Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 68

Рэйвен кивнул.

Несмотря на то, что Ян предложил ей пойти с ними, у Луны, должно быть, прежде всего были и свои собственные идеи по поводу сопровождения семьи Пендрагон в отпуске.

- Хорошо, тогда пойдем.

Был ли это свет, играющий трюки? На миг показалось, что ее слегка опущенная голова слегка покраснела.

* * *

Зачистка остатков хаотичного боя подходила к концу. Увидев, что Рэйвен уходит с Луной, Ридли Маккидд быстро подбежал к нему и отсалютовал.

- Во славу Пендрагона! Ваша Светлость, численность врагов следующая: 26 латуанских орков и морских грифонов...

- Не мое дело, сколько из них погибло. Расскажи лучше о наших потерях.

- Да, да! Двое солдат серьезно ранены, других жертв нет. Пять грифонов и наши друзья анконские орки… трое из них мертвы.

- Хм…

Это был блестящий подвиг, эквивалентный обмену одной жизни на десять. Тем не менее, Рэйвен поморщился.

- Подождите минуту, - сказал тяжелым голосом Рэйвен, и Луна опустила голову, не в силах ответить.

Солдаты расчистили путь своему господину.

Рэйвен направился к тому месту, где анконские орки образовали круг. Когда орки Анконы тоже открыли путь, Рэйвен вышел в центр круга.

Трое мертвых воинов орков Анконы лежали на земле бок о бок. Карута и Кратул стояли над ними, молча глядя на неподвижных орков.

Рэйвен стоял рядом с двумя орками, сохраняя молчание.

- …Ку-ку-куке!

На тихий смешок Рэйвен повернул голову.

Карута улыбался, а его красные глаза блестели.

- Вам повезло, маленькие орки-ублюдки. Это первые орки, которые умерли практикуя закон крови с тех пор, как наше племя поселилось в лесу Анконы.

- Кукекет! Да! Орки погибли, сражаясь с орками, так что это величайшая честь. Бог земли будет доволен.

Кратул согласно рассмеялся.

Но Рэйвен знал.

Несмотря на то, что они были из другой расы, он чувствовал их обиду, смешанную с их счастьем.

Карута какое-то время молча смотрел на тела трех своих соплеменников, а затем повернул голову.

- Эй, Пендрагон. С этого момента это частная орочья церемония. Оставь нас одних.

- Хорошо. Пожалуйста, помолитесь от меня.

Карута энергично кивнул с жестким выражением лица.

Рэйвен вышел из круга, вспоминая событие, которое уже однажды видел в прошлом.

Вскоре раздался громкий голос Каруты.

- Эй вы, орки ублюдки! Завидуете, ага? Эти братья первыми погибли по закону крови! Давайте повеселимся, чтобы наши братья, которые первыми вернулись к богу земли, не заскучали!

- Орррркк!

Рев орков разнесся по всей вилле. Одновременно с этим Кратул ударил посохом о землю и произнес заклинание.

- Хм!

- А?

Солдаты наблюдали за орками издалека. Увидев, как разворачивается суматоха, их глаза расширились, когда они задавались вопросом, что происходит. Деревья в саду зацвели цветами и удлинили ветви. Словно провожая умерших, кусты начали излучать яркий свет, несущий сияние солнца и луны.

И в этом месте, освещенном как день, анконские орки начали танцевать.

- Уракаракака!

- Уракаракакака!

Рев в честь погибших отозвался эхом. Воины-орки приняли стойку верховой езды и начали ритмично хлопать в ладоши, прежде чем хлопать по противоположному плечу.

Они чередовали то хлопки в ладоши, то шлепки о плечи, а также топот.

Бум!!! Бум!!!

Мощный взрыв сотряс землю. Звук, сравнимый с несколькими большими барабанами, раздался, когда они топнули по земле и ударили себя по плечам. Залитые лунным светом лепестки красиво трепетали, а павших воинов чтили на стороне бога земли через танец воинов-орков.

- …

Солдаты уставились на орков.

