Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
1 - 115

Главный вход в катакомбы был спрятан на площади Чистилища, недалеко от интисийской обсерватории. Ограждающее вход сооружение поддерживалось величественными колоннами, увенчанными куполом, украшенным замысловатой каменной резьбой, напоминающей миниатюрный мемориальный зал или основание огромного мавзолея.

Когда Люмиан подошел, он заметил толпу из 20-30 человек, уже собравшуюся возле лестницы, ведущей вниз. Их одежда была разной, но большинство из них были одеты формально, как мужчины, так и женщины.

Перед толпой стоял мужчина лет тридцати, в синем жилете, желтых штанах и с густой бородой. Его каштановые кудри обрамляли вздернутые глаза, в руке он держал незажженную железно-черную карбидную лампу.

Обращаясь к собравшимся, он громко объявил: «Я Кендалл, один из администраторов катакомб. Сегодня я проведу вас через склеп.

«У всех ли есть белая свеча? Если нет, пожалуйста, немедленно дайте мне знать».

Туристы? Взгляд Лумиана скользнул по каменной лестнице позади Кендалла.

Он погружался в непроглядную тьму, его конец был скрыт от глаз.

Рядом с Кендаллом стояла массивная деревянная дверь, половина ее была украшена золотой эмблемой Священного Солнца, а другая половина была украшена замысловатым треугольником, заполненным символами пара, рычагов, шестеренок и многого другого.

Получив подтверждение, Кендалл зажег свою карбидную лампу и повел группу в глубины внизу. Туристы следовали за ним, некоторые несли фонари.

Люмиан последовал за ним, держась на расстоянии четырех-пяти метров. Сжимая карбидную лампу, которую он получил от Рамайеса, он ровным шагом спускался по лестнице.

Благодаря слуху, усиленному Бейондером, Люмиан легко слышал информативную речь Кендалла впереди.

«Пройдя 138 ступеней, вы окажетесь на 26 метров ниже улиц Трира, в окружении останков почти 50 поколений трирцев.

«Это консервативная оценка. По правде говоря, история некоторых из этих оссуариев восходит к предыдущей эпохе…

«Сорок семь лет назад в Cimetière des Innocents или Cimetière des Prêtres для умерших не было места. Белые кости валялись разбросанными, а зловоние каждый день вынуждало окрестных жителей протестовать, требуя переноса кладбища…

«В конечном итоге мэрия решила уйти в подполье. Они переделали могилы Четвертой Эпохи и соседние подземные каменоломни, создав огромную гробницу… Сегодня вы посетите лишь малую ее часть…»

Голос Кендалла эхом разносился по безмолвной бесконечной лестнице, наполняя атмосферу жутким предчувствием.

Пока Люмиан продолжал спускаться, в поле зрения появилась дорожка с каменными колоннами и стенами. Этот проход, в отличие от других подземных помещений, содержался в хорошем состоянии и часто ремонтировался. Он был гладким, широким и пугающе зловещим. По коридору время от времени проносился ледяной ветерок.

Газовые фонари были стратегически размещены вдоль тропы, отбрасывая тусклый желтоватый свет, который позволял теням смешиваться с освещением, уходя в темноту.

Кендалл, одетый в синий жилет, еще раз предупредил посетителей: «Держитесь ближе и не уходите!

«Есть бесчисленное множество подземных областей, о которых мы мало что знаем. Если вы заблудитесь, найти вас будет практически невозможно.

«Не сбивайтесь с пути, попав внутрь гробницы. Есть проходы, ведущие в более глубокие и зловещие залы. В этой тьме скрываются злобные духи Четвертой Эпохи. Слава Солнцу и Свету. Придерживаясь маршрутов, одобренных падре, мы сможем избежать всех опасностей».

Некоторые посетители протягивали руки в восхвалении Солнца, а другие рисовали на груди треугольник.

Проследив за Кендаллом и остальными почти 200 метров, Люмиан увидел подземную гробницу.

Перед ним лежала естественная валунная пещера, видоизмененная со временем. Его стены были украшены замысловатыми рельефами черепов, скелетных рук, подсолнухов и символов пара.

Над входом две интисийские надписи гласили: «Стой!

«Империя смерти впереди!»

Кендалл, управляющий катакомбами, еще раз обратился к посетителям: «Погасите фонари и зажгите белые свечи. Это должен сделать каждый!

«Если вы не хотите входить в катакомбы, не стесняйтесь исследовать эту область, но не заходите слишком далеко. Слишком легко потерять ориентацию, и это будет проблемой.

«Если вы обнаружите, что отделились от группы внутри катакомбы, не паникуйте. Найдите дорожный знак. Если его нет, посмотрите выше и следуйте по черной линии, нарисованной на потолке гробницы. Он приведет вас обратно к главному входу…» Вскоре фонари погасли, сменившись мерцающим светом оранжевых свечей.

Посетители подняли свои белые свечи и последовали за Кендаллом в катакомбы. Люмиан наблюдал издалека, наблюдая, как желтоватое пламя сливается в поток, извивающийся в темноте.

Он воздержался от входа. Схватив свою карбидную лампу, он обошел вход в гробницу, намереваясь найти фальшивого колдуна, Оста Трула.

