Онлайн чтение книги Белая тишина
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Мысль об организации своего партизанского лыжного отряда возникла в голове Кирбы Перменка мгновенно. Послушал он рассказ Богдана о переходе лыжного отряда Глотова, о дружбе Пиапона и Орлова, о симпатиях Богдана к своему бывшему учителю, а теперь командиру Павлу Глотову, и вдруг заявил:

— Богдан, а что если мы свой лыжный отряд организуем? Вот здорово! Хорошая мысль посетила мою голову. Давай соберем свой нанайский отряд.

— Почему только нанайский? А если русские придут, ты что, не возьмешь их?

— Можно взять, — неуверенно ответил Кирба.

— А если ульч, ороч, нивх, негидалец придет, тоже не примешь?

— Их надо принять, обязательно надо принять!

— Пойдем к Якову, поговорим с ним.

Кирба с Богданом побывали в штабе, поговорили с Тряпицыным. Командующий похвалил юношей, спросил, наберут ли они нанай, орочей, ульчей, негидальцев, нивхов на лыжный отряд. Кирба заверил его, что соберут даже на два отряда, при этом он упомянул нанай отряда Глотова, но командующий возразил, ответил, что отряд Глотова получил уже задание и завтра утром выходит вдогонку за полковником Вицем.

— Зачем создавать чисто гольдский отряд? — сказал Даниил Мизин. — Надо создавать смешанные отряды, надо укреплять дружбу амурских народов с русскими, в боях закрепится эта дружба.

Тряпицын, казалось, тоже сомневался в необходимости чисто национального лыжного отряда, но, услышав возражения Мизина, он резко ответил:

— Амурские народы сражаются за свое счастье! Не будем им ставить мелкие, никчемные преграды. Хотят они организовать свой отряд, пусть организовывают. Мы их знаем, как прекрасных лыжников, метких стрелков. Пусть будет гольдский лыжный отряд! Кирба, я тебя знаю, ты храбрый человек, назначаю я тебя командиром отряда! Собери здесь сколько найдешь земляков и уходи в Богородск, там организовывай отряд. Почему там? Рядом ульчские стойбища находятся, лыжи можешь у них достать. Ну, счастливого пути, товарищ командир!

Так было получено разрешение командующего. Кирба с Богданом вышли из штаба, обнялись и дали клятву, что будут сражаться храбро, как Тряпицын будут беспощадно бить белогвардейцев и японцев.

— Ты будешь комиссаром! — тут же заявил Кирба.

Это был первый приказ первого нанай-командира.

— Ты сперва собери отряд, — засмеялся Богдан, и друзья расстались, договорившись о встрече вечером. Богдан побежал на край села, где расположился в нескольких избах лыжный отряд Глотова. Но чем ближе он подходил к покосившимся крестьянским избам, тем тяжелее становилось ему передвигать ноги, радость, только что переполнявшая его, испарилась, как капля соды испаряется под жгучим солнцем. Богдан остановился и задумался.

«Что скажет дед Пиапон, услышав о его решении? А дядя Токто? Может, войдут в отряд Кирбы, чтобы не разлучаться? А Павел?»

Было много тревожных вопросов, решить которые Богдан не мог. Он постоял немного и твердо зашагал к избе, где остановились Пиапон с братьями и друзьями.

Открыв дверь, он встретился с доктором Харапаем и был вдвойне рад этой встрече, потому что давно мечтал о ней, о знакомстве с человеком, который спас его родителей, дал ему имя, а теперь он должен был отвести от него удар.

Разговор с Пиапоном, Токто, Калпе и Дяпа был отложен до ухода доктора Харапая, но сколько ни тяни, разговор должен был состояться. И он состоялся.

Богдану до сих пор тяжело вспоминать об этом. Чтобы отвлечься от этих воспоминаний, Богдан всячески избегал одиночества, старался быть всегда с партизанами, рядом с Кирбой, который уже вошел в роль командира отряда. Он помогал партизанам оснащать лыжи, подгонять по обуви крепления лыж. Потом, согласовав с Кирбой, стал составлять список отряда.

Первыми в список были занесены Кирба и его земляки с Дубового мыса и Сакачи-Аляна.

Всего в отряде насчитывалось около тридцати нанай, многие из которых воевали в отряде Бойко-Павлова по году, по полтора года.

