Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 97

— ……

Наступило короткое молчание, пока Рэйвен думал обо всех других территориях, которые он пересек, возвращаясь домой.

Он мог думать о многих вещах, которых не хватало герцогству Пендрагон.

— Население. У нас не хватает людей, — ответил Рэйвен мрачным голосом.

— Верно. По сравнению с обширной территорией герцогства Пендрагон, оно абсолютно малолюдно. На земле такого размера должно проживать не менее 100 000 человек, но герцогство Пендрагон с населением лишь в 30 000 человек. И это к тому же с учетом недавнего наплыва людей.

— Хм…

— Если учесть, что на многих других территориях, которые составляют лишь половину территории Пендрагон, проживает более 100 000 человек, то нам этого катастрофически не хватает. Даже на нашей соседней территории, территории Сейрод, проживает примерно 70 000 или 80 000 человек

— Хм...

Винсент продолжил.

— Я слышал, что даже в Лоупуле в прошлом проживало более 10 000 человек. Но сейчас там даже нет и половины того, что было раньше. Нам не хватает масштаба, чтобы правильно развивать торговлю. По крайней мере, мы должны иметь возможность поддерживать работу замка Конрад только за счет налогов, собранных с Лоупула.

— Тогда почему бы нам не взять бедняков из-за стен в крепостные? Я могу дать двум или трем своим рыцарям титул, а затем бедняки будут возделывать земли и…

— Ни за что. Это недальновидный и плохой ход.

— Вот как…

Рэйвен не очень хорошо разбирался в этом вопросе, будь то население или торговля, поэтому на ответ Винсента он смутился. Он видел, как другие территории превращают в рабов свою долю бедняков, поэтому он и предложил это.

— Но почему нет? Разве это не решит проблему с людьми? Это также позволит нам использовать землю.

 — Неплохая идея назначать над территорией верных дворян или рыцарей. Но если вы заставите бедняков служить крепостными, тогда люди перестанут направляться на территорию Пендрагон.

— Даже несмотря на то, что я пообещаю им лучшее обращение, чем у других лордов?

— Да, как бы хорошо с ними ни обращались, крепостные остаются крепостными. Очень немногие люди откажутся от своей свободы имперских граждан. Некоторые из них, которые уже находятся в герцогстве, могут стать крепостными, но другие не отправятся в герцогство Пендрагон, чтобы стать крепостными по собственной воле. Во-первых, они не оставят свои дома, чтобы просто стать крепостными.

— Тогда что мне делать?

— Пожалуйста, для начала скажите мне, о чем вы думаете.

Голос и отношение Винсента были холодными. Казалось, он хотел услышать мысли человека, которому он мог бы служить в будущем. Рэйвен внутренне облизнул губы и высказал мысли, которые держал в себе с тех пор, как вернулся на территорию.

— Я думал о проекте культивирования. Я подумал, что это могло бы поспособствовать естественному иммиграционному процессу, если бы мы могли очистить горы и пустыню и раздать права на возделывание земли. Но я думаю, что это вызовет другие проблемы.

— Продолжайте, пожалуйста.

Глаза Винсента на мгновение блеснули.

— Безопасность. Тысячи людей соберутся вместе, чтобы сформировать множество деревень, может быть, пять, может быть, десять. Кто пойдет их защищать?

— Вы думали об использовании грифонов?

Рэйвен рассмеялся над его вопросом.

— Ты продолжаешь испытывать меня даже сейчас. Ну, конечно, не то чтобы я не думал об этом. Но грифоны, в конце концов, просто звери. Если я хочу сделать их настоящими подданными, мне нужно послать рыцарей или солдат. Иначе они были бы простыми рабочими. Самое главное…

Голос Рэйвена стал мрачным.

— Простолюдины — не единственные, кто пришел в герцогство. Дворяне, свободные рыцари, наемники. Все они смешались здесь, а также. Если они начнут спор между собой или среди бедняков, это создаст довольно неприятную ситуацию.

