Онлайн чтение книги Герцог Пендрагон Duke Pendragon
1 - 95

- Кто?..

Лицо Ирэн расцвело в еще более яркой улыбке. Глаза Лео затуманились при виде флуоресцентного выражения лица Ирэн. София также почувствовала облегчение, увидев чистое выражение лица Ирэн, и поприветствовала ее.

- Приятно познакомиться, леди Ирэн. Я София из семьи Брезия.

- Ах, верховный лорд Сисака…

Улыбка Ирэн стала шире. Она была столь ослепительна, что можно было поклясться, будто она распространяла цвкточный аромат. Но, к сожалению, Рэйвен был единственным, кто знал истинный смысл, спрятанный за улыбкой Ирэн.

- Ирэн, София…

Рэйвен торопливо попытался объяснить, но было слишком поздно.

- Боже мой! Она такая красивая! Брат Алан, кажется, каждый раз, когда куда-то уходит, всегда привозит таких красивых леди. Кроме того, ты так фамильярно зовешь ее по имени, не задумываясь. Вы должны быть очень близко? Хо-хо-хо.

- Б-близки? Это неправда… леди Ирэн.

София не знала об истинном характере Ирэн и застенчиво покраснела от ее комментария.

Она беспокоилась о преследовании и страданиях из-за леди из семьи Пендрагон, но казалось, что леди была к ней весьма благосклонна. У Софии даже появились другие мысли.

"Хорошо, моя жизнь станет намного проще, если я смогу привлечь леди на свою сторону".

Но такие мысли быстро закончились напрасным заблуждением.

- Божечки! Рада это слышать. Достаточно одной служанки, чтобы быть рядом с наследником семьи Пендрагон. И похоже…

Ирэн продолжила, взглянув на некую часть Софии, сохраняя при этом ослепительную улыбку.

- Мне не о чем беспокоиться. Вы не согласны, леди Линдси?

Все устремили взгляды вслед за Ирэн. Там стояла леди, красиво одетая в платье теплого цвета, с растерянным выражением лица и красным лицом. Затем взгляд Софии, как и взгляды других, устремился на выступавшие вперед пухлые груди леди.

- …

- …

На лицах Софии и Сциллы отразилось чувство потери и поражения. Но Луна уже испытала это раньше, поэтому ее лицо оставалось равнодушным.

Мужчины были либо потрясены этим зрелищем, либо неосознанно сглотнули.

Но даже несмотря на то, что она привлекала всеобщее внимание, глаза Линдси были прикованы к одному человеку, и в них блестела смесь желания и тоски. Линдси уже собиралась побороть свою застенчивость, когда Рэйвен подошел первым.

- Линдси, ты хорошо себя чувствуешь?

- Да, да! Ваша Светлость!

Лицо Линдси озарилось от приветствия Рэйвена, и она подошла к нему, как будто ждала.

- Как вы, Ваша Светлость? Вы где-нибудь поранились? В-вы уже поели? Ах! Вы должно быть устали…

- Притормози. Я уже поел, и нигде не ранен.

Она была как щенок, приветствующий своего хозяина, когда он вернулся домой после долгого путешествия. Улыбка застыла на губах Рэйвена.

- Хорошо…

Улыбка Рэйвен заставила лицо Линдси зарумяниться еще больше. Она не могла быть счастливее, чем при виде нежной улыбки мужа.

"Боже мой! Я знала, что он красивый, но улыбаться так - обман".

"Ух ты! Чтобы он мог так улыбаться…"

Однако мужчины потрясенно стояли на своих местах с разинутыми ртами, а женщины испытывали к Линдси чувство ревности и утраты.

- Хм…

Ирэн также стала немного ревновать при их общении и надула губы. Тем временем рядом с Рэйвеном Исла схватил правой рукой рукоять его меча и вежливо поклонился.

- Я, рыцарь Элькин Исла, приветствую леди Линдси.

- Ах! С, сэр Исла. Спасибо за ваш труд.

Линдси немного отстранилась, но она лучше привыкла к своей роли и положению, поэтому ответила на приветствие Ислы поклоном, согнув колено и отступив одной ногой.

Конечно, тем временем ее глаза все еще смотрели на Рэйвена.

Обменявшись приветствиями, группа направилась к шпилю.

- Что насчет герцогини и Мии?