Это были опытные охотники, стреляные партизаны, прошедшие с боями от Хабаровска до Богородска, им предстоял еще путь до Амурского лимана.

О лыжном нанайском отряде Кирбы узнали нанаи и ульчи соседних стойбищ и приходили записываться к Богдану. Прежде чем принять кого-либо в отряд, Кирба с Богданом беседовали с ним, расспрашивали, откуда он, как живет, большая ли семья и почему решил идти в партизаны. Последний вопрос Богдан задавал в конце беседы, он и командир отряда придавали большое значение ответам на этот вопрос, оба они понимали, хотя и интуитивно, что от ясного представления партизанами конечной цели народной войны с белогвардейцами и японцами, во многом зависит боеспособность лыжного отряда.

— Если все до одного партизана будут знать, за что мы воюем, то мы быстро уничтожим белых и японцев, — повторял Кирба.

Но многие охотники и нанай, и ульчи не имели ясного представления, почему и за что идет война между красными и белыми. Один старый охотник ответил Богдану так:

— Почему воюют? Как почему? Ты разве не знаешь? — Старик осуждающе посмотрел на комиссара лыжного отряда и, понизив голос, добавил: — Русский народ рассудок потерял, вот почему война.

Богдан улыбнулся и спросил, почему же тогда он, не потерявший рассудка охотник, идет на войну.

— Как зачем? Говорят, если партизаны отбивают у белых муку, крупу, то все забирают себе. Теперь трудно с едой, нигде ничего не достанешь, вот я и решил на войне достать муку и крупу.

Богдан с Кирбой долго отговаривали старика не идти в лыжный отряд, потому что лыжники постоянно будут находиться в походах, отдыхать им будет некогда, да собирать оставленные белыми обозы они не смогут, потому что им некогда будет с ними возиться, да и тяжело возиться. Старик не собирался отступать, он ответил, что будет в отряде до первого боя, как только партизаны отобьют у белых муку и крупу, он вернется домой. Кирба ответил, что не примет старика в отряд. Старый охотник разгневался и сказал, что сам теперь не запишется в отряд, где командиром такой сосунок, который потерял всякое уважение к седым старикам, который забыл простые таежные законы.

Повстречался Богдану и другой охотник, который тоже шел в лыжный отряд из личных интересов. Он пришел к Богдану в изодранном халате, без оружия и сказал, что согласен воевать с белыми, если его красные оденут в хорошую одежду. Это был бедный бессемейный, бездомный одинокий охотник, которому не о ком было беспокоиться, некого кормить и одевать, и потому он был беспечен, беззаботен и крайне легкомыслен.

— Ты на войну идешь, чтобы только теплее одеться?

— Да. Потом там можно каждый день сытно есть.

— На войне убивают.

— Знаю, не маленький. Хоть перед смертью хорошо оденусь, и желудок всегда будет наполнен.

— А ты знаешь, мы ведь за это воюем, — сказал Богдан. — Чтобы после победы сделать нашу жизнь такой, когда люди будут всегда одеты хорошо, сыты каждый день. Вот за что мы воюем.

— За это я согласен воевать, только когда это придет такая жизнь?

— После победы над белыми и японцами.

— Пиши меня в отряд.

— Без оружия мы не принимаем в отряд, берем только тех, кто приходит с оружием и с лыжами.

— Пиши, я достану себе оружие и лыжи.

Пришли в отряд несколько ульчей, и только один Потап Чируль был вооружен современным винчестером, у остальных — старые дробовики с перемотанными проволокой прикладами, древние кремниевые ружья, которые заряжались с дула. У этих охотников белогвардейцы отобрали ружья, и они шли за красных, чтобы отобрать свои ружья у белых. С реки Амгунь явились два негидальца Николай Семенов и Кешка Сережкин.

— Почему решили стать партизанами?

— Чтобы помочь русским братьям, — ответили негидальцы. — Когда мы в тайге были, наши друзья в отряд Тряпицына ушли, мы узнали об этом и сразу сюда. Нам надо красным помочь, они богатых уничтожать будут, а вместе с ними уничтожат и хитрых торговцев. А как они уничтожат богатых и хитрых людей, так наступит новая хорошая жизнь. Чем быстрее победят красные, тем лучше, потому и пришли помогать.

