Онлайн чтение книги Восхождение в тени! To Be a Power in the Shadows!
Сорвать Свадьбу Роуз Орианы!

00

Я наконец-то добрался до столицы Королевства Ориана – родины мирового искусства.

Этот город известен своими живописными пейзажами, аккуратными белыми домиками с красными крышами. Жаль, что сейчас зима и вместо красочных цветников, все вокруг запорошено мягким снегом.

Еще недавно все улицы этого города были переполнены толпами туристов, но сейчас они практически пустынны. Конечно, кто захочет проводить свои каникулы в Королевстве, к которому ежедневно, все ближе и ближе, приближается цунами войны.

Атмосфера в городе накалена до предела. Чувствуется приближение революционной бури.

Ситуацию ухудшает приближение дня свадьбы Роуз Орианы и того выскочки. Ходят слухи, их брак – это очередной ход Фракции Доэма, давно положившей глаз на трон Королевства Ориана.

Но я не дам этому случиться.

Пока не знаю как, но я обязан заставить Роуз передумать.

«Ох, а вот и стража… что ж, пришло время снова использовать свою сверхзвуковую скорость», – подумал я, приблизившись к главным воротам, почти наглухо забаррикадированных вооруженными рыцарями.

Для зимнего дня сегодня довольно тепло и солнечно, поэтому перед воротами замка сгустился народ, который отвлекал внимание стражи.

— Тенев… Сид, как я рада вас видеть!

Но я даже шагу сделать не успел, как меня окликнул знакомый голос.

— Ой, Эпсилон, какая неожиданная встреча…

Я быстро обернулся. Да, как я и думал… напротив меня стояла симпатичная эльфийка с небесно-голубыми глазами и волнистыми локонами цвета морской волны.

Эпсилон.

Интересно, что она тут… Ах то-о-о-очно. И как я мог забыть? Несколько месяцев назад я услышал ее игру на фортепиано, и совершенно случайно сказал, что ей нужно показать свои способности в одной из филармоний Королевства Ориана

— Как я счастлива увидеть вас… тебя тут, Сид. Так ты тоже пришел сюда из-за… этого дела?

Этого дела?

Понятия не имею, о чем она, но звучит чертовски круто.

— Да, именно поэтому, — ответил я ей, натянув на лицо максимально серьезное выражение.

Теперь начинаю подозревать, что ее визит в Королевство Ориана тоже как-то связан со свадьбой Роуз.

— Раз уж мы тут вместе… мы могли бы объединиться и поработать над этим делом вместе…

— Вместе?

— Меня попросили сыграть на свадебной церемонии, и я могла бы сказать им, что ты мой ученик, чтобы они впустили тебя.

— Хм… хм-хм-хм…

Сегодня точно мой день! С Эпсилон у меня будет пропуск в любую часть замка. И мне даже не придется прятаться от них.

— Думаю, я могу составить тебе компанию.

И спустя пару минут мы вместе с Эпсилон спокойно вошли внутрь замка Королевства Ориана. Кто бы мог подумать, что это будет так просто.

Интересно, что ждет нас дальше…

01

Войдя внутрь замка вместе с Эпсилон, я был ошеломлен великолепием этого места. Высокие потолки опирались на широкие колонны, а стены украшали многочисленные произведения искусства.

— Я слышал, что народ Ориана славится своим искусством, но чтобы настолько…

— Да, этот замок известен на весь мир своей красотой.

Пока мы шли по этому длинному коридору, все, кто шел нам навстречу или просто стоял там, доброжелательно приветствовали нас и дружески улыбались.

— Эти люди высоко ценят все виды искусства, и потому они с глубоким уважением относятся к музыкантам, художникам и скульпторам, чей талант был широко признан их народом.

— Ага-ага.

— Меня уважают благодаря тебе, Сид… Я научилась всему благодаря твоим наставлениям, — сердечно прошептала мне Эпсилон, слегка приобняв меня за руку.

Так… по моим приблизительным подсчетам, ее грудь уже на девяносто девять процентов состоит из магической слизи.

Да, некоторые вещи никогда не меняются.

Клянусь, эта эльфийка модифицирует свой костюм практически по пять раз на неделю.

Она уже добавила несколько сантиметров на груди и бедрах, подтянула свою талию и даже удлинила ноги, слепив себе специальные сапоги. Мне не совсем понятна эта ее странная мания, но я готов признать, что выглядит она действительно потрясающе.

— Хм? У меня что-то на костюме?

— Ничего, просто я только что заметил, как сильно ты изменилась.

