Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 17

- Прошу прощение за опоздание. Оказалось гораздо больше вещей, которые нужно упаковать, чем я думал.

Волшебник нагло улыбнулся, как будто заранее договорился с ним, чтобы присоединиться к его отъезду, а затем постучал рукой по сумке, которую нес, она была слишком громоздкой и тяжелой для его собственного телосложения.

- Я хотел купить лошадь, но скот здесь до смешного дорогой. Если мы пересекаем границу, мы еще должны сначала обезопасить лошадь, когда прибудем в южный регион - И продолжительно зевнув, он оперся о груду соломы - Ну, тогда я спать. Пожалуйста, разбуди меня, когда мы прибудем в пункт назначения.

Он холодно посмотрел на Рута и вскочил, чтобы схватить его за шиворот. Волшебник громко закричал - Ааай!

Рифтану было все равно и он продолжил пытаться выбросить его. Затем волшебник отчаянно вцепился в перила фургона и крикнул настойчивым голосом.

- П-подожди, подожди секунду! Поговорим об этом! У меня тоже есть причины уйти.

Рифтан продолжал холодно смотреть на него и небрежно ослабил хватку. Затем волшебник заполз обратно в фургон и крепко схватил свой багаж.

- Разве ты не слишком груб?! Не могу поверить, ты просто пытался выкинуть меня без единого намека на колебание! Как ты можешь быть таким безжалостным, когда мы вместе пережили изрядную долю испытаний!

Рифтан яростно зарычал, игнорируя протесты Рута - Найди другую повозку или найди лошадь в соседнем городе. Мне все равно, куда ты пойдешь, но даже не думай следовать за мной!

Волшебник вздрогнул от его слов - Ты собираешься сохранять это холодное отношение до конца?

Рифтану не стоило отвечать, поэтому он сел и повернулся к нему спиной. Звук колес телеги, катящихся по снежным полям, продолжался еще долго. Рут, который смотрел на Рифтана в неловкой тишине, вскоре начал говорить.

- Сэру Калипсу выгодней быть в сопровождении меня. Наличие волшебника принесет тебе больше комиссионных и это намного безопаснее, чем бродить в одиночестве.

- Что там безопаснее?

 Глаза Рифтана распахнулись, бросив на волшебника пугающий взгляд. Рут только пожал плечами и откровенно признался.

- Я не хочу, чтобы меня оставили одного в таком месте! Мне не нравится, как здесь обращаются с волшебниками. Честно говоря, я боюсь, что меня в любой момент притащат к присяжным и я не думаю, что кто-то другой защитит меня.

Рифтан стиснул зубы - «Сколько раз мне нужно давать этому парню понять, что я не собираюсь его защищать?»

- Какое это отношение имеет ко мне?

Лицо Рута покраснело от его жестокого ответа.

- Если я попытаюсь перейти границу в одиночку, я точно не останусь живым. Меня ограбят воры, похитит торговец чтобы меня домогались извращенцы, или меня сожрет чудовище! Ты уверен, что тебя устроит, что я так закончу? Я пару раз спасал жизнь сэру Калипсу, но как ты можешь так поступать со своим спасителем и единственным другом?!

Рифтан с отвращением прикрыл уши. Волшебник, который щебечет высоким голосом, теперь начал скулить, цепляясь за край своих брюк.

- Я волшебник высшего уровня. Гениальный волшебник, признанный Мировой Башней Волшебников! Я собираюсь получить лишь твою защиту, так почему черт возьми, тебя это не устраивает? Что в этом плохого, что ты так жестоко отвергаешь меня?!

- Неужели… Ты не собираешься отпускать меня?

- Я не могу отпустить тебя, даже если придется умереть здесь! Честно говоря, я не могу доверять другим наемникам! Если бы я не хвастался, что ты присматриваешь за мной, они бы забрали все мои доходы. Я делаю сумасшедшие и невообразимые вещи, чтобы люди зарабатывали деньги, когда у меня есть время, но никто не платит мне столько, сколько ты!

