Онлайн чтение книги Восхождение в тени! To Be a Power in the Shadows!
Штурм Алой Башни!

00

К Алой Башне спешат три силы.

Один из них – разъяренный Тиран. 

Воплощение загорелого Голиафа. Его оружие – огромный серп в форме жуткого крюка, который в сочетании с его непомерной силой превратился в идеальный инструмент для убийства упырей.

Не найдется ни одного кровососущего глупца, который осмелился бы оскалить на него свои клыки. Любой, кто приближается к нему ближе, чем на пару метров, превращается в фарш.

Другую волну сопротивления возглавляет Ёко, Духовная Лиса.

Обворожительная лисица, чья красота может сразить кого угодно, а белоснежный мех затмевает сияние только что выпавшего снега. Ее девять хвостов сияют в лунном свете. Держа в обеих руках складные веера с металлическими, заостренными вставками, она кружит в прекрасном танце, разрывая упырей одного за другим. 

Извиваясь в своем эротическом танце смерти, она подобна обжигающим языкам пламени, погружающим в вечный сон каждого, кто хоть на миг попадет под ее гипнотические чары. 

Две силы непреклонно прокладывали себе путь через оплоты ночных тварей, пока, они наконец не встретились на одном поле боя.

— Иди к черту, лисица!

— Грубиян, какой же ты упрямый.

Духовная Лиса умело отбила выпады серпом Тирана.

Когда их скрещенные лезвия врезались в землю, пыль и облако мелких камней взметнулись в воздух, застилая все вокруг.

— Давненько не виделись, Духовная Лиса, — Тонкие губы Джаггернаута расплылись в дьявольской улыбке.

Юкимэ раздраженно фыркнула.

— Я бы предпочла вообще не встречать тебя.

— Эй, я не мог пропустить эту вечеринку века. Но, раз уж мы встретились, я с превеликим удовольствие зарою в землю и твой зад тоже, — оскалился Джаггернаут, размахивая своим гигантским мечом, как игрушкой.

— Ты ведь знаешь, девушки не любят настойчивых мужчин, — Юкимэ по очереди раскрыла свои веера.

Но в тот момент, когда эти двое собрались вышибить друг другу дух, некая посторонняя сила преградила им путь.

Таинственный незнакомец в черном, как смоль, длинном пальто бесшумно прорвался сквозь ночь и в одну секунду уничтожил трех вампиров, подкрадывающихся к Юкимэ и Джаггернауту. 

Ловкость ударов и скорость движений этого человека ошеломили Тирана. Его атаки плавны, смертоносны, бесспорно мощны. Даже Тиран был вынужден признать, что этот человек X очень силен.

Духовную Лису же впечатлила его безупречная техника владения мечом.

Прожив на этом свете множество десятилетий, она впервые увидела настолько прекрасные движения и такую эффективную точную технику. Его танец с мечом был… это было скорее искусство, способное поразить даже Юкимэ.

— Кто ты, черт возьми?!

— Кто ты такой?!

Воскликнули они в унисон.

И человек в черном повернулся. Стряхивая капли крови с меча, он посмотрел на них.

— Мое имя Тень. Я прячусь во тьме и охочусь на тени…

И так столкнулись три силы Города Беззакония.

С гордо поднятыми подбородками, они окинули друг друга пристальными взглядами. 

Глаза Юкимэ были подобны неподвижным глубоким озерам. 

Соколиный блеск черных глаз Джаггернаута будто пытался заглянуть им в души.

А красные, возможно, даже алые, зрачки Тени светились нечеловеческой силой.

— Тень?.. Постой… Я уже слышал о тебе…

— Да, ходят слухи, что за городом скрывается мистическая вооруженная группа под названием «Сад Теней». Их лидер носит такое же имя.

— Ох, так ты и есть, тот самый Тень.

— У меня были сомнения, касательно правдивости всех этих слухов о твоей силе, но вижу, легенды не врали. 

Их стальные взгляды практически прожигали дыру в Тени, но казалось, это его совсем не волновало. 

Порывы холодного ночного ветра с тихим свистом разрывались о тонкое лезвие Тени. Юкимэ расправила веера, а Джаггернаут закинул свой серп на плечо.

Немое противостояние затянулось.

Первым молчание нарушил Джаггернаут.

— Мы что, так и будем продолжать пялиться друг на друга? Или мы наконец-то выясним, кто тут действительно сильнейший воин?

— Если ты затеял кровавую бойню, я бы сочла за честь, если бы Господин Тень согласился сразиться на моей стороне. Прошу прощения, Господин Тень, что вы на это скажете? — промурлыкала Юкиме, стрельнув в сторону Тени обольстительным взглядом.

Джаггернаут усмехнулся.

— Эй, дам тебе совет – не доверяй этой лисице. Как только ты уснешь рядом с ней, она перережет тебе глотку при первой же возможности.

— …Как скучно, — сказал Тень. Несмотря на серьезность ситуации, он без какого-либо страха повернулся к ним спиной, — Взошла Алая Луна… Буйство уже началось… У меня нет времени, чтобы играть с вами в эти глупые игры.

— Спиной ко мне поворачиваешься?! Да ты, смотрю, чересчур смелый малый! — рявкнул Джаггернаут, уставившись в затылок Тени.

— Похоже, вы знаете больше о происходящем больше, чем мы? Алая Луна… Кажется я когда-то уже слышала это название…

— Бабуль, маразм подхватила на старости лет?

— Замолчи, грубиян. Как сказал Господин Тень, я тоже считаю, что сразившись друг с другом, мы лишь потратим драгоценное время. Я здесь, только потому, что не хочу потерять еще больше своих людей. И я думала, ты тоже хочешь остановить упырей, или нет?

— Заткнись, у нас с тобой нет ничего общего. Городу Беззакония не нужны три башни, поэтому я тут, чтобы снести лишнюю. 

— Какой пыл… Почему бы тебе не направить его на уничтожение Королевы Крови?

— Ой, к черту все это, я ухожу. Учти, старая ведьма, при следующей встрече, я точно прикончу тебя.

Юкимэ молча посмотрела ему вслед, но когда Тень собрался последовать его примеру, она попыталась остановить его.

— Постой. Господин Тень, на самом деле, я знаю, кто вы такой. Видите ли, я владею местными домами удовольствий.Тень остановился и краем глаза посмотрел на Юкимэ. 

— До меня дошел слух, что некоторые из моих девочек обязаны вам своими жизнями. Я благодарна вам и хочу вернуть этот долг. Если позволите, я была бы рада возможности выразить вам свою признательность.