Несмотря на то, что их ритуал отличался от человеческого поклонения, искренность орков, безусловно, передавалась и им. Как союзники и соратники, солдаты также чтили в своих сердцах павших орков-воинов Анконы.

Среди торжественной атмосферы Рэйвен подошел к Луне.

Она также смотрела на танцующих анконских орков широко открытыми глазами.

- Это прекрасно. И… одновременно грустно, - пробормотала она, когда слезы выступили в ее больших глазах.

- Это похороны орков. Это ритуал, разрешенный только для мертвых воинов, погибших в битвах с другими орками. Они разрешают нам смотреть только потому, что считают нас семьей. Изначально другим расам не разрешается даже смотреть.

- Я... поняла.

Луна поспешно вытерла глаза.

Помимо расы, она чувствовала, что не должна проявлять неуважение к храбро танцующим оркам, которые со слезами почитали своих павших товарищей. Рэйвен посмотрел на Луну свежим взглядом. Он определенно почувствовал перемену по сравнению с тем, когда впервые увидел ее.

- Давайте пока перейдем в какое-нибудь более тихое место.

- Хорошо.

Они шли по тропе рядом с виллой к заднему саду. Церемония в честь погибших орков закончилась, но последственный шок остался в виде тишины, охватившей виллу.

Двое молча шли еще немного, пока не достигли пруда, украшенного в южном стиле. Они стояли возле восьмиугольного павильона, расположенного перед прудом.

Луна посмотрела на луну, отражающуюся в спокойном пруду, прежде чем заговорить.

- Как вы себя чувствуете? Вы были серьезно ранены…

- Я в порядке. Щит Исцеления работает просто отлично, хотя я не уверен, как долго продлится эффект.

- Еще раз поздравляю с обнаружением артефакта.

- Спасибо. В любом случае, о чем вы хотели меня спросить?

Рэйвен резко ответил, и Луна по привычке закусила губу, прежде чем продолжить разговор.

- Прежде всего… я прошу прощения за неуважение, проявленное сэром Бриденом, рыцарем моей семьи. Это извинение от имени моей семьи Сейрод, так что вы…

- Я лишь забил до смерти сумасшедшую собаку. Ни вам, леди Сейрод, ни семье не нужно за это извиняться.

Извинения Луны были немного неожиданными, но Рэйвен покачал головой. Он видел бессчетное количество таких парней, как Бриден, на поле боя.

- Даже если так, тот факт, что рыцарь Сейрода напал на вас со спины, был… непростительным. Даже если бы у меня было десять ртов, я бы…

- Не волнуйтесь. Я больше не буду возлагать ответственность за это на округ Сейрод. Между прочим, семья сэра Бридена ничего другого не передала?

- Они все еще думают, что его убили из-за территориального спора. Мы до сих пор не знаем, как правильно подойти к…

Луна затихла под конец своих слов.

Хотя Бриден долгое время служил рыцарем семьи Сейрод, все еще было неясно, как семья Бриден воспримет смерть своего второго сына.

- Ну, это не имеет большого значения. Если они хотят драться, то пусть приходят. Что бы ни случилось в будущем, я не буду связывать это с семьей Сейрод.

- …Хорошо.

Было безумием говорить о создании еще одного врага, но Луна приняла его слова. Когда она вспомнила о его действиях прошлой ночью, это было на самом деле в рамках ожиданий.

- Так это все, о чем вы хотели поговорить?

- …Нет. На самом деле есть еще кое-что.

После секундного раздумья Луна заговорила, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

- Что же? - Рэйвен принял свой обычный резкий тон речи.

Но Луна решила набраться смелости.

- Ваша Светлость ненавидит меня? Если… Если бы я не затронула тему разрыва помолвки, когда мы впервые воссоединились… Тогда бы вы… взяли бы меня в жены?..

- А?

Рэйвен был поражен. Он удивленно посмотрел на Луну.

Он понятия не имел, что она поднимет такую тему. Какое-то время он смотрел на нее, не говоря ни слова.