Я прекрасно знаю, сколько магии ей приходится тратить на поддержание всех этих форм.

— Хи-хи, — мило хихикнула Эпсилон и еще крепче сжала мою руку.

— Ах, вот наша цель. Пора сосредоточиться.

— …Эм.

Цель? О ком она?

— Он пока не знает, кто мы. Но у нас может быть…

Но Эпсилон пришлось оборваться на полуслове, потому что мы подошли слишком близко к одному напыщенному кретину.

 — Ох, Мисс Силон! Какая честь видеть вас на нашем банкете…

— Благодарю за приглашение, Герцог Доэм. В честь торжества я представлю сегодня свое новое произведение, — деловым тоном ответила ему Эпсилон.

Судя по довольной физиономии этого избалованного выскочки, он готов писать от счастья, ведь вот-вот состоится банкет в честь его помолвки с Роуз Орианой.

Да, это тот самый жених Роуз…

— Я буду с нетерпением ждать вечера, чтобы услышать вашу игру. Мисс Силон, ваша музыка настолько оригинальная и новаторская. Я в жизни не слышал подобной игры на фортепиано.

Естественно, эта музыка была создана лучшими музыкантами и композиторами из другого мира.

— Герцог Доэм, я слышала, что Мисс Роуз нездоровится, и она не сможет присутствовать на сегодняшнем банкете… Как она себя чувствует? — притворно взволнованным голосом спросила Эпсилон.

— Да, она немного приболела. Мы решили, что будет лучше, если она еще немного отдохнет и окрепнет к предстоящей церемонии бракосочетания. Кстати, а кто ваш спутник? — спросил суженный Роуз, уставившись на меня.

— Он мой ученик.

— Не знал, что у вас есть ученик. Извиняюсь за любопытство, но у него есть разрешение на вход в замок?

— Неужели мне нужно было делать отдельный запрос, чтобы привести на банкет своего ученика?

— Не поймите меня неправильно, Мисс Силон, но из-за сложившейся ситуации в Королевстве нам пришлось изменить некоторые законы и усилить меры безопасности. До нас дошли слухи, что в замок несколько раз пытались проникнуть посторонние люди.

— В таком случае нам придется покинуть вас, чтобы отправить запрос еще на одно приглашение. Что ж, надеюсь, мы успеем к банкету…или хотя бы к самой свадьбе…

— Угу, как жаль, — добавил я.

— Постойте, в этом нет необходимости. Я, как и все мои гости, с превеликим удовольствием послушаем игру вашего ученика.

Стой… что?

Окей, без паники, такого стоило ожидать… Видимо, мне придется сыграть роль моба, который немного умеет играть на фортепиано.

02

Слух о появлении на банкете первого ученика неподражаемой Силон разлетелся по замку быстрее, чем лесной пожар, и менее чем за час главный зал заполнился гостями.

Силон – выдающаяся пианистка, известная всему миру, но в Королевстве Ориана ее талант особенно почитается.

Благодаря своим новаторским произведениям, креативному стилю и непревзойденному музыкальному таланту, Силон стала номером один в мире музыки и искусства. Трудно поверить, что еще пару лет назад мир даже не знал о ее существовании.

Сегодня весь мир зачарованно следит за творчеством Силон и гениальной писательницы Нацуме.

Поэтому новость о появлении ученика великой композиторши так сильно взбудоражила всех ценителей высокого искусства.

Королевство Ориана покровительствует всем музыкантам. Тут каждый дворянин готов стать спонсором для любого, у кого есть талант к игре на каком-либо инструменте. В каком-то смысле народ Ориана считает святым долгом поддерживать и поощрять всех, кто желает развить свои способности и стать великим художником или музыкантом. Вот почему все эти толстосумы столпились вокруг сцены, на которой скоро должен будет выступить загадочный юноша, удостоенный честью обучаться у великой музыкантши Силон.

И все же, все присутствующие задавались одним вопросом: «Как так вышло, что до этого вечера никто не слышал о том, что у Силон появился ученик?»

— А я видел, как она обнимала его в коридоре… интересно, этот мальчишка понимает, как сильно ему повезло…

— Да, завидую этому мальчишке… вот бы она меня так обняла… прижалась ко мне своими, кхм… То есть, не могу поверить, что Силон пришла в компании с обычным мальчишкой. Что она нашла в нем?

— Он молод, это и есть самая главная причина. Думаю, мы все обязаны помочь ему, направить его талант в нужное русло…

Но, конечно, на банкете было много и таких аристократов, которые искали и использовали молодые дарования для иных целей.

