Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 373

Рейка сидела в кабинке вместе с прадедушкой, наблюдая за ходом аукциона по продаже "Обновления души". Ее смутил его отказ участвовать в торгах, и она не смогла успокоиться. Когда же, наконец, вещь была продана, причем он за нее даже не боролся, она не сдержалась.

"Почему..."

"Выбор влечет за собой последствия", - ответил он, прежде чем она успела договорить. "Я сделал выбор, и теперь я несу бремя этого выбора. Один раз я уже заставил сменить время года... Давай не будем нарушать равновесие больше, чем нужно, и принуждать к смене еще одного".

Все еще находя ответ излишне туманным, Рейка, тем не менее, кивнула, соглашаясь с его словами. В глубине души ей казалось, что он слишком горд, чтобы использовать такой предмет. Возможно, какая-то часть его души не хотела тратить средства клана на что-то столь личное. Возможно, он действительно считал, что не нуждается в этом... возможно, он даже видел в этом испытание, которое должен был преодолеть.

Если Рейка старалась использовать логический и, по возможности, научный подход - что после создания системы стало совсем непросто, - то Патриарх был совсем другим. Он всегда был духовным человеком и верил, что между небом и землей есть нечто большее. Он был хорошим бизнесменом и логичным управляющим своей корпоративной империи, но какая-то его часть всегда находила утешение в метафизике. Утешение и вера, которые теперь превратились во власть.

"Я понимаю, - кивнула она, вставая. "Я, пожалуй, удалюсь и пойду обсуждать с другими руководителями филиалов".

В ответ он лишь медленно кивнул, закрывая глаза, чтобы отдохнуть. Святой Меча, один из сильнейших людей на Земле, был еще слишком слаб, чтобы ходить без трости, и находил это утомительным. Но... это был его выбор.

Ну... в некотором смысле. Рейка верила, что у него достаточно Кредитов, чтобы состязаться, но она не была уверена, что он смог бы победить в торгах.

Джейк был могущественным и влиятельным во всех отношениях. Даже если сам он, похоже, не очень часто это осознавал. В клане Нобору были лучники, которые могли бы использовать предложенный лук; у некоторых были личные средства, чтобы позволить себе сделать ставку, по крайней мере, когда она была ниже ста миллионов. Но ни один из них не сделал ставки из уважения и, возможно, некоторого страха.

Рейка понимала, почему Патриарх придавал такое большое значение надежде сделать его своим союзником или, по крайней мере, избежать превращения во врага. Именно об этом она и собиралась поговорить с руководителями филиала... о делегировании своих обязанностей.

Ведь вскоре после завершения аукциона ей пора было отправляться в Хэвен. Разумеется, она не собиралась уезжать, пока Патриарх находится в своем нынешнем состоянии. А если уж придется уехать, то нужно было хотя бы убедиться, что проблем не возникнет.

Оставшаяся часть аукциона прошла без каких-либо примечательных событий. Джейк привязал к себе лук, немного поболтал с остальными и присмотрел за все еще спящей Сильфи. Когда до конца аукциона оставалось всего десять минут, все вернулись в кабинку и приготовились уходить.

"Ты хочешь сразу вернуться в Хэвен или остаться в Скайгене еще на некоторое время и проделать обратный путь самостоятельно?" - спросила его Миранда. 

"Я думаю, что вернуться будет лучше всего, в том числе и из-за птицы на моей голове", - ответил Джейк. Он также говорил с Калебом о его родителях перед отъездом, так что его невозвращение в Скайген было вполне ожидаемым.

Нил присоединился к разговору, поскольку тоже только что вернулся. "Я сопоставил некоторые заметки с пространственными магами из Скайгена, и мне кажется, что мы сейчас как никогда близки к кругу телепортации. Это займет не больше месяца".

"Отлично", - сказал Джейк. "Тогда выбор будет проще, если через месяц или около того я смогу навестить его снова".

Приняв решение, они продолжили болтать, поскольку Сильфи еще не проснулась. Учитывая, что она была у него на голове, это считалось физическим контактом, но он все равно хотел убедиться в этом, поэтому поднял руку и надавил на нее, как на шляпу в ветреный день. Пушистый клубок перьев был очень мягким.

