Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
573 Бард

Взгляд Люмиана встретился с ее взглядом, наполненным неописуемыми красками, и фигура в его поле зрения исчезла.

Одновременно Люмиан осознал всю незначительность этого события. Оно не заслуживало дальнейшего рассмотрения.

Находясь рядом с действующим Морским правителем, Хуан Оро заметил, что некогда спокойное лазурное море волнуется. На сером небе звезды, едва видимые невооруженным глазом, претерпевали изменения, вызывая в нем необъяснимую пульсацию и эмоциональный сдвиг.

Аномалия? — Хуан Оро не мог определить, хорошо это или плохо. Учитывая обстоятельства, любое изменение он рассматривал как несчастный случай, возможно, вызванный скрытым врагом.

Не раздумывая, он с силой сунул Кольцо Морской Королевы в руки пришедшего Морского правителя Симона и прорычал:

"Скорее женись на море!"

В момент отчаяния президент Гильдии Рыболовов непроизвольно изменил свой голос так, чтобы он звучал как у Хорхе. Однако его голосовые связки изменились, и он стал звучать моложе, чем обычно.

Симон, ошеломленный криком, не заметил, как изменился голос Хуана Оро.

Он поднял руку, в которой сжимал Кольцо Морской Королевы, и продекламировал:

"Я обручаюсьс тобой, о море, как знак истинного и вечного владычества!"

С этими словами он бросил уникальное золотое кольцо. Оно задрожало от света, его поверхность покрылась мягким сиянием.

Когда Кольцо Морской Королевы погрузилось в воду, его свечение усилилось и увеличилось до размеров ребенка, а затем превратилось в конус света и исчезло в лазурной морской воде.

В следующее мгновение Хуан Оро, Люмиан и остальные услышали оглушительный бум.

Всплеск!

Море вскипело, выпустив огромные волны, которые подбросили в воздух разноцветную цветочную лодку. Разрушительная аура эхом разнеслась по окрестностям.

Чт...Ярость моря! Как такое могло случиться? — Зрачки Хуана Оро расширились от недоверия. Он не мог понять, чем они снова разгневали море. Похоже, в этом году ритуал молитвы морю снова провалился.

Он скрупулезно следил за каждым шагом, наблюдая, как Кольцо Морской Королевы помещают на полуразрушенную каменную платформу, олицетворяющую предков. Он лично достал его и охранял с особой тщательностью. Все прошло гладко!

Как такое может быть?

Когда свадебная лодка оказалась на грани опрокидывания, Хуан Оро сжал кулаки, и на его теле появились кристаллические чешуйки, напоминающие звездный свет.

Его глаза потемнели и стали похожи на сияющие звезды.

Он слился с "морем".

Грохот резко прекратился, и величественные, ужасающие лазурные волны застыли в воздухе, словно удерживаемые невидимой рукой.

...

В деревне Мило, в похожем на собор здании Морского правителя.

Стоя перед стеклянным окном с видом на бурьян за окном, он пробормотал про себя:

"Почти время..."

Интересно, как отреагирует Хуан Оро, когда узнает, что морское жертвоприношение снова провалилось. Это расплата за всю ту "заботу", которую он проявил обо мне за последний год.

Что задумал Локи? Почему так внезапно отклонился от первоначального плана? Разве он не беспокоится о возможных несчастных случаях?

Мигель — ключевой член команды Апрельских Дураков, Бард — ранее замаскировался под матроса Иру и поднялся на борт корабля, сбежав вместе с Безумной Леди, когда та прыгнула в море.

Их план, рассчитанный на весь прошлый год, был разработан еще год наперёд. Сорвав морское жертвоприношение и вернувшись на берег, они быстро убили одну из своих целей, позволив Барду принять обличье.

Их уверенность в том, что Мигель, замаскированный Бард, станет лже-Морским правителем, объяснялась тем, что Ультрамен взял это дело под свой контроль.

Чтобы предотвратить возможное восстание периферийных участников Апрельских Дураков, Бард, бывший Мошенник, специально написал "Тайные Хроники Императора Розеля" и передал их Локи. Последний незаметно распространил их в Трире, создав иллюзию деятельности Барда в Интисе. Такая тактика не позволила другим связать Мигеля, послушно проживающего в резиденции Морского правителя, с Бардом.

Писать о романтическом прошлом Императора Розеля действительно забавляло Барда, а наблюдение за реакцией Хуана Оро, в том числе и за битьем костылем перед интимными встречами с его внучкой, женами и дочерьми соответствующего персонала, вполне удовлетворяло озорные наклонности Барда.

Однако шалости были вторичны. Главная цель Барда, принявшего облик Морского правителя, была ясна:

Он получил неограниченный доступ в подвал здания, которое, по мнению жителей деревни Мило, было местом жертвоприношения их предков!