И поэтому юный ученик Силон, идя к сцене, ловил на себе столько подозрительных и враждебных взглядов.

И в этой странной обстановке, пальцы мальчика заскользили по черным и белым клавишам фортепиано.

— Лунная Соната?..

Почему он выбрал именно эту композицию?

Силон подарила миру так много прекрасной музыки, и он мог бы сыграть что-нибудь более популярное.

И все же…

— Но как же красиво он играет…

Зрители не переставали восхищенно бормотать.

Из-под его пальцев лилась невыразимо прекрасная мелодия – спокойная, но загадочная, словно лунный свет, окутывающий всех присутствующих своей невесомой пеленой.

Зрители прикрыли глаза, наслаждаясь божественной игрой мальчика.

А потом, словно по волшебству, свет потух и зал наполнился бледно-голубым лунным светом.

03

Когда я доиграл, зал захлестнуло волной бурных аплодисментов.

Ха-ха-ха, ну что, удивлены?

Вот он, пример творения великого мастера. Готов поспорить, мне удалось полностью передать атмосферу «Лунной Сонаты», просто использовав свое воображение.

Когда их аплодисменты стали еще сильнее, я вышел вперед и отвесил им небольшой поклон, слегка подавшись вперед, словно купаясь в этом водопаде оваций. А затем я спустился вниз и снова занял свое место рядом с Эпсилон.

— Ах… это было божественно! Я просто… я не могла перестать плакать! Ты покорил меня… нас всех своей сказочной игрой… Я никогда не забуду твою Лунную Сонату!

Да, Эпсилон, ты, как всегда, в своем репертуаре. Она по каждому поводу реагирует чересчур эмоционально.

— Это было… интересно. На мгновение мне даже показалось, будто нас действительно окутало волшебством лунного света. Должен признаться, я не ожидал… ты приятно удивил меня, юноша. Но мне кажется, нас до сих пор не представили. Так как тебя зовут? — подлетел ко мне Герцог Доэм и бесцеремонно вмешался в наш с Эпсилон разговор. Как же он меня раздражает.

— Прошу прощения, Господин Доэм, но мой ученик представится всему миру тогда, когда он сам будет готов.

— Неужели вы откажите мне и моим гостям в такой простой просьбе?

Кажется, эти толстосумы загорелись идеей проспонсировать меня. Жаль их огорчать, но я не могу допустить, чтобы они разрушили мой образ моба неудачника.

— Мне очень жаль, но я только учусь…

— Вот видите, он сам этого не хочет.

— Очень жаль. В таком случае я просто еще раз поблагодарю тебя за прекрасную игру.

Доэм отвесил нам поклон, и в этот момент я заметил, как остро выпирает задний карман его брюк. Там точно что-то лежит. Я дождался, пока он развернется и пойдет прочь, а потом сразу использовал свою сверхъестественную скорость и скользнул рукой в его карман. Я был быстрее молнии, незаметнее тени… короче, невероятно крутым. Мгновение спустя в моей руке лежала крохотная черная коробочка. Я открыл ее и… о-хо-хо! Держите меня семеро, тут миленькое колечко.

Хм, с его то деньгами, мог бы купить обручальное кольцо получше.

Так и быть, сегодня я добрый и сделаю ему одолжение. Оставлю это кольцо себе, чтобы он еще раз подумал и нашел для Роуз кольцо побогаче. А я сдам это колечко в ломбард и потрачу вырученные деньги на что-нибудь полезное… на себя.

Так как до конца банкета еще несколько часов, я спрятал кольцо в надежное место…в декольте Эпсилон… а пустую коробочку вернул Герцогу Доэму.

04

После моего впечатляющего соло на фортепиано, все сливки Королевства Ориана официально признали меня первым учеником Эпсилон. Меня даже пригласили на чаепитие в главную музыкальную комнату замка.

— Не хотите ли еще чаю?

— Да, благодарю.

Сначала это было забавно, но меня уже начинает раздражать их чрезмерное внимание. Я несколько раз пытался уйти, но эти назойливые служанки даже из стола не выпускают меня… Следят за каждым моим шагом, как будто я маленький ребенок, а они мои нянечки. Боюсь, сейчас меня не выручит даже суперскорость, потому что эти люди забьют тревогу и объявят меня в розыск, если я вдруг исчезну…

— Мисс Силон, я могу немного погулять по замку? Все-таки не каждый день выпадает шанс побывать на банкете в настоящем замке…

— Ах, я ведь совсем забыла, что ты впервые оказался в таком месте. Конечно, это замечательная идея.

И меня снова спасла моя исключительная сообразительность.

