Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
380 Колокольный звон

По окончании катастрофы на Корду Люмиан обнаружил, что не только борется с печатью в своем теле и исчезающей аурой Неизбежности, но и погрузился в яркий, похожий на реальность сон. Удивительно, но даже следователи, Райан и остальные, погрузились в неконтролируемую дремоту, когда вошли в определенную зону и оказались втянутыми в его сон.

В это время Люмиан, еще не знакомый с тонкостями мистицизма, не смог почувствовать ничего плохого. Только позже, когда он обратился за помощью к Господину Поэту, чтобы расшифровать символические значения, вплетенные в сон, он понял, что его происхождение не связано с силой Термибороса или печатью Господина Шута. У него был другой источник, несущий защиту и утешение.

С того момента Люмиан неустанно размышлял о происхождении этого реалистичного сна, но так и не смог найти окончательного ответа. Возможности были безграничны. Однако после подробного рассказа Франки о Пути Вечной Ночи и его собственного опыта, полученного на собрании, его осенило внезапное откровение.

Путь Вечной Ночи, известный тем, что вызывал кошмарные видения, мог также сплетать ткань реалистичных снов!

Может быть, мадам Хела, узнав о трагической судьбе Авроры в Корду, прибыла слишком поздно, чтобы вмешаться напрямую? Может быть, она прибегла к силе Запечатанного артефакта, чтобы вовлечь меня в реалистичный сон, пытаясь дать утешение моей измученной душе?

Нет, ей незачем скрывать это от меня и притворяться невеждой. Да и что тут скрывать?

Более того, если бы она была виновата, то никаких следов дремотной силы не осталось бы...

Может быть, постоянное использование заклинаний, связанных с силой Сокрытия, во время собраний каким-то образом отметило или испортило Аврору влиянием Запечатанного артефакта? А когда ее тело распалось, Запечатанный артефакт почувствовал возмущение и, хотя и безуспешно пытался спасти ее, привел меня в царство этого реалистичного сна?

Да, в этом есть смысл. Лия и остальные были вынуждены уснуть на окрашенной кровью горной вершине, расположенной рядом с жертвенной площадкой, недалеко от трехголового шестирукого великана. Это согласуется с моей теорией. Источник силы сна тесно связан с судьбой Авроры...

Франка заметила затянувшееся молчание Люмиана и поняла, что он погрузился в глубокое раздумье. Она благоразумно не стала прерывать его, позволив вернуться к настоящему, а затем мягко поинтересовалась: "Какие мысли пришли тебе в голову?"

" Ты помнишь катастрофу на Корду, о которой я упоминал? Вокруг жертвенного места есть область, которая превратилась в горный пик цвета крови. Любой, кто осмеливался зайти туда, впадал в глубокий сон и видел реалистичные сновидения", - лаконично объяснил Люмиан.

Чем больше Франка вникала в его слова, тем большее изумление и трепет охватывали ее.

"Может быть, и с мадам Хелой что-то не так?"

"Не думаю". Люмиан покачал головой в ответ и изложил важнейшие аспекты своей догадки.

Франку охватило облегчение, и она не смогла скрыть своих эмоций.

"Похоже, эта теория действительно соответствует обстоятельствам".

"Верно, ты заметила? Начальная часть заклинания состоит из трех строк с почетным именем. Это означает, что запечатанный артефакт либо обладает свойствами живого существа, либо когда-то был живым. Вполне разумно, что он инстинктивно влияет на тех, кто взывает к его силе".

Поразмыслив, Люмиан признал справедливость этой точки зрения.

Они продолжили разговор, решив, что Люмиан должен найти подходящее время для визита в бар "Одиночка".

...

Вернувшись в "Оберж дю Кок-Доре", Люмиан задернул шторы и устроился за столом. Освещенный мягким светом карбидной лампы, он начал составлять письмо, адресованное Госпоже Маг.

В основном письмо касалось действий Бронированной Тени и ее реакции. Люмиан был особенно заинтересован в сборе информации о Древнем Боге Солнца и его связи с Орденом Авроры.

Однако, памятуя о позднем часе, он решил подождать, пока "естественным" образом проснется утром, позавтракает, а затем отправит письмо.

В полдень Люмиан получил ответ от Госпожи Маг и почувствовал удовлетворение от того, что специально вернулся в комнату 207 Обержа дю Кок-Доре.

