Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 53

Джейк не знал, сколько времени прошло, прежде чем он снова открыл глаза. Точнее, он увидел то, что увидел из уже открытых глаз. Он оказался в довольно красивой комнате. Не стоит преуменьшать; она выглядела как президентские апартаменты какого-то фантастического мира.

С потолка свисали роскошные, явно магические, люстры, а каждый предмет мебели был чрезмерно украшен детальной резьбой - все они изображали змею.

"Ну и долго ты собираешься стоять посреди моей спальни, прежде чем поздороваться?" - произнес голос, выведя Джейка из ступора.

Обернувшись, он увидел чешуйчатого человека, теперь уже в довольно красивом наряде. Это было сочетание современного костюма и более старого стиля. Если бы ему пришлось дать волю своим рукам, он выглядел так, как мог бы выглядеть Дракула.

"Как я здесь оказался?" спросил Джейк, нахмурившись. Он не мог вспомнить, что он делал до этого, и у него начинала болеть голова, когда он пытался вспомнить.

"Вот тут-то и становится интересно. Наша связь от благословения двусторонняя, понимаешь? Хотя для меня это первый случай, когда кто-то появляется вот так. Просто знай, что это твоих рук дело", - сказал Малефическая Гадюка, усмехнувшись. "Хотя я немного помог".

Поднеся руку к голове, Джейк все еще не понимал, что, черт возьми, произошло. Повернувшись к Гадюке, он спросил. "Где именно мы находимся?"

"В моей спальне", - сказал Малефический Гадюка, все еще улыбаясь. "Точнее, мы находимся в штаб-квартире моего маленького Ордена. Великого, великолепного Ордена Малефической Гадюки!"

Раскинув руки в глупой улыбке, Джейк лишь слегка усмехнулся. "Очень скромно с твоей стороны".

"Ну, определенное количество эго, конечно, необходимо для того, чтобы подняться до божественности", - сказал Малефическая Гадюка, занимая место за столом. "Давай, садись и немного успокойся".

Последовав совету, Джейк сел на стул, положив голову на руки. Что именно он делал до того, как попал сюда? Он помнил, что хотел встретиться со своими коллегами. Но после этого все казалось ему туманным.

Он вступил в контакт... встретился с ними... засада... Джейк вдруг широко раскрыл глаза, вспоминая. Его предали. Он бежал. Он прорвался через барьер, и последнее, что он помнил, - это как он налетел на группу из трех хищников, прежде чем потерял сознание.

"Я умер", - пробормотал Джейк, глядя на землю. "Я блядь, умер".

Малефическая Гадюка посмотрел на него, громко рассмеявшись. "Так это и есть та загробная жизнь, которую ты ожидал?"

Джейк, все еще мрачный, поднял на него глаза. "Так... вот что происходит, когда ты умираешь? Ты появляешься в роскошной комнате с богом, рассказывающим анекдоты?"

"Ну, это зависит от многих вещей, но да, благословение может повлиять на то, куда попадет твоя душа после смерти", - ответил он. "Хотя нет, если нет чрезвычайных обстоятельств, смерть означает смерть. Конец истории".

"А смерть во время обучения считается такими чрезвычайными обстоятельствами?" с горечью спросил Джейк.

"К сожалению, нет. По крайней мере, я с этим никогда не сталкивался", - сказал Гадюка. "Смерть, независимо от того, как она произойдет, приведет к тому, что ты навсегда покинешь обучение, и все награды будут потеряны. Помимо всего, что напрямую связано с обходом смерти, смерть в бою приводит именно к этому: смерть".

Закончив, он широко улыбнулся Джейку, и лучник растерянно посмотрел на него. Пока, наконец, до него не дошло.

"Подожди, какого хрена, я не умер?" спросил Джейк, вскочив на ноги и уставившись на Гадюку. "Какого хера, чувак?"

Малефическая гадюка ответила истерическим смехом на вспышку Джейка. "Видел бы ты себя! Чистейшее золото! Чистейшее золото!"

Однако его веселье было недолгим, поскольку он стал суровым. "Это не делает твою ситуацию хорошей, однако. Твое тело в плачевном состоянии, а жизненная сила невероятно слаба. Твое физическое тело сейчас, скорее всего, находится в очень уязвимом состоянии".

Джейк, услышав это, тоже стал серьезным. "Что я могу сделать? И как, черт возьми, я здесь нахожусь, если я не умер?"