Лыжный отряд Кирбы был сформирован, снаряжен, командир торопился, ему не терпелось попасть в район действия других лыжных отрядов партизан. Кирба вызвал ульчей, знающих низовья Амура, посоветовался, как укоротить путь к Николаевску, и распорядился, чтобы все лыжники были готовы к походу; отряд выступал из Богородска.

Богдан собрал все вещи в котомку, бумаги зашил во внутренний карман халата и решил пораньше лечь спать, чтобы отдохнуть перед походом. Он поужинал и сел у окна выкурить трубку. Ночь еще не зачернила окна, на белом снегу все предметы виднелись отчетливо. Богдан заметил перед окном человека с тощей котомкой, с оружием за плечами. Человек снял лыжи. Богдан заметил, что лыжи заклеены камусом, и подумал: «Этот человек возвратился из тайги. По амурскому твердому снегу не стал бы он зря елозить камус».

Человек вошел в избу, поздоровался. Он был среднего роста в изодранной меховой шапке, в старом, весь в заплатках, сером суконном халате, на ногах — олочи из сыромятной лосиной кожи.

— Мне сказали, сюда прийти, — сказал вошедший. — Тут в партизаны принимают?

— Тут, — ответил Богдан и подошел к гостю. — Откуда ты и кто?

— Из Тумнипа, охотник я, ороч, — гость снял берданку из-за спины, прислонил к стене, котомку положил рядом.

Богдану показалось, что с этим человеком он когда-то встречался. Он видел где-то его лицо, эти горящие глаза, слышал его голос. Но где? Богдан напрягал память, но так и не смог вспомнить.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Акунка Кондо.

«Акунка!» Богдан вспомнил ороча. Акунка! Это тот самый больной ороч, который несколько дней лежал в зимнике Пиапона, это он выпрашивал у Богдана фасоль, предлагал соболя за одну фасолину.

— Я на Тумнипе узнал, что красные уничтожают богатых и жестоких торговцев. Я пришел сюда, чтобы отомстить одному человеку.

— Кто этот человек?

— Хитрый и злой торговец, он сделал нас, всех орочей, бедняками. Я пришел сюда, чтобы убить его.

— Как его имя?

— Имя его Американ!

Богдан вздрогнул от неожиданности.

Акунка уставился своими лихорадочно блестящими глазами на Богдана и спросил:

— Ты его знаешь?

— Да. Я его знаю и тебя знаю. Ты несколько дней в нашем зимнике жил, ты больной был.

Акунка не спускал глаз с Богдана.

— Это у Пиапона? — неуверенно спросил он.

— Да.

— Ты мне тогда дал горсть фасоли, ты был кашеваром. Вот встретились, а? Где Пиапон, как его здоровье? Я его никогда не забывал. Разве можно забыть такого человека!

— Дед за полковником Вицем на Де-Кастри ушел.

— Это совсем близко от нас! Вот бы мне встретиться с ним, как хорошо было бы, как радостно стало бы!

Богдан распорол карман, вытащил бумагу и записал нового партизана — Акунка Кондо с реки Тумнип. Потом он накормил Акунку, и они улеглись спать. Богдан задремал, когда вернулся Кирба. Кирба быстро разделся и лег рядом с Богданом, обнял его, зажал мускулистыми руками и прошептал:

— Ты знаешь какая она хорошая! Самая, самая красивая девушка на всем Амуре. Я женюсь на ней. Слышишь, Богдан, я женюсь! Уничтожим белых и японцев, и я женюсь. Мы уже все обговорили, я договорился с ее родителями. Когда будем возвращаться, я заберу ее с собой.

— Что-то очень уж скоро все получается у тебя, — сказал Богдан.

— Ничего не скоро! Два дня — это разве скоро? Мы как увидели друг друга, так сразу влюбились. Понял? А ты говоришь скоро. Вот скорее бы уничтожить белых и японцев — это было бы хорошо.

— К нам записался один ороч, мой знакомый. Давай спать, завтра рано выступать, — сказал Богдан и отвернулся от друга.

Ночью Богдан проснулся от скрипа дверных петель. Кто-то вошел в избу и забормотал, что охотники в такое время чай пьют, а партизаны почему-то спят. Богдан узнал Акунку. Он встал, вышел на улицу и убедился, что утренняя звезда вышла на свой дозор. Когда он вошел в избу, в избе горела лампа, в печи потрескивали поленья. Партизаны сидели, покуривая трубки.