"Ответ Бронированной Тени и ее нынешнее состояние позволяют нам получить ценные сведения о ситуации с ____".

Люмиан был ошеломлен первым предложением.

Его взгляд остановился на пустой части предложения, не зная, намеренно ли Госпожа Маг добавила юмора в свое письмо, или же сообщение было искажено в какой-то форме.

Исходя из своих знаний о Госпоже Маг, Люмиан предположил, что она изначально написала все предложение целиком, но потом поняла, что определенная информация не может быть раскрыта в данный момент. Вместо того чтобы отредактировать его или начать заново, она воспользовалась какими-то мистическими средствами, чтобы стереть фразу.

Почему я не могу быть посвящена в эту информацию? Ведь это всего лишь другой мир, верно? размышлял Люмиан, читая следующее предложение.

"Хотя это ценное приобретение, его непосредственная польза может быть ограничена, хотя Господин Висельник, несомненно, будет доволен".

"В свое время, когда он сочтет нужным, он может попросить тебя снова призвать Бронированную Тень. Он должен будет выплатить золотом компенсацию за возможность задавать вопросы.

"Пусть он сам определяет вопросы. Твоя роль - содействовать общению, а "Двойка Кубков" займется переводом. О, и не забудь попросить награду у Господина Висельника".

Господин Висельник... - Люмиан повторил кодовое имя, продолжая просматривать содержимое письма.

"Проблема Древнего Бога Солнца сложна, а мои знания в этом вопросе ограничены. На данный момент я могу предложить лишь следующее: Он был правителем Третьей Эпохи, тем, кто положил конец тираническому правлению жестоких древних богов и открыл эру света для человечества.

"Существо, почитаемое Орденом Авроры, поддерживает с Ним сложную связь. Понимание этой связи сопряжено с риском. Считай, что он унаследовал половину его наследия, в то время как другая часть распределена между избранными членами семи божеств. Это разделение непосредственно привело к тому, что мы обычно называем Эпохой Богов, также известной как Четвертая Эпоха".

Если от Четвертой эпохи еще сохранились остатки истории, легенды, документы и артефакты, то предыдущие Третья и Вторая эпохи существовали в основном в священных писаниях различных Церквей, окутанных почти мифической безызвестностью. Люмиан обладал лишь скудными знаниями, определяя Третью Эпоху как Эпоху Катаклизма, а Вторую - как Темную Эпоху.

В словах Госпожи Маг Люмиан почувствовал величие и притягательность разворачивающейся перед ним древней истории.

Жестокие древние боги, Древний Бог Солнца, положивший конец Темной Эпохе человечества, правитель Третьей Эпохи, чья кончина до сих пор окутана тайной, и Эпоха Богов, возникшая из его трупа...

Почему столь древнее божество родило такого человека, как Амон? И кто является матерью Амона? Может ли существовать связь между Амоном и фигурой, почитаемой Орденом Авроры? Чем больше Люмиан размышлял над этим, тем больше обнаруживал проблем с методом воспитания детей у Древнего Бога Солнца.

У него сложилось благоприятное впечатление об этом божестве не только из-за его роли в прекращении господства древних богов и даровании человечеству проблеска надежды, но и из-за подозрения, что он может быть более ранним трансмигрантом из того же мира, что и Аврора и Император Розель.

Одновременно Люмиан начал понимать, почему Мистер К и Орден Авроры с таким яростным презрением относились к еретикам. Тот, кого они почитали, был законным преемником наследия Древнего Бога Солнца.

Вспыхнуло пламя, поджигая письмо в руке Люмиана.

Он привел себя в порядок и застегнул серебряную серьгу "Ложь", внеся тонкие коррективы в свою внешность, чтобы не иметь никакого сходства с Люмианом Ли.

Сделав это, он снял "Ложь" и сунул ее в потайной карман.

Недавнее озарение подсказывало ему, что превращения из Лжи не закончатся, когда он отделится от нее. Это было воссоздание плоти и крови. Если он захочет вернуться к своему первоначальному состоянию, ему придется снова использовать Ложь для его корректировки.

Люмиан взял свой портфель и покинул Оберж дю Кок-Доре.

По дороге на авеню дю Марше он услышал звон колокола, сигнализирующий о том, что уже час дня.