"На самом деле ты ничего не можешь сделать, разве что попытаться успокоиться. Твое тело исцеляется само по себе; тебе просто нужно не напрягаться и не тормозить регенерацию. Что касается того, почему ты здесь... потому что ты так решил. Или, по крайней мере, часть тебя это сделала. Я не сталкивался с подобным с кем-то столь низкого ранга", - сказал Малефическая Гадюка, продолжая длинное объяснение.

"Кармические проекции - не такая уж редкость, но то, как ты это сделал, чрезвычайно рискованно. Можно сказать, что часть твоей души путешествовала по кармической связи, созданной благословением, которое я дал тебе в прошлую нашу встречу. Я бы рекомендовал не делать этого снова, так как если у другой стороны есть хоть малейшие злые намерения по отношению к тебе, то раздавить твою проекцию, а значит и фрагмент твоей души, будет очень легко. Повреждения, нанесенные твоей душе, нелегко исцелить, и они могут привести к множеству негативных побочных эффектов".

Джейк не мог не испугаться, услышав это. "Как, к чертовой матери, я умудрился отделить часть своей души и отправить ее сюда?"

"В этом вопросе я не могу тебе помочь. Точнее, могу, но не собираюсь. Методы, позволяющие делать подобные вещи, не совсем общеизвестны", - сказал Малефический Гадюка, покачав головой. "Возможно, ты просто искал убежище где-то и случайно попал сюда вместе с частью своей души? Просто предположение".

Джейк подумал, что это вполне возможно. Возможно, его инстинкты взяли верх, и в отчаянии он каким-то образом сумел это сделать. Что также было примером того, что его инстинкты были именно такими: Инстинктами. Это были быстрые импульсивные реакции и сильное чувство интуиции. Это означало, что он далеко не всегда принимал лучшие решения, полагаясь исключительно на свои инстинкты. Особенно в сложных вопросах.

Возможно, приход сюда был ошибкой. По крайней мере, Джейк не думал, что у Малефической Гадюки есть какие-то злые намерения по отношению к нему, поэтому он не должен быть в опасности. Но вернуться в свое тело и к обучению было, несомненно, его главной задачей.

"Могу ли я как-то вернуться в свое тело? Или мое сознание раздвоилось или что-то в этом роде? Как именно это работает?" спросил Джейк.

"Нет, все не так. Когда твое тело будет готово, ты естественным образом вернешься. Я позаботился об этом. К тому же это всего лишь небольшая часть; ты же не создал клона", - ответил чешуйчатый бог. "Просто жди и надейся, что кто-нибудь не прикончит твое тело за это время".

Джейк не понимал, почему этот парень все еще находится в таком веселом настроении, невзирая на то что его смерть может наступить в любой момент. "Я едва осмеливаюсь спросить, но... что случится, если кто-то это сделает?"

"Пуф!" воскликнул Гадюка, выпустив из своих рук небольшое облачко дыма, - "и тебя не станет".

"Значит... смерть?" спросил Джейк, кисло глядя на выпендрежника перед собой.

"Да. Постоянная", - ответил он. "Но не волнуйся, у меня есть предчувствие, что с тобой все будет в порядке".

Вздохнув с облегчением, Джейк решил пока довериться ему. "Итак... что же мне делать в это время?" спросил Джейк.

"Ну, раз уж ты осмелился вторгнуться в мои личные покои, то самое меньшее, что ты можешь сделать, это немного развлечь меня", - шутливо ответил Малефический Гадюка. "Чем ты занимался после прохождения подземелья испытаний? И получил ли ты какую-нибудь приятную награду?"

"Думаю, неплохие..." начал Джейк, объясняя, чем он занимался с момента их последней встречи. К его удивлению и смущению, малефическая гадюка выслушал его небольшую мольбу перед тем, как проглотить нечестивую смесь яда, которую он использовал, чтобы пройти подземелье испытаний.

Он рассказал о возвращении в обучающий лес, но быстро обнаружил, что говорить особо не о чем, поэтому они, как и в прошлый раз, начали обсуждать более широкие темы.

В другом месте Ордена сидела зеленоволосая женщина и медитировала. Открыв глаза, она вздохнула, размышляя о том, как следует поступить с возвращением Малефической Гадюки. Банкет прошел хорошо, и через несколько дней начнется церемония.

Она не могла удержаться от легкой усмешки при мысли о невежественных людях, с которыми Малефическая Гадюка говорил накануне, и их удивлении, когда они узнают, что общались непосредственно со своим Покровителем.

Встав, она решила пройтись по коридорам. В конце концов, она была Хозяйкой зала. Лорд-протектор вернулся в свое царство и вместе со своими непосредственными последователями начал приготовления. Церемония, несомненно, будет грандиозной.

