Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 119

Было совершенно очевидно, что у молодого человека есть предыстория, но Рэйвен вынул из своей одежды несколько золотых монет.

— Тебе не нужно ничего говорить, если не хочешь. Вот компенсация за помощь моей сестре. Используй ее для покрытия своих дорожных расходов. На эти деньги можешь снять другую комнату, а здесь давай расстанемся.

Рэйвен положил на стол три золотые монеты, и выражение лица молодого человека быстро изменилось.

— Я не помог леди, ожидая компенсации, поэтому я не могу принять эти деньги. Это было естественно для рыцаря.

Лицо молодого человека мгновенно ожесточилось, как будто слова Рэйвена были большим оскорблением.

— Хо-о, правда? Так ты рыцарь?

— Эм…. Н-ну…

Выражение молодого человека сменилось на растерянное. Рэйвену и двум девушкам стало немного любопытно, что стоит за быстрыми изменениями в его выражении лица. Вскоре молодой человек заговорил удрученным голосом.

— Еще нет. Но скоро… Нет, однажды…

— Я спросил о том, кто ты, так что тебе не нужно начинать рассказывать мне всю историю своей жизни. Скажи мне свое имя и свою семью. Я расплачусь с твоей семьей отдельно. Ты пытаешься сделать из меня неблагодарного человека?

— Нет, это никогда не входило в мои намерения! И не нужно делать такие вещи. Я-я…

Молодой человек на мгновение задумался, затем продолжил, вздохнув с суровым лицом.

— Джонболт. Меня зовут Леон Джонболт. Я второй сын графа Джонболта. Я уже видел Вашу Светлость на банкете, устроенном генерал-губернатором Леуса.

— Хм?

Рэйвен пришел в замешательство.

Графы обычно были верховными лордами, но ни один из верховных лордов Империи, которых он знал, не носил фамилию Джонболт. Кроме того, на банкете в Леусе он общался с большей частью влиятельной знати, но не помнил имени Джонболт.

Молодой человек, должно быть, заметил мысли Рэйвена и ответил задумчивым голосом.

— Это почетное звание. Моя семья, Джонболт, служила королевской семье в качестве… шутов.

Молодой человек, заявивший, что однажды хочет стать рыцарем, звучал неописуемо горько.

— Шутов?

— …

Леон молчал. Он смотрел в стол с красным лицом.

Вместо этого вступила Ирэн.

— У нас в замке Конрад тоже есть шуты, брат. Конечно, и в императорском замке были бы шуты.

— Я знаю, а мы когда-нибудь присваиваем титулы шутам?

— Если долгое время проработать в имперском городе в разных поколениях, вам могут присвоить почетное звание. Даже если это почетный титул, граф… Они должны быть очень талантливы и иметь долгую историю с королевской семьей.

Ирэн ответила с некоторым колебанием, и Леон угрюмо подтвердил это.

— Все так, как говорит леди. Семья Джонболт служит королевскими шутами в императорском замке уже пять поколений. Естественно, у нас нет ни рыцарей, ни территории.

— Хм, значит, ты был шутом на банкете в Леусе?

— …Да.

— А что насчет этого меча?

— Его даровали вместе со званием. Это семейная реликвия…

Рэйвен примерно понимал ситуацию, но все же не понимал, как они приняли титул графа.

Даже барон правил территорией и имел несколько рыцарей, служивших ему. Дворяне с титулами были в основном лордами и правили населением до десятков тысяч человек. Графы были высокопоставленной знатью. Они стояли выше виконтов, которые были выше баронов, и обычно у них служило несколько виконтов и баронов. Многие из них были верховными лордами больших территорий.

Более того, учитывая, что некоторые из семей верховных лордов произошли от иностранных королевских семей из далекого прошлого, семье шутов было несколько чрезмерно присвоение титула графа, даже если они имели тесные отношения с королевской семьей. И это было только почетно.

— Твоя семья, должно быть, очень состоятельна, чтобы удостоиться графского титула.

Лицо Леона покраснело еще больше от слов Рэйвена, но он быстро ответил горьким голосом.

— Я бы не назвал его очень совершенным, но мой дедушка был блестящим шутом. Да, он был потрясающим. Он был настолько интересным и хорошо справлялся со своей работой, что предыдущий Император сделал его графом.

Голос Леона был довольно горьким и звучал как самонасмешка. Внезапно Рэйвен пришел к пониманию.

— Хм, возможно… Предыдущий Император присвоил титул сгоряча?

Леон слабо кивнул.