Люмиан достал золотые карманные часы, которые он позаимствовал в Зале де Баль Бризе, и синхронизировал их с далеким звоном колокола.

Карманные часы сбивались на минуту каждые несколько дней.

После более чем получасового путешествия Люмиан вышел на улицу Ансьенн.

Его шаги вели к бару "Одиночка", а взгляд, естественно, устремился на "Зал де Баль Юник".

В этот момент в заведении было еще мало посетителей. Трое охранников, каждый из которых носил монокль над правым глазом, сидели в разных углах, ведя бессвязные разговоры или погружаясь в дневные грезы.

Почтальон в характерной синей униформе, украшенной цветочными узорами, припарковал велосипед у обочины и подошел к почтовому ящику Зала де Баль Юник, сжимая в руках пачку писем.

Как и охранники, он тоже носил монокль на правом глазу.

По коже головы Люмиана пробежала необъяснимая дрожь, заставившая его отвести взгляд и продолжить путь в бар "Одиночка".

Внутри сохранялась тускло освещенная атмосфера, навевавшая тень даже в полдень. В данный момент Люмиан оказался единственным посетителем.

Бармен, стоявший за стойкой, был уже не тот, что раньше. Вместо него была Лия, следователь Бюро № 8, которую Люмиан узнал!

Она была одета в белую рубашку, галстук-бабочку и черное платье длиной до колен. Ее волосы были элегантно завязаны в простой пучок, украшенный крошечными серебряными колокольчиками, что отличалось от ее прежнего облика и придавало ей особый шарм.

"Джин со льдом", - сказал Люмиан, устраиваясь на барном стуле у стойки и слегка постукивая по поверхности.

Он усмехнулся и продолжил: "Почему же у нас новый бармен?"

Лия бросила игривый взгляд в его сторону и ответила: "Месье, нет такого строгого правила, которое предписывало бы, что в баре должен работать только один бармен. Это, несомненно, привело бы к их истощению".

"Вполне справедливо", - согласился Люмиан, заплатил восемь ликов за свой напиток и стал терпеливо ждать, когда ему принесут джин со льдом.

Насладившись напитком в течение почти десяти минут, он небрежно поинтересовался: "Здесь есть пишущая машинка? Я только что вспомнил о документе, который мне нужно закончить".

Лия, протирая стакан, ответила: "В комнате рядом с театром в подвале есть пишущая машинка, предназначенная для сценариев. Каждый лист бумаги стоит 2 лика и 1 коппет".

"Дороговато..." пробормотал Люмиан, поднимаясь и направляясь в подвал со своим бокалом джина.

Он обошел стороной театр марионеток, испытывая некоторое беспокойство после предыдущей встречи. Вместо этого он зашел в соседнюю комнату.

Здесь действительно стояла латунная механическая печатная машинка, а рядом с ней - человек, увлеченный чтением газеты.

Люмиан, в соответствии со своими приготовлениями, принялся печатать краткий документ.

Некоторые из стертых букв на машинке с удивительной точностью совпадали с информацией, предоставленной Локи.

Удовлетворенный своей работой, Люмиан предложил молчаливому человеку плату за использование пишущей машинки и бумаги, после чего быстро покинул жутковатую подвальную комнату.

Когда он вернулся в вестибюль бара, его внезапно охватило оцепенение, поскольку он услышал слабый звон колокола.

Люмиан быстро пришел в себя и перевел взгляд на Лию, заметив, что она не выказывает ни тревоги, ни удивления.

"Ты слышала колокол?" спросил Люмиан, ставя свой бокал на стойку бара.

Лия нахмурила брови. "Час еще не пробил. С чего бы колоколу звонить?"

Подавив недоумение, Люмиан допил свой напиток и покинул бар "Одиночка".

Проходя мимо Зала де Баль Юник, он заметил, что у входа остались только два стражника с моноклями. Почтальон, как ни странно, отсутствовал.

Без лишних слов Люмиан продолжил путь по улице, отдаляясь от заведения.

Когда он садился в общественную карету, направлявшуюся обратно в рыночный район, часы с безукоризненной точностью пробили два часа. Инстинктивно Люмиан достал карманные часы и открыл их, чтобы проверить время.

К его удивлению, карманные часы, которые он тщательно выверял всего час назад, снова сбились.

На минуту медленнее.