Пройдя по залу, она в конце концов оказалась рядом с покоями своего Покровителя. Не желая его беспокоить, она собралась уходить, но услышала голоса, доносившиеся из комнаты.

" С твоей стороны это звучит совершенно по-идиотски", - произнес незнакомый голос.

Удивленная, Хозяйка зала задержалась, чтобы послушать. Она знала всех, кто имел доступ в эту часть Ордена, и все же не узнала этого человека. Она подумала о том, чтобы просканировать комнату своей маной, но побоялась, что это оскорбит Гадюку.

Важнее другое: с кем говорил этот человек? Может быть, это их бог? Нет, невозможно, никто не посмеет...

"Эй, дай мне передохнуть. В то время я думал, что это звучит как отличный план", - услышала она ответ Малефической Гадюки, пока он смеялся.

"Если целью было получить пощечину, тогда конечно", - услышала она ответ другого человека, тоже смеющегося.

Она замерла на месте... Неужели этот человек... насмехается над ее богом? Неужели другой бог вошел сюда без ее ведома? Но какой бог осмелился бы прийти сюда и так непринужденно разговаривать с самим Гадюкой?

Нет, она должна провести расследование, даже если от этого будет зависеть ее жизнь. Возможно, это было испытание, чтобы проверить ее преданность, не позволяя оскорблять его честь? Да, так и должно быть.

С огромной решимостью она направилась к комнате. Она уже решила войти, но телепортироваться было бы слишком неучтиво.

Когда она уже собиралась постучать в дверь, та открылась, открывая происходящее внутри. За небольшим столом сидели двое. Нет, один бог и... проекция? Она почувствовала слабую ауру самого Гадюки, исходящую от созданного образа, но аура, которую он испускал, принадлежала другому человеку.

"А, Джейк, это Виридия, большая начальница моего Ордена. Ну, мы со Снаппи в него не входим. Босс смертных, я думаю, будет точнее", - сказал он, когда проекция тоже повернулась, чтобы посмотреть на нее.

Джейк и женщина посмотрели друг на друга и замерли.

Для Джейка она выглядела... невероятной. Зеленые волосы, светящиеся желтые глаза и лицо, которое посрамило бы любую модель с Земли. Честно говоря, она выглядела слишком совершенной, чтобы быть естественной. Возможно, она обладала каким-то скрытым умением, но Джейк чувствовал, что единственным разумным ответом было бы проявить к ней лояльность.

К счастью, его родословная не слишком заботилась об этом, поэтому ему удалось удержаться на месте.

Виридия, с другой стороны, была удивлена не меньше. Этим человеком был Джейк, предполагаемый "друг" ее Покровителя. Очевидно, что мужчина был слаб, но у нее возникло странное чувство, когда она посмотрела в его глаза. Она не могла описать это чувство, но если бы ей пришлось сравнить его с чем-то, то это было бы нечто меньшее, чем чувство благоговения, не похожее на то, что она испытывала, когда находилась в присутствии своего Покровителя.

Без сомнения, это был результат Истинного Благословения. Благословение в дополнение к тем огромным преимуществам, которые оно уже давало, было еще и посланием. Что он был избран. Большинство обладателей благословения были известны как папы, пророки, святые и чемпионы. Это был способ отметить самого важного смертного богом. Что в полной мере делало Джейка исключением.

"Приятно познакомиться", - сказал Джейк.

" Эта служительница приветствует избранного", - сказала Виридия, преклонив колено, чем удивила Джейка.

"Аааа, из-за нее все стало неловко", - с притворным раздражением рассмеялся Малефический Гадюка. "Давай, присаживайся. Мы обсуждали, как справиться с отказом, когда твой бывший возлюбленный решает хладнокровно тебя убить".

"И люди, которых я считал своими друзьями", - добавил Джейк, который выглядел немного подавленным. "Хотя я все еще думаю, что все это основано на каком-то глупом недоразумении".

"Недоразумение или нет. Неважно, если бы ты сейчас умер, не так ли?" - сказал Гадюка, покачав головой. "Что сделано, то сделано; теперь цель - двигаться вперед. И получить свою сладкую месть, конечно. На этот раз ты облажался, тупо полез в очевидную засаду, как идиот, и был разбит. Извлеки из этого урок и больше так не делай".

"Я не знаю... Я просто подумал, что я могу..."

"Ну, ты думал неправильно. Перестань быть таким наивным и доверчивым. Ты слишком слаб, чтобы так себя вести".