Рифтан прижал ладонь к затылку и выругался себе под нос. Воистину, уловки и талант этого парня были полезны во многих отношениях, он проявлял похвальные рефлексы во время кризиса, особенно в целительной и защитной магии, благодаря своему опыту. Однако то раздражение, которое вызывал в нем шумный парень, было невыносимым. Рифтан безжалостно оборвал волшебника.

- Послушай, я много раз говорил тебе, что мне комфортно быть одному. Если тебе нужен кто-то, чтобы защищал тебя, найдите кого-нибудь другого. С твоими навыками не один и не два человека будут более чем готовы нанять тебя, так почему ты привязался ко мне? Любой лорд, который услышит, что ты волшебник высшего уровня, встретит тебя с распростертыми объятиями!

- Ты так говоришь, но это неправда! - Горько воскликнул волшебник, в отчаянии теребя свои густые волосы - Я... я... ах, все потому что я прячусь от Башни Волшебников. Ни один аристократ не посмеет держать меня рядом с собой, когда узнает что я восстал, а другие волшебники меня презирают.

Он слышал об этом впервые. Рифтан уже думал, что Рут оказался втянут в неопределенную и сложную ситуацию, но думать, о том что он повернулся спиной к Башне Волшебников… он даже не мог представить, что тот мог сделать.

Рифтан прижал большие пальцы к пульсирующим вискам. Волшебник казался чрезвычайно жалким и он был настойчивым, наверняка поползет за ним, несмотря ни на что, поэтому было бы трудно оторвать его, если он не собьет его с ног, но он не хотел заходить так далеко. В конце концов, Рифтан смиренно произнес свой ответ.

- Хорошо. Я позволю тебе присоединиться ко мне. Однако будет несколько условий.

- Условий?

Он кивнул - Не разговаривай со мной, если в этом нет крайней необходимости.

Нижняя губа Рута выступила вперед. Рифтан прищурился и заговорил твердо, слово за словом подчеркивая свою речь.

- Не задавай бесполезных вопросов. Не раздражай и если ты просто будешь тихонько следовать за мной, как будто тебя не существует...

Волшебник фыркнул - Почему бы тебе просто не закрыть мне рот?

Рифтан резко заговорил сквозь зубы - Если ты не можешь этого сделать, тогда слезай с гребаной повозки!

- …Кто сказал, что я не могу этого сделать? - Рут немедленно опустил зад - Отлично. Я буду так тих, что ты даже не заметишь, что я рядом с тобой!

Рифтан подозрительно взглянул на него и вздохнул. Когда атмосфера полностью изменилась, Рут тихо напевал и укутывал свое тело одеялом, чтобы избежать укусов холодного ветра. Было очевидно, что поездка будет до безумия раздражающей. Рифтан стиснул зубы и закрыл глаза.

***

Вопреки его ожиданиям, волшебник был не самым худшим товарищем, которого он мог иметь. Большую часть времени он лежал, закутанный в одеяло, беззаботно дремав. А когда он бодрствовал, он также усердно выполнял свою часть работы, например, разводил и разжигал костер или готовил еду.

Иногда он раздражал, когда ворчал про себя или беспокоил Рифтана, но когда он бросал на волшебника серьезный взгляд, тот сразу закрывал рот. В конце концов, это было то, что он мог терпеть.

Они ехали на конной повозке целый день и отдыхали в небольших деревнях. К счастью, они смогли присоединиться к торговцам, направлявшимся в южный регион. Сначала торговцы не хотели их нанимать, но большинство наемников уже отправились на север, готовясь к гражданской войне, поэтому у них не было выбора.

Рифтану заплатили шесть серебряных монет за сопровождение торговцев в Осирию. Это была смехотворно небольшая сумма, но он не стал торговаться, поскольку на самом деле его целью были не деньги, а способ передвижения. Более того, поиск торговца, который бы нанял такого смешанного человека, как он, в северном регионе был сравним с поиском иголки в стоге сена.

- Вот и плата - сказал Рифтан, протягивая Руту три серебряные монеты. Волшебник холодно отнесся к этому и разочарованно посмотрел на него.

- Неужели это единственный способ преодолеть тысячу миль?