Богдан сел рядом с Кирбой.

— Тебе надо заиметь часы, — сказал он Кирбе.

— Зачем они? Всякий зверь в тайге знает, когда вставать, когда ложиться спать, а мы люди, лучше их знаем. Солнце есть, звезды есть — зачем часы?

— Все командиры имеют часы, все они по часам команды подают.

Кирба задумался. Он тоже видел у всех командиров часы, однажды видел, как Тряпицын сверял часы с Мизиным. Верно говорит Богдан, командиру без часов вроде бы нехорошо, у кого не достает чего-то командирского.

Кирба представил, как он достает из внутреннего кармана большие часы с цепочкой, смотрит на них и говорит: «Через час выходим из Богородска». На него смотрят партизаны, и все кивают головами, все соглашаются, хотя никто не знает, сколько им ждать этого часа, какой путь проходит звезда за этот час.

Выкурив трубки, партизаны попили чай, собрались по-охотничьи скоро и вышли в поход. Впереди отряда шел Потап Чируль.

Утренний жесткий мороз щипал щеки, нос, поднявшийся верховик гнался за лыжниками, подталкивал в спину. Было совсем еще темно, но привычные к ней охотники видели окружающие торосы, чернеющие вдали тальниковые острова. А Потап Черуль в этих местах мог вести отряд с завязанными глазами.

Верховой ветер усиливался, партизаны с тревогой поглядывали на небо, все поняли, что надвигается пурга. Жестокая зима выдалась нынче, редкие дни выглядывало маленькое желтое солнце, больше оно скрывалось за черными снежными тучами. Шел беспрерывный снег, потом поднимался ветер, крутил пушистый снег, мел в овраги, в прибрежные кручи и засыпал их. Острова на Амуре исчезли под снегом, кустарники погребены под сугробами, из-под снега торчат верхушки тальников.

Лыжный отряд Кирбы, сокращая путь, шел к Николаевску. Когда закрутила пурга на Амуре, отряд ушел в тайгу, под вековые кедрачи, и продолжал путь. Родная тайга укрыла их от пурги. Ночевали они под густыми кедрами, постелью им был мягкий снег, одеялом черная ночь. Так они не одну ночь ночевали в тайге, когда гнались за ловким и хитрым соболем.

На второй день разведчики, шедшие впереди отряда, заметили в тайге костры. Сообщили командиру. Кирба с Потапом Черулем подкрались поближе к кострам и наблюдали за людьми, гревшимися у огня. По всем признакам, это были партизаны, один из лыжных отрядов.

— Я выйду к ним, наши пусть на всякий случай под прицел возьмут их, — сказал Кирба.

— Ты командир, тебе нельзя рисковать, — сказал Черуль. — Лучше я пойду.

— Яков Тряпицын всегда один выходит к белым, — ответил Кирба и, поднявшись на ноги, скатился к кострам.

— Стой! Кто ты? — окликнули его караульные.

— А вы кто? — выкрикнул Кирба.

К нему приблизились два бородача с берданками наперевес. Поднялись другие, схватились за ружья.

— Мы партизаны, — ответил один из бородачей.

— Мы тоже партизаны, — сказал Кирба. — Кто ваш командир?

Партизаны повели Кирбу к костру. Навстречу им встал среднего роста русский, с рыжеватой бородкой, с маузером на боку.

— Кто такой? — спросил он сиплым, простуженным голосом.

— Командир лыжного отряда гольдов!

— Документы есть?

— Вот документы, — Кирба поднял в левой руке берданку и похлопал правой по кобуре.

Командир партизан усмехнулся.

— У всех есть такие документы. Бумагу тебе дали в штабе?

— Зачем мне бумаги? Мне Тряпицын сказал, ты командир. Этого тебе мало? Сам Тряпицын сказал слово. Мало?

Или имя Тряпицына подействовало на партизанского командира, или он поверил Кирбе, но он улыбнулся и сказал:

— Где твой отряд? Почему никого нет с тобой?

— А ты почему не показываешь бумаги? — спросил Кирба. — У тебя есть бумага, что ты командир?

Рыжебородый расстегнул полушубок, вытащил бумагу и протянул Кирбе. Кирба не умел читать, но не растерялся, позвал Богдана.

— Это комиссар, — представил Кирба Богдана.