Снова повернувшись к Виридии, которая все еще стояла, не зная, что делать, Малефическая Гадюка приказал.

"Присядь и выскажи нам свои мысли. Женский взгляд всегда ценен".

Словно испуганный кролик, она поспешила сесть, пытаясь успокоиться и сформулировать ответ. Эта ситуация была слишком неформальной на ее вкус, и она не могла не нервничать. Собравшись с силами, она сумела выдавить из себя: "Я считаю, что совет Покровителя - это лучшее, что можно сделать".

Покачав головой, Малефическая Гадюка внутренне вздохнул про себя. Преданных последователей иметь приятно, но из них получаются ужасные собеседники. Повернувшись к Джейку, он продолжил.

"Джейк, чего ты хочешь?"

"Я хочу вернуться в свое тело и, надеюсь, не умереть, я думаю?" - ответил он.

"Нет, какова твоя цель? Чего ты хочешь в долгосрочной перспективе?" - снова спросил Гадюка.

Чего я хочу? Он не задумывался об этом. Конечно, он хотел выжить, и это было главным, вокруг чего все крутилось. Он всегда был довольно односторонним человеком, концентрируясь в первую очередь на текущем вопросе. Нависшая угроза смерти, конечно, была хорошим стимулом, чтобы не заблудиться в подземелье.

Но если подумать более детально, почему он хотел выжить? Зачем? Помимо основного инстинкта выживания, который есть у каждого живого существа. Чего он хотел добиться? В данный момент он хотел как-то прояснить недоразумение с Джейкобом и остальными... или действительно хотел?

Он действительно хотел отомстить тому ублюдку в красной одежде с копьем вместе с Ричардом и тем металлистом.

Однако если думать о долгосрочных целях, то... он хотел найти больше испытаний и поединков. Не просто сражаться со слабой или коварной добычей, а с сильными врагами. Он жаждал того почти эйфорического чувства, которое испытал, сражаясь с теми, кто устроил засаду в ту первую ночь.

Он хотел преодолевать трудности и подниматься выше в системе. Увидеть, насколько сильными могут стать он и его враги. Он хотел совершенствоваться.

"Я хочу делать то, что хочу", - ответил Джейк после глубокого размышления над этим вопросом.

"Истинная свобода - это действительно достойная цель", - сказал Малефический Гадюка, кивнув. "Но что ты хочешь делать с этой свободой?"

"Я хочу иметь возможность увидеть, что может предложить эта Вселенная. Бросить себе вызов и посмотреть, как далеко я могу зайти. Или, по крайней мере, круто уйти", - ответил Джейк с наглой улыбкой.

Гадюка улыбнулся в ответ: "Тогда не позволяй себе быть скованным своим прошлым. Стань выше их всех. Схемы и планы, в конце концов, падают перед абсолютной властью. Достигни такого уровня, когда твое слово станет истиной; непонимание развеется одним взмахом руки. Твои враги либо трусят в страхе, либо мертвы. Стремиться к прогрессу - значит безжалостно двигаться вперед".

"Звучит как план", - рассмеялся Джейк, глядя на потолок, который с каждым мгновением становился все более расплывчатым.

"Думаю, мое тело хочет вернуть свою душу", - сказал он, вставая со стула, и Гадюка поступил так же.

"Береги себя, мой друг. Может быть, мы скоро встретимся снова", - сказал бог и добавил. "Будем надеяться, что это произойдет не из-за того, что ты был близок к смерти. Оставайся верным себе, но перестань быть глупым".

В завершение он кивнул богу. "Спасибо за беседу".

"Просто помни, Джейк", - сказал Гадюка, став необычайно серьезным, позволяя своей ауре омыть комнату. "Свобода не приходит без власти, а власть не бывает дешевой. Стремись к ней. Изголодайся по ней. Добейся ее, чтобы тебя больше никогда не предали. Чтобы никто не посмел. А если посмеют... Раздави их, как жалких муравьев. Ты окажешься на горе трупов. Будь уверен, что только ты один стоишь на вершине".

Это были последние слова, которые услышал Джейк, когда его спроецированное тело исчезло, а фрагмент души вернулся туда, откуда пришел. Повернувшись к еще более изумленной Хозяйке зала, которая до этого молча наблюдала за всем происходящим, он улыбнулся.

"Ну, что скажешь?"

Однако она не услышала слов, поскольку ее трясло от чистого убийственного намерения в его ауре, которое все еще не исчезло. За всеми его выходками и необычным характером она почти забыла об этом.

Малефическая Гадюка никогда не был доброжелательным богом.