Но…

— Позвольте составить вам компанию.

…почему эти служанки не хотят просто оставить меня в покое?

— Эм-м-м, не беспокойтесь, я привык гулять в одиночестве.

— С нашей стороны было бы грубостью оставить ученика Мисс Силон одного, — продолжала настаивать рыжеволосая служанка. — Я буду очень рада составить вам компанию.

— Маргарет служит королевской семье уже несколько лет. Ей даже доверяют обслуживать покои Принцессы Роуз, — вступилась за нее другая служанка.

Значит, эту рыжеволосую бестию зовут Маргарет.

— Для меня честь познакомиться с вами, — сказала Маргарет, подойдя ближе ко мне.

Видимо, все уже решили за меня…

Окей, сбежать от одной няньки будет намного проще, чем от целой толпы. Плюс можно воспользоваться этим и попытаться узнать у Маргарет что-нибудь о Роуз.

Мы не успели сделать и пары шагов, как вдруг я ощутил прилив враждебности, и обернувшись я увидел, как Эпсилон провожает Маргарет взглядом – убийственным взглядом.

05

— А это главная цветочная оранжерея Замка Ориана.

Наша экскурсия началась с великолепного сада. Это место – словно кучек лета посреди холодной зимы. Яркие краски, пьянящие ароматы и завораживающее пение птиц.

— Наши садовники тщательно следят за тем, чтобы в оранжерее круглосуточно поддерживалось тепло, необходимое для роста и цветения растений.

— Ох.

Такое странное сочетание несочетаемого: холодный снег, покрывший землю плотным ковром за стенами замка, и пышные клумбы с яркими и дерзкими, бледными и нежными цветами, заполнившие эту оранжерею. Вообще-то, я ценитель подобного, но даже у меня у меня на мгновение захватило дух от красоты этого тайного сада.

— Мне очень понравилась Ваша игра на фортепиано, — снова заговорила со мной Маргарет.

— Ничего особенного, я просто играл по нотам.

— Неправда, у Вас настоящий талант! Когда-нибудь Вы прославитесь на весь мир! Лунная Соната звучала волшебно в Вашем исполнении!

— Эх-хех… мне просто повезло.

— Не говорите так! Мисс Силон слишком долго скрывала Вас от мира!

— Ты правда так думаешь?..

— Конечно! И я уверена, это готовы подтвердить все, кто были в том зале и слышали Вашу игру!

— Возможно…

— А еще до меня дошел слух… только обещайте, что никому не расскажете… но кажется, Вами заинтересовался Граф Паротон. Этот человек никогда не скупится на спонсировании своих музыкантов, и я слышала, что все, кому он покровительствовал, теперь зарабатывают по сотне миллионов зени в год!

— ЧТО?.. Сотню миллионов?! В год?!

— Это правда, — закивала Маргарет, и ее улыбка стала еще шире. — А еще я слышала, что о Вас расспрашивал Маркиз Марикин. Конечно, в отличие от музыкантов Графа Паротона его подопечные получают намного меньше, всего семьдесят миллионов зени в год, но зато о его концертах ходят легенды. Поэтому, если Вы хотите быстро прославиться, Марких Марикин может стать идеальным спонсором.

— Ух-ух… сто миллионов зени…

А ведь если задуматься, почему бы и нет?

Днем я мог бы играть роль великого композитора, а ночью перевоплощаться в Теневого Владыку.

Хотя теперь мне придется заново вспомнить все уроки фортепиано и потренироваться исполнять что-то кроме Лунной Сонаты.

— А еще, я … эм, я могу порекомендовать Вас моим родителям.

— Твоим родителям?

— Да. Они платят своим музыкантам пятьдесят тысяч зени, но я могу поговорить с отцом, чтобы он поднял сумму до семидесяти миллионов!

— Ты действительно сделала бы это для меня?

— Да, конечно! Для меня будет честью помочь Вам! А еще я могу помочь Вам с организацией концерта и поиском покровителей!

— Эм?

Маргарет поймала меня за руку и тихонько потащила в сторону высоких кустарников подальше от других гостей замка и служанок. Там она огляделась по сторонам и, убедившись, что рядом точно никого нет, тихо прошептала:

— Граф Паротон и Марких Марикин давние друзья моей семьи и они доверяют мне. Поэтому, если Вы согласитесь принять мою помощь, я позабочусь о том, чтобы о Вашем таланте узнал весь мир.

— Хм?

Маргарет придвинулась ко мне еще ближе, прижавшись к моей руке практически вплотную.