— Да, как вы и сказали. Его Величество немного напился на банкете и в шутливой форме назвал моего деда графом Джонболтом. Но королевская семья никогда не должна быть нечестной. Их слова имеют вес.

— В конце концов, шутка должна была стать реальностью. Шут-граф... Император очень озорничал со своей шуткой.

На самом деле это было довольно нелепо. Было очевидно, что все, кто знал правду о титуле семьи Джонболт, будут смеяться и насмехаться над ними. Этого было бы достаточно, чтобы задеть самолюбие многообещающего молодого человека, мечтавшего о рыцарском звании, — достаточно, чтобы заставить его сбежать из дома.

— Ах! Тогда ты не раскрыл свое имя и биографию сегодня в пабе, потому что…

Леон безнадежно склонил голову при осознании Ирэн. Рэйвен без особого труда пришел к заключению и молча посмотрел на Леона. Вопиющее презрение к его статусу, ограничения, которыми он обладал, — Рэйвен слишком хорошо это знал.

Он родился внебрачным ребенком и в конце концов нашел своего отца. Но реальность была слишком горькой. Несмотря на то, что они жили в одном доме, они не могли есть вместе. Если бы не его брат, который всегда был заботлив и мил с ним, он бы не смог этого вынести. Он бы ушел из дома.

Это был цикл гнева и покорности.

И, в конце концов, решение, способ изменить реальность, заключалось в том, чтобы стать «настоящим рыцарем».

«Этот парень… он такой же, как я…»

Рэйвен увидел себя в прошлом в Леоне Джонболте, который ушел из дома с желанием стать рыцарем. Рэйвен больше не был внебрачным ребенком, и фактически он был главой герцогства Пендрагон, но Леон Джонболт все еще оставался шутом, мечтающим о рыцарском звании.

Рэйвен молча смотрел на Леона. В отличие от его крепкого, мужественного лица, его тело выглядело довольно стройным.

— Если ты из семьи шутов, то наверняка с детства научился какой-то физической акробатике.

— Да…

— Покажи мне.

— Что?

Леон ответил с недоверием, и Рэйвен повторил глухим голосом.

— Ты сказал, что учился акробатике, да? Покажи мне.

— Хм!

Выражение лица Леона исказилось. Он только что закончил объяснять свою ситуацию, но Алан Пендрагон все еще хотел увидеть акробатику. Алан Пендрагон тоже считал его не более чем вульгарным клоуном?

— Вы серьезно?

— Хватит тратить мое время. Поторопись.

— …

Лицо Леона снова покраснело. Но на этот раз не от стыда. Это было из-за неописуемой злости. Но, как всегда, Леон смирился с гневом.

Этот человек был таким же. Он ничем не отличался от тех людей в императорском замке, которые издевались над ним и называли его благородным клоуном.

Смирение вскоре превратилось в горькую самоуничижительную улыбку.

— Хорошо. Ха-ха! Я покажу вам, как развлекается скромный шут.

Леон медленно поднялся со своего места и вышел на середину комнаты.

Рэйвен смотрел на Леона холодным взглядом.

— Ваша Светлость…

— Брат, несмотря ни на что, это…

Ирэн и Линдси никогда не видели, чтобы Рэйвен плохо обращался с подчиненными, и были шокированы этим незнакомым поступком. Они пытались отговорить его.

— Тихо.

Рэйвен поднял руку. Что-то было странным, но у двух девушек не было выбора, кроме как повиноваться слову Рэйвена замолчать.

— Начинай.

Рэйвен кивнул, и Леон сильно прикусил губу, так сильно, что чуть не пошла кровь. Он почувствовал ужасное чувство унижения. Ирэн Пендрагон смотрела на него сочувственно и смущенно, и от этого у него на сердце стало еще горше. Как будто его раздели донага.

Тем не менее, Леон начал двигаться медленно. Он начал выполнять свою акробатику, которой обучался с тех пор, как научился ходить. Он был хорошо воспитан и даже выдержал побои.

— Ах!..

Линдси и Ирэн с благоговением открыли глаза. Его руки и ноги странно сгибались, и все его тело двигалось гибко, как змея. У него, казалось, не было суставов, когда он двигался с кривой улыбкой. Нога поднялась за его спиной и вышла между его плечами, и он вытащил свое тело и ноги через сделанную руками петлю. Он прыгнул так высоко, что почти коснулся потолка, и приземлился мягко, как перышко.

— Ах!

Его акробатика была невероятно гибкой, он был похож на моллюска без костей, и обе леди были поражены. Они были поражены тем, что человеческое тело способно на такое. Но Рэйвен совершенно не выказал никакой реакции. Он смотрел на Леона холодным взглядом, внимательно проверяя каждое его действие.