— Мне не нужна твоя благодарность… Я вообще не собирался никого спасать.

И Тень снова развернулся, чтобы уйти. 

— И все же они очень благодарны вам… Спасибо судьбе за то, что она послала нам такого скромного спасителя… Я буду ждать столько, сколько потребуется, просто знайте: двери Белой Башни всегда будут открыты для вас. 

Юкимэ поклонилась ему вслед.

— Я точно знаю, что мы скоро встретимся вновь.

Как только Тень исчез во мраке багровой ночи, Юкиме повернулась к Белой Башне, и ее губы разошлись в кокетливой улыбке.

01

Сторожевой Пес поджидал свою добычу у границ Алой Башни.

Он сидел на земле, прижимая к себе свои тощие изможденные колени, а на его лице застыла кривая улыбка. 

Когда-то он был убийцей – нет, он был рыцарем – известным на весь мир, как Белый Демон.

В родной стране он служил капитаном рыцарского ордена. Благодаря своим белым, словно стекающее молоко, волосам, развевающимся над белоснежной униформой, он создавал образ идеального миротворца. 

Однако за этой безупречной маской скрывался кровожадный серийный убийца, который искал своих жертв на ночных улицах города. С самого детства он получал удовольствие, мучая и убивая других существ. Горячая кровь, крики, выражение отчаяния на их лицах… Убивая их, он чувствовал себя живым.

Но однажды один из его коллег поймал его с поличным. В тот день он получил свое нынешнее прозвище – Белый Демон.

За одну ночь Белый Демон убил практически весь свой отряд рыцарского ордена, а после сбежал из страны. Скрываясь от преследования, перебираясь из одного города в другой, он продолжал убивать, пока не добрался до Города Беззакония.

Он не знал страха. Он считал, что стоит на вершине пищевой цепочки.

И тогда он совершил роковую ошибку. Белый Демон бросил вызов Алой Башне, что в итоге в пух и прах разбило его амбиции. Тот, кто вселял страх в сердца миллионов людей, не смог и пальцем тронуть Кримсона. Белому Демону пришлось умолять сохранить ему жизнь.

А теперь он служит Алой Башне, превратившись из Белого Демона в Сторожевого Пса.

У него украли свободу. У него отобрали возможность убивать.

Убийство людей придавало его жизни смысл и его лишили этого…

И наконец-то наступила эта ночь… это возможность снова ощутить удовольствие от убийства.

— Хе-хе…

Когда на небе взошла Алая Луна, большинство вампиров уже покинули башню. Наконец-то ему не придется бояться, что кто-то накажет или осудит его. Пока светит Алая Луна, он может потрошить людей столько, сколько пожелает его прогнившая душонка.

И вот, Белый Демон поджидает свою добычу. Он больше не Сторожевой Пес – он Белый Демон, и он ждет, когда начнется бойня.

Ходят слухи, что Ассоциация Темных Рыцарей планирует убить Королеву Крови. И как знать, вдруг какой-нибудь сильный воин успеет проскользнуть в Алую Башню, пока Белый Демон ищет себе жертву… На что он очень надеется?

Как вдруг…

Звук яростных шагов заглушил крики толпы, предвещая исполнение его мечты. 

— Хи-хи… хе?!

Тощий и бледный как смерть Белый Демон резко поднял глаза, чтобы увидеть лицо того, кто должен освободить их от деспотичной власти Королевы Крови, и… увидел перед собой гору мускул.

Тело мужчины бугрилось толстыми, плотными, жилистыми мускулами, а в руке он нес огромный серп, длиннее, чем его собственный рост.

Когда он бросил взгляд на Белого Демона, в его глазах вспыхнул леденящий душу блеск. Этот взгляд был пропитан жестокостью. И Белому Демону даже не нужно спрашивать его имя – он знает, перед ним стоит сам Тиран Джаггернаут, один из правителей Города Беззакония.

— Ты стоишь у меня на пути. Проваливай.

— Хе-е…

Белый Демон мигом опустил глаза в землю и отступил от двери.

Он прекрасно знает, что есть люди, чья сила в разы превышает его. И он на горьком опыте убедился, что нельзя поднимать руку на владык Города Беззакония или их приближенных. 

— Раздражает.

Тиран остановился перед дверью, а затем замахнулся своим жутким серпом и в один удар разбил дверь в мелкие щепки.

— Э-э-э?!

Белый Демон отскочил в сторону, уставившись на разнесенную дверь выпученными глазами. 

Это была толстая, укрепленная железом, тяжелая дверь. Ее не могли пробить даже сильнейшие из Темных Рыцарей, но вот человек, уничтоживший ее одним ударом, спокойно входит в Алую Башню.

Белый Демон пришел в ужас при мысли о том, что скоро начнется в башне. 

А затем он снова услышал звук шагов.

Сдержанные, легкие, явно принадлежащие женщине. А Белый Демон любит женщин. Их плоть такая мягкая и нежная.

Его сухие губы растянулись в злобной ухмылке. 

Он обернулся и увидел перед собой прекрасную девушку несказанной красоты. Белоснежные блестящие волосы украшала пара лисьих ушей. А опустив взгляд ниже, он увидел два железных веера, свисающие с пояса ее кимоно.

Идеальная жертва, если бы не одно «но»…

За спиной белокурой девицы покачивалось девять лисьих хвостов.

— Хе?!

Совпадение невозможно. Перед ним – Юкимэ, Духовная Лиса, последняя из правителей Города Беззакония.

— Не мешай.

— Хе-хе!

Белый Демон ушел с ее пути еще до того, как она успела закончить фразу. Такой враг ему точно не по зубам. Он спрятался за углом, позволяя Духовной Лисе пройти мимо него и войти в башню. 

Он посмотрел вверх.Есть ли шансы у Алой Башни? Неужели эти монстры собираются устроить борьбу за власть?

Не прошло и минуты, как Белый Демон снова услышал шаги.

На его губах заиграла довольная ухмылка.

Тиран и Духовная Лиса уже внутри, а в городе нет никого, кто был бы сильнее этих двоих. Бояться больше некого. Поэтому, Белый Демон гордо поднял голову и бесстрашно обернулся, увидев обычного парня в черном плаще. Его лицо скрывал глубокий капюшон и маскарадная маска, и потому он не смог понять, встречались ли они раньше. Но что насчет силы этого человека? Раньше он мог почувствовать силу противника еще до того, как начинался бой. Но сейчас, с этим незнакомцем, его чутье будто уснуло мертвым сном.Хотя он ведь не может быть сильнее Тирана и Духовной Лисы? По-любому этот парень будет легкой мишенью, – подумал Белый Демон. Вот та добыча, которую я так долго ждал!