Ах, вот она, натуральная женщина во всей красе… ни грамма искусственной слизи.

—Не подумайте, что я хвастаю, но моя семья действительно сможет помочь вам добиться успеха и прославиться на весь мир. Итак, что Вы думаете об этом?

— Эм-м, но Мисс Силон…

— Мисс Силон поступает эгоистично, утаивая от мира талант своего ученика. Разве Вы не заметили, как она смотрела на меня? У меня даже мурашки по коже побежали!

— Угум…

— Не думайте, просто положитесь на меня, и я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.

Значит вот как они ведут дела в Королевстве Ориана…

— Ваше предложение очень великодушно, Мисс Маргарет… — сказал я, освобождаясь из ее объятий, — Честно говоря, увидев вас на банкете, я и подумать не мог, что такая прелестная девушка втайне является покровителем молодых талантов. И, если я не ошибаюсь, Вы также личная служанка принцессы Роуз?

Я пока не решил, стоит ли посвящать себя музыке, поэтому, как бы невзначай, сменил тему.

— Да…

— А где сейчас Принцесса Роуз?

— Почему Вы вдруг заинтересовались Принцессой? — нахмурившись, спросила Маргарет.

— Сейчас весь мир говорит о ней, разве я не прав?

— Да, вот только я ненавижу Госпожу Роуз.

— Но почему же, если не секрет?

— Я была личной служанкой Принцессы Роуз еще задолго до того, как она поступила в Академию Мидгар. Она всегда была очень воспитанной, сильной и умной девушкой, хотя и немного странной. Несмотря на то, что она предпочла уехать в Мидгар и стать Темным Рыцарем, вместо того, чтобы посвятить свою жизнь искусству, мы все любили ее… вот почему мне так больно от того, что она предала нас.

— Предала?

— Из-за нее Королевство Ориана находится на грани войны. Сомневаюсь, что отныне кто-то осмелится назвать ее своей Принцессой.

— Это очень печально…

— Пожалуйста, не говорите другим о том, что я сказала вам, — попросила меня Маргарет и снова мило улыбнулась.

— Конечно, я сохраню это в тайне. Так значит, Принцесса Роуз сейчас в замке?

— Да.

— А где именно находится ее комната?

— Хм… мне запрещено делиться этой информацией с другими…

— Понимаю.

Мда, я ожидал, что она даст мне отворот поворот…

— Меня могут наказать, если кто-то узнает об этом, но… но, думаю…я могу сделать одно маленькой исключение… только для Вас… — прощебетала Маргарет и снова обвилась вокруг моей руки, как лиана.

А затем ме-е-е-едленно, но уверенно приблизила свое лицо к моему настолько близко, что я ощутил ее дыхание на своих губах. И тогда она прошептала мне:

— Комната Принцессы Роуз находится на самом последнем этаже самой высокой башни замка. Я надеюсь, этот секрет останется только между нами.

Как быстро она сдалась… мне даже обидно от того, что не пришлось ее уговаривать.

А вообще, обмен секретной информацией – это один из самых верных способов найти себе союзников. Вряд ли можно найти что-то лучше, когда ты хочешь быстро и эффективно завоевать чье-то доверие.

— Спасибо…

— Я согласилась рассказать это только потому, что Вы особенный…

Точно по сценарию: сперва она рассказала мне секретную информацию, а теперь говорит о том, что я особенный и талантливый.

— И взамен… я хочу, чтобы Вы согласились посетить мой дом. Всего один раз.

А вот и цена.

— Хорошо, я подумаю над этим.

— ЭЙ! Что ты тут делаешь?! — вдруг закричал грубый мужской голос.

Я мигом обернулся назад и увидел там очень недовольного рыцаря. Он уставился на меня так, будто я какой-то преступник или вроде того. Хотя, если задуматься… я сейчас стою в укромном уголке и вплотную прижимаюсь к их служанке… хи, наверное, это действительно выглядит подозрительно.

— Вы, сейчас же идите сюда!

— Это… он ученик Мисс Силон…— попыталась оправдаться Маргарет.

— Тебя никто не спрашивал!!! Ты, сейчас же иди сюда!

Черт, еще чуть-чуть и он начнет извергать огонь от злости.

— Похоже, мне лучше вернуться, — прошептал я девушке.

— Простите за это. Ненавижу этого парня…

— Вижу, ты хорошо знакома с ним?.. — предположил я.

— Нет. Он противен мне. Я часто замечаю, как он пялится на меня издалека. — сказала Маргарет и на ее лицо отчетливо выделилось выражение брезгливого отвращения.

