, я, конечно, тоже могу использовать сродство. Хотя, должен сказать, я не совсем понимаю... Я могу просто использовать его. Странно. Вроде как я понимаю его разрушительную часть, но мне сложно сбалансировать его стабильность и сделать его пригодным для использования".

Когда он это сказал, арканный болт выглядел немного нестабильным и вскоре рассыпался сам собой, а Сим-Джейк покачал головой. "В любом случае, нам нужно заставить Теневой свод работать с нашим сродством к аркане, но при этом не потерять то, что делает Теневой свод таким замечательным. Что еще более важно, нам нужно избавиться от его связи с Умброй".

"Немного жестоко по отношению к своему старому покровителю", - пошутил Джейк, но он понимал его. Иметь навыки, связанные с несколькими богами одновременно, не обязательно было плохо, но это могло привести к некоторым конфликтам, особенно когда речь шла о повышении уровня навыков. Одной из основных причин, по которой Джейк так легко повышал свои навыки "Малефической гадюки", была его глубокая связь с Вилли, наполнявшая его Записями, связанными с Изначальным, а значит, и его навыками. Можно сказать, что, будучи Избранным, Джейк играл в жизнь на легком режиме в том, что касалось повышения его навыков Наследия. И чем меньше у Джейка было связей с Умброй, тем сложнее было бы повышать её навыки.

"Я не суров, просто реалистичен. В любом случае, у меня есть кое-какие мысли по поводу Теневого свода, и я сосредоточусь на его улучшении. Или, по крайней мере, найду хорошее направление", - сказал сим-Джейк.

Джейк снова кивнул. "Теперь о главном блюде. Ближний бой. Полагаю, ты утратил навыки, которые были заложены в твоем стиле боя?"

"На самом деле у меня его никогда не было", - просто ответил сим-Джейк. "Я довел начальный навык владения оружием до необычной редкости, после чего больше даже не пытался его улучшать. Я подумал, что будет плохой идеей улучшать существующий навык, если я хочу создать свой собственный стиль..."

"Так это не работает", - с раздражением сказал Джейк.

"И теперь я это знаю. Серьезные проблемы с доверием, помнишь?" - немного обиженно проворчал Сим-Джейк. "Не то чтобы стоило жаловаться. Это просто означает, что я сохранил сто процентов этих знаний. Опять же, вероятно, система помогла и одобрила это".

"Какие еще знания ты потерял?" спросил Джейк, немного обеспокоенный.

Сим-Джейк немного помолчал, вздохнув. "Много... но они скорее заменяются. Я помню, как сдавал университетский экзамен, хотя никогда не учился в университете, но я помню и сам университет, поскольку однажды следил за целью, находясь там. Единственное, что до сих пор ясно в моей памяти, - это все, что было после системы, и в основном события, связанные с боями. Если я стою здесь и пытаюсь вспомнить детали обыденных вещей, то вместо этого я просто вспоминаю, что делал ты. Странно, чувак".

Джейк чувствовал себя немного виноватым, поскольку знал, что частично это произошло из-за того, что он немного напортачил во время процесса внедрения кости. Но он также понимал, что это неизбежное следствие того, что два человека с одинаковыми истинными душами живут в одном пространстве души. Что ж лучше так чем быть как тот парень, который сошел с ума, о котором упоминал Вилли.

Тем не менее.

"Прости", - извинился Джейк.

"За что? За то, что воспоминания о том, как я в одиночку копался в мусорных баках, избегая взрослых, желающих воспользоваться мной, сменились воспоминаниями о том, как я умолял маму и папу купить фастфуд в кафе? Безусловно, и в том, и в другом случае мы питались отбросами, но в одном из этих воспоминаний у меня хотя бы была семья и брат", - пошутил Сим-Джейк, но затем стал более серьезным. "Я говорю искренне. Ты явно сделал лучший выбор и оказался в лучшем положении, чем я. Все, что у меня было, - это сила и умение драться. Конечно, ты все еще искалеченный человек с серьезными проблемами, но ты менее искалечен, чем я. Ты знал, что я был гребаным девственником? Не из-за отсутствия возможности, а потому что я считал слишком рискованным вступать в уязвимые отношения с другим человеком. Насколько это жалко?"

" Приятель, перебор с подробностями", - сказал Джейк, пытаясь разрядить обстановку.

"Учитывая, что меня захлестнули очень яркие воспоминания о том, как я переспал с некой Рунной Девой, не думаю, что тебе есть что ответить", - ухмыльнулся Сим-Джейк. "По крайней мере, теперь у меня есть воспоминания, которые я считаю положительными. В том числе воспоминания о Кармен. С каждым днем я становлюсь тобой все больше и больше, и я полностью признаю это. В тот день, когда ты узнаешь все, чему я могу тебя научить, я наконец-то стану настоящим малым. Стану тобой".

"По крайней мере, юмор уже начинаешь унаследовать", - улыбнулся Джейк. Они немного посмотрели друг на друга, прежде чем Сим-Джейк заговорил снова.

"Ну тогда хватит сентиментальной херни. Нападай", - сказал Сим-Джейк, широко раскинув руки.

" Без оружия?" спросил Джейк.

"То, что ты думаешь, что это имеет значение, уже доказывает, насколько ты отстой", - уверенно сказал Сим-Джейк, прежде чем принять более расслабленную позу. "Ладно, первый урок..."