— …Хи-хи!!!

Дождавшись, пока парень в черном плаще войдет в зону его досягаемости, Белый Демон нанес удар.Попался!

Именно такая мысль промелькнула в его голове в мгновение удара, а в следующий миг его ослепила яркая вспышка черного лезвия. Он закрыл глаза менее чем на секунду, а когда открыл, увидел перед собой бесконечное ночное небо.

— Хе?..

Растерянный, он повернул голову набок и увидел в метре от себя ноги… свои собственные ноги! Нижняя часть его тела все еще стояла там, перед этим парнем.

Чуть шатнувшись, вторая часть его тела рухнула на землю, изрыгнув фонтан крови.

Только тогда Белый Демон наконец понял – его разорвало пополам!

— Хех… хех…

Лежа в луже собственной крови, он повернулся в сторону своего палача, ожидая, что тот просто перешагнет через его тело и войдет в Алую Башню, но вместо этого парень подошел к склону башни и начал просто взбираться вверх, как будто законы гравитации не властны над ним. 

— Хе-е?

Белый Демон моргнул пару раз, не веря собственным глазам. Наверняка он просто потерял слишком много крови, ведь не может быть, чтобы обычный человек смог взбежать по склону башни.

Но оказалось, это было только начало, ведь добравшись до середины башни, парень резко остановился и разбил стену кулаком, после чего запрыгнул в дыру.Да он явно чокнутый!

Этот мальчишка намного опаснее, чем те двое…

И снова Белый Демон с грустью осознал, что он поднял меч не на того парня…

— Хе-е… хе-е…

За мгновение до того, как жизнь навсегда покинула его тело, он кое-что вспомнил.Секундочку, а разве это не та часть башни, где они хранят свои сокровища?

02

Бам-бам-бам!

Услышав глухой стук, Бета оторвала взгляд от книги.

Оглядев просторную библиотеку, она увидела, что небольшая часть стены вибрирует в унисон звуку.

Кто-то бьет по стене с другой стороны?

Как раз в ту секунду, когда эта мысль промелькнула в ее голове, кусок стены внезапно рухнул, и в комнату ввалились две девушки, принеся с собой изрядную кучу грязи и пыли.

— Оу?!

— У-уф.

Брюнетка упала прямо на землю лицом вниз, своим телом смягчив приземление рыжеволосой спутнице.

— Оу-у-у… не думала, что стена окажется такой хрупкой.

Когда темноволосая подняла голову, зажимая ушибленный нос руками, Бета поняла, что знает эту девушку. Перед ней развалилась Клэр Кагеноу, сестра ее хозяина.

— Я же сказала, осторожнее… — не без упрека сказала ее привлекательная спутница.

— Если мы будет осторожничать, то можем опоздать. И вообще, Мари, ты не могла бы слезть с меня?

— Ой, прости, Клэр.

Рыжеволосая девица быстренько сползла со старшей Кагено, благодаря чему они обе смогли встать на ноги и стряхнуть пыль со своей одежды.

— Кстати, а где мы?

— Если верить заметкам, мы должны быть как раз под Алой Башней, но…

Выслушав достаточно, Бета решила ответить на их вопросы.

— Вы в подземной библиотеке Алой Башни.

Девушки замерли.

— …Проклятье, они быстро нашли нас.

— Вот почему я просила тебя быть осторожнее…

— Ладно, извини. Хотя знаешь, рано или поздно их ищейки все равно раскрыли бы нас.

Не сводя с Беты глаз, они обнажили свои мечи. Та даже не встала со своего стула, лишь изогнула одну бровь.

Секунда молчания… Две… Бета вздохнула и закрыла книгу.

— Боже мой… Люди валятся прямо из стен. Ну вот… теперь придется избавляться от свидетелей… — Бета украдкой бросила взгляд на Клэр, — Но думаю, в данном случае нам придется пойти иным путем. Их нельзя трогать.

Это выглядело так, будто она отдает кому-то приказы, но не похоже, чтобы там был кто-то кроме них троих.

— Я не собираюсь драться с вами. Не будете ли вы так любезны убрать свой меч, Мисс Кагено?

— Что?! Ты знаешь меня?

— Ты Клэр Кагено, победительница Фестиваля Бушина.

— Значит, слава о моей победе ушла намного дальше, чем я думала… Хорошо. Тогда скажи мне, кто ты такая и чего хочешь? Как только ты докажешь, что ты мне не враг, мы с радостью уберем оружие.

— Подожди, Клэр…

— У нас нет времени, чтобы драться с каждым встречным. Посмотри на нее – не похоже, чтобы она была на одной стороне с Королевой Крови, и… сомневаюсь, что она пришла сюда, чтобы просто почитать книгу, — сказала Клэр, и с каждым словом ее взгляд становился все острее.

Мари окинула Бету внимательным взглядом и кивнула. Может, кто другой бы и не согласился, решив, что это просто милая девушка, решившая посидеть в библиотеке самой опасной и древней вампирши, но Клэр и Мари сразу почувствовали ее истинную силу.

Одетая в черное боди, лицо, скрытое за маской – на приспешницу Королевы Крови она не смахивает. А значит, можно сделать вывод, что она такая же незваная гостья, как сама Клэр.

— Кто я, и чего хочу?.. Хм, ты права. Так же как и вы, я здесь не просто так. 

— А поподробнее? 

— Боюсь, это займет слишком много времени.

— Окей, тогда чуть менее подробно.

— Боже, как же вы, люди, любите лишнюю болтовню, — Бета пожала плечами, — Меня зовут Бета, и я работаю на «Сад Теней». Как и вы, я пришла сюда, чтобы выполнить важное задание.

— Понятно. И что именно «Сад Теней» тут забыл?

— Хм-м… И как много я должна рассказать тебе? Есть вещи, которые тебе вообще не положено знать, а мне строго запрещено рассказывать. Но если коротко… по некоторым причинам, которые я не имею права раскрывать, мы проводим исследование явления Одержимости и в Алой Башне я ищу образец крови Прародителя. 

— Исследование Одержимости?!.

— Зачем вам кровь Прародителя?..

Упоминание Одержимости заставило Клэр нахмуриться, в то время как Мари явно заинтересовалась их планами на кровь Прародителя. 

— В ходе наших исследований мы пришли к выводу, что кровь Одержимых может быть связана с кровью Прародителей. Достав образец крови предков, мы сможем подтвердить нашу теорию. 

