Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 240

Джейк сидел, регенерируя на земле, и наблюдал за троллями в своей сфере. Он находился в подземелье, но все было точно так же, как и в реальном мире. И все же он знал, что это не так... подземелья были особенными. Он знал, что сейчас он может встретить троллей и подружиться с ними, следующий отряд может убить их, а тот, что будет после, может вообще никогда их не обнаружить.

Один и тот же тролль мог умирать тысячу раз, давать один и тот же опыт тысячу раз, но когда тысяча и одна группа войдет в подземелье, они все равно увидят его. Подземелья были своего рода временными карманами, поэтому всякий раз, когда Джейк входил туда один, он начинал другую временную линию для этого подземелья. Новую реальность. Это было общеизвестно во всей Вселенной, и это было одной из причин, почему подземелья были такими ценными природными сокровищами как для монстров, так и для просвещенных рас.

Но Джейк также знал, что подземелья не будут существовать вечно. Однажды природные подземелья закончатся, и что тогда будет с монстрами? Откуда взялись эти существа подземелья, куда они уйдут...

Короче.

Родились ли они там? Росли ли они в подземелье, пока однажды не появилась дверь, и не пришли захватчики? А если бы никто никогда не вошел в подземелье... время остановилось бы навсегда? Джейк не знал ответа ни на один из этих вопросов... но он знал кое-кого, кто знал.

-

---

-

Виластромоз стоял в своем царстве, пытаясь сделать еще одну попытку. Все царство содрогнулось, когда он мобилизовал каждый дюйм своей силы. Он положил руки на обелиск, и руны ожили, как и во все другие разы - весь его разум был сосредоточен только на этой единственной задаче.

Обычно его разум разделялся на бесчисленные фрагменты. Один мог говорить с Джейком, другой теоретизировать о магии, работать над концепцией, а если ему нужно было что-то сделать физически, он мог просто использовать своих Аватаров или, если это была небольшая задача, не требующая много энергии, призвать временное Воплощение. Для него не было ничего необычного в том, что сотни, а то и тысячи фрагментов его разума работали одновременно.

Но в этот момент все было собрано для того, чтобы он мог использовать всю свою силу.

На несколько мгновений от всего царства исходило темно-зеленое свечение, а затем все снова померкло. Кровь хлынула из глаз и рта Гадюки, он покачал головой. "Опять провал..."

По большому счету, это было ожидаемо, но каждый раз вызывало в нем чувство огромной неудачи и печали. Он сжал руки в гневе на себя. Это была не сила... Ему нужно было что-то большее, но он не знал, что именно.

Может быть, ему стоит полностью вернуть свое внимание...

"Привет, Вилли, просто звоню, чтобы узнать, как у тебя дела, и бессовестно получить совет о том, что мне, вероятно, следовало бы знать с самого начала".

Малефическая гадюка замер в раздумьях, когда пришло сообщение. После эволюции Джейка он больше не мог остановить их... он мог отключить их, но связь между ними изменилась. Благословенный смертный не мог остановить божественное послание бога, а теперь он, как бог, не мог остановить божественное послание своего собственного Избранного. Это было странно, с чем он никогда раньше не сталкивался. И все же он это ценил.

Виластромоз - или Вилли, как Джейк настаивал его звать, - ответил с ухмылкой.

-

---

-

"Я в полнейшем ажуре, и какое обучение мой Избранный пропустил на этот раз?" Джейк услышал голос Вилли.

Слова звучали как обычно, но Джейк нахмурился. Вилли казался... подавленным. Его тон напомнил ему о первой их встрече в его царстве. Если бы кто-то прислушался, то не заметил бы разницы, но он доверял своим инстинктам, которые подсказывали ему, что все не так, как должно быть.

"У тебя все в порядке?" спросил Джейк с беспокойством.

"Конечно, почему ты спрашиваешь?" Вилли рассмеялся. "Что может беспокоить бога?"

"Я не знаю, но что-то явно беспокоит", - ответил Джейк. "Ты слушаешь мои бредни и постоянные вопросы, так что, конечно, ты можешь поступать так же и в ответ. Если тебя что-то беспокоит, просто скажи мне. Даже если тебе просто нужно, чтобы кто-то выслушал. Я, наверное, не лучший человек, чтобы давать советы кому-либо, тем более богу. Мы друзья, чувак, так что выплесни на меня все, если тебе так хочется. Держать все в себе нелегко и не полезно. Будь ты смертным или богом".

Джейк знал, что он не самый красноречивый, но все равно надеялся донести свою мысль. Он всегда чувствовал себя неловко из-за того, что получал от Вилли лишь что-то, а взамен мало что давал. Так что если Вилли что-нибудь понадобится, он будет рядом.

"Я ценю эту возможность, но нет. Может быть, в будущем. Сейчас мне нужно отвлечься, так что давай. Как дела?" Вилли ответил после некоторой задержки. Гораздо дольше, чем обычно.

"Ладно, спрашивай меня в любое время, если что", - согласился Джейк, задавая вопрос, который он хотел узнать. "Как живые существа и подземелья взаимодействуют? Я говорю о тех, кто живет в подземелье".

