Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 3

Рифтан стряхнул руку со своего плеча и попытался бежать, но охранник схватил его за шкирку.

- Разве ты не слышал меня, я сказал, ты не можешь войти!

Он обиженно посмотрел на него. Кто этот человек, чтобы так говорить, когда он явно недостаточно квалифицирован, раз позволяет ребенку бродить по лесу наедине со своей собакой и имеет наглость останавливать его?

Ее спас Рифтан. Конечно, он думал что имеет право видеть, как она исцеляется. Он собирался высказать свои мысли, но заметил, что у этого человека странный блеск в глазах.

И он был не единственным, кто так на него посмотрел. Услышав суматоху, другой рыцарь бросился узнать, что именно произошло, и начал допрос.

- Ты говоришь, что появился монстр? Где это, произошло черт возьми? 

 Только тогда Рифтан понял, что они его опасаются, и его лицо окаменело. Только потому, что он был смуглым крестьянином, который, как видели, нес на руках умирающую дворянку от нападения чудовища, он внезапно стал подозрительным человеком. Он непокорно поднял голову и указал в сторону леса, откуда он убежал.

- Туда. Я увидел его по дороге за углями в кузницу.

- Отлично. Тогда отведи меня туда.

- Я не лгу! Внезапно появилась ядовитая черная ящерица и напала на девушку! Если бы я не увидел, юная леди…

- Вот почему я прошу тебя отвести нас туда, где находится монстр.

Рыцарь ответил раздраженно. Его беспечное лицо, которому, кажется, было лет тридцать пять, на пару мгновений стало суровее.

- Если то, что ты говоришь, правда, что на территории замка появился монстр, то нам нужно немедленно его уничтожить. Не заставляй меня повторять тебе дважды и показывай нам, дорогу.

Рифтан прекратил попытки избежать этого и решил очистить свое имя, поскольку все это, казалось, только делало его более подозрительным. Рифтан взглянул на вход в замок, где он видел, как исчезла девушка, и неохотно повернул свое тело.

Однако, возвращаясь по пути, по которому он шел, оцепеневшее тело девушки в его руках задержалось в его мыслях. Он заставил свои ноги двигаться и потер грудь, тревожно колотя по ней.

- Она действительно будет в порядке?…

- Она получит исцеление от священника, так что тебе не о чем беспокоиться.

Пока Рифтан обдумывал свои мысли, чтобы развеять беспокойство, рыцарь, который тихо шел за ним, внезапно схватил его за плечо.

Рифтан повернул голову. Рыцарь настороженно смотрел сквозь кусты. Он проследил за его взглядом и увидел, что рыцарь смотрит на чудовищную ящерицу и труп черного пса, затем ослабил хватку этого человека.

- Не нужно быть осторожным. Он уже мертв.

Глаза рыцаря сузились, когда он приблизился к телу ящерицы, выдергивая ветви, пронзившие ее живот.

- Ты убил это?

Рифтан кивнул. Рыцарь ухмыльнулся и вытащил меч из-за пояса, одним коротким ударом отрубив ящерице голову. Затем он схватил существо за длинный, толстый и увесистый хвост рукой в перчатке, поднял его.

Рифтан отступил на шаг, избегая капающей крови из горла монстра. Рыцарь пробежался взглядом вверх и вниз по телу монстра и крикнул солдатам, ждущим позади него.

- Это юный ящер Юма! Обыщите стену. Должно быть, он вырыл туннель и спрятался на территории замка; гнездо, наверное, где-то поблизости.

- Да сэр!

Солдаты, которые следовали за ними, когда он вел их к месту, поспешно побежали в сторону стен. Спустив из ящерицы кровь, человек бросил ее к своим ногам.

- Это твое, потому что ты его поймал. Подвид дракона принесет тебе немало денег. Даже этот монстр низкого уровня может стоить два дирхама, если ты распотрошишь его, сможешь продать кожу и драгоценные камни. 

Рифтан отстраненно смотрел на жидкость все ещё вытекающую из ящерицы. Рыцарь поднял черного пса и отдалившись на несколько шагов, не обращая на него больше внимания. Щёлкнул языком.

- Этого парня нужно похоронить.

После слов рыцаря Рифтан пришел в себя. Рифтан открыл рот, чтобы срочно спросить рыцаря.

- Вы сказали, что этот монстр еще молод и низкого уровня, значит ли это, что он не опасен? С молодой леди все будет в порядке?

Рыцарь слегка нахмурился. Рифтан занервничал, заметив, что он мог оскорбить рыцаря, своими назойливыми вопросами. К счастью, рыцарь оказался относительно терпеливым человеком и ответил равнодушно, хотя выражение его лица было неприятным.