— Это богохульство по отношению к Прародителям!.. — прошипела Мари, и в ее глазах вспыхнул гневный огонек. Она еще крепче сжала меч.

— Это лишь теория, и мы ни в коем случае не хотим оскорблять Прародителей. Нам лишь нужен образец ее крови, чтобы проверить нашу гипотезу. Интересно, почему это так разозлило вас, Мисс Древнейшая Охотница на Вампиров?

— Что?! Значит, ты уже знаешь, кто я такая…

— До меня дошли слухи.

— Понятно… В таком случае ты должна знать, что не стоит вставать у меня на пути.

— Ох, я и не собиралась.

Мари пристально посмотрела в лицо Беты и убрала меч в ножны. 

Бета пожала плечами, а затем снова открыла свою книгу.

— Вампиры живут столетиями, а их библиотеки полны книг и редчайших фолиантов, которые смогут ответить на многие вопросы. Здесь хранятся их ценные документы. Теперь я ответила на ваши вопросы, Мисс Клэр? — спросила Бета, возвращаясь к чтению.

Клэр перевела взгляд с Беты на Мари и обратно.

— Могу я задать тебе еще один вопрос? — сказала она, посмотрев Бете прямо в лицо. 

Почувствовав, что та сейчас прожжет в ней дыру своим взглядом, Бета оторвала глаза от книги и посмотрела на брюнетку. 

— Что угодно. Правда, я не обещаю, что смогу ответить.

— Существует ли способ исцелить Одержимого?

Бета ответила не сразу. Она с минуту пристально смотрела на Клэр, решая, что сказать.

— Я… Боюсь, что не могу ответить на этот вопрос. Впрочем, могу вас успокоить, Мисс Клэр Кагено, лично вам не о чем беспокоиться.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что уже сказала, — Бета снова опустила взгляд в книгу, намекая, что она не собирается продолжать этот разговор. 

Клэр тихо цокнула языком и повернулась к Мари.

— Пойдем, нам тут больше нечего делать.

Но прежде чем они успели дойти до двери, Бета окликнула их.

— Подождите, Мисс Клэр, я тоже хочу задать вам один вопрос. Почему вы объединились с Древней Охотницей на вампиров? Что вы ищите в Алой Башне?

— А тебе какое дело?

— Просто любопытство, не более того.

— Хм, — нахмурилась Клэр, но ответила, — Последователи Королевы Крови похитили моего младшего брата. Я должна спасти Сида, пока его не принесли в жертву. 

— Вашего младшего брата?.. — Бета наклонила голову набок. 

— Его похитили?! — внезапно раздался четвертый голос

Все трое разом повернулись на этот визг, увидев в той стороне комнаты еще одну девушку. Она будто возникла из воздуха. Как и Бета, она одета в черное боди и скрыла лицо за маской.

— Номер Шестьсот Шестьдесят Шесть, вернись назад!

— Но я… простите…

Вообще, вид у нее был такой, будто она хочет прямо сейчас сорваться и куда-то убежать, но несмотря на это, Номер Шестьсот Шестьдесят Шесть моментально взяла себя в руки и, опустив голову, снова скрылась за старинными шкафами с книгами.

— Это все? Если у тебя больше нет вопросов, мы уходим, — сказала Клэр и потянулась к дверной ручке.

— Постой. Неужели ты действительно собралась воссоздать Землю Покоя?..

— Землю чего?.. — спросила Клэр, обернувшись.

Но Бета смотрела не на нее. Ее взгляд был прикован к Мари.

Рыжеволосая отвела глаза в сторону и молча вышла из библиотеки. Клэр побежала за ней.

— Эй, подожди…

На несколько секунд в библиотеке снова воцарилась тишина. Единственным звуком, нарушавшим это безмолвие, был шелест перелистываемых страниц.

— Номер Шестьсот Шестьдесят Шесть, я разочарована в тебе, — сказала Бета, не отрывая глаз от записей.

— Я прошу прощения… — ответила ей девушка, в раскаянии склонив голову.

— Лямбда высоко оценила твои способности, и Альфа возлагает на тебя большие надежды, но то, что ты сделала, было грубейшей ошибкой. А вы двое! Вы должны были остановить ее.

— Простите нас.

— Нам о-о-о-о-очень жаль.

За спиной Шестьсот Шестьдесят Шестой появилось еще две девушки. 

— Это первое полевое задание Шестьсот Шестьдесят Шестой, и как ее наставницы, вы несете за нее ответственность. 

— Да, мэм…

— Нам всем нужно быть предельно осторожными в будущем. Напоминаю, наша миссия состоит в том, чтобы взять образец крови Прародителя для исследования. Лорд Тень сказал, что позаботится о Королеве Крови, а значит, его плен является частью его плана. А до тех пор, пока он не закончит, наша задача – продолжать изучать материалы библиотеки и собирать важную информацию. Так что теперь возвращайтесь к работе.

— Да, мэм.

Как и было приказано, все трое сию секунду разбежались по библиотеке, продолжив поиски секретных данных.

03

Как Мари и сказала, в Алой Башне почти не осталось вампиров.

Почти, но не совсем – некоторые из них все же остались. Время от времени, поднимаясь выше, Мари и Клэр приходилось сражаться с кровососущими тварями. 

— Ах!

Клэр замахнулась мечом и одним мощным ударом снесла вампирскую голову с плеч. Но… его тело продолжило двигаться.

— Пронзи его сердце!

Следуя совету рыжеволосой, Клэр вонзила лезвие в сердце обезглавленного упыря. Из раны хлынул темно-красный свет и вскоре от мертвеца не осталось ничего, кроме горки пепла.

За спиной Клэр Мари расправилась с их последним врагом. Только благодаря Охотнице им удалось пережить все нападения нечистей. И невзирая на то, что ее магические способности слабее, чем у Клэр, Мари потрясающе владеет мечом. А что более важно, за ее плечами годы борьбы с вампирами. 

Большинство из этой нежити полагается в бою на свою физическую силу и обычному человеку было бы трудно противостоять их сверхчеловеческой скорости и способностям к регенерации. 

Мари, с другой стороны, будто заранее знает каждый ход врага. Ее контратаки всегда мгновенны и точны.

Но даже понимая, что без Мари ее шансы спасти Сида опустятся почти до нуля, Клэр одолевали сомнения… Слова Беты не выходили у нее из головы, и она больше не могла молчать.

— Ты что-то скрываешь от меня? — спросила она, пока Мари с мрачным выражением лица смотрела на еще дымящуюся кучку пепла.