Несмотря на то что он был фальшивым Морским правителем под присмотром морских отродий в доме, у него была свобода действий везде, кроме ритуальной площадки для изготовления колец и комнаты для бдений. Только эти два места были запретными, если он не переступал черту. Более того, Ультраман подтвердил, что подвал резиденции правителя не представляет для морских отродий никакой ценности. Кроме двух символических охранников у лестницы, там не было никаких наблюдателей или защитников.

Жители деревни Мило лишь изредка наведывались сюда, демонстрируя уважение к Морскому правителю тем, что не входили и не выходили из здания без разрешения.

Это давало широкие возможности для Барда, фальшивого Морского правителя.

Представив выражение лиц Хуана Оро и Люмиана Ли, когда они в очередной раз станут свидетелями провала ритуала морской молитвы, Бард не смог удержаться от усмешки.

Ты же знаешь, что морское жертвоприношение, изготовление кольца и бдение происходят раз в год, — пробормотал он насмешливым тоном. А ты не подумал о том, что жертвенный ритуал предков может проводиться только раз в год?

Этот ветхий алтарь требует медленного накопления духовности поклонников. Чтобы собрать необходимые чары, потребуется почти двенадцать месяцев.

За полмесяца до того, как подвал привлек к себе серьезное внимание, он успел разместить на алтаре предмет, связанный с одним из трех путей, открыто выкачивая из него накопленную силу кражи!

Бард считал, что, независимо от успеха ритуала изготовления кольца, проведенного предыдущей ночью, независимо от того, насколько тщательно Хуан Оро и Люмиан Ли следили за заменой Кольца Морской Королевы, оно не сможет украсть силу со дна моря.

Следовательно, ритуал морской молитвы был обречен на провал. Печать откроется, и долго копившийся внутри "вулкан" начнет извергаться!

Любой, кто попытается остановить его, погибнет!

В прошлом году Апрельские Дураки рискнули сделать Безумную Леди заместителем хозяина и намеренно заменили Кольцо Морской Королевы на жертвенной каменной платформе предка другим предметом, потому что теория о том, что крадущую силу высокого уровня можно использовать только раз в год, не была полностью подтверждена. Хотя Ультрамен мог проводить анализы и эксперименты в подвале, он воздерживался от этого слишком часто, чтобы не вызвать подозрений.

После провала ритуала морской молитвы в прошлом году и последующих ежемесячных экспериментов в течение последних одиннадцати месяцев Бард, Ультрамен и Безумная Леди были уверены, что им не нужно заменять настоящее Кольцо Морской Королевы. Вместо этого они могут заранее лишить его силы кражи. Поэтому они с насмешкой наблюдали за действиями Люмиана Ли, не обращая внимания ни на его поступки, ни на необходимость разрушительных мер, чтобы избежать обнаружения со стороны Церкви Матери Земли.

Несмотря на уверенность в себе, им все равно приходилось поддерживать видимость, в том числе и просить помощи у Люмиана Ли.

Бард перевел взгляд на свою левую руку.

Это был тот самый предмет, который выполнял ключевые функции Кольца Морской Королевы!

...

Порт Санта, мотель Солоу, у входа в номер-люкс на пятом этаже.

"Обнимая" мадам Джорджию, мысли Лугано замешкались, словно железные шестеренки покрылись желтой ржавчиной или им не хватало смазки.

Что... происходит?

На меня... напали?

Нет... Я должен спешить... Я должен... избавиться... от этого состояния...

Лугано попытался оттолкнуть женщину от себя, но понял, что она стала удивительно тяжелой. Ловко орудуя суставами, мадам Джорджия не давала ему поднять руки и ноги. Движения напоминали игривые взаимодействия влюбленных.

В сочетании с разрозненными мыслями даже такой Плантатор, как Лугано, не мог освободиться от оков Джорджии.

В панике Лугано открыл рот, собираясь позвать на помощь.

В этот момент Джорджия подняла голову и прижалась своими красными губами к его губам.

Лугано на мгновение оцепенел.

В соседней комнате Дженна, замаскированная под женщину-наемницу, держала зеркало, чтобы через стекло и другие предметы "отразить" ситуацию в гостиной Люмиана.

Увидев обнимающихся и флиртующих Лугано и Джорджию, Дженна не удержалась и выругалась про себя:

"Черт возьми, ну разве можно в такое время впадать в горячку? Да еще на глазах у ребенка!"

Учитывая, что к Франке присоединятся члены Общества Изучения Кудрявых Бабуинов, Люмиан поручил Дженне тайно следить за Лугано, чтобы выяснить, что не так с переводчиком.

Как бывшая показная дива, Дженна была свидетелем подобных сцен и даже более жестких. Она не могла понять, почему они решили демонстрировать такую привязанность у двери.

В этот момент Энтони Рид, стоявший рядом с ней, посмотрел на зеркало и нахмурился.

"Не похоже, что они целуются. Их действия и выражения не характерны для людей, занимающихся подобными вещами."