Богдан поздоровался с рыжебородым, прочел с трудом бумагу, удостоверяющую личность командира отряда русских лыжников.

— Все верно, — сказал он, возвращая бумагу. — У нас нет такой бумаги, потому что мы из Богородска вышли, а штаб находятся в Мариинске.

Без разрешения командира Чируль вышел из-за укрытия и подошел к разговаривающим.

— Ты чево, Колька? Почему гольдам, ульчам не стал верить? — набросился он на рыжебородого.

Тот тоже узнал Черуля и засмеялся.

— Это ты, Черуль! Мать честная, ты тоже в партизаны пошел?

— А я чо, рыжий?

Кирба позвал своих лыжников, и те ловко скатились вниз, остановились возле костров, под одобрительный гул партизан.

Партизаны повесили котелки, чайники над кострами и вскоре пили обжигающий, ароматный чай, угощали друг друга тем, что нашлось в котомках, в заплечных мешках. Русские лыжники рассказывали, как они сделали засаду под Денисовкой и уничтожили отряд белых, спешивших в Мариинск на помощь полковнику Вице, нанай вспоминали, как они освободили Мариинск. Много нашлось соседей, многие нанай и русские жили совсем рядом, их разделяли какие-нибудь пятьдесять-шестьдесят верст, охотились они в одной тайге, возле такой-то реки. Нашлись и общие знакомые, знаменитые охотники.

Обо всем говорили русские и нанайские партизаны, бывалые таежники. Привыкли они вести неторопливые разговоры у костра в тайге, за кружкой обжигающего чая. И командиры тут же делились своими планами, у них не было никаких секретов, потому что они выполняли один общий приказ командующего — бить врага везде и всюду, где только он встретится.

Выкурив трубки после чая, партизаны расстались. Кирба повел отряд на правобережье Амура к лиману, где хозяйничали белогвардейские и японские отряды. Командир спешил — ему необходимо быстрее победить белых и японцев, его в Богородске ждала невеста. Спешил и Акунка Кондо — ему не терпелось увидеть Американа-тайменя, выброшенным на песок, спешили и ульчи с кремниевыми ружьями, чтобы заменить свое старье новыми боевыми винтовками, спешил и Богдан с остальными лыжниками, им хотелось скорее возвратиться домой и приняться за привычное дело — за рыбную ловлю и охоту. А еще они хотели, чтобы скорее наступила новая жизнь. Любопытно всем было взглянуть на эту новую жизнь.

Отряд вышел к деревне Касьяновке. Разведчики доложили, что в деревне все спокойно, нет ни белых, ни японцев. Партизаны вошли в деревню, расположились в избах, выставили караульных, впервые за несколько дней сняли с себя верхние суконные и меховые халаты, остались в одних нижних халатах и наслаждались теплом. Хозяин избы, где остановились Богдан с Кирбой, даже предложил баню, но партизаны отказались, они никогда еще не мылись в русской бане.

— Нет, мы зимой не моемся, — ответил Кирба.

— Ваша воля, мое дело — предложить, — обиделся гостеприимный хозяин.

Хозяйка готовила на печи что-то вкусное, аппетитный запах щекотал ноздри. Но попробовать это угощение партизаны не успели. Часовой привел к Кирбе нивха, который назвался Кайнытом, сообщил, что к селу скоро придет японский отряд, что партизанам надо скрыться в тайге.

— Зачем скрываться? Мы воевать пришли, — сказал Кирба. — Много японцев?

— Много. Четыре лошади, четыре сани, за санями японцы прыгают.

— Как прыгают? Почему прыгают?

— Не знаю. Может, радуются, может, выпили, кто их знает?

— Оне мерзнут, оне нашего мороза не терпят, — сказал хозяин.

Кирба распорядился приготовиться к бою. Партизаны тут же оделись, встали на лыжи и побежали навстречу японскому отряду. Сразу за селом Кирба устроил засаду. Место он выбрал удачное, дорога здесь пролегала по ровному, обметанному ветрами льду. Партизаны засели за деревьями, за пнями, окопались в снегу.

— Черуль, ты обойдешь японцев сзади, пропустишь их в наш загон, обратно ни одного не выпускай, — приказал командир Потапу Черулю.

— Я что, не охотник! — возмутился Черуль. — Будто зверей не подкарауливал. Чего ты учишь меня?

