Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
318 Цена

Люмиан произнес на древнем Гермесе, следуя точному ритуалу вызова, описанному в гримуаре Авроры и мистических знаниях Контрактника.

"Шут, не принадлежащий этой эпохе;

"Ты - владыка над серым туманом;

"Ты - Король Желтого и Чёрного, владеющий удачей.

"Я молю о твоем покровительстве.

"Я молю о твоем внимании.

"Я!

"Именем Шута, я вызываю:

"Необычное существо, бродящее по верхнему царству, загадочную Оторванную руку, синевато-черный горлодробитель".

Люмиан создал это заклинание, основываясь на данных, полученных об Оторванной Руке. Поскольку ритуал обеспечивал некоторую степень защиты для объекта призыва, а Оторванная Рука не считалась опасной, он опустил термины "слабый" и "дружелюбный", вместо них добавив другие фразы, которые могли бы эффективно указать на целевое существо.

Синевато-черное пламя свечи разгоралось, переплетаясь, образуя бесплотный дверной проем, украшенный загадочными символами. Слабый серый туман заполнил все вокруг, создавая жуткую атмосферу.

Постепенно дверь со скрипом открылась, и из нее появилась разлагающаяся синевато-черная оторванная рука. Она была вдвое больше ладони Люмиана и могла проломить человеческий череп.

Пораженная оторванная рука зависла перед загадочным иллюзорным входом. Ее пальцы тянулись к горлу Люмиана, но он воздерживался от агрессии.

Люмиан достал из кармана флягу со спиртом военного качества, отличающимся по оттенку, отвинтил пробку и капнул несколько капель на алтарь, где стояла Оторванная Рука.

На полпути жидкость ударилась о землю, но, сверкнув брошью в форме ракитника, взятка была незаметно завершена.

Только тогда Люмиан заговорил. Его голос резонировал в горле и груди, когда он произносил инопланетные слоги.

Это были слова, с которыми он никогда не сталкивался; они были получены из мистических знаний Контрактников, что позволило ему овладеть их произношением и сутью.

Они относились к Мистическому языку судьбы, неотъемлемой части этого волшебного языка.

Голос Люмиана слился в серебристо-черные глифы, похожие на символы, материализовавшиеся из воздуха.

Они опустились на козью шкуру, лежащую на алтаре, и слились в коротком, но жутком соглашении.

По мере того как договор укреплялся, Люмиан устанавливал сложную связь с Оторванной Рукой, используя Танец Вызова, чтобы привязать ее к своей сущности.

Через этот контакт Люмиан постиг рудиментарные способности и черты Погибшей Руки, ощутив при этом ее тоску.

За эти желания Люмиану пришлось заплатить.

"Найди мое тело, или божественность ускользнет от тебя навсегда!"

Аванс и долг, который должен быть выплачен позже... Может, это и есть раскрытие Взятки? Нет, это не так. При заключении контракта цена быстро перечисляется - это проявляется как моя неумолимая судьба восхождения к полубожеству. Как только я обнаружу оставшиеся фрагменты Оторванной Руки, награда естественным образом заменит цену... Сейчас это сродни предоставлению достаточного залога... - размышлял Люмиан, улавливая суть договора.

Одновременно он нашел желанную способность путешествовать по миру духов в числе атрибутов и качеств Оторванной Руки, включая ее антигадание, квазинепобедимость и умение сворачивать шеи тем, кто лишен божественности.

Это свойство, присущее Оторванной Руке, а не просто способность. Эффект от ее применения незначительно отличался от ожиданий Люмиана, но все же оставался в пределах допустимого.

С учетом того, что время использования "Приличия" ограничено пятнадцатью минутами, затраты были вполне приемлемыми, а его атрибуты приближались к необходимым. Люмиан не терял времени даром, созвал остальных кандидатов и поклялся на древнем гермесе.

"Я помогу вам найти ваше тело. До тех пор божественность будет ускользать от меня".