— С чего такие мысли?.. — непринужденно ответила вопросом на вопрос рыжеволосая.

— Ты странно вела себя в библиотеке. Мне даже показалось, что ты симпатизируешь вампирам. Я думала, что пришла сюда, чтобы убить Королеву Крови.

— Так и есть.

— Разве? Тогда мне интересно, откуда ты так много знаешь о вампирах? Я видела как ты дерешься с ними. Ты словно знаешь, о чем они думают… ты понимаешь этих существ лучше, чем кто бы то ни был.

— А что тут удивительного? В конце концов, я посвятила всю свою жизнь охоте на вампиров…

— Да, но этого недостаточно, чтобы объяснить то, что я видела. И что произошло в библиотеке? Что за Земли Покоя? Что ты планируешь воссоздать?

С каждым предложением тон Клэр становился все строже.

Однако Мари не дала ей ни одного ответа.

— Хватит прикидываться невинной овечкой! Скажи, что ты скрываешь? — не сдавалась Клэр.

— Что ж, я могу задать тебе тот же вопрос.

— Что?

— Не прикидывайся дурочкой, я знаю, что ты что-то скрываешь от меня. Почему тебя заинтересовали возможности исцеления от Одержимости?

— Я…

— Все знают, что Одержимость невозможно вылечить.

— …Наверное, нет, — Клэр прикусила губу.

— У каждого есть свои секреты. Не так ли?

— …Д-да, думаю, нам обеим лучше воздержаться от дальнейших расспросов. Я помогу тебе найти Королеву Крови, а ты поможешь мне спасти моего младшего брата.

— Как по мне, идеальный план…

Они продолжили свое восхождение к вершине Алой Башни в абсолютной тишине, погруженные в собственные мысли. 

04

— Постой, — прошептала Клэр.

Мари, идущая впереди, тут же остановилась.

— Что случилось?

— Я слышу звуки борьбы.

Ступая как можно тише, почти бесшумно, девушки медленно подошли к двери в конце коридора, за которой слышался шум. Похоже, там действительно идет сражение. Но другого пути у них нет.

— Видимо, у нас нет выбора.

— Попробуй немного приоткрыть и заглянуть внутрь. 

Мари кивнула и осторожно толкнула дверь рукой, чтобы открыть небольшой проем. Заглянув внутрь, она увидела большой зал. Помещение было залито темно-красным светом, льющимся через огромное окно во всю стену. 

А посреди этого зала стоял здоровенный парень, – настоящая гора мускулов, – одной рукой держащий вампира за глотку. 

— Вы все такие слабаки…— усмехнулся он.

В другой руке он держал длинный серп, испачканный кровью. 

— А-ха-ха, неужели ты, ничтожество, один из здешних боссов? Я узнал твое лицо. А теперь говори, где прячется этот трус, Кримсон? — спросил гигант и сильнее сжал горло вампира.

— Д-да черт его знает!..

— Что? Значит, не собираешься говорить?

— Нет… просто… Просто в этом уже нет смысла…

Когда эти слова слетели с губ вампира, и мощные пальцы резко сжались вокруг его шеи, его тело превратилось в облако красного тумана. 

Обращение в туман…

Способность, которой обладают только самые сильные вампиры.

— Хм?

Ладонь гиганта сжалась в кулак, но струи красного тумана прошли сквозь его толстые пальцы и улетели ему за спину.

А затем из алой дымки вырвалась вампирская рука с заостренными ногтями и потянулась к шее голиафа. 

Однако тот даже не обернулся.

— Мои инстинкты никогда не подводят…

Он просто замахнулся своим окровавленным серпом.

Внезапный порыв ветра с резким свистом ударил в дверь, и Мари с Клэр пришлось навалиться на нее всем телом, чтобы ту не снесло с петель. 

Когда все успокоилось и девушки снова заглянули внутрь, они увидели разбросанные по всему залу куски тела того вампира, измельченного практически в фарш. Через секунду ошметки плоти превратились в кучи пепла.

— Кто он? — шепотом спросила Клэр.

На вампира он точно не похож, а на союзника тем более.

— Это Тиран Джаггернаут, один из трех правителей Города Беззакония. Нам лучше не связываться с ним. Тот вампир, которого он только что убил, был третьим по силе среди приближенных Королевы Крови…

— Тот парень был одним из сильнейших?..

Клэр с ужасом представила, насколько же колоссальна пропасть между их силами, если даже третий по силе вампир не смог и пальцем тронуть этого Тирана.

— Давай просто посидим тут, пока он не уйдет…

Клэр молча кивнула, даже не собираясь спорить с Мари.

Но затем…

— Как я сказал, мои инстинкты никогда меня не подводят… и сейчас они говорят, что за дверью кто-то прячется! — прокричал Тиран с другой стороны двери.

— …Гх!

Повисла пугающая тишина – ни шагов, вообще ни звука с той стороны… а затем, послышался резкий свист.

Повинуясь инстинктам, Мари повалила Клэр на землю, а через секунду дверь разнесло на мелкие щепки, засыпая девушек кусками древесины. 

Подняв головы, девушки с ужасом поняли, что лезвие того гигантского серпа ударило именно в то место, где мгновение назад были их шеи.

— Кто у нас тут? Две маленькие девочки? — усмехнулся Тиран, выглянув из разбитой двери. 

— Кажется, нас заметили…

— Да, видимо, придется драться.

Они обнажили мечи, и в ответ Тиран оскалил свои заостренные зубы и расхохотался.

— Вы явно не вампиры, но… Хах, добро пожаловать на ваши похороны, малышки.

Серп резко упал вниз, с гудением разрывая воздух.

Мари и Клэр отскочили в разные стороны. Описав в воздухе длинную дугу, лезвие с грохотом вонзилось в каменный пол. Казалось, от удара содрогнулась вся башня. Облако пыли, осколки мелких камней и раздробленного щебня разлетелись во все стороны. 

Сквозь столб пыли Тиран разглядел своих жертв. Ближайшей к нему оказалась Клэр и именно на нее он нацелил свой серп.

Сделав широкий шаг вперед, Тиран обхватил рукоять серпа двумя руками и резким взмахом занес его над Клэр. 

Но старшая Кагено видела его движения насквозь. 

Пусть этот Тиран наделен бешеной скоростью и силой, его оружие требует размашистых движений. Может он и быстрый, но Клэр читает его, как открытую книгу.

Брюнетка без проблем блокировала его атаку своим клинком.

Увы, она недооценила его ударную силу. Его серп оказался слишком тяжелым, и когда их лезвия столкнулись, Клэр пришлось вложить всю свою силу и вес, чтобы не упасть. Она с трудом выдержала этот многотонный удар, но на миг потеряла бдительность.