Чируль с отрядом скрылся за деревьями.

— Добрый человек, только ворчливый, — сказал Кирба Богдану.

— Почему ты меня не послал в обход? — спросил Богдан.

— Ты комиссар, зачем тебе ходить в обход?

— А что делает комиссар в отряде?

— Ты сам должен знать, ты комиссар.

— Я не знаю.

— А я откуда должен знать? Я никогда не был комиссаром, да и слово такое услышал только у партизан. Надо было тебе у русских узнать, что тебе делать. Я думаю, ты должен быть рядом со мной, советовать мне, читать и писать бумаги.

Богдан согласился с другом, конечно, он должен быть рядом с Кирбой, охранять его, выполнять его распоряжения. Особенно в бою он необходим командиру.

На дороге показались лошади с розвальнями, за ними шли японские солдаты, уткнув лица в собачьи воротники. Кайныт не приврал — на самом деле многие солдаты прыгали, размахивали руками, хлопали себя в бока. Богдан сосчитал тридцать два солдата. Лошади медленно приближались к засаде. В розвальнях лежали мешки, ящики.

— Надо отсечь солдат от саней, — проговорил Кирба. — Видишь, только на первых санях сидит один солдат, на других нет никого. Я буду стрелять в этого сидящего, а за мной пусть все стреляют в солдат. Чтобы ни один солдат не сел в сани.

Богдан передал приказ командира по цепи, лег поудобнее и приготовился стрелять. Лошади подходили все ближе и ближе, поравнялись с Богданом, прошли чуть вперед. Богдан сжался в комок, он не ощущал мороза, ветра и лицо — он ждал сигнального выстрела Кирбы. Выстрел прозвучал так неожиданно и громко, что он вздрогнул и нажал на спусковой крючок. Лошади испуганно заржали и шарахнулись в разные стороны. С первых саней шаром скатился солдат под ноги второй лошади, лошадь взвилась вверх, сломала оглобли, сани перевернулись и стали поперек дороги. Богдан прицелился в первого бегущего, выстрелил, и солдат серым клубком покатился с дороги. Когда лошади ускакали, солдаты пришли в себя, легли на твердый, обласканный ветрами лед и открыли беспорядочную стрельбу.

«Куда вы денетесь?» — подумал Богдан, стреляя в отползавшего от дороги солдата. Японец дернулся и неподвижно застыл. Солдаты поползли назад, надеясь схорониться за сугробами. Совсем немного им отползти, всего шагов пятьдесят-шестьдесят. Но никто до спасательных сугробов не дополз, один за другим они вытянулись на полпути…

В этот день партизаны собрали богатый трофеи, больше половины лыжников заменили старенькие берданки на новые японские «арисаки», тощие котомки и заплечные мешки набили продовольствием, консервами, сотнями патронов к «арисаки». У убитого офицера партизаны обнаружили часы, бинокль, револьвер и все передали своему командиру. Кирба спрятал часы в кардан, повесил на груди бинокль. Партизаны удовлетворенно закивали головами.

— Теперь ты, Кирба, настоящий командир, — сказали они. — Как Тряпицын или Мизин.

Кирба, довольный, улыбался, он и не старался скрывать своей радости. Он повертел в руке револьвер японского офицера, выстрелил раз и отдал Богдану.

— Ты комиссар, должен носить такое оружие, — сказал он.

Богдан принял оружие, пересчитал патроны. Потом он пересчитал партизан — все были налицо, ни один лыжник не получил даже царапины.

Вдруг Богдан заметил того охотника, который явился к нему в Богородск и потребовал теплой одежды. Охотник принарядился в теплую, обшитую изнутри мехом, японскую шубу. Другие охотники осуждающе смотрели на него и сторонились.

— С мертвого снял, разве так нанай делает? — говорили они.

— Что мне делать, если мне холодно? — огрызался охотник.

— Пересилить холод надо, терпеть надо. С мертвого грех снимать одежду, ему самому одежда понадобится в буни, он там будет замерзать.

— Сами у них отобрали винтовки, это ничего?

— Это ничего, у них надо винтовки отбирать, тогда они в буни не будут воевать. Понимать надо что к чему.