Через некоторое время волшебное представление закончилось. Леон ярко улыбнулся и преувеличенно широко раскинул руки. Он низко поклонился.

— Как вам, понравилось ли шоу зрителям?

— Ах!..

Ирэн и Линдси пришли в себя при этих словах. Они были очень впечатлены акробатикой. Это даже можно назвать искусством. Но эмоции исполнителя были переданы настолько ярко, что Леона стало жалко.

Рэйвен поднялся со своего места. Он быстро подошел к Леону, и глаза Леона расширились от удивления. Алан Пендрагон внезапно обнял его.

— Ч-что, что не так с… тьфу!

Леон побледнел от шока, когда руки Рэйвен двигались по всему его телу.

— Ааах!

— Б-брат!

Лица Линдси и Ирэн вспыхнули, и они закричали от ужаса.

— В-Ваша Светлость, что…

— Я не причиню тебе вреда. Стой смирно.

Рэйвен продолжал трогать и гладить каждый уголок тела Леона, начиная со спины. А мгновение спустя он небрежно убрал руки с тела Леона.

Взгляды двух людей встретились.

— ….Эм?

Леон был полон стыда и гнева, но отпрянул, встретив взгляд Рэйвена. Выражение лица Алана Пендрагона было серьезным, а глаза спокойными и глубокими. Это не то выражение лица, которое можно было бы изобразить, дразня кого-то.

— Сколько тебе лет?

— Что? О, мне 22.

— Ты когда-нибудь тренировался в фехтовании?

— Ну, когда я был ребенком, я тайно шпионил за учителем фехтования императорского замка, обучающим дворянских детей…

— А копье? Можешь ли сражаться верхом на лошади?

— Я не умею обращаться с копьем и не умею сражаться верхом.

— А тактика? Знаешь ли ты о различных формированиях в бою?

— …Я этому не обучался.

Голова Леона опускалась ниже при каждом слове. У него была страсть, но у него не было абсолютно никакой подготовки, чтобы стать рыцарем. Шепот разрушил его мечты, и его надежда исчезла.

— Тебе не хватает навыков, чтобы стать рыцарем, и ты уже опоздал. Ты никогда не станешь рыцарем.

— …Кхык.

В конце концов из его плотно сомкнутых губ сорвался стон, смешанный со слезами. Ведь это было правдой. Наследник герцогства Пендрагон, которого он так уважал, был еще одним из тех, кто считал его клоуном и доводил до унижения и отчаяния. Но когда Леон затрясся и проглотил слезы, тяжелый голос заговорил с ним, как луч света.

— Но есть и другой способ.

— Ч-что?

Леон оживился и поднял голову. Он усомнился в словах Рэйвена, задаваясь вопросом, не ослышался ли.

Алан Пендрагон говорил с очаровательной улыбкой на лице.

— Леон Джонболт, я назначаю тебя оруженосцем герцогства Пендрагон.

— Хм?

Леон смотрел на него так, словно увидел привидение.

— И с этого момента твоя миссия — безопасно сопроводить Ирэн Пендрагон и Линдси Конрад в императорский замок. Понятно?

— А, ааа…

Он шутил? Точно так же, как предыдущий Император назначил своего деда графом?

Но Леон был уверен. У человека, говорившего с ним, были правдивые глаза. В его словах не слышалось абсолютно никакой лжи.

— Говорю тебе сейчас, но ты никогда не сможешь быть рыцарем. Но ты можешь стать бойцом.

— Бойцом?..

Те, кто сражался кулаками, а не мечами или копьями. Говорят, что бойцы, достигшие пика, разбивали большие валуны одним бесшумным ударом.

— Да, уверяю тебя, что с твоими физическими данными и талантом через несколько лет ты станешь первоклассным бойцом.

— Но кто возьмет такого, как я, и…

— Об этом можешь не беспокоиться. Ты скоро встретишься с ним.

«Да, Аргос, если это будешь ты…»

Аргос был одной из важных целей поездки в императорский замок. Во время своего пребывания в демонической армии Рэйвен полагался на Аргоса, который был одним из его единственных друзей. При этой мысли глаза Рэйвена слегка потускнели.

«Боец. Я стану бойцом?..»

Леон пробормотал себе под нос с пустым выражением лица.

Легенда о бойце, человеке, которого в ближайшем будущем назовут «Черной молнией Пендрагона». Его легенда только началась.

Более того, Рэйвен не только спас редкого бойца, которому суждено было быть убитым через два года, но и нашел ему очень способного ученика.