Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 203

Джейк закрыл глаза и сосредоточился на своем Пути Избранного Еретика, пытаясь активировать его - ровно настолько, чтобы задуматься, не достиг ли он адекватного понимания какого-либо из своих навыков. Справедливости ради надо сказать, что он вполне мог это понять. Джейк был полон сомнений в том, что именно ему нужно понять.

Но как только эта мысль появилась, навык отреагировал:

Желаете ли вы испытать Наследие Малефической Гадюки? Количество оставшихся использований: 1

Джейк не стал колебаться, а мгновенно согласился.

.

---

.

Сильфи, спавшая на стуле, проснулась от испуга, почувствовав странное движение маны в воздухе. Ей показалось, что все пространство на мгновение сдвинулось, а сама она едва успела заметить, как человек растворился в воздухе.

Она немного растерянно огляделась вокруг, но вскоре просто откинула голову и продолжила спать. Ничего не поделаешь, человеки ведут себя странно.

.

---

.

Черные крылья устилали небо, массивная фигура покрывала землю под ней почти неестественной темнотой. Люди, эльфы, демоны и многие другие представители разных видов прятались в своих домах в городе внизу, пока чудовище направлялось к центральной башне.

Это был город невозможных размеров по меркам старой Земли. Его здания простирались на тысячи километров, в них жили миллиарды представителей мириад рас - единственным утешением для них был надежный барьер, защищавший их дом.

Однако Виверна Пустошей все равно пришла - чудовищный зверь, уничтоживший все живое на одном из огромных континентов их планеты. За ней всегда следовали смерть и разрушения, и многие семьи города уже начали оплакивать тех, кто не смог вовремя войти в безопасное место барьера.

Весь город был полностью оцеплен, и когда ядовитый туман, клубящийся вокруг могучего крылатого вирма, столкнулся с барьером, тот зашипел и загорелся, но остался неподвижным. Его остановил защитник города и страны, могучий воин, занимавший более высокое положение, чем даже король.

Это было существо, на которое никто не мог смотреть свысока, его уровень твердо соответствовал среднему уровню С-ранга.

" РООООООАР!"

Виверна открыла свою пасть и извергла луч зеленой энергии, который ударил в барьер и заставил весь город содрогнуться.

Однако барьер устоял.

Но вечно так продолжаться не могло.

Барьер был сотворен компаньоном Защитника раннего С-ранга, и хотя он мог продержаться некоторое время, атака виверны была особенно эффективна в таких длительных противостояниях. Не имея другого выбора, Защитник должен был действовать самостоятельно.

Несмотря ни на что, бой будет нелегким, ведь виверна, как и он, была среднего уровня С-ранга.

Далеко над городом и барьером появилась одинокая фигура. Это был мускулистый краснокожий демон в тяжелых доспехах, с массивным молотом и большим башенным щитом. Все его тело гудело от силы, а светящиеся белые глаза смотрели на виверну, пришедшую напасть на его дом.

" Чего ты надеешься добиться, придя сюда?" - спросил он на общем языке их планеты.

В ответ он получил лишь глоток ядовито-зеленой энергии, когда виверна атаковала его.

Пока энергия летела, форма чудища становилась все меньше: из чудовища длиной в несколько сотен метров оно превратилось едва ли в дюжину метров от головы до хвоста. Хотя из-за уменьшения размеров зверь казался менее грозным, Защитник знал, что все как раз наоборот - ведь, став меньше, его скорость возросла во много раз.

Виверна вскоре настигла Защитника, и тот легко блокировал удар своим щитом. При ударе когтя он почувствовал импульс яда, но смахнул его, так как его доспехи нейтрализовали большую его часть. Сегодня на нем были доспехи, которые он изготовил специально для этого дня - ведь он знал, что прожорливая и жадная виверна однажды придет, чтобы потребовать то, что по праву принадлежит Защитнику.