Богдану было жалко охотника, он видел, как корчился тот возле костра, когда отряд ночевал в тайге, под открытым небом. Богдан предложил желающим надеть японские шубы, но никто не захотел притронуться к мертвым солдатам и к их шубам. Но к счастью комиссара, в розвальнях, в одном из мешков нашли несколько новых шуб, и Богдан роздал их особо нуждающимся.

Когда отряд Кирбы вернулся с победой в Касьяновку, крестьяне встретили их более восторженно, чем в первый раз. Кирба отдал крестьянам лошадей, сани, продовольствие. Оружие и боеприпасы лыжники припрятали в надежном мосте.

Командир щедро одарил нивха Кайныта, и тот заявил, что тоже становится партизаном, хочет отомстить японцам, но за что он собирался мстить, партизаны так и не узнали. Кайныт прекрасно знал низовья Амура, лиман и заменил Потапа Чируля, который хуже его был знаком с этими местами.

— Надо в Квакинскую бухту идти, — сказал Кайныт, — там, наши рыбаки говорят, есть белые и японцы.

— Веди туда, — приказал Кирба.

Первая победа, доставшаяся без особых хлопот, без потерь, окрылила лыжников, война с японцами, которые пляшут и прыгают от мороза, казалась им не опасным делом, потому что, как они знали по себе, окоченевший от холода стрелок никогда не попадет в цель.

На Квакинской бухте лыжники повстречали другой японский отряд, он же вовремя заметил партизан и занял удобную позицию. Партизаны вскоре убедились, что пляшущие от мороза японцы не такие уж плохие стрелки. У некоторых партизан пули японцев продырявили новые шубы, двоих ранили.

Кирба с Богданом не хотели рисковать. Командир приказал не продвигаться дальше, всем оставаться на местах и стрелять только тогда, когда японцы зашевелятся. Но японскому отряду некуда было отступать: за ними широко и раздольно белели снега.

— Так они скоро в лед превратятся, — сказал Богдан.

— Пусть превращаются в лед, — ответил Кирба. — А мне тоже холодно, как бы не обморозиться.

С японской стороны поднялся солдат, но тут же прозвучал со стороны партизан выстрел, и солдат исчез за сугробом. Потом показался другой и тоже упал после выстрела.

— Зашевелились, — сказал Кирба. — Не хотят в лед превратиться.

Прошло еще немного времени, и со стороны японцев щелкнул выстрел. Кто-то поднял винтовку, на дуле которой висел белый платок.

— Что это такое? — спросил Кирба.

— Не знаю, — ответил Богдан.

— Обожди, они что-то кричат, — сказал Кирба. — Эй, партизаны! Не стреляйте, послушайте, что они кричат!

Лыжники примолкли. Со стороны японцев продолжали кричать.

Кирба приказал больше не стрелять. Приказ командира передали по цепи.

— Это, видно, какай-то знак, русские бы сразу поняли, что хотят японцы, — бормотал Богдан.

— Давай мы тоже поднимем белую материю, — предложил Кирба. — Посмотрим, что из этого получится.

У Богдана не было ни клочка белого материала, у Кирбы тоже не оказалось. Спросили соседей — они тоже не нашли. Тогда Кирба привязал какую-то черную тряпицу к винтовке, поднял ее и помахал. Японцы не отвечали, но и не отпускали свой белый флаг. Кирба выстрелил вверх. Японцы не ответили.

— Они все померзли, — сказал он. — Я пойду посмотрю, что с ними.

— Тебе нельзя идти, — возразил Богдан. — Я пойду.

— Нет, Яков Тряпицын всегда сам ходит, так положено, командир сам должен идти на переговоры.

Кирба поднялся из-за ледяного укрытия и, проваливаясь в сугробах, зашагал к японцам. Он шел неторопливо, гордо подняв голову. Богдан с тревогой следил за другом, сжимая в руке винтовку. Японцы не показывались. Кирба почти вплотную подошел к ним и вдруг упал. Богдан не слышал выстрела, но ему показалось, что японцы убили командира. Но Кирба тут же вскочил на ноги. Богдан облегченно вздохнул.

Кирба остановился. Из-за сугроба поднялся человек. Богдан до боли в глазах напрягал зрение, но не мог разглядеть, с кем разговаривал Кирба. Вслед за первым человеком поднялись другие и медленно побрели в сторону партизан.

Когда они подошли, Богдан увидел среди японских солдат русского офицера. Солдаты и русский офицер еле передвигали ноги. Партизаны обыскали их, отобрали оружие, ножи. У офицера нашли какие-то бумаги и передали Богдану.