Короткое мгновение, но это все, что было нужно Тирану.

— Вы, фехтовальщики, пользуетесь одним и тем же учебником!..

А затем все произошло слишком быстро. Только что он держал свой огромный серп обеими руками, как вдруг, его правая рука куда-то исчезла, а через долю секунды с непомерной силой упала на лицо Клэр.

— Клэр!!!

Мари бросилась к ней на помощь, но Тиран своим взглядом заставил ее остановиться на полпути. Она знает, что любое неверное движение с ее стороны приведет к неминуемой смерти. И словно парализованная, она стояла и смотрела, как Тиран швыряет Клэр в сторону. 

Но, несмотря на жесткое падение, брюнетка встала и, как ни в чем ни бывало, выплюнула на землю полный рот крови.

— Фу… Урод, я щеку прикусила из-за тебя!.. — фыркнула она, гневно уставившись на Тирана. 

Но гигант лишь приподнял одну бровь и нагло усмехнулся ей в ответ. 

— Крошка, обычно такого удара хватает, чтобы отправить человека на тот свет. Неужто это не первое твое родео?

— У меня есть младший брат, так что нет, не первое.

Изо рта Клэр струилась кровь, но это не помешало ей широко улыбнуться, обнажив свои зубки, окрасившиеся в красный цвет. Она смотрела на алые бусины крови, сочащиеся из неглубокой раны на груди Тирана. 

За секунду до того, как Тиран снес ее своим кулаком, Клэр успела наклониться вперед и полоснуть мечом по его груди. Пусть и крохотными шажками, но она намерена победить в этом бою. Клэр сделала тренировочный замах мечом, будто проверяя целостность своего оружия, а затем выплюнула еще один сгусток крови.

— Любишь грубые игры? Ты сильный, это бесспорно, но твоя техника ничтожна.

Внешне Клэр казалась спокойной, ее слова звучали громко и уверенно, но это была лишь маска. Ее рот был полон глубоких, кровоточащих ран, а в голове все еще звенело от удара при падении.

Клэр недооценила тяжесть его ударов. Она совершила ужасную ошибку, сцепившись с ним в схватке, но давать заднюю уже слишком поздно.

— Ох, ты рассекретила меня. Я так и не освоил ни одну из техник… Впрочем, от них все равно никакого толку! 

Он снова направил на нее свой серп.

Сила Тирана заключалась в его мускулах, врожденной магии и его безошибочной интуиции. Ему не нужна никакая техника, чтобы побеждать врагов… Возможно, она бы только замедлила его.

Но даже в нынешнем положении Клэр сумела блокировать его грубый удар. Ей удалось сделать это два или три раза, но к несчастью, вскоре тело начало подводить ее. Ее ноги пошатнулись. Головокружение усилилось.

— Ах!!!

А Тиран не из тех, кто станет упускать шанс.

Обхватив рукоять серпа обеими руками, он поднял его над головой…

— Как я и сказал… мои инстинкты никогда не врут…

…и резко опустил.

Лезвие упало. С пугающей скоростью разрывая воздух, холодная сталь пронеслась перед глазами Клэр.

Воздух засвистел. 

А затем кровь…горячая кровь, брызнувшая в лицо.

— …Что?

Но боли не было…

Широко раскрыв глаза, Клэр посмотрела в сторону, где увидела Мари с распоротым животом.

Кашляя кровью, рыжеволосая охотница упала на колени.

— М-Мари!!!

— И где же ваша хваленная техника? Как я и сказал, вы, фехтовальщики, деретесь по одному шаблону. Она все время ждала, что я потеряю бдительность, а я ждал, пока она нападет… но ваша техника дала сбой.

Губы Тирана искривились злобной улыбкой.

Когда Мари безжизненно упала на землю, Клэр бросилась к ней со слезами на глазах.

— Мари… Нет! Ты не можешь так умереть…

Кровь продолжала хлестать фонтаном. Порез слишком глубокий. Лезвие разорвало ее внутренние органы. 

Выжить после такого ранения невозможно…

Клэр положила руки ей на живот, чтобы применить исцеляющую магию. Но когда через ее ладони потекла жизненная энергия, Мари остановила ее.

— Кх-кх! Твоя кровь… кх-кх…

Кашляя кровью, Мари смотрела Клэр в глаза, отчаянно пытаясь что-то сказать.

— Тише, Мари! Тебе нельзя двигаться!..

Но Мари еще крепче вцепилась в руки Клэр.

— Клэр… Пожалуйста… Твоя кровь… Дай мне выпить… твою кровь…

— Мою… кровь?!

Мари неожиданно притянула Клэр к себе и прижалась своими губами к ее приоткрытому рту.

Рыжеволосая быстро отстранилась, но Клэр открыла глаза только после того, как в башне раздался крик боли Тирана. Удивленно всхлипнув, она резко обернулась назад, и увидела что Тиран уставился куда-то вверх, прижимая к телу изрезанную в клочья руку.

— Куда ты смотришь?! Стой, что?! Мари?!

Над их головами, прямо в воздухе, парит Мари. Ее глаза загорелись красными огнями, а изо рта торчат острые клыки. 

А рваная рана, что тянулась через ее грудь и живот, исчезла, будто ее никогда и не было.

— Так вот, как ты решила поиграть…Интересненько! — усмехнулся Тиран, подобно хищнику, нашедшему новую жертву. 

Но вместо слов, Мари одарила его печальной улыбкой.

И затем, под Алой Луной, серп Тирана и меч Мари столкнулись.

Казалось, их силы равны – хоть они такие разные – и этой битве не будет конца.

— А ты не так уж плоха!..

— !!!

От ударов их оружия искры летели во все стороны.

— Но я лучше! — прорычал он и резко рубанул.

Мари успела блокировать мечом его серп, но ее отбросило назад. 

— Мари!!! — испуганно воскликнула Клэр.

Рыжеволосая охотница с грохотом ударилась о каменную стену и упала на землю.

— Кгх… Я слишком давно… не пила кровь…

— Пора заканчивать с этим.

Отвлекшись на Мари, Клэр не заметила, как к ней подошел Тиран и уже замахнулся серпом для удара.

Слишком быстро. У нее нет шансов отразить атаку.

— Сид… прости меня…

Глядя своей смерти в глаза, Клэр могла думать только о своем младшем брате. 

Но вдруг…

— …Время пробуждения близится. 