— …

Винсент сохранил свой холодный взгляд, наблюдая за Рэйвеном, пожавшим плечами. Но в отличие от его выражения, Винсент был немного удивлен.

«Он умнее, чем я предполагал. Подумать только, он думал так далеко вперед».

Наследник герцогства должен был изучать различные темы с юных лет. Но теоретические знания отличались от реальности. Винсент никогда не видел, чтобы другие дворяне или даже высшие лорды говорили такие слова.

Высшие дворяне всегда справлялись с проблемами по мере их появления и применяли безрассудную силу. Это был их способ мышления.

— Вы меня во многом удивляете, Ваша Светлость.

— Черт возьми, если ты удивлен, то скажи мне, как. Не крепостные, мало населения, так что же нам делать?

Несмотря на то, что Рэйвен не был нетерпеливым человеком, он сразу перешел к делу. Винсент усмехнулся резкому тону Рэйвена, что не соответствовал его статусу.

— Пожалуйста, простите меня. Поскольку вы знаете, что я из Сумеречной Башни, мне пришлось лично подтвердить несколько вещей.

— Я знаю. Вот почему я такой, — глаза Рэйвена стали ледяными. — Независимо от ситуации на территории, я хозяин герцогства Пендрагон. Я правитель всего на этой земле. Но руководство и правильное управление — это разные вещи. А ты тот, кто умеет управлять.

— …

Винсент перестал смеяться.

Винсент также был обученным рыцарем, поэтому он знал, что другая сторона не излучала Дух Дракона. Тем не менее, он все еще чувствовал озноб, когда смотрел в глаза Рэйвену, ярко горящие решимостью.

— Сэр Винсент Рон, я хотел бы воспользоваться твоей силой, чтобы превратить территорию Пендрагон в надлежащее место.

Винсент, наконец, осознал леденящее ощущение, когда услышал речь Рэйвена. Это было волнение, которого он не ощущал от людей после того, как покинул Сумеречную Башню.

— Хорошо…

Через некоторое время Винсент приоткрыл пересохшие губы.

— Есть способ решить проблему бедных, увеличив приток населения. Это одна из тех вещей, о которых вы только что упомянули.

— Хм?..

Брови Рэйвенв нахмурились, и Винсент продолжил.

— Я говорю о крупномасштабном строительном проекте.

— Строительном?..

— Да. Мелиорация сельхозугодий имеет много ограничений и проблем, как вы упомянули. Однако строительные проекты, в которых задействованы тысячи рабочих, бывают разными. Во-первых, относительно легко контролировать людей, потому что вы можете сосредоточить население в одном месте.

— Ах!

Рэйвен издал восклицание и сосредоточился на словах Винсента.

— Во-вторых, когда люди собираются, спрос на вещи возрастает. А если спрос на поставки увеличится, то кто-то обязательно попытается продать. Это означает, что даже если вы не поддерживаете это активно…

— Припасы и деньги естественно будут приходить и уходить!

Рэйвен повысил голос, вспомнив прошлое. Когда он был в демонической армии, солдаты торговали между собой или торговали друг с другом, когда поставки задерживались.

— Верно. Более того, сбор налогов с тех, кто занимается бизнесом, станет большим подспорьем для налоговых поступлений. Кроме того, само герцогство может позаботиться о крупных предприятиях, которыми не могут заниматься малые предприятия или торговцы. Конечно, это принесло бы герцогству прибыль.

— Ха!..

Рэйвен был глубоко впечатлен. Но Винсент еще не закончил.

— В-третьих, большое переполненное рабочее место обязательно привлечет других людей. Один человек позовет другого. Придет ли человек на работу или по делам, он будет делать это в людном месте. В конце концов, приток людей в герцогство будет увеличиваться быстрыми темпами.

— Удивительно. Ты действительно исключителен.

Винсент покачал головой в ответ на комплименты Рэйвена.

— Нет. Это то, о чем может подумать любой хорошо разбирающийся в коммерции. У любого члена четырех великих торговых ассоциаций возникнет та же мысль, когда он взглянет на текущую ситуацию в герцогстве.