— Эй, пацан! Ты слышал, что я тебе сказал?!!

— Да, я уже иду… — промямлил я, и медленно поплелся к рыцарю.

— Поторопись!

— Да-да.

Мне пришлось резко прибавить скорости, чтобы больше не слышать этот противный приказной тон.

— Ты хоть знаешь, кто я такой?! Я Кевин, один из стражей этого замка!

Теперь он вдруг решил представиться?

Эй!

А руки то зачем распускать?!

Этот Кевин бесцеремонно схватил меня за воротник пиджака и потащил в сторону двери.

— Приятно познакомиться, Господин Кевин!

— Язвишь мне?! Я слышал, что ты один из этих одаренных музыкантов… считаешь, что ты лучше меня?

— Прошу прощения?

Не знаю почему, но он стал еще злее.

— Мы, рыцари, защищаем эту страну. Вы, сливки общества, считаете нас, Магических Фехтовальщиков, дикарями и варварами, но забываете о том, что многие рыцари отдали своих жизни ради народа в то время как вы, музыканты и художники, тратите ресурсы королевства и соблазняете наших женщин!

— Мне очень жаль…

Да, наверное, это обидно.

— Иди за мной, музыкантишка. Посмотрим, что сильнее – меч фехтовальщика или ваша музыка!

— Эй, мне действительно жаль, но...

Окей, я, конечно, все понимаю, но сейчас у меня есть более важные дела. Теперь, когда я знаю, где прячется Роуз, я хочу скорее встретиться с ней.

— Ха, испугался?! Теперь-то ты уже не такой самонадеянный!!! Вам, самовлюбленным идиотам, никогда не победить Темных Рыцарей!

— Прошу прощения…

— Если ты все понял, то держись подальше от Маргарет!!! Мы с ней любим друг друга!!!

— Прошу прощ… что?

— У тебя какие-то проблемы с пониманием? Повторить еще раз?

— Вы любите друг друга?

— Вот именно! Мы дали клятвы вечной любви!

— Но она сказала, что…

— Этот сад – наше место! Каждый день мы приходим в оранжерею и клянемся друг другу в любви – я смотрю ей в глаза, а Маргарет смущенно отворачивается! Ах, Маргарет такая… она такая милашка!..

— Так вы просто… смотрите друг на друга?

— Истинной любви не нужны слова!

— А ты пытался поговорить с ней?

— Конечно, я говорил с ней! Только что! Ты же сам слышал! Ах, я точно знаю, что ей понравился мой мужественный голос… я видел это в ее взгляде…

— Ага…

— Что? Хочешь что-то сказать?!

— Нет, ваша любовь прекрасна. Я видел, как вы смотрели друг на друга… что это еще, если не любовь!

— То-то же! Наконец ты понял! Учти, чтобы я больше никогда не видел тебя рядом с ней! А теперь пошел прочь.

Спасибо, Кевин, благодаря тебе я могу свободно перемещаться по замку.

— Конечно, ты больше никогда не увидишь меня. Желаю вам с Маргарет счастья…

И попрощавшись с этим глупейшим созданием, я побежал на поиски комнаты Принцессы Роуз Орианы.

06

Роуз Ориана стояла у окна своей спальни и с грустью в глазах смотрела на падающие с неба хлопья белого снега. Серое небо, безрадостные дни… на душе так пусто и тихо, а в груди бесцветно.

Принцесса уже ничего не хотела для себя и согласилась выйти замуж за Герцога Доэма только чтобы спасти свою мать.

Она ненавидит это. Ненавидит Фракцию Доэм. Но больше всего сейчас она ненавидит себя – за слабость, за самонадеянность и за глупость! Какой же она была идиоткой, когда поверила, что сможет в одиночку спасти свое Королевство.

К чему это привело ее? Что теперь будет с Королевством Ориана и ее народом?

И лишь слабый проблеск надежды не позволяет ей опустить руки и подчиниться мраку. Она надеется… нет, она точно знает, что Сад Теней придет. Нет, не ради нее, ведь Роуз Ориана теперь предательница в их глазах из-за того, что она посмела ослушаться приказа своей старшей. Сад Теней должен явиться по душу Культа Диаблоса.

Скоро Королевство Ориана превратится поле боя двух крупнейших организаций.

И в этой войне Роуз Ориана чувствует себя безвольной птицей, запертой к клетке. Теперь она может лишь бесконечно смотреть в хмурое небо, наблюдать за пролетом серых облаков…

— Ах, Сид…

Всякий раз, когда Роуз думала сдаться, она мысленно представляла лицо этого парня.