Взмахнув своим молотом, он парировал, заставив зверя отступить. Ядовитый туман, выпущенный из крыльев, уже покрыл все вокруг, и Защитник знал, что зверь рассчитывает на эту победу... но все шло не так, как надеялась виверна.

Наседая, Защитник продолжал атаковать, несколько его ударов попали точно в цель, сокрушив чешую зверя. Он знал, что зверь относительно слабее к физическим атакам, чем к магическим - эта черта присуща большинству крылатых ящеров, - поэтому он действовал просто, но эффективно.

В конце концов, зверь был всего лишь зверем. Он полагался на свои инстинкты, а не на разум, что делало его изначально неполноценным. Его решение прийти в этот день в его город означало его гибель.

Их битва продолжалась, в то время как вся территория вокруг города преображалась. В результате его промахнувшегося кинетического удара образовалась новая долина, ударная волна ушла в землю, а когда виверна не смогла поразить его своим смертоносным дыханием, образовалось отравленное болото.

Защитник вынужден был признать, что чудовище оказалось сильнее его ожиданий, но он знал, что у него есть преимущество. Оно рассчитывало на то, что в его теле накопится яд, но он был готов. Всего несколько месяцев назад его город посетил знаменитый алхимик. Он был среднего уровня С-ранга, как и он сам, и от него он получил мощный антитоксин на сегодняшнюю встречу.

Когда чудище считало, что победило, он пожирал его и добивал, не оставляя жадной виверне ни единого шанса на спасение. Его провозгласили бы героем, и его слава возросла бы еще больше.

Всего один обмен, и чудовищу удалось едва оцарапать его одним из своих длинных клыков, пустив кровь. Он почувствовал, как сверхмощный токсин проник в его тело, и понял, что время пришло. В ответ на атаку ему удалось нанести мощный удар и сломать виверне одно из крыльев, что значительно затруднило ее бегство.

Улыбаясь, он достал антитоксин и выпил содержимое флакона. Он почувствовал, как жидкость вошла в его тело...

Что?

Кровь хлынула из его отверстий, весь сдерживаемый яд в его теле внезапно получил новую жизнь и взорвался силой. Защитник почувствовал, как его внутренности начинают гнить, и попятился назад, почти не удержавшись в воздухе. Неужели алхимик солгал ему? Он знал, что некоторые из них могут изменять описания, но все зелья, колбы и эликсиры, которые он также купил, работали безупречно... так почему?

" Не понравилось мое снадобье?" - услышал Защитник знакомый голос, подняв голову и увидев виверну, снисходительно смотрящую на него.

"Что?" - ответил Защитник, но вскоре понял... Виверна перед ним была знаменитым алхимиком, известным как Виластромоз. С самого начала этот бой был спланирован... антитоксин - ловушка, в которую он угодил обеими ногами.

Но как он мог заподозрить в таком безмозглом звере, как виверна Пустошей, алхимика? Как это вообще было возможно, если он как зверь не имел профессии? Он знал, что в любом случае можно заниматься ремеслом, но не слышал, чтобы зверь занимался этим раньше...

"Кха Кха." Кровь хлынула еще больше, он покачивался в воздухе, но активировал навык, чтобы хоть немного стабилизировать себя, видя, что виверна не продолжает нападение даже в момент его слабости.

" Оно здесь, верно?" - спросила виверна, ее большие глаза уставились на мужчину.

"Я... кха... город... просто забирай его", - сказал Защитник, затем покачал головой и встал немного прямее. "Нет причин для нас обоих подвергать себя смертельному риску. Мне все равно, что случится с городом... давай просто оставим все как есть и пойдем каждый своей дорогой".

"Хорошо", - раздался голос Виверны. "Снимай барьер и уходи".

Защитник без колебаний сделал это. Он не верил, что виверна искренне желает смертельной схватки. В битве их силы были примерно равны, и, как у большинства сильных мира сего, у него были методы, чтобы сделать последний шаг, если ситуация станет слишком опасной. Единственная причина, по которой он был уверен в том, что сможет убить виверну, заключалась в его многочисленных приготовлениях.