Словно вспышка черной молнии, в зал ворвался человек в чернильно-черном длинном плаще и закрыл своим телом Клэр.

— Эй!!! Какого дьявола?! — рявкнул Тиран.

— …Ты стоишь у меня на пути, — невозмутимо ответил парень и с легкостью перехватил холодное лезвие стали, а потом просто пнул Тирана в лицо. 

Простое, но невероятно быстрое движение. 

Тирана отбросило назад. Подобно пушечному ядру, его массивное тело пробило толстенную стену.

К несчастью для него, эта стена вела наружу…

Харкая сгустками крови, здоровяк вошел в свободное падение.

— ТЕНЬ! БУДЬ ТЫ ПРО-О-О-О-О-О-ОКЛЯТ!!! — истошно закричал он, но чем ниже он падал, тем тише становился его голос.

Клэр замерла…

— Ты… Тень… — прошептала она и, не моргая, уставилась в спину того, о ком в последнее время ходит так много легенд. 

В любой другой ситуации его необъяснимая сила заставила бы ее насторожиться, но сейчас, неизвестно отчего, у нее на сердце стало легче.Почему он вызывает в ней такие эмоции, ведь они никогда раньше не встречались? 

Клэр не понимает.

Но она не смогла оторвать от него взгляд.

— Времени осталось мало…

И сказав это, он взмахнул черным плащом и внезапно исчез.

— Ах…

Его словно никогда и не было.

— Тень…

Клэр судорожно огляделась по сторонам, но Тени нигде не было видно и почему-то, осознав, что он ушел, она ощутила острый укол одиночества.

— Это был Тень?.. Он спас нас? — спросила Мари, поднявшись на ноги.

— Думаю, да…

— Он уничтожил Тирана одним ударом…

— Мари, ты в порядке?

— Кажется, да… Клэр, извини за это… Прости, за то, что мне пришлось выпить твою кровь.

— Ох, думаю, у тебя все равно не было выбора… Но, Мари, это то, что ты хотела скрыть от меня?

— Да… я вампир…

— Ах…

— Больше никаких тайн… Я расскажу тебе всю правду о себе, о моих истинных мотивах и о том, что скрывает Королева Крови…

И с печалью в глазах, Мари начала свой рассказ.

05

В далеком прошлом Мари была одной из последователей Элизабет, Королевы Крови.

Это было в ту далекую эпоху, когда вампиры правили ночью. В руках Элизабет лежала огромная власть… даже по меркам Прародителей.

Создания ночи охотились и убивали людей ради развлечения. Вампиры считали людей скотом, низшим звеном эволюции. Смертных захватывали в плен целыми деревнями, покупали и продавали, будто рабов.

Это была золотая эра вампиров.

Но Элизабет был противен такой образ жизни. Она не смогла смириться с тем, что вампиры убивали больше людей, чем требуется для их пропитания. Она охотилась только на минимум, необходимый ей для выживания, и отказывалась лишать жизни без необходимости. 

Многие вампиры выступали против ее методов, отчего даже несмотря на ее силу, у Королевы Крови было мало последователей.

Но вскоре вампиры вступили в свой «темный век».

Человечество восстало и открыло охоту на созданий ночи, превратив жизнь вампиров в кошмар. Люди со всего мира взбунтовались и после разрушения столицы вампиров численность этих кровопийцев сократилась в мгновение ока.

В те времена Элизабет и ее последователи правили одной небольшой страной, населенной обычными людьми. Они работали в полях, наравне с селянами и вместе с ними сражались против монстров, защищая свои границы.

На земле Элизабет вампиры относились к смертным, как к равным, а люди не боялись наступления ночи, чувствуя себя в безопасности рядом с созданиями тьмы. Отказавшись от крови, вампиры доказали, что они могут жить в мире с людьми.Но как же утверждение, что вампиры не выживут без человеческой крови?

В эпоху господства кровопийц верили в это, как в неоспоримый факт, но отказавшись от человеческих жертв, Элизабет доказала миру, что жизнь возможна и без охоты на людей.

Жажда крови Прародителей в десятки раз острее, чем у обычных вампиров, и боль, которую испытывала Элизабет была невообразимой. Но она вытерпела всю агонию, сравнимую с отрубанием руки. И воодушевившись ее решимостью, сторонники Элизабет последовали ее примеру.

Отказавшись от крови, вампиры с каждым днем становились слабее, пока полностью не лишились своих сверхъестественных сил. 

Но потеряв преимущество над людьми, они получили нечто большее.

Они обрели иммунитет к солнечному свету. Отрекшись от образа жизни кровопийц, вампиры получили шанс жить в том же прекрасном, согреваемом солнцем мире, что и люди.

А главное, новая жизнь посеяла в их сердцах покой. Без крови и убийства, вампиры зажили новой жизнью, греясь в лучах золотого солнца, и со временем их жажда крови полностью иссякла. Спустя годы их было уже не отличить от простых смертных. 

И только Элизабет, великая Прародительница, так и не смогла избавиться от проклятия детей ночи.

Солнечный свет продолжал действовать на ее кожу, как открытый огонь, но она могла выходить днем на улицу, прикрываясь черным зонтиком. Сила Прародителя помогала ей не превратиться в пепел в первые секунды пребывания на солнце, но не спасала ее полностью.

Но худшим было не это. Несмотря на то, что она привыкла годами обходиться без человеческой крови, ее все равно терзала жажда крови.

И все же, несмотря на все свои мучения, Элизабет продолжала жить среди людей, как и все остальные, пока однажды не собрала всех своих последователей для важного объявления.

— Я хочу создать Землю Покоя. Место, где люди и вампиры смогут жить в мире…

К тому времени число ее последователей значительно выросло, и они продолжали принимать в свои ряды новых вампиров, обеспечивая им защиту. Конечно, чтобы получить защиту Элизабет, все вампиры обязаны были отказаться от крови.

Кто-то из них сразу разворачивался и уходил прочь, принимая такое требование за оскорбление всего рода кровопийц, а некоторые пытались восстать против нее. Но Элизабет не держала на них обиды, ей было тяжело выгонять их из страны, но иного выхода у нее не было. 

Так продолжалось до тех пор, пока однажды все вампиры в мире не подверглись нападению со стороны людей, и им не пришлось собраться под знаменем Элизабет.

Ее страна росла, люди и вампиры объединяли силы ради процветания своего народа, а благодаря силам Элизабет, охотники за нечистью не осмеливались вторгнуться на ее территорию.

Земля Покоя развивалась и росла.

Она молилась, чтобы люди и вампиры вечно жили в мире.

Но все, что она возводила годами, рухнуло за одну ночь.