— Хм…

— Но разница между ними и мной в том, что я предложил это решение не только ради заработка и решения проблемы с бедными.

— Я уже даже не удивляюсь. Продолжай говорить, — в шутку сказал Рэйвен, но Винсент продолжил с серьезным выражением лица.

— Если мы ничего не будем делать с золотом, которое будет поступать из рудника каждый месяц, у всего герцогства могут быть серьезные проблемы.

— ….что?

— Золото не обогащает землю в целом. Как говорится, лучше корова в поле, чем золотой теленок в чулане. Деньги должны быть в обращении, чтобы показать свою ценность, а золотые прииски не могут производить золото вечно.

— …

Рэйвен все еще не понимал, что говорит Винсент, но он знал, что то, что Винсент собирался сказать, имело большое значение судя по его тону и взгляду. Кроме того, он мог сказать, что Винсент, наконец, добрался до своей настоящей цели, о которой он действительно хотел поговорить.

— У тебя уже есть план на этот счет.

— Да. Это возможно только потому, что мы находимся в герцогстве Пендрагон.

— Что же это? — Рэйвен тут же выпил вино, пытаясь утолить жажду.

Винсент спокойно посмотрел на Рэйвена и заговорил более сильным голосом, чем раньше.

— Новая валюта. Мы произведем и выпустим новую валюту герцогства Пендрагон.

— !

* * *

— Увидимся в банкетном зале. Я объявлю твою позицию там.

— Я сделаю, как вы желаете, — вежливо ответил Винсент, прежде чем вернуться.

Взгляд Рэйвена остановился на пустом стуле, где недавно сидел Винсент.

«Новая золотая валюта…»

Рэйвена охватило непонятное чувство жажды, и он допил остаток вина. Он ничего не знал об экономике Империи, но знал, что по всей Империи использовались различные валюты.

По сути, имперский замок управлял валютой из имперского золота, серебра и бронзы, но в обращении также находились валюты соседних королевств, а также векселя и ваучеры четырех великих ассоциаций.

Что касается валют других королевств, то в Империи в качестве валюты рассматривались только золотые монеты, и их стоимость определялась путем сравнения ее с золотым содержанием имперской золотой монеты.

Кроме того, четыре великие ассоциации были, по сути, основой торговли Империи, поэтому их счета и ваучеры также принимались.

Однако никогда не было случая, чтобы большая территория или герцогство Империи создавали свою собственную валюту. Естественно, высокие лорды представляли Императора, поэтому они не могли производить независимую валюту.

Но все пять герцогств были независимыми силами, поэтому они не были связаны такими правилами. Тем не менее герцогства продолжали использовать имперскую валюту по одной простой причине. У них не было причин создавать собственную валюту, и они не хотели создавать неудобных отношений с Империей.

Однако Винсент предположил, нет, он настоятельно рекомендовал герцогству Пендрагон производить собственную валюту.

«Самый естественный способ размотать золото, не оставляя его без дела…»

Когда он услышал эти слова, он почувствовал себя так, будто его ударили по затылку.

Золото было драгоценным. Драгоценных камней и минералов было гораздо больше, но мерилом богатства было золото. Однако купить или продать за простой кусок золота было невозможно.

На него, вероятно, можно было купить землю или замок, но нельзя было купить предметы первой необходимости на глыбу золота. Вот почему наемники и авантюристы сразу же бросались в банки или магазины, принадлежащие четырем великим асоциациям, когда натыкались на золото. Они обменивали его на золотые монеты. Все золото, добытое на руднике герцогства, собиралось и перевозилось на ближайший банк четырех великих асоциаций, находившийся на территории Сейрод.

Все потому, что хотя золото было ценным, его нельзя было использовать в его естественной форме.

Но теперь Винсент предложил, чтобы герцогство Пендрагон самостоятельно производило золотые монеты.

«Когда золотые монеты высокой чистоты поступят на рынок Империи, имперские золотые монеты также поступят в герцогство, верно? Тогда мы сможем влиять на Империю не только в военном, но и в экономическом плане».

Это была решающая причина.