Эти слова слились с окружающей средой, превратившись в клубы синевато-черного тумана, который просочился в пергамент из искусственной козьей кожи.

Оторванная Рука опустилась, оставив на свободном месте договора настойку желтоватого гноя, окрашенного в кровавый цвет.

Спонтанно договор воспламенился, породив мириады серебристо-черных символов и слов.

Они сплелись в замысловатый и загадочный узор, резко сгустившись на плече Люмиана.

Хотя оно было скрыто под одеянием, мозг Люмиана вызвал образ его правого плеча.

Там материализовалась любопытная черная эмблема, похожая на печать.

Инстинктивно Люмиан понял, что, активировав знак контракта, он сможет использовать атрибуты Оторванной Руки для перемещения по миру духов. Расторгнуть договор можно было только в случае гибели одной из сторон - судьба была предрешена.

Не став экспериментировать с перемещением по миру духов, Люмиан прервал вызов и приступил к новому ритуалу.

...

"Именем Шута, я вызываю:

"Мстительный дух, блуждающий в пустоте, безголовую невесту в ее вечной участи и источник родовой злобы".

Снова появился загадочный иллюзорный портал, окутанный переплетением синевато-черных языков пламени.

Подул холодный ветер, превратив летнюю ночь в ветреную стужу.

Люмиан заметил, как из иллюзорного входа материализовалась какая-то фигура. Перед ним стояла фигура, облаченная в яркое красное праздничное платье, тщательно расшитое золотыми нитями.

У фигуры, несомненно, отсутствовала голова, и от нее исходила аура затаенной злобы и обиды.

Люмиан тщательно выполнил предписанную процедуру: использовал ликер в качестве "взятки", произнес договорное обещание. Он узнал цену, которую потребовала Безголовая Невеста.

"Принеси в жертву родственника или друга".

"Спасибо за ваше присутствие, - пробормотал Люмиан с саркастической улыбкой, завершая вызов.

Из этого, казалось бы, бесплодного призыва он почерпнул ценные сведения. Он подтвердил, что Взятка обладает определенным влиянием.

Первоначальное требование Безголовой Невесты предполагало жертвоприношение родственников, однако Взятка сумела расширить рамки и включить в них друзей.

Люмиан переключил внимание на Богомола с Человеческим лицом. Он составил фразу для вызова: "Мстительный дух, блуждающий в пустоте, охотник, принявший облик богомола, оборотень, умеющий принимать человеческое обличье".

С необычным проносящимся звуком из-за иллюзорной двери появился огромный полупрозрачный богомол голубого цвета.

На его голове красовался юношеский облик, красивый и сияющий, невольно снижающий бдительность.

Почувствовав присутствие вызывателя и его пол, богомол стремительно превратился в великолепную женщину в черном вечернем платье.

Внутренне насмехаясь, Люмиан скрупулезно выполнил всю последовательность действий: Взятка, декламация и понимание.

Богомол с Человеческим лицом выделил три категории подношений, требуя выполнения только одной из них: "Репродуктивные органы Исполнителя; способность Исполнителя ко лжи; сожжение Исполнителя на костре".

После "Взятки" эти условия были несколько смягчены, что позволило сделать еще один-два выбора. Эта сущность ищет только одного - человеческих мучений... Первое соответствует его недоброжелательности к мужчинам. Если бы я был женского пола, этот вариант, скорее всего, не появился бы... Второй соответствует клеветникам и ложным обвинителям, а третий - костру, которому он подвергся сам... - быстро заключил Люмиан.

Для Пироманьяка третье требование не представляло серьезной проблемы. С одной стороны, он демонстрировал потрясающую устойчивость к пламени, а с другой - терпеть муки было его сильной стороной.

Если бы этот выбор отсутствовал, Люмиан намеревался отказаться и впоследствии призвать несколько сопоставимых существ мира духов. Лишение его способности лгать заметно подорвало бы его возможности и сделало бы выживание в таком месте, как Трир, неправдоподобным. Кроме того, он не был уверен, что его репродуктивные органы вернутся в шесть утра после принесения их в жертву, и не хотел рисковать.