И тут вдруг… негромкий стук отвлек принцессу от депрессивных мыслей.

Кто-то постучал в окно.

Роуз подняла глаза и…

— Э-э?.. Сид?..

По другую сторону окна, на каменном карнизе, стоит черноволосый юноша с черными, как уголек, глазами, которые преследуют Роуз во сне и наяву.

Она думала, что больше никогда в жизни не увидит его. Неужели это сон?

— Роуз…

Этот голос... А когда его взгляд скользнул по телу Роуз, по ее коже разошлись мурашки. Нет, это точно не сон.

Ее сердце бешено заколотилось, и впервые за столько месяцев Роуз снова почувствовала себя живой. Ей так захотелось просто схватить Сида за руку и убежать вместе с ним.

Но она не может так поступить.

— …Входи скорее. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел, как я разговариваю с тобой, — с холодной рассудительностью сказала ему Роуз. — Почему… зачем ты пришел сюда? Это слишком опасно.

— Плевать на опасность, Леди Роуз! Я должен поговорить с тобой. Я притворился учеником Силон, чтобы они впустили меня в замок.

— Ты сделал это ради меня?..

Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Сид проделал весь этот путь из своего Королевства – выдал себя за ученика прославленной пианистки и композиторши, и проник в замок только ради того, чтобы увидеть Роуз. Он преодолел столько трудностей ради нее.

— Я хочу поговорить с тобой о свадьбе.

— Т-тут нечего обсуждать…

Роуз любит его… и именно поэтому она должна отпустить его.

Она знает, что им не суждено быть вместе, нет смысла обманывать себя или его. Единственное, что Роуз сейчас может сделать, это уговорить Сида уйти, чтобы уберечь его от опасности.

— Скажи мне, что это все плохая шутка, и ты не выходишь за него замуж!

Роуз понимает, что значит его взгляд: он надеется, что Роуз откажется от свадьбы с Доэмом и выберет его.

— Мне очень жаль… Я должна выйти замуж за Герцога Доэма… это был мой выбор… — выдавила она из себя, не в силах сдерживать слезы. Но Роуз закрыла лицо ладонями, чтобы он не видел ее слез.

— Я не верю!.. — дрожащим голосом ответил ей Сид, будто он только что услышал худшую новость в своей жизни.

Роуз каждой клеточкой души ощущала, как он страдает. Ее сильное сердце хотело разорваться на части, от того, что ей пришлось ранить чувства того, кого она любит.

— Тогда почему в тот день…

В тот день они поклялись друг другу в любви, но Роуз предала его.

— Прошу тебя, забудь обо мне…

Слезы не прекращали катиться из ее глаз.

Она ненавидит себя за то, что приходится причинять ему боль.

— Нет… я никогда не приму это! — возразил он.

— Сид…

— Как ты можешь говорить такое?! Вспомни кто ты такая! Ты же хотела стать Магической Фехтовальщицей даже несмотря на то, что все Королевство Ориана осуждало тебя за этот выбор. Я знаю, как тебе было трудно в одиночку сопротивляться, но ты всегда была достаточно сильной, чтобы идти по выбранному пути, как когда-то сделал я…

— Ты тоже?..

— Я понимаю, что тебе приходится переживать, Роуз, ведь у меня тоже есть мечта, которую все считают несбыточной.

Его мечта…

Роуз прекрасно знает, о чем мечтает Сид, ведь она сама желает того же. Каждую ночь она видит это во сне, и Роуз знает, что Сиду снятся те же сны… сны о долгой и счастливой жизни вдали от осуждающих.

Но как бы Сид ни хотел, они не могут отрицать жестокую истину – дворянин низшего класса не может жениться на Принцессе.

И, несмотря на разницу их статусов, Роуз никогда не отрицала своих чувств к этому мальчику.

— Я понимаю тебя, Сид! И даже если весь мир будет против тебя, знай, я всегда буду на твоей стороне, но…

— Но обществу не понять меня…они считают меня дураком, наивным ребенком… впрочем, их реакция ожидаема.

— Не важно, что говорят или думают другие, я знаю, что твоя мечта прекрасна!

— Леди Роуз…

Принцесса подняла глаза и встретила взгляд, пылающий страсть и нежностью одновременно. Им не нужны слова, ведь любовь чувствуется во взгляде.

— Мы сами творцы своей судьбы, Роуз. Я бы никогда не позволил трудностям или чужому осуждению сбить меня с пути, но ты, сэмпай, ты решила сдаться!

— Это… все не так, как ты думаешь…

Голос Роуз продолжал дрожать.