" В каком смысле?"

"Есть ли способ для монстров подземелья покинуть подземелье?" уточнил Джейк.

"При обычных обстоятельствах - нет. Если только в подземелье нет встроенной механики, позволяющей выводить живых существ, не жди, что это произойдет. Все существа подземелья считаются мертвыми в контексте внешнего мира", - пояснил Вилли.

"Что значит "считаются мертвыми"?

"Когда существо попадает в подземелье, оно становится частью мира, который создает подземелье. Его Записи - все, чем оно является, - становятся связанными с этим подземельем. После этого, когда естественное подземелье достигает конца своего жизненного цикла, могут произойти две вещи. Первое - оно просто исчезнет вместе со всеми связанными с ним существами. Вторая вещь, которая может произойти, - это то, что оно просто перестанет быть подземельем, а станет своим собственным доступным отдельным пространством, частью реального мира без какой-либо механики подземелья. Зачастую для всех существ в подземелье пройдет длительный период времени, но никто никогда не войдет в него. Для них это будет просто как если бы они на некоторое время застряли в замкнутом мире. Второй вариант встречается абсурдно редко, поэтому лучше просто считать их мертвыми".

Джейк нахмурился, обдумывая это. Он понимал, что это может привести к проблемам, если можно просто заставить существ уйти вместе с ним... это также добавляло проблему возможности существования нескольких копий одного и того же существа в реальном мире. Например, что было бы, если бы Джейк забрал тролля с собой, а потом вошла Миранда и тоже забрала тролля. Это создало бы две копии тролля в реальном мире. Это было безумно сложно, поэтому он спросил.

"Как я уже сказал, иногда можно вывести существ. Тебе повезло, один старый приятель проводил много экспериментов с подземельями, и это не общеизвестно, так как это действительно не то, что может происходить часто. Если, скажем, тебе удалось вывести существо, а кто-то другой вывел точно такое же... второе исчезнет, как только попадет в реальный мир. Это происходит потому, что у них одинаковые истинные души, а значит, существовать может только одна. Ну, есть способы обойти это, делая некоторые продвинутые вещи, намного превосходящие то, что ты способен сделать в ближайшее время".

"Значит ли это, что если я захочу взять с собой этого милого тролля и маленьких тролликов, то мне кранты? И что я должен просто считать их почти виртуальными существами, которые уже мертвы?" спросил Джейк, его хмурый взгляд стал еще глубже. Он был рад, что тролли не могли его понять, так как двое маленьких играли в борьбу.

"Зависит от обстоятельств. Как естественное подземелье, оно может иметь некоторые способы вывести их наружу. Ты также можешь сделать это с помощью каких-то очень ограниченных подвигов. Вполне можно рассмотреть те средства, которые используются для вывода людей из подземелья. Если ты убьешь их и сделаешь настоящее воскрешение на трупах снаружи, ты "обманул" систему. Если же ты заставишь их совершить какой-то невероятно продвинутый ритуал и выведешь их наружу как раз в тот момент, когда их души переходят от живого к неживому, ты сможешь вывести их наружу".

"Кроме этого, есть некоторые навыки. Изменение их расы и, соответственно, души любым способом часто оставляет отверстие, хотя с этим ничего не поделаешь. Поверь мне в этом. Единственный другой способ - связать их души с твоей и сделать так, чтобы они считались почти продолжением твоего существа, но и этого у тебя нет, насколько я могу судить. Для этого обычно требуются специальные предметы или особый набор навыков. В итоге, единственное, на что ты можешь рассчитывать, - это надеяться, что в подземелье есть естественный способ вывести их наружу. И я действительно надеюсь на это. Награды, выдаваемые системой, могут быть непредсказуемыми, но есть много случаев, когда они хотя бы частично основаны на том, что нужно и чего хотят люди, делающие подземелье."

"Хм... Я предположил, что так и есть, еще в обучении, но потом я получил кучу снаряжения со светлым сродством... Кстати говоря, у меня до сих пор лежит та книга и посох... Мне действительно нужно их продать..." пробормотал Джейк, глубоко задумавшись над новой информацией.

"Награды в подземельях обычно связаны с тем, что в них находится. Так что, исходя из того, в каком подземелье ты сейчас находишься, оно, скорее всего, будет выдавать лут, связанный с жизнью", - сказал ему Вилли, и Джейк согласно кивнул.

"Логично", - согласился охотник. "И еще, никаких замечаний по поводу того, что я убиваю поклонников грибов?"

"Что ты имеешь в виду? В данный момент ты послушно собираешь грибы. Я даже видел, как ты ел некоторые. То, что в глубине души ты ненавидишь это занятие, это именно то, что я ожидаю от еретика. То, что ты все равно делаешь это, потому что хочешь получить вознаграждение, связанное с этим, - это как раз то, чего я хочу от своих Избранных. Так что продолжай в том же духе, Избранный-еретик".

" Трогательно", - усмехнулся Джейк. "И последнее... что будет, если я покину подземелье сейчас и вернусь позже? Что, если я подожду год или что-то в этом роде? Как это будет работать со всеми этими махинациями со временем?"