Через несколько минут Люмиан обнаружил небольшой костер.

Рядом с колонной к каменной стене наверху прилип влажный мох.

На камне за огнем сидел мужчина, одетый в черную мантию с капюшоном. Его нос с высокой переносицей и темно-карие глаза обрамляла льняная борода, закрывавшая подбородок. Он пристально смотрел на танцующее пламя.

Люмиан подошел и спросил: «Вы Оста Трул?»

Человек в капюшоне поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом Люмиана, и ответил нарочито приглушенным, притягательным голосом: «Заблудшая душа, почему ты искала меня?»

Пламя и тени плясали по лицу Оста Трула, скрывая его возраст. На вид ему было где-то между 30 и 40 годами. Люмиан серьезно сказал: «Я слышал о тебе шепотом. Говорят, ты мистический колдун, который может помочь мне решить мою дилемму. Оста Трул ответил тихим магнетическим тоном: «Колдовство — табу. Колдовство — это проклятие. Я не окажу помощь без причины».

«Что мне делать?» — настаивал Люмиан, в его голосе сквозила тревога.

— Сущность колдовства — в эквивалентном обмене, — мягко ответил Оста. Раскройте природу помощи, которую вы ищете в первую очередь».

Эквивалентный обмен. Вы читали слишком много s? Люмиан подавил желание высмеивать и раздражать его, вместо этого приняв страдальческое выражение. «Я потерял всех, кого любил. Я чувствую себя покинутым миром. Сон ускользает от меня каждую ночь. Я хочу забыть об этом бремени и начать заново».

Оста Трул всмотрелся в лицо Люмиана, не обнаружив ни следа обмана. Он слегка кивнул. «Я тоже понес большие потери. Это проклятие, порожденное колдовством. Я могу сопереживать вашим чувствам и мыслям. Но забыть боль — непростая задача».

— Очень хорошо… — Люмиан глубоко вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

Оста поспешно крикнул: «Подождите. Если это сложно, это не значит, что это невозможно».

«Действительно?» Люмиан откинул голову назад, волнение отразилось на его лице.

Оста тонко кивнул и продолжил: «Вы когда-нибудь слышали о весне самаритянок?»

«Нет.» Люмиан покачал головой. Оста взглянул на горящий костер и просто объяснил: — В одном из оссуариев в катакомбах есть мутный источник, известный как Источник самаритянок или Фонтан забвения. Выпейте из него, и вся ваша боль сотрется из памяти. «Конечно, это выдумка. Родник — это просто лужа, оставленная строительной ошибкой при создании катакомб. Администрация превратила это в легенду». Когда глаза Лумиана заискрились надеждой, Оста Трул продолжил: «Однако, как колдун, я могу открыть, что глубоко в этом подземном царстве находится настоящий источник самаритянок, спрятанный в гробнице, которая считается реликвией Четвертой эпохи.

«Многие трупы там поют: «Испейте блаженные воды забвения и очиститесь от первородной боли».» «Я могу помочь вам вернуть ее, но принцип равноценного обмена должен соблюдаться. Это будет стоить вам 100 верлдоров.

100 верлдор? Не занижена ли ваша запрашиваемая цена? Как кто-то может поверить, что добыча столь опасного легендарного предмета может быть подлинным, не требуя при этом нескольких тысяч золотых верл? Люмиан внимательно слушал, но абсурдно недооцененная услуга его позабавила.

Как может такая бесценная родниковая вода стоить не больше двухмесячной зарплаты подмастерья?

Он читал легенду о весне самаритянок в экстрасенсе. Аврора пробормотала слово, которого он не понял. Его произношение, вероятно, напоминало «бабушка Мэн». Экстрасенс также утверждал, что Самарянская весна женщин была легендой, сфабрикованной администраторами катакомб, но они были убеждены, что эта история имеет свое происхождение. Фонтан Забвения может действительно существовать где-то на Северном континенте. Глаза Лумиана расширились, когда он поспешил к Оста. Схватив его за плечо, он воскликнул: «Правда?»

Оста убрал руку и спокойно кивнул.

«Это клятва колдуна».

«Хорошо хорошо!» Люмиан ответил, взволнованный.

— Но я не привез столько денег. Я вернусь сейчас и вернусь сюда, чтобы найти тебя завтра?

Оста одобрительно кивнул.

«Без проблем.»

Люмиан рассыпался в благодарностях, схватил карбидную лампу и в волнении удалился.

Оказавшись вне поля зрения Оста, улыбка Люмиана исчезла. Он поднял правую ладонь и вдохнул слабый аромат. Прежде чем добраться до Quartier de l’Observatoire, он намеренно брызнул некачественным одеколоном на правую руку и коснулся тела Оста.

Вернувшись на поверхность, Люмиан укрылся за колонной, спрятался и терпеливо ждал.

Небо постепенно темнело. Когда спустились сумерки, он уловил слабый и знакомый запах одеколона.

Люмиан не спешил преследовать Оста. Через некоторое время он вышел из своего укрытия и затяжного аромата, держась на таком большом расстоянии, что был почти невидим. Мимо него проносились кареты, время от времени появлялись экстравагантные механические приспособления.