— Ты ранила своего жениха и убила собственного отца. Я не знаю, что толкнуло тебя на этот поступок, но я всегда доверял твоим решениям.

— Сид…

— А теперь… почему ты решила бросить все, ради чего ты так долго боролась?

— Все потому, что…

— Неужели ты действительно готова сдаться и выйти замуж за того, кого ты ненавидишь?! Как ты можешь так поступить?! Что заставило тебя предать собственные принципы? Ведь ты не такая, Роуз… так почему же… почему же ты решила сдаться?!

— Я…

Роуз до боли прикусила губу. Конечно, он прав, не о такой жизни она мечтала. Но во имя своего народа и чтобы защитить родных, она должна пойти на эту жертву…

— Пожалуйста, забудь обо мне!.. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив, но со мной тебя ждет только разочарование!

— Я не верю в это. Даже если бы против меня ополчился весь мир, я бы никогда…

— Сид, нет! Тут больше нечего обсуждать. Уходи... пожалуйста...

Роуз прогнала его, плотно задернув шторы. А потом она не сдержалась, рухнув на пол и разрыдавшись от обиды и горя.

Почему ей приходится выгонять того, кого она любит всем сердцем? Почему они не могут быть вместе, стать одним целым, вместе прожить долгую и счастливую жизнь? Где же Роуз ошиблась? Почему именно над ней судьба решила так жестоко подшутить?

*Тук-тук-тук*

И снова ее вырвал из размышлений внезапный стук. Но не в окно, а в дверь.

— Подождите.

Роуз смахнула ладонью слезы с лица.

— Мне доложили, что ты с кем-то разговаривала.

Через секунду за ее спиной раздался гнусавый голос Герцога Доэма.

— Что ж, как видите, кроме нас двоих тут никого нет.

— Хм…

Но тот даже слушать ее не стал. Недовольно фыркнув, он толкнул Роуз в сторону и принялся обыскивать комнату: заглянул в шкаф, под кровать и даже за окно.

— Хм, никого нет.

Роуз беззвучно выдохнула.

— Как я и сказала…

— Тогда почему ты плакала? — спросил Герцог и поднес ладонь к лицу Роуз, которое все еще было мокрым от слез.

— Убери! Не смей прикасаться ко мне! — прокричала она, отдергивая его руку.

— Ты должна более уважительно относиться к своему будущему мужу.

— Наш брак не настоящий!

— Что ж, ты все равно должна знать свое место, — рявкнул Герцог и отвесил ей звонкую пощечину.

Роуз отшатнулась и приложила руку к щеке.

— Не забывай, что только от твоих действий зависит жизнь Королевы.

— Я помню… — безвольно ответила Роуз.

— Другое дело. Больше никогда не смей перечить мне. Если ты выйдешь за меня замуж, я сдержу свое слово и не трону твою мать, — сказал он и снова прикоснулся ладонью к покрасневшей щеке Роуз. На этот раз девушка не решилась отдернуть его руку. — Кстати, твое свадебное платье уже доставили в замок. Наверняка тебе не терпится взглянуть на него? Идем, я хочу посмотреть, как ты примеряешь его.

— Да…

Роуз неохотно кивнула, проклиная себя за собственную слабость, и вышла из комнаты следом за Герцогом.

И как только дверь за ними захлопнулась…

— Значит вот что ты скрыла от меня, Леди Роуз…

Из ниоткуда, посреди пустой комнаты, появился худощавый юноша с густыми черными волосами и пронзительными глазами цвета тьмы.

Он медленно прошелся по комнате и остановился у аккуратного столика с прелестным чайным сервизом из тонкого фарфора. Провел по носику чайника пальцем, взял с подноса маленькую кружку и налил себе теплого зеленого чаю, по-хозяйски сел на мягкий диван, продолжив размышлять вслух:

— Получается, он взял в заложники ее мать и теперь шантажирует Роуз… — сказал он, беря из стеклянной вазочки шоколадную конфету. — Значит, все намного проще, чем я думал…*хрум-хрум*…о божечки, как вкусно… хех, так вот на что они тратят налоги своего народа? Как жесткого… хотя и вкусно…

Он отправил в рот еще несколько шоколадных конфет и…

— Амн-ням… хах, не беспокойтесь, леди Ориана, я восстановлю справедливость.

…и, пробурчав какой-то бред с набитым ртом, покинул комнату через открытое окно.

В тот же вечер некий Кевин, который весь день провел в зимнем саду, был обвинен в проникновении в спальню принцессы и краже ее еды, за что его с позором уволили.

Продолжение следует :DDD