Внутри города горожане видели, как барьер, обеспечивавший их безопасность, начал медленно рассеиваться на фоне их отчаяния. Король страны в большом дворце, человек пика D-ранга, проклинал Защитника за то, что тот бросил их, ведь яд, выпущенный виверной, обрушился на столицу. Король не стал медлить и начал бежать, не беспокоясь ни о своей семье, ни о ком-либо еще.

Поднявшись в воздух, Защитник уже собирался уходить, как увидел, что перед виверной появилось зелье, и чудовище стремительно набросилось на него. Через несколько секунд сломанное крыло восстановилось, а сам виверн, похоже, снова был в почти идеальном состоянии.

Повернувшись, чтобы быстро улететь, он едва успел увернуться, как к нему метнулся коготь.

"Ты! Мы же договорились!" - крикнул он, когда виверна снова набросилась на него.

"Ах, это? Я солгал".

Менее чем через пятнадцать минут Защитник пал, поддавшись все усиливающемуся яду в своем теле.

Город внизу быстро превратился в столпотворение: все пытались спастись бегством, но для большинства бегство оказалось невозможным. Темно-зеленое облако опустилось на город, и вскоре в некогда величественной столице одной из крупнейших стран на планете было больше гниющих трупов, чем живых граждан.

Выпустив дыхание, виверна перевела взгляд в одну сторону, держа на прицеле бегущего короля и нескольких его охранников. Король достал защитный предмет, чтобы попытаться спастись, но щит, созданный с помощью шарика, продержался всего секунду, а затем рассыпался, превратившись в гниющую кучу слизи.

Наконец, не имея больше ничего, что могло бы его отвлечь, виверна спустилась к центральному дворцу и величественной башне, украшавшей его центр - могучей башне магов, в которой хранился артефакт, за которым виверна пришла.

Взмахнув хвостом, виверна отделила верхнюю часть башни и увидела внутри большой голубой драгоценный камень. Этот драгоценный камень питал весь барьер и был настоящим природным сокровищем.

И когда виверна, которую однажды назовут Малефической Гадюкой, положила глаз на драгоценный камень, вместе с нем на него плоложила глаз и другая душа. Это был тихий и незаметный для окружающих свидетель, который просто присутствовал при происходящем - просто наблюдал и знакомился с анналами истории и записями о том, что когда-то произошло во время первой Эры Мультивселенной.

Во время всего этого присутствовал Джейк. Он чувствовал мысли Гадюки, Защитника и даже всех живых душ в городе внизу. Он переживал каждое столкновение сил между двумя бойцами, словно сам был участником поединка.

Но только в этот последний момент Джейк почувствовал, что по-настоящему погрузился в тело Малефической Гадюки. Он почувствовал, что действительно стал Гадюкой, а тело Виверны - его собственным. Каждая мельчайшая частичка энергии, движущаяся внутри огромного тела, была ему ясна как день.

Инстинктивно - возможно, благодаря мастерству или своей родословной - он знал, что именно сейчас наступит важный момент: его шанс.

Гадюка вытянул коготь, используя версию Прикосновения малефической гадюки, которую Джейк очень хорошо знал. Драгоценный камень медленно трансмутировался, становясь темно-зеленым и излучая мощную токсичную энергию. Все это было не слишком познавательно для Джейка, но он заметил несколько мест, где он мог бы улучшить свои собственные способы использования Прикосновения Малефической Гадюки. Если Джейк мог предположить, то в данный момент этот навык был для Гадюки лишь на уровне древней редкости, а может быть, потенциальный бог просто сосредоточился на совершенно других областях, чем Джейк.

Открыв пасть, Джейк почувствовал, как внутри тела виверны оживает что-то знакомое и чужое. Мгновенно он понял, что это было то, что однажды назовут Вкусом Малефической Гадюки. Но она отличалась от версии Джейка во многих отношениях. Во-первых, она была намного мощнее, а во-вторых, казалась... огромнее?