За мгновение до истечения времени Миранда положила руку ему на плечо, и его зрение на мгновение переместилось. Вскоре Джейк снова оказался в кабинете Миранды в Хэвене. Вместе с ними появился Султан, положивший руку на плечи Фелиции и Романа, чтобы они могли легко добраться до Хэвена. Джейк никогда не задумывался о том, чтобы использовать этот способ быстрого перемещения, но, как оказалось, он работал вполне эффективно, и его ничуть не удивило бы, если бы другие фракции так делали.

"А вот это уже интересно", - сказал Султан, как только они вернулись. "Очень интересно..."

"Что это?" поинтересовалась Миранда.

"Я приобрел на аукционе лучший титул, какой только мог, и получил несколько новых интересных возможностей... Мы обязательно обсудим это позже, особенно теперь, когда Системного магазина больше нет", - ответил торговец.

Услышав это... Джейк вспомнил что-то о том, что системный магазин будет работать только до окончания аукциона, но, честно говоря, отбросил эту мысль. Сам он магазином почти не пользовался, а поручил таким людям, как Султан и Лилиан, выполнять роль своих агентов. Честно? Это была не такая уж большая потеря.

Возможно, с его исчезновением будет немного сложнее добывать сырье для массового производства зелий. К счастью, у Джейка уже было большое хранилище, чтобы обеспечить себя всем необходимым, но пока оно не кончилось, он хотел найти способ выращивать собственные травы.

Джейк встал и, попрощавшись, отправился в свой домик, сказав Миранде, чтобы Хэнк зашел поговорить о подземной алхимической лаборатории, когда у строителя появится время.

На обратном пути он также обнаружил, что в реальном мире во время событий прошло всего около часа. Путь к домику был не самым быстрым, поскольку Джейку приходилось двигаться осторожно из-за все еще спящей Сильфи на его голове. Мог ли он просто поднять ее вниз и держать на руках? Конечно. Сделал ли он это? Нет.

Когда Джейк вернулся, он увидел, что мало что изменилось, хотя его не было целую неделю. По крайней мере, над землей. С помощью своей сферы он увидел людей под землей, делающих что-то со стенами. Самого Хэнка там не было, но присутствовала куча других рабочих, в том числе и тот, кого Джейк видел вместе с начальником строительства Хэвена.

Не видя смысла беспокоить их, он решил просто дождаться Хэнка. Джейк устроился на крыльце, откинувшись на спинку кресла, чтобы расслабиться. С ястребом на голове Джейк занялся тем, что делает любой человек, закончивший с системным событием, - он ввел Вилли в курс дела.

"Ну что, Вилли, найдется время?" спросил Джейк, устанавливая связь с богом.

" Ну, знаешь, я просто ждал, когда ты первым позвонишь, чтобы не мешать твоим разговорам с другими смертными. Просто обычная вежливость, понимаешь?" Вилли ответил более или менее мгновенно. "А теперь рассказывай. Что произошло на мероприятии? Что-нибудь хорошее?"

"Ужасно любопытно, да? Соскучился?" пошутил Джейк.

"Да, было очень скучно. Как будто смотришь замечательное видео, а потом вдруг на какое-то время отрубается Интернет, и приходится ждать, пока его починят, а видео буферизуется. Мучительное ощущение", - ответил Вилли на его шутку. "Если говорить серьезно, то для многих богов это тревожный опыт, если их благословенные находятся в специальных закрытых системных пространствах, как во время этого события. Мы не можем ничего знать о том, что вы делаете, не можем связаться с вами, а для многих богов, которыми не являюсь я, это может быть даже весьма опасно, поскольку они теряют возможность влиять на благословленных и управлять ими".

"Вот почему мы используем это время, чтобы говорить всякие гадости о богах".

"Не буду врать, это было бы самое подходящее время", - сказал Вилли. "Но давай... расскажи мне все в подробностях. В том числе, почему Сильфийский Ястреб поглотил Дар Ветра".

Джейк наконец смирился и быстро рассказал, как развивались события. Гадюка ничуть не удивился и не впечатлился, поскольку, судя по всему, все было как обычно... пока он не дошел до последнего раунда. Когда Джейк упомянул о появлении системной сущности, он особенно заинтересовался.