Это была ночь, когда в небе загорелась Алая Луна.

Жажда крови Элизабет выросла в сотни раз, и чтобы не навредить невинным людям, она заперлась в башне своего замка. 

В то время Мари была ее правой рукой, а Кримсон – одним из ближайших помощников.

Они по очереди приносили ей пищу, но когда настал черед Кримсона, произошла трагедия, навсегда изменившая судьбу Земли Покоя.

Кримсон смешал еду Элизабет с человеческой кровью. Будь она в лучшей форме, она бы сразу почувствовала запах крови. Или, даже если бы она все равно съела это, Элизабет смогла бы противостоять своим первобытным инстинктам.

Но это была ночь Алой Луны.

Она слишком долго голодала, и поэтому когда ее губ коснулась теплая, свежая человеческая кровь, Элизабет потеряла контроль и тот зверь, которого она подавляла годами, вырвался на волю. 

Кримсону, его сообщникам и буйствующей Элизабет потребовалось всего несколько часов, чтобы убить всех людей в стране. 

Для многих вампиров человечество так и осталось лишь скотом, а Алая Луна доказала, что достаточно одной ночи, чтобы создания ночи снова вернулись к прежней жизни. 

Мечта Элизабет, Земля Покоя, где люди и вампиры могли бы жить в мире, оказалась несбыточной. 

Самых верных последователей Элизабет ждала та же учесть, что и людей. Отказавшись пить кровь, они были слишком слабы, чтобы сопротивляться.

Мари была единственной, кто смог пережить ту ночь.

Чтобы восстановить силы и остановить Элизабет, ей пришлось пить кровь умерших. 

Ярость Кримсона и его приспешников не знала границ. Уничтожив свою страну, они сбежали и еще до конца дня, Элизабет истребила еще одну маленькую страну, разорвав на куски их Короля. 

Мари преследовала их, но они были быстрее и сильнее.

Неистовство Элизабет продолжалось трое суток, и за это время она успела нанести катастрофические удары еще по трем странам.

Мари нашла Элизабет на следующую ночь после ухода Алой Луны.

Она рыдала. 

— Прошу, развей мой прах над морем, чтобы я больше никогда не смогла возродиться и повторить этот ужас… — взмолилась она, а затем собственными руками вонзила меч себе в грудь. 

Она должна была превратиться в пепел.

Но этого не произошло. Лезвие едва коснулось жизненно важных органов, но этого было достаточно, чтобы ее сердце остановилось, а легкие перестали дышать.

Не живая, но и не мертвая.

Это подобно сну, пробудить от которого может только капля человеческой крови. И Мари могла бы найти для вампирши кровь, и вернуть Элизабет к жизни. Либо она могла бы слегка надавить на рукоять меча и навсегда избавить мир от Королевы Крови.

Но Мари не могла сделать ни того, ни другого.

Она не смогла пойти против просьбы своей Королевы, но и убить ее она тоже не могла. Вместо этого, Мари спрятала тело своей Королевы в гроб и поклялась защищать ее до конца своих дней.

06

— Я все испортила. Через несколько лет нас нашел Кримсон. Из-за отказа от человеческой крови я была слишком слаба, чтобы защитить Королеву Элизабет… В общем, Кримсон похитил Элизабет, а теперь он хочет воскресить ее, чтобы снова использовать ее силы против людей. Не знаю, смогу ли я посмотреть ей в глаза, если позволю повториться трагедии тысячелетней давности… — закончила свою исповедь Мари и грустно улыбнулась, — Но, это все. Теперь, ты знаешь, что я не человек. Я вампир. Прости за то, что я скрывала это от тебя…

— Все в порядке. К тому же не мне судить тебя… Видишь ли, я тоже скрыла от тебя кое-что. Возможно, я одна из Одержимых. Несколько лет назад у меня по спине начали появляться черные пятна, и с каждым днем их становилось все больше. Но потом они вдруг исчезли. Я просто проснулась утром, а их уже не было. Пуф и все! Но если те синяки были признаком Одержимости, то когда-нибудь я могу превратиться в монстра… Поэтому я заставила своего брата прийти сюда, вместе со мной. Я хотела протолкнуть его в Рыцарский Орден, пока у меня еще есть возможность. Но когда я отвлеклась… оставила его одного лишь на мгновение, Сида похитили вампиры… Я никогда не смогу простить себя, если с ним что-нибудь случится…

— Ах…

Какое-то время они обе молчали, глубоко уйдя в свои мысли.

— А я не верю, что Земля Покоя лишь несбыточная фантазия, — прервала тишину Клэр, — Почему бы тебе действительно не попытаться воплотить эту идею в реальность?

— Я не хочу повторять ту же ошибку, — грустно ответила Мари, качая головой.

— Понимаю… Что ж, тогда я помогу тебе спасти ее. Мы похитим Элизабет и спрячем ее до окончания Алой Луны.

— Но Клэр… Зачем тебе это?

— Как только все закончится, мы разбудим ее, и тогда вы двое сможете еще раз все обсудить.

— Но… я уверена, что Королева Элизабет не захочет жить, вспомнив о том, что она натворила, — Мари задумчиво посмотрела вниз. Ее тело и душу разрывало от внутренних конфликтов. 

— Эй, ты не узнаешь, чего она хочет, если не спросишь ее лично. И будет жаль, если все закончится тем, что ты сдашься прямо сейчас, когда мы уже так близко. Ты горевала, Элизабет горевала, все те убитые люди горевали…

Клэр посмотрела Мари в глаза и улыбнулась. 

Взгляд Мари все еще был полон вины и нерешительности, но в глубине души она знает, что Клэр права. Нельзя, чтобы все так закончилось.

— Ваша Земля Покоя была не просто мечтой. Во всяком случае я верю, что она возможна. Давай попробует создать счастливый конец для вашей истории.

— Прости… за то, что я взвалила на тебя такое бремя, — извинилась Мари, но подняла голову и кивнула.

— Достаточно на сегодня извинений. А теперь давай надерем зад Кримсону и заберем твою спящую Королеву. 

— Звучит замечательно. И мы обязательно найдем твоего брата. 

Они уже шли к лестнице, но услышав последнее предложение Мари, Клэр резко остановилась как вкопанная.

— Я сама спасу Сида. Не вмешивайся в этом.

— Эм, хорошо…

— Просто прикрой меня, когда я ворвусь в их логово и героически спасу своего глупого братца. 

— …Поняла.

На этой ноте девушки продолжили свое восхождение к вершине Алой Башни. 

Продолжение следует...