Сим-Джейк бросился вперед, едва Джейк успел среагировать, блокируя удар. Последовал следующий удар, но Джейк смог уклониться от него. Однако, пытаясь избежать третьего удара, Сим-Джейк успел схватить его за одежду и с размаху опрокинул на спину, впечатав Джейка в землю.

"Первый урок - всегда брать инициативу в свои руки", - улыбнулся Сим-Джейк, отступая назад.

Джейк встал и без колебаний атаковал. Он нанес удар, но от него увернулись, а когда он попытался нанести удар ногой, его поймали за ногу. Сим-Джейк снова ухмыльнулся и отшвырнул Джейка, отчего тот с грохотом упал на землю.

Весь поединок они не использовали никаких сверхчеловеческих способностей, и даже тогда разница была очевидна.

"Как видишь, ты гораздо лучше защищаешься. Кроме того, довольно глупо делать такие размашистые движения против человека с твоими инстинктами. Так что, скажем, второй урок заключается в том, чтобы не замахиваться, не подумав", - сказал Сим-Джейк.

Джейк снова встал и хрустнул шеей. "Давай еще раз".

Сим-Джейк только рассмеялся. " Старик, из-за тебя люди будут думать, что мы занимаемся самокалечением".

Следующие полчаса Джейк сражался с Сим-Джейком, а точнее, Джейк получал по заднице от своего же симулякра. Через полчаса Джейк решил, что ему нужна победа, и они изменили правила, убрав все правила.

В ход пошли арканные взрывы, стрелы, магия теней и всевозможные приемы. По силе они были совершенно равны, так как у них была единая истинная душа, что делало бой по-настоящему "честным". Однако различия в навыках все же были.

Сим-Джейк отлично уворачивался от стрел, но настоящий Джейк отлично умел их выпускать, а его изогнутые стрелы в сочетании с магическими атаками делали их неуловимыми даже для него. Тем не менее сим-Джейк вырывался вперед всякий раз, когда подходил достаточно близко и наносил удары своими катарами, прежде чем Джейк успевал увернуться. В целом Джейк побеждал в большинстве случаев, чего и следовало ожидать, поскольку у него было больше опыта, так как он дольше жил с этой системой.

В конце концов они оба остановились, и Сим-Джейк вздохнул. " Действительно, это было немного продуктивно, так как теперь я лучше понимаю твой стиль боя. И вновь обрел ненависть к лукам. Эти сраные извивающиеся стрелы просто бесят".

"Похоже, до полного сходства нам еще далеко", - усмехнулся Джейк над нелюбовью своего симулякра к лукам. Луки - это ахуенно.

"В любом случае, возвращайся во внешний мир", - сказал сим-Джейк.

"Неужели моя жизнь настолько увлекательна?" в шутку спросил Джейк.

"Нет, не очень, но это все, что у меня есть, и я, по крайней мере, нахожу компанию, которую ты составляешь, интересной", - ответил сим-Джейк. "Не волнуйся, я тоже буду тренироваться и, возможно, проведу несколько схваток с химерой".

"Как знаешь", - пожал плечами Джейк, исчезая из Пространства души и открывая глаза в реальном мире. Он сидел на своей кровати в особняке потягивался, как будто только что проснулся.

" Эй, Вилли, - громко произнес Джейк. "Считается ли внутреннее пространство души симуляцией ландшафта сновидений?"

Из небольшой дыры в пространстве высунулась голова. "Да, это его разновидность. Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы понять это".

"О... Кажется, теперь я понял", - кивнул Джейк. Это беспокоило его, но теперь он вроде как понял. "Сим-Джейк может оставаться симулякром, потому что он просто перешел из одной симуляции в другую... с той разницей, что новой симуляцией управляю я. Ну, или моя истинная душа питает ее".

"Достаточно верно, чтобы быть правдой", - сказала плавающая голова Вилли. "Так это все?"

"Да. Увидимся".

С этими словами голова нырнула обратно в дыру в пространстве и исчезла. Джейк понял, что это всего лишь небольшое открытие, и хотел его подтвердить.

Все еще сидя на кровати, Джейк мог видеть весь особняк через свою сферу и увидел Мейру и Дасклифа в библиотеке, по-прежнему напряженно работавших. Во время их предыдущего разговора Дасклиф дал понять, что, хотя он и научит Джейка формациям - только потому, что Джейк был практически полным новичком, - он не будет касаться ничего другого.

Так что Джейку по-прежнему нужны регулярные уроки. С этими мыслями он достал жетон ордена и начал просматривать все, что предлагалось. Джейк отсутствовал не так уж долго, но достаточно долго, чтобы не иметь возможности посещать старые занятия, на которые его записали. К счастью, в учителях никогда не было недостатка, особенно в младших группах, поэтому найти замену не составляло труда.

Следующий час или около того был потрачен на выбор занятий по отвару яда и варке зелий, а также нескольких общих занятий по разным темам и двух, связанных с эликсирами. В сочетании с занятиями, которые Джейк будет проводить с Дасклифом, и запланированными тренировками с Мейрой расписание Джейка было насыщенным.

Глядя на множество запланированных занятий и на то, о чем они будут, Джейк испытывал такое чувство, о котором никогда не думал...

Он был рад вернуться в школу.