- Мия спит днем, а свекровь уехала в Лоупул.

Рэйвен был озадачена этой новостью. Удивительно, что Елена Пендрагон, редко покидавшая замок Конрад, отправилась в Лоупул.

- Герцогиня направилась в Лоупул? Здесь что-то не так?

- Ну… - Ирэн на мгновение замялась, прежде чем ответить настороженным голосом: - Много людей приехало на нашу территорию, но большинство из них бедны и подвергались преследованиям в прошлом, так что…

- Хм… Значит, у Лоупула теперь тоже есть трущобы?

- Что? О, да. Откуда ты знаешь?

Ирэн была немного удивлена, что Рэйвен знал об этом, хотя он только что вернулся в замок.

- Видел по дороге. Но я не знал, что даже Лоупул окажется в такой же ситуации… - со смешанным выражением лица пробормотал Рэйвен.

Нужно было пройти через врата Беллинт, чтобы добраться до Лоупула. Вот почему Рэйвен думал, что это место будет исключением.

Но когда он пролетал над стенами замка на спине грифона, он увидел довольно большие трущобы у города Лоупул. Ветхих лачуг вдоль крепостной стены было довольно много, и в них, казалось, жило не менее двух-трех сотен человек.

- Каждые пять дней матушка выходит и раздает еду беднякам.

- Герцогиня выходит лично?

Рэйвен был слегка удивлен. Было немного странно, что Елена действовала лично, когда могла приказать солдатам или другим сделать это.

- Да. На самом деле. Это связано с тем человеком, который пришел с твоим письмом. Мужчина по имени Винсент Рон…

- Хм?

Рэйвен остановился и повернул голову, когда прозвучало неожиданное имя.

- Расскажи подробней, Ирэн.

- Да, брат. Прошло около десяти дней после того, как мы вернулись из отпуска…

* * *

- О, Боже! Да пребудет с вами всегда милость богини…

- Спасибо! Спасибо, мисс!

Люди, одетые в старые и изношенные лохмотья, неоднократно кланялись, независимо от их возраста и пола.

- Становитесь в очереди, у нас еще много осталось!

- Не влезайте без очереди!

Десять женщин стояли перед воротами и раздавали людям хлеб и мясо размером с кулак. Это были горничные замка Конрад и горожанки Лоупула.

Хлеб был довольно твердым, так как был смесью ячменя и пшеницы, и мясо также было приготовлено из смеси различных частей баранины и свинины, но бедняки принимали всю еду со слюной, текущей изо рта.

Было также немало людей, которые поглощали полученное на месте и смотрели на тележку с едой, посасывая пальцы с сожалением в глазах. Но при виде солдат и охранников они вскоре свертывались и возвращались в свои импровизированные хижины. Затем они смотрели на женщину, которую охраняли два рыцаря рядом с телегой, и глубоко кланялись с эмоциональными лицами.

Этой леди была не кто иная, как Елена Пендрагон, которую бедным простолюдинам вроде них самих никогда не доведется увидеть в жизни. Ее красота все еще была ослепительна для ее возраста, и простолюдины были тронуты тем, что человек с таким статусом лично помогал им.

- Порции кажутся маленькими. Вы должны быть более щедрыми с ними.

- Да, герцогиня.

Несмотря на то, что площадь кишела грязными, вонючими крестьянами, Елена даже не хмурилась и взяла на себя раздачу еды, лично присматривая за тележкой с едой.

А рыцарем с хорошим телосложением, внимательно и острым взглядом наблюдавшим за местностью, был не кто иной, как сэр Киллиан.

- Герцогиня, становится довольно ветрено. Почему бы вам сейчас не уйти?

- Я в порядке, сэр Киллиан. В любом случае, я думаю, что солдаты могут отпугигать людей.

Конечно же, солдаты стучали копьями по полу и свирепо смотрели, если шеренга искривлялась или бедняки начинали роиться.

Но Киллиан решительно покачал головой.

- Они немного на грани из-за инцидента, произошедшего несколько дней назад. Мы ничего не можем поделать, это для вашей безопасности, миледи.

- Уф, я знаю твои опасения, но их тоже не стоит винить. Именно жизнь, полная беспокойства и страданий, сделала их такими…

Одна только мысль об инциденте пятидневной давности вызвала у нее головокружение и учащенное сердцебиение, но Елена глубоко вздохнула.