Джейк почувствовал, как навык активируется, и что-то внутри тела Гадюки начало притягивать драгоценный камень. Драгоценный камень слегка сжался, втягиваясь в пасть виверны, и Джейк заметил нечто, напомнившее ему о Миле в один шаг - концепцию пространства.

Как только драгоценный камень вошел в пасть, он просто... исчез. Однако несколько мгновений спустя Джейк заметил, куда он делся.

Как и в его пространственном хранилище, в желудке виверны было обнаружено небольшое измерение. В этом хранилище Джейк чувствовал драгоценный камень и то, что с ним происходило. Он чувствовал, как его постоянно совершенствуют и обрабатывают, но все происходило как-то слишком быстро. Как будто время двигалось по-другому в этом новом пространстве, созданном навыком.

Пространство с ускоренным временем? Желудок? В тот момент, когда Джейк обдумывал все это...

Время отмоталось назад.

Джейк почувствовал, как виверна открыла пасть, словно свою собственную, и навык активировался. Драгоценный камень уменьшился и вошел в пасть, после чего был брошен в пространственное хранилище в желудке и ускоренно очищен.

Время отмоталось назад.

Драгоценный камень медленно уменьшался, пока концепция пространства работала над тем, чтобы его можно было поместить в хранилище внутри виверны. Само хранилище находилось не в желудке, а в другом пространстве, созданном навыком.

Время отмоталось назад.

На этот раз Джейк сосредоточился не на глотании, а на самом хранилище. Оно действительно было более метафизическим, скорее всего, частью души. Именно поэтому Гадюка мог легче ускорять время в пассивном смысле, поскольку это происходило внутри его собственного тела.

Время отмоталось назад.

Драгоценный камень не только был поглощен, обычный эффект Вкуса продолжал действовать на него. Правда, он не мог помочь регенерации ресурсов, потому что вся энергия пассивно расходовалась на поддержание ускорения времени и пространства, но кое-что было поглощено - знания об этом предмете.

Время отмоталось назад.

Пока предмет находился в пространстве, он совершенствовался с помощью навыка, немного напомнившего Джейку его собственный навык Культивирования Токсина... сможет ли он использовать его в качестве замены? Он должен быть в состоянии.

Время отмоталось назад.

Он чувствовал, что путешествие, созданное Путем Избранного Еретика, вот-вот закончится, но Джейк не терял концентрации. Он изучал каждое движение энергии и все, что делал Гадюка, когда использовал свой Вкус Малефической Гадюки, чтобы поглотить драгоценный камень. Чтобы лучше понять, как влияет время, он воспользовался инстинктивным пониманием "Мили в один шаг" и "Момента первобытного охотника". Оба варианта воздействовали только на его собственное тело, в то время как Вкус Гадюки воздействовала только на его тело, за исключением части глотания. Но Джейк быстро это понял...

Время отмоталось назад.

Все постепенно складывалось воедино, и Джейк чувствовал, что следующий раз будет последним. Мысленно он перебрал все, готовясь и погружаясь всем телом и душой в Гадюку.

Время отмоталось назад.

Джейк открыл пасть, наблюдая, как драгоценный камень медленно уменьшается в размерах: концепция пространства работала над его уменьшением и помещением в метафизическое пространственное хранилище, созданное с помощью Вкуса Малефической Гадюки. Внутри он постоянно очищался с помощью навыка, очень похожего на его " Культивирование токсина" - он должен был использовать его для своей собственной версии - и в то же время испытывал ускорение времени с помощью концепции времени. На протяжении всего этого Записи драгоценного камня также медленно поглощались Гадюкой через Вкус по мере того как его понимание и ознакомление росло до очень интимного уровня.

Он услышал звук уведомления как раз в тот момент, когда его путешествие подошло к концу.

.

.