"Да... Форма у них разная. Когда ты смотришь на него, ты видишь человека. Я вижу змею... ястреб на твоей голове, наверное, видела там ястреба. Или человека... это зависит от индивидуума; не всегда это существо твоей расы. Что касается того, что ты объяснил, относительно того, что время и пространство казались странными... ну, не пытайся думать об этом слишком много. Ни одно из этих понятий не имеет большого значения, когда система непосредственно вовлечена в процесс."

"Я знаю, я уже бросил попытки это понять. Но насколько мощной на самом деле является система?" спросил Джейк. Он уже вроде как знал, но ему хотелось узнать это от того, кто должен знать больше.

"Сам вопрос бессмысленен. Это все равно, что спросить, насколько сильна реальность. Насколько сильна энергия. Насколько сильна концепция существования. Здесь нечего количественно измерить, нечего сопоставить. За одно событие система по своей прихоти воссоздает целые вселенные, создает существ, более могущественных, чем любой бог, даже я, и способствует всему, чем мы являемся. Без системы никто из нас не существовал бы. Все есть система; система есть все. Просто считай, что так и есть", - пояснила Гадюка.

"Значит, сила, умноженная на бесконечность?" полусерьезно, полушутя спросил Джейк.

" Бесконечность, помноженная на бесконечность!" пошутил в ответ Вилли.

"Хм. А где мне тогда писать жалобу на то, что мой лук всего лишь легендарный? Могли бы дать мне Лук который убивает все с одного выстрела или что-то в этом роде".

"К сожалению... похоже, даже всемогущая система имеет ограниченные возможности в области поддержки пользователей. Хотя формально, если ты просто высказал или даже подумал свои претензии, значит, они были зарегистрированы и известны", - с удовольствием ответил Вилли.

"Ну что ж, тогда я буду довольствоваться тем, что есть", - смирился Джейк, сделав вид, что обиделся. "В любом случае, на последнем этапе было несколько хороших вещей..."

Он называл предметы один за другим, и Вилли был впечатлен тем, что выдавала система. Сердце Тьмы и Ядро Подземелья были невероятно ценными предметами, которые в широкой вселенной стоили бы просто смехотворно, если бы их вообще можно было купить. Легендарное снаряжение тоже было на высоте, хотя Вилли, честно говоря, оно мало интересовало. Джейк знал, что он только притворяется, что радуется луку Джейка, но это было нормально... Это все равно что Джейк, получив свою первую дешевую тачку, отправился бы к своему другу, у которого на стоянке полно суперкаров. Он, конечно, порадуется за тебя, но вряд ли будет впечатлен.

Вилли также нашел Святой Мрамор немного забавным и сказал, что формация для клана Нобору и Рог также хороши. По его мнению, обе они пригодятся до конца D-ранга и в C-ранге, прежде чем начнут терять свою актуальность и требовать обновления.

Пока из всех предметов его впечатлил только один. Дар Ветра. Это был такой предмет, который ни в коем случае нельзя было купить. Это был предмет, ради которого даже элементали S-ранга отправлялись на бойню через целые галактики, а боги устраивали дуэли.

Это был предмет, сила которого была скорее качественной, чем количественной. Точные эффекты Вилли не знал, но, скорее всего, это просто приведет к тому, что Сильфи повысит свой уровень навыка и отразится на ее Записях для будущих эволюций. Поскольку она была отнесена к категории монстров, природные сокровища также могли бы, возможно, дать ей уровни, хотя Дар редко это делал. В целом... для нее это было здорово.

"Последним предметом была бутылка "Обновления души", - сказал Джейк, закончив подводить итоги.

"... Я понятия не имею, что это такое", - просто ответил Вилли, и Джейк услышал в его голосе неподдельное замешательство.

В ответ Джейк поднял бутылку в руке, чтобы показать ее, и снова идентифицировал ее.

[Обновление души (уникальное)] - бутылочка с "Обновлением души", предложенная системой непосредственно в связи с результатами работы Земли во время мероприятия "Охота за сокровищами". Обновление души способно исцелить любую рану на душе и восстановить любое повреждение или временный недуг, наложенный на нее, включая недуги истинной души.