- Если у тебя есть какие-либо жалобы, возвращайся к наемникам Черного Рога. Получение такой оплаты за работу, обычное дело, если нет посредника. (Посредники - это люди, которые находят клиентов/наемников для работы, например, Саймон)

Рифтан ответил прямо и погрузил свой багаж в седло. У него не было выбора, кроме как купить двух лошадей, чтобы они могли должным образом сопровождать фургоны. Рифтан посмотрел на свою лошадь, которая казалась ему слишком слабой, чтобы на ней ехать, затем осмотрел группу купцов, готовящихся к поездке.

Их группа состояла из двенадцати наемников и четырнадцати торговцев. Хотя торговцы похоже, имели хорошее телосложение, как и большинство северян, он не мог быть уверен, будут ли они полезны в случае, если они столкнутся с ордой монстров или воров.

Рифтан оценил навыки наемников пристальным взглядом и направился к середине процессии. Когда все приготовления к путешествию были завершены, они покинули деревню и двинулись на юг.

Их путешествие проходило более гладко, чем он ожидал. Хотя в середине пути на них обрушилась метель, в этом была и положительная нота, поскольку в плохой день шансы встретить воров или монстров были меньше. Они смогли без проблем добраться до маленького городка на юге через замерзшую землю. Там они отдохнули и выехали прямиком к границе.

Примерно через две недели путешествия Рифтан наконец смог увидеть луга. Равнины Осирии, отмечавшие сезон дождей, были покрыты свежим зеленым цветом и группа оленей неторопливо пила чистую воду из оживленного ручья. Они поставили повозки у воды и позволили лошадям пастись рядом.

- Думаю, мы доберемся до столицы примерно через неделю.

Купец, сидевший на сиденье кареты, посмотрел на карту, а затем повернулся к Рифтану, чтобы спросить - Что ты планируешь делать, когда мы доберемся до места назначения?

Рифтан посмотрел на него с растерянным лицом. Он был осторожен, когда люди разговаривали с ним, потому что он всегда обладал неприступной аурой. Жуя вяленое мясо, ответил кислым тоном.

- Я отдохну несколько дней, а затем поищу новый квест.

Лицо купца внезапно стало заметно светлее - Мы пробудем около 10 дней, купим кое-что, а потом вернемся в Балто. Вы по-прежнему будете моим эскортом? На обратном пути я заплачу тебе вдвое дороже.

Губы Рифтана приподнялись в углу. При переходе границы они дважды встречали стаю волков-оборотней. Он догадался, что купцу он понравился, ведь тот увидел его навыки, которые он продемонстрировал во время нападения. Рифтан засунул оставшуюся часть вяленого мяса себе в рот и вытер руки.

- Я ценю ваше предложение, но вынужден отказаться. Я планирую пока остаться в Осирии.

 На лице купца промелькнуло слабое выражение разочарования - Возможно, ты планируешь участвовать в соревновании на мечах, проводимых церковью?

Рифтан нахмурился, услышав неожиданный вопрос - Соревнование на мечах?

- Разве ты не слышали об этом? Это грандиозное соревнование, в котором фехтовальщики демонстрируют свои навыки и соревнуются, в то время как дворяне и члены королевской семьи со всех стран наблюдают за ними. Это идеальное место для странствующего фехтовальщика вроде тебя, чтобы заявить о себе.

- Разве в этих соревнованиях обычно не принимают участие рыцари?

- Это не так, даже в рыцарских матчах может свободно участвовать любой желающий. Соревнование на мечах проводятся в великой церкви и плата за участие в соревновании составляет всего два динара.

Рифтан усмехнулся. Два динара - это сумма, которую простолюдины едва ли могли потрогать за всю свою жизнь. В великой церкви не было ничего, кроме кучки надутых идиотов, которые занимались бизнесом, чтобы подняться по фальшивой иерархической лестнице к статусу. Рифтан вытащил флягу, напился, чтобы утолить пересохшее горло и холодно ответил.

- Я не заинтересован в этом.

- С такими навыками как у тебя не думаешь ли ты, что наверняка попадешь на глаза знати?