Лыжники повели их в тайгу, разожгли костер. Возле огня солдаты ожили, заговорили. Партизаны вскипятили чай, предложили солдатам и русскому офицеру.

— Куда шли? — спросил офицера Кирба.

— В Николаевск, — ответил белогвардеец.

— Есть еще здесь ваши отряды?

— Нет, все уходят в Николаевск и в крепость Чныррах.

Богдан развернул переданные ему офицерские бумаги и прочел: «Приказ. Секретно».

— Это секретные документы, — сказал офицер, увидев в руках Богдана штабные документы. — Я не стал их уничтожать, хотя и мог. Вас похвалят ваши командиры, когда вы передадите.

— Наши командиры сами знают, — резко оборвал его Кирба. — Японцы откуда шли?

— У них спрашивайте.

— Кто понимает по-русски?

Один из японцев поднялся и низко поклонился.

— Я понимай, я переводчика.

— Где еще есть японцы?

— Японсака нету. Японсака в Николаевска ушел. Наша тозе ходил туда, но ваша эта досика на ногах…

— Что такое?

— Досика, досика, — японец показал на лыжи. — Оченно худо. Быстро ходи. Снега монога, досика быстро ходи.

Охотникам, не понимавшим по-русски, перевели про «досика», и они рассмеялись. Переводчик совсем согрелся, смех партизан подбодрил его, и он рассказал, что все японские отряды из сел убегают в крепость Чныррах, в форты рядом и в Николаевск.

Богдан с трудом прочитал одну страницу приказа и сказал Кирбе, что документы надо немедленно передать в штаб. Кирба разрешил ему самому доставить документы командующему, и Богдан, торопливо выпив чай, покинул отряд.

На следующий день он пришел в Касьяновку, переполненную партизанами, и встретился с Федором Орловым.

— Богдан, свет ненаглядный, откуда ты? — сказал Орлов, обнимая Богдана.

— С Квакинской бухты, японцев бьем, — похвастался Богдан.

— Обожди, это не ваш отряд тут, под Касьяновской, разгромил японский отряд?

— Мы, — улыбнулся Богдан.

— То-то, смотрю я, у тебя японский револьвер на боку. А я, брат, к ним на переговоры отправляюсь. Парламентер я. Слышал такое слово?

— Нет, не слышал. Ты разве командир, чтобы переговоры вести?

— Переговоры от имени штаба фронта может вести каждый боец по поручению командующего. Ясно?

— Не совсем ясно. Почему тогда Тряпицын сам ходил на переговоры?

— Тряпицын? Вот этого, брат, не знаю, меня тогда не было с ним рядом. Ты спроси у него.

— Где он находится?

— Вон там, четвертый дом отсюда, — усмехнулся Орлов и удивился, когда Богдан, не прощаясь, побежал к штабу.

Богдан вошел в штаб, но к командующему его не пустили.

«Раньше все заходили кому нужно было, теперь даже нужные ему документы не передашь», — с обидой подумал Богдан.

На его счастье, от командующего вышел Даниил Мизин.

— Здравствуйте, товарищ Мизин!

— А, Богдан — беженец! — улыбнулся Мизин.

Богдан, быстро вытащив из кармана документы, протянул их Мизину.

— Это мы отобрали у белого офицера и сразу сюда…

Мизин, все еще улыбаясь, развернул бумагу, глаза его выхватили напечатанные крупными буквами «Приказ» и гриф «секретно». Он пробежал мельком по документу и устремился к двери, за которой находился Тряпицын.

Богдан выскочил из штаба, побежал к Орлову и застал его в кошевке: Орлов прощался с друзьями и смеялся.

— Привет, ребятки, передам от вас япошкам!

— Ты посерьезней там говори! — наказывали партизаны.

— Ну, товарищ Сорокин, поехали! — крикнул Орлов и, увидев Богдана, помахал ему рукой. — И от тебя передам привет японцам, только не скажу, что ты их здорово бьешь.

Кошевка тронулась с места, лошадь лениво поскакала по протоптанной тысячами ног дорого. Партизанский парламентер Федор Орлов отправился с письмом штаба Николаевского фронта в город Николаевск. Богдан смотрел вслед кошевке и не знал, что он последний раз видит Федора Орлова.