Требования: D-ранг.

Джейк подождал немного, поскольку Вилли ничего не сказал. Через десять или около того секунд Джейк немного опешил. "Ну что? Мысли?"

Прошло еще несколько секунд, прежде чем бог ответил. "Я не могу его идентифицировать".

"Что?"

"Я сказал, что не могу идентифицировать его. Я понял только, что это предмет под названием "Обновление души". Никакого описания к нему нет. Что он делает? Я полагаю, он помогает исцелять душевные раны или что-то в этом роде?" спросил Вилли.

"Ну, в описании сказано, что..."

Джейк прочитал богу все описание вслух, и тот почувствовал некоторую реакцию через связь между ним и Вилли. Особенно когда он прочитал последнюю часть и упомянул, что в системе было прямо указано, что ее можно использовать для лечения обратной реакции при использовании трансцендентного навыка или навыка, используемого для преодоления смерти. Джейк также упомянул о требовании D-ранга, но, по мнению Вилли, это уже не имело значения.

"Это совершенно уникальный предмет, созданный специально для тебя и пожилого мечника... это... не совсем предмет. Он делает то, что не могут делать никакие другие предметы", - сказал Вилли.

Смутившись, Джейк спросил. "Что значит "не предмет"?"

"То, что ты держишь в руках, может быть просто бутылкой с очищенной водой. Важно не то, что находится в бутылке. Это просто бутылка, говорящая о том, что система поможет тому, на кого она будет применена. В ней нет ничего. Нет записей. Нет маны. Нет энергии. Это действительно просто бутылка с... ничем", - сказал Вилли, в голосе Джейка слышалась некоторая отстраненность.

"Значит, я не могу съесть ее с помощью "Вкуса" или выудить из нее какую-нибудь информацию?"

"Нет. Никто не может. Из ничего ничего нельзя выудить. Но знай, что это не делает ее менее полезной. Если ты решишь сохранить ее, я думаю, ты сможешь многое сделать, используя ее для кого-то в более широкой Вселенной. Даже если ограничение будет D-ранга. Но, полагаю, ты собираешься использовать его на своей маске?" - спросил Малефик.

Джейк утвердительно кивнул. "Это временный план на данный момент, если я не найду ничего другого. Но я немного не уверен, что это будет означать. Хотя король сказал, что сделает так, чтобы это стоило моих усилий. Даже пообещал, что это будет честью короля, что бы это ни значило".

"Похоже на план", - ответил Вилли.

"...Ну-ка, расскажи мне, что за дела с Лесным Королем? Ты сказал, что у Уникальных форм жизни странные пути и все такое, но скажи мне хоть что-нибудь", - настаивал Джейк.

"Нет, это касается только вас двоих. Я лишь скажу, что у тебя могут быть смешанные чувства по поводу всего этого", - ответил Вилли, нарочито туманно и раздражающе.

"И еще... Должен сказать, что я стал гораздо больше уважать этого старика. Он предпочел страдать и жить с обратной реакцией, а не получить мгновенное лекарство. Хотя это может показаться глупым, я приветствую это решение. Этот период - важная часть его Трансценденции, и он должен ее пережить. Это может показаться необычным, но как ты думаешь, будет ли он готов получить благословение от бога, который, возможно, поймет его?" - продолжил Гадюка.

"Я не уверен в этом. Святой Меч кажется упрямым, и когда я разговаривал с ним во время аукциона, мне показалось, что он отверг всех богов, пытавшихся с ним связаться. Но... о каком боге ты подумал? О том Дао-парне, о котором ты говорил? Вроде бы подходит", - спросил Джейк, делая предположение.

"Нет, не о нем. Хотя на первый взгляд кажется, что он подходит, но Святой Меч нуждается не в учителе. Отец Дао учит и берет учеников. А старик - не ученик, а сам себе учитель, он туда совсем не подходит. Нет, ему нужен тот, кто лишь предлагает перспективу и дает ему силу благословения без особого вмешательства", - пояснил Вилли.

Джейк кивнул, и его слова обрели смысл.

"Так... кого ты имел в виду?"

"Изначальный Времени, Эон Клок".