В этот момент морской бриз нарушил покой пруда, и вместе с ним затряслись плечи Луны. Несмотря на то, что Рэйвен в основном не обращал внимания на эти вопросы, прямо сейчас он понял, сколько мужества потребовалось Луне, чтобы произнести эти слова.

Наступило короткое молчание. Короткое, но для Луны оно казалось вечностью.

Она ждала в предвкушении, стыде и тревоге. Пока она ожидала со склоненной головой и влажными глазами, раздался низкий, но четкий голос.

- Мне кажется, леди Сейрод что-то недопонимает.

- Да?..

Луна неосознанно подняла голову. На нее смотрела мудрая пара голубых глаз.

- У меня нет никаких воспоминаний до того, как я проснулся в своей постели. Конечно, это включало и мои воспоминания о вас, леди Сейрод.

- Ах…

- Так что, даже если бы не было речи о разрыве помолвки, я бы все равно пересмотрел брак. Для меня это была моя первая встреча с вами, и я не знал, что вы за человек. Кроме того, как мне могла нравиться женщина, которая с первой нашей встречи говорит о разрыве помолвки? Насколько я могу судить, леди Сейрод похоже изменила свое мнение после того, как наша семья начала приходить в себя.

- Э-это!..

Луна повысила голос.

Но прежде чем она смогла опровергнуть обвинение, Рэйвен оборвал ее слова.

- Что, если бы леди Сейрод была на моем месте? Ошибаюсь ли я, воспринимая это таким образом, когда женщина, которая первой заявила о расторжении помолвки, внезапно меняет свое отношение?

- ...

Он не ошибся.

Если бы она была на его месте, у нее были бы точно такие же мысли. Но Луна не могла заставить себя произнести слова, подтверждающие это.

- Как я уже говорил, даже если бы леди Сейрод не упомянула о разрыве в день нашей встречи, я бы все равно предпринял то же самое. Нет, как глава семьи, у меня есть долг и ответственность перед семьей, поэтому я бы, по крайней мере, оставил ее еще ненадолго.

- Тогда…

Луна почувствовала, как в ее сердце снова вспыхнуло легкое предвкушение, и подняла свои холодные затуманенные глаза на молодого человека.

- Трудно сказать, но это не значит, что я вдруг ощутил бы эмоции, которых у меня не было… Ну, это сложно правильно сформулировать. Говоря проще…

Рэйвен никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией, поэтому сделал паузу, прежде чем продолжить.

Затем он услышал какой-то шорох. Это был очень тихий звук, но Рэйвен, в последнее время будучи несколько чувствительным, смог отчетливо его расслышать. Он также мог сказать, кто издал звук, поскольку они прятались за большим деревом чуть подальше.

"Даже в такой день… Черт возьми, женщины… Нет, подождите…"

Немного подумав, Рэйвен погладил подбородок и заговорил с Луной.

- Значит, даже если бы я женился на леди Сейрод… Это значит, что я не смог бы полюбить вас как женщину.

- !..

Луна, будучи женщиной зрелого возраста, ощутила, словно ей отказали в ее женской идентичности. Ее лицо вспыхнуло, а глаза заслезились, но Луна изо всех сил старалась сохранять спокойствие и заговорила.

- Тогда как насчет Линдси, нет, леди Конрад… Как вы к ней относитесь?

- Мы с Линдси провели вместе много времени. Она охраняла меня задолго до экспедиции и всегда старательно выполняла свой долг. И вот, она стала моей женщиной по моему собственному желанию. Так что теперь я тоже собираюсь выполнять свои обязанности.

- Обязанности… Значит ли это, что вы чувствуете к ней то же, что и ко мне?

- Нет, она отличается от леди Сейрод. Очевидно, что у меня как у главы семьи Пендрагон есть более важные дела, но я муж Линдси и глава герцогства. Как муж женщины, я буду нести ответственность за свое решение.

- Это означает…

- В будущем я буду смотреть на нее как на женщину. Леди Сейрод, между мной и Линдси есть доверие и время, которых у меня нет ни с одной другой женщиной.

- …

Луна тут же закрыла рот.