Не откладывая, он нашел в арсенале способностей Богомола с Человеческим Лицом то самое Лицо Нисэ, которое искал.

"Нисэ" - так называли Богомола с Человеческим лицом при жизни. Суть этой способности сводилась скорее к иллюзии, чем к телесной трансформации. Тем не менее, не имея возможности свести ее на нет или стать богом, пробиться сквозь иллюзию было невозможно.

В этот раз черная эмблема появилась на левом плече Люмиана, а из его ног вырвались струи багрового пламени.

Не обращая внимания на действия Люмиана, они воспламенили его одеяние и обуглили плоть.

Его охватили ощущения, напоминающие и в то же время отличные от встречи с Сюзанной Маттис. Сплетение знакомых и незнакомых мук пронеслось в его сознании, атакуя его чувства.

Поспешно бросив заветные вещи, Люмиан сжал в ладони брошь Приличия.

Пожар продолжался целых три минуты. Кожа Люмиана обуглилась, на одежде остались выжженные следы.

Для Пироманьяка такие раны не представляли смертельной опасности - их даже едва ли можно было назвать тяжелыми. Он сохранил силы, чтобы подготовиться к последующему вызову.

"Загадочная сущность, блуждающая в верхнем царстве, масса плоти, украшенная мириадами глаз, участник бездонных царств кошмаров".

Как только песнопение отзвучало, через иллюзорную дверь выкатилось существо из плоти и сухожилий. Каждый фрагмент плоти имел белый глаз с обсидиановым зрачком.

Люмиан ослабил хватку, сжимая белоснежную военную флягу, и погрузился в глубокую дремоту, охваченный бесчисленными взглядами.

Через неопределенное время к нему вернулось сознание, и он понял, что ритуал завершился сам собой. Тысячеглазое Зло отступило в мир духов, отказавшись от настоящего нападения.

Меня усыпили одним лишь видом. Связь невозможна... Кроме того, такой уровень влияния лежит за пределами защиты, присущей ритуалу... - выдохнул Люмиан, доставая карманные часы из Зала де Баль Бризе, чтобы уточнить время.

К счастью, я проспал всего несколько минут.

Осталось еще около трех минут... Люмиан сосредоточился, проводя новую попытку и вызывая Тень Крика.

...

"Дух, блуждающий в пустоте, слияние мириад силуэтов, прародитель обездвиживающих криков".

Таинственный иллюзорный вход снова распахнулся. Однако взору Люмиана предстала не аномальная тень, свернувшаяся в клубок, а туманный силуэт, затянутый в темно-черные доспехи, напоминающие рыбью чешую.

Этот костюм отличался от всех доспехов, о которых пишут в газетах и журналах, - каждая чешуйка была похожа на миниатюрную извивающуюся тень.

Хм-м... Может быть, заклинание вызова было неточным, и в результате появилось родственное существо из мира духов? Похоже, оно может похвастаться обездвиживающим криком. Давайте сначала оценим перспективы заключения договора... Люмиан прикинул ситуацию и приступил к очередному циклу Взятки, Речи и Уговоров.

Закованная в броню тень оговорила условия подношения: "Кровная дань в размере десяти или более жизней или золото в размере 100 000 верлей".

В условиях, любезно предоставленных Вяткой, было проявлено снисхождение: жертвы должны быть принесены в течение трех месяцев. Невыполнение условий влечет за собой расплату по контракту, которая может привести к потере контроля или, что еще хуже, к летальному исходу.

Сумма в 100 000 верлей... Люмиан счел ее вполне приемлемой и принялся изучать список способностей и характеристик бронированной тени в поисках желанного обездвиживающего крика.

В ходе поисков он наткнулся на способность с интригующим названием: "Заклинание Харрумфа".