- Если это всего лишь рана от яда этой ящерицы, то ее можно быстро вылечить с помощью очищающей магии. Для молодой леди это не составит особого труда.

Только тогда плечи Рифтана расслабились. Он опустил голову и потер пульсирующую спину. Ему казалось, что он постарел на три или четыре года, когда увидел, что на девушку напало чудовище, хотя это произошло всего около пятнадцати минут назад.

- Ты работаешь в кузнице? - внезапно спросил рыцарь, внимательно наблюдавший за ним. Рифтан настороженно кивнул.

- Я ученик всего пару месяцев. Раньше работал на конюшне.

Рыцарь задумчиво погладил подбородок и потянулся к чему-то на талии.

- Мне нужно вернуться к работе, поэтому у меня нет времени заниматься этим делом. Я оставлю это тебе.

Рифтан посмотрел на четыре сверкающих серебряных монеты, которые ему вручил мужчина. Затем рыцарь прямо добавил: - Две монеты за уничтожение монстра, а две другие за спасение юной леди. Если бы леди оказалась в ещё большей опасности, мы бы не избежали сурового наказания.

Лицо Рифтана мгновенно ожесточилось, когда он понял, что его подкупают, чтобы он держал рот на замке. Если бы не судьба, что он случайно проходил мимо, появилась бы ужасная новость, что старшая дочь герцога чуть или же вовсе погибла.

Рифтан, которого с детства мучили и окружали враждебные настроения, мог легко прочитать предупреждающий взгляд рыцаря. Он говорит ему взять деньги и никогда не рассказывать о том, что произошло сегодня в лесу. У него не было выбора, кроме как принять серебряные монеты и стиснуть зубы.

Во-первых, у него не было силы противостоять ему. Рыцарь может подумать, что он действует по отношению к нему великодушно, ведь дал большую сумму денег крестьянину, но на самом же деле, не дает ему обострить ситуацию, удерживая рот Рифтана на замке. Рифтан сунул серебряные монеты в карман и пошел к собаке.

- Я похороню этого парня в благодарность за вашу, огромную щедрость.

Тот ухмыльнулся и кивнул, не удосужившись упрекнуть крестьянского мальчика в том, что он говорит саркастическим тоном. Рифтан спрятал мертвую собаку под тачкой, погрузил в нее извести и побежал по лесу. Достигнув тихого места, где не проходят люди, он начал копать яму, используя крепкие ветки деревьев.

Ему очень хотелось получить инструменты в кузнице, но если он вернется сейчас, то не сможет избежать работы до конца дня. Когда ветви поломались, он продолжил копать голыми руками. Когда она стала достаточно глубокой, он отнес холодную собаку и положил ее на землю. Ее мех был на удивление жестким и холодным, когда его ладонь нежно скользнула по ее шее.

Образ девушки трепетал перед его глазами. Для нее эта собака может быть единственным другом, который успокаивает ее одиночество. Он тяжело сглотнул и с горечью наблюдал, как покрывает ее тело землей.

***

Вернувшись в кузницу, он получил удар по щеке и кучу расспросов, где он осмелился играть. Его голову несколько раз сжимали, но он не оправдывался. Он не уверен, какой тип гнева он получит, если будет говорить правду.

Рыцарь, отвечавший за безопасность замка, не выглядел жестоким человеком, но нет ничего плохого в том, чтобы быть слишком осторожным. Рифтан украдкой выругался на кузнеца и вернулся к черпанию угля и шлифованию мехов.

Однако, несмотря на тлеющую жару в кузнице, его тело с каждым мгновением становилось все холоднее. Он протянул пальцы и сжал руку, многократно сжимая и разжимая ее, пытаясь сфокусировать свое нечеткое зрение. На лбу выступили капельки холодного пота, дыхание стало короче.

Он внезапно вспомнил, что высосал яд из предплечья девушки. Хотя он тут же сплёвывал, казалось, он всё-таки проглотил, то что осталось у него во рту. Он сел на камень и стукнул себя в грудь, так как его легкие стали душными, а дыхание стало более тяжелым.

В ушах раздался громкий крик.

- Ааа этот проклятый ребенок! Если не хочешь работать, свали!

Он устало поднял глаза, увидел красноватое лицо кузнеца и начал механически двигать телом и руками. Он не знает, откуда у него были силы, чтобы продолжать работу, но к тому времени, когда ему удалось закончить уборку, солнце уже садилось.

Рифтану едва удалось вернуться в их полуразрушенную хижину, шатаясь, даже не удосужившись умыть лицо или руки, испачканные черным углем. Когда он открыл дверь, его встретила холодная тишина.