"После того, как ты выйдешь, время в твоей версии подземелья будет идти в течение короткого периода времени. Обычно до одного дня, иногда меньше, иногда дольше. И я уже знаю, что твои последующие вопросы будут о том, что произойдет, если ты просто останешься в подземелье навсегда... ну, ничего, на самом деле. Время будет продолжать двигаться внутри, но в действительности ничего не произойдет. Из-за того, как устроены подземелья, существа внутри них не могут повышать уровень или размножаться выше определенного уровня. У них просто нет для этого записей. Поэтому здесь будет очень скучно. Конечно, новые травы, руды или что-то в этом роде тоже никогда не вырастут".

"Хм, значит, пока я там нахожусь, она не будет случайно разваливаться сама по себе? Отлично", - ответил Джейк.

"Однако дверь может исчезнуть, а вход навсегда замурован, то есть ты выйдешь в другое место через очень долгое время, и окажешься в совершенно чужом для тебя мире, поскольку длительное пребывание в подземелье постепенно разъедает твой разум", - ответил Вилли полушутя, полупредупреждая.

Джейк улыбнулся, радуясь тому, что Вилли теперь больше похож на себя прежнего. Он знал, что старый змеиный бог с чем-то имеет дело, и Джейк слабо представлял, с чем именно... но не собирался настаивать. У него было достаточно эмоционального восприятия, чтобы понять, что некоторые вещи не стоит форсировать, но они должны выйти наружу, когда придет время.

"Спасибо, как всегда, Вилли. Помни, звони мне в любое время. Связь двусторонняя, и поскольку я немного злоупотребляю этим, ты тоже должен злоупотреблять этой неизбежной связью", - напомнил Джейк, улыбаясь в знак благодарности.

"Да... это было хорошо, чтобы отвлечься. Как я уже сказал, может быть, в будущем".

"Я никуда не тороплюсь. Кроме того, когда Вселенная откроется еще немного, мы должны собраться вместе. Мультивселенское пиво придется кстати. Так что позаботься о себе. Ты можешь быть большим змее-боссом, но иногда даже большому змею-боссу нужно посидеть и выпить холодненького с другом", - с улыбкой сказал Джейк.

"Возможно, я приму твое предложение... и поверь мне, есть алкоголь, от которого даже мы, боги, можем окочуриться, не говоря уже о таком хрупком смертном, как ты. Я обязательно прихвачу немного, когда придет время. Увидимся, Джейк, и ты тоже береги себя".

Он почувствовал, как связь исчезает, и Джейк встал. Теперь он чувствовал себя хорошо и был готов идти дальше в подземелье. Тролль, с другой стороны, все еще выглядел довольно слабым. Джейк уже дал ему два зелья здоровья, но они, честно говоря, не слишком помогли. К этому времени он уже уничтожил весь яд, но здоровья, насколько он мог судить, оставалось мало.

Джейк предположил, что у этой чудовищной штуковины в десятки раз больше очков здоровья, чем у него самого. Это означало, что его невероятно трудно убить в бою, но также и то, что на исцеление уйдет много времени. Проклятье, даже мелким троллям требовалось больше одного зелья, а они были едва ли Е-ранга.

Как именно это работает, он не знал. Может быть, какой-то навык, позволяющий жизненной силе давать больше очков здоровья, или массивный процентный усилитель, или что-то еще... в любом случае, это не имело значения. Тролль не мог присоединиться к Джейку в поисках золотых грибов, ведь у него дома были дети.

Он попрощался с троллями, а двое маленьких хотели последовать за ним, но их удержал тролль-родитель. Это был хороший выбор, поскольку Джейк собирался устроить настоящую резню. Он чувствовал, что теперь хорошо представляет себе, что представляют собой обитатели глубин... а это означало, что пора ускорить темп и начать их настоящий геноцид.

-

---

-

Виластромоз искренне улыбнулся, прощаясь. Джейк не знал этого, но у него действительно идеально получалось угадывать время. Он даже уловил, что он, бог, чувствует себя не лучшим образом. Смертный даже осмелился спросить его об этом прямо. На мгновение Вилли сосредоточился не на своих проблемах, а на чем-то другом, и от этого его настроение улучшилось.

Дасклиф, Сестры Вердантной Лагуны, Снаппи... никто из них никогда бы так не поступил. Никто из них не осмелился. Даже Дасклиф, казавшийся таким непринужденным, не осмелился переступить черту. Он по-прежнему обращался к нему формально, и Виластромоз не мог припомнить случая, чтобы его ученик называл его иначе, чем мастер.

Сестры и Снаппи? Они никогда бы не осмелились предположить, что могут чем-то помочь.

"Он точно еретик... не так ли?" спросил Виластромоз, глядя в сторону большого обелиска. "Последний раз, когда кто-то сказал мне позаботиться о себе, была ты, я полагаю. Я знаю, что должен, но....".

Он вздохнул. Сегодняшний день был еще одной неудачей... ему просто придется попробовать еще раз позже.

Более 80 эпох он пытался.

Триллионы лет.

Более 107 миллионов неудач.

Но Малефик все еще отказывался сдаваться.