Пять дней назад она привезла тележку с едой вместе с деревенскими женщинами и горничными в сопровождении солдат, как обычно. Но именно в этот день бедняки, которые раньше даже не осмеливались поднять головы, получая пищу, то и дело поглядывали на Елену. Затем они внезапно окружили ее и схватили за юбку и рукава.

Более десяти солдат, охранявших Елену, поспешно оттеснили их и окружили, чтобы защитить, но оказалось, что причина случившегося действительно нелепа. Пошли слухи, что если прикоснуться к герцогине или одной из леди семьи Пендрагон, они смогут жить, не болея и не голодая.

- Вот почему герцогиня должна продолжать лично посещать эти мероприятия. В отсутствие Его Светлости вы, миледи, самым непосредственным образом можете продемонстрировать добродетели и милосердие семьи Пендрагон, - сказал невзрачный молодой рыцарь, который спокойным взглядом сосчитал количество еды, оставшейся в телеге, и число бедняков.

Киллиан неодобрительно посмотрел на него:

- Даже если это так. Вы действительно не можете ожидать, что герцогиня будет так часто рисковать такого рода событиями.

- Это только раз в пять дней. В прошлом королева Сейра из Королевства Лото ежедневно ходила в трущобы, чтобы мыть их и кормить. Вы должны помнить тот исторический факт, что когда граф Красный Орел восстал, именно тысячи людей из трущоб добровольно заблокировали ворота, чтобы защитить свою королеву.

- Кхем! Что ж, должно быть, приятно быть таким умным.

Киллиан пренебрежительно кашлянул. Однако он не мог прямо игнорировать молодого человека, который был крайне обычного роста и внешности.

- Сэр Рон абсолютно прав. Если бы не твои слова, я могла бы совершить большую ошибку как леди семьи Пендрагон.

- Вовсе нет, герцогиня. Это все благодаря высоким добродетелям и мудрости герцогини, согласившеймя прислушаться ко мне.

- Не надо говорить такие вещи. Ты уже стал одним из нас с тех пор, как принес рукописное письмо Алана.

- Я польщен.

На яркую улыбку Елены Винсент ответил смущенной улыбкой.

- Даже если так, рыцарь должен уметь обращаться со своим мечом… Хм!

Киллиан также украдкой взглянул на Елену, пока кашлял от взаимодействия двух людей.

- Хохо! Это тоже правильно. Я знаю, что сэр Киллиан - сильнейший рыцарь в нашем герцогстве, так что можешь не напоминать мне.

-Хахаха! Значит, вы тоже так думаете, миледи?

Выражение лица Киллиана просветлело от слов Елены, и он посмотрел на Винсента.

- Хэй, сэр Рон. Я знаю, какой ты умный, но не думаешь ли ты, что тебе нужно еще немного поработать над своим фехтованием? Если ты настоящий рыцарь семьи Пендрагон, ты должен легко противостоять сотне мужчин. Кроме того, ты должен уметь обращаться с различным оружием, включая мечи, копья, луки и топоры, как господин.

- Я понимаю. Мне придется иногда тренироваться с сэром Киллианом, когда я свободен.

Несмотря на утомительное замечание Киллиана, Винсент ответил спокойно, не выказывая ни малейшего признака неудовольствия.

- Хахаха! Хорошо хорошо! В любом случае, ты никогда не должен становиться таким тщеславным, как сэр Исла.

Почувствовав себя еще более довольным, Киллиан похлопал Винсента по плечу, и его губы озарила горькая улыбка.

"Думаю, что я, возможно, слишком много хвалил его".

Когда он впервые прибыл в замок Конрад с написанным от руки письмом с печатью семьи Пендрагон, он повторил именно то, что ему сказала Рэйвен.

- Я пришел разбить второе яйцо.

Несмотря на то, что он думал об этом во время своего путешествия в замок Конрад, он все еще не мог понять истинного значения этих слов.

Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что Его Светлость Пендрагон произнес такие загадочные слова, чтобы испытать его. Ему и в самом безумном сне не приходило в голову, что "яйцо" и в самом деле относится к мужскому половому органу.

Примерно через некоторое время, которое потребовалось, чтобы выпить чашку чая, Винсент понял, что что-то не так, когда к нему подошел рыцарь с хорошим телосложением во всеоружии и с крайне сердитым выражением лица.