Слабо прислонившись к дверному косяку, он посмотрел на кровать из деревянных досок, беспламенную печь, слегка наклоненный обеденный стол и ведро для питьевой воды. В их доме не было никаких признаков жизни. Как только его отчим заканчивает свою работу в поле, он идет прямиком к выпивке, а его мать смотрит на закат на холме, как она это делала каждый день.

Рифтан упал на соломенную кровать. Он думал пойти к целителю и заплатить серебряными монетами в кармане, но не мог пошевелить конечностями. У него даже не было сил зажечь огонь в печи, не говоря уже о том, чтобы посетить целителя.

Его зубы стучали, когда он взял свое одеяло и натянул его на голову. Одиночество дошло до его костей, когда он думал, что действительно может умереть вот так.

Какого черта я делаю глупости? Девушке будут предоставлены самые лучшие услуги, и о ней будут тщательно заботиться десятки ее горничных. С другой стороны, он из тех, кто никогда не получит ухода со стороны своей семьи, не говоря уже о лечении его болячек. Я не знаю, кто за кого должен волноваться.

Он ругал себя за то, что сделал что-то бесполезное. Однако искаженное суждение о себе исчезло, когда он вспомнил, как маленькие ручки девочки висят на его шее, а ее круглое лицо залито слезами.

Что, если ты так умрешь? Я... все равно умру, выполняя тяжелую работу всю свою жизнь.

Умереть из-за спасения драгоценной девушки - подвиг. Хотя никто не узнает.

Рифтан потер больные глаза и плотно закрыл их.

В какой-то момент он, казалось, сошел с ума, ведь проснулся от прохладного прикосновения к его лицу. С первого взгляда перед его туманным взором предстало женское лицо, наполненное тревогой. Он думал, что это сон.

Его мать, которая постоянно избегала смотреть ему в глаза, смотрела на него глазами, полными беспокойства, бормоча, вытирая его смуглое лицо влажным полотенцем. Он не понимал, о чем она говорила, поскольку в его ушах звенело, и ее слова не доходили до него.

Он медленно моргнул, его глаза были горячими, как огненные шары. Его тело было похоже на глыбу льда, но голова горела. Чертов монстр меня хорошо достал. Черт…

- Это лекарственные травы. Попробуй съесть хоть немного.

Он едва мог понять, о чем говорила его мать. Он слабо поднял голову и проглотил несколько глотков теплой жидкости. Однако он не смог протолкнуть это вещество в свой желудок и его вырвало обратно. Его мать опешила и вытерла ему рот тряпкой. Ее нежное прикосновение было таки приятным, что ему казалось будто он был наполовину в фантазии.

Он не мог вспомнить, когда она в последний раз касалась его. Он ненавидел то, как она смотрела на него, так будто ее мучительно кололи железной шпажкой всякий раз, когда они смотрели друг другу в глаза, поэтому он постоянно пытался избежать этого.

Она уложила его обратно на кровать и быстро подошла к камину. Видя ее заботу о нем, он почувствовал себя немного лучше, поскольку всегда казалось, что у неё  нет ни капли привязанности к нему. Рифтан удержал эту мысль в голове и закрыл глаза.

 ***

После двух полных дней страданий его тело стало легче, а озноб прошел. Увидев, как он встает с кровати и умывается, отчим прямо заговорил.

- Нам нечем платить арендную плату и налоги.

Затем он открыл фляжку дешевого эля, которую носит с собой, и сделал глоток. Рифтан притворился глухим к его словам и утерев воду с лица, съел миску каши.

Похоже, к нему вернулся аппетит, поэтому он, вероятно, не умрет, как сказал его отчим. Когда он насмехался над своей несчастной жизнью, он услышал, как отчим снова заговорил равнодушным тоном.

- Если тебе стало лучше, вернись к работе в кузнице. Я поговорил с ними, сказав, что ты заболел. Хотя они жаловались на то, и а это… ах.

Он беспомощно посмотрел на мужчину, который смотрел в пол.

- Будет сложно вернуться к работе, так как после болезни ты отдыхал лишь некоторое время. Я знаю, что всем будет с тобой тяжко. Тем не менее, ты должен терпеть это и учиться. Если ты не хочешь жить так всю жизнь, тебе лучше сделать это.

Рифтан избегал взгляда мужчины. Его отчим всю жизнь боролся с тяжелой ношей на плечах, Рифтан не пил яд, но в груди было так душно. Он вскочил со своего места и накинул потрёпанный халат.

- Я все равно планировал идти.

Затем он зашагал к двери, его мать молча тыкала дрова в печь, пока он не вышел из хижины. Рифтан оглянулся через плечо и начал подниматься на холм.

Когда он пересек сразу два холма и прошел через ворота замка. Он был поражен тем, что у его тела все ещё было полно сил двигаться, несмотря на то, что он был прикован к постели в течение двух полных дней.