Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 6

Рифтан яростно смотрел на надгробие, воздвигнутое на могиле его матери. Мозолистая грубая рука скользнула по его дрожащим плечам.

- …Давай вернемся.

Рифтан, глядя на отчима грустными глазами, беспомощно опустил взгляд.

Как только похороны прошли, ему пришлось сразу же вернуться в кузницу и отбросить все свои чувства, не имея привилегии получить перерыв. Просто потому, что женщина умерла, никто не стал бы смотреть на него с сочувствием или проявить хоть каплю сострадания. 

Когда разразилась чума, больше всего пострадали представители низшего класса. Их трупы лежали друг на друге, смерть чужих тел, смешанных в куче, не особо волновала прихожан. Тот момент был весьма показательным, он не нуждался в пафосных словах утешения. Он никогда не хотел вспоминать кошмар прошлой ночи. 

Рифтан работал без перерыва, пытаясь стереть все мысли, возникающие в его голове. Он хотел, чтобы его голова была пуста. Он яростно стучал, пока его плечи не стали жаловаться на резкую боль. Когда у него не осталось сил пошевелить и пальцем, он наконец поплелся домой. Однако, когда он добрался до хижины, его ноги не двигались, как будто они приросли к земле. Он долго колебался, прежде чем схватиться за дверную ручку дрожащими руками, а влажный воздух середины лета неприятно заполнял легкие.

Он плотно закрыл глаза, открывая дверь, резкий запах уколол его нос. Пустыми глазами он осмотрел темную хижину, которая была отфильтрована цветом заходящего солнца. Несмотря на то, что прошлой ночью мыли полы, странная вонь все еще присутствовала. Рифтан коснулся рта дрожащими руками и схватил ведро у двери, чтобы наполнить его водой из ручья. Затем он вылил воду на пол, сидя на коленях, не обращая внимания на то, промокли ли его штаны, снова и снова тер чертов пол. 

Он тер так долго, пока его красные и опухшие кончики пальцев не коснулись, засохших лепестков, затем он медленно перевел взгляд. В углу тихо засыхал цветочный венок. Рифтан поднял его и свисающие с него лепестки затрепетав упали на пол, он наклонился, чтобы поднять их один за другим, как вдруг на тыльную сторону его ладони упала капля воды. 

Он несколько раз моргнул, прежде чем понял, что это его собственные слезы, поэтому грубо вытер щеки кулаками. Он даже не знал, из-за чего плакал, ему было только стыдно за то, что он проливал слезы. Рифтан положил венок в маленькую корзину и рухнул на кровать, даже не потрудившись переодеться в чистую одежду.

Лицо женщины, свисающей с потолка, мелькнуло перед его глазами, как привидение, казалось, черная фигура все еще висела над его головой, но ему некуда было бежать. Рифтан натянул одеяло, чтобы прикрыть голову и свернулся в маленький шарик. 

Той ночью его отчим вернулся домой, пропахший алкоголем. Когда он открыл глаза на дребезжащие звуки, издаваемые мужчиной, он увидел темную фигуру, спотыкающуюся и бредущую к противоположной кровати. Его отчим плюхнулся на соломенную кровать и долго смотрел в потолок. После долгого тяжелого молчания он наконец заговорил громким голосом.

- Не делай… себя таким… несчастным.

Рифтан медленно моргал в темноте, пока мужской голос звучал между рыданиями. 

- Если ты рожден, как мусор для земли, ты должен прожить свою жизнь, глядя только на землю. Если ты посмотришь вверх, ты только почувствуешь себя несчастным. 

- …

- Кто, черт возьми, мог знать? Если бы на земле лежал мусор... и кто-то на него взглянул бы... То они просто растоптали бы его и ушли. Понимаешь, никому нет дела. Я говорю, что всем все равно. Но так быть не должно. Нельзя прожить жизнь так бездумно, а потом просто так уйти.

Рифтан наблюдал, как свисающие с кровати руки мужчины дрожали, а затем отвернулся к темной стене. Перед его глазами вспыхнуло отчаявшееся лицо матери. Отчим продолжал говорить что-то в пустоту.

Она была безжизненной женщиной, которая только и делала, что с зари тоскливо причесывала свои длинные волосы, а затем поднималась на холм в ожидании того, кто никогда не вернется. Женщина, которая уехала вслед за мужчиной, который так и не нашел ее. А отчим даже не мог возмущаться такой женщиной...

Он больше не будет плакать. Ему больше нечем было плакать по этому человеку. 

«Я не прощу тебя, пока не помру» - Он пробормотал про себя и медленно закрыл глаза.

***

После этого дня Рифтан каждый день машинально ходил в кузницу и возвращался домой. Он был настолько измучен, что не знал, когда потеряет сознание из-за того, что не спал и не ел должным образом, но так ему было лучше. Он не мог закрыть глаза, если его тело не было истощено до такой степени, что он не мог даже думать. Словно замечая, как Рифтан физически истощает себя, как сумасшедший, однажды кузнец прямо заговорил. 

- Не приходи сюда завтра. Это смертельная суматоха, я не хочу такого бремени, которое ты вызовешь, если рухнешь. Завтра отдохни, а потом вернись, как нормальный человек.

Рифтан подумал, что этот человек был до смешного саркастичен, сказав это, ведь сам заставлял его работать до смерти. Мальчик горько засмеялся и отложил инструменты. Однако о доме он не думал. 

Он бесцельно бродил по лесу, вымыл в ручье свои угольно-черные руки и ноги. Некоторое время сидел на пне, умиротворенно слушая пение птиц. Он взглянул вдаль сквозь густые листья, затем внезапно поднялся со своего места и поплелся. Не зная куда его несёт. Добравшись до флигеля, долго шел молча, но остановился, как будто его что-то влекло.   

Девочка сидела в углу красивого сада, наполненного цветущими цветами. Рифтан тихо затаил дыхание. Несмотря на летнюю жару, девочка сгорбилась в плечах, как будто ей было холодно. Ее фигура напомнила ей о нем, когда тот лежал, свернувшись калачиком под одеялом. Она выглядела такой холодной и одинокой, что ему захотелось сесть рядом с ней и согреть ее температурой своего тела. 

Рифтан внезапно почувствовал странное чувство страха и отступил, несмотря на то, что находился под палящим солнцем, по его спине стекал холодный пот. Он бежал так быстро, как только мог. Даже когда он был за воротами замка, странное чувство страха не исчезло. 

Он спустился с зеленого холма одним рывком и остановился перед стремительным потоком. Бурно текущая вода блестела серебром в ярком солнечном свете. В этой прозрачной воде бело-голубые камешки, которые он искал, сверкали ему в глаза. Рифтан смотрел на них, пока руками вытаскивал из своей одежды потрепанную корону. Ту самую что сделал из забракованной подковы. 

«Ты действительно попытаешься подарить эту вещь дочери герцога?»

Рифтан выбросил ее. Железная корона полетела бумерангом и погрузилась в воду. Уходя, ускорил шаг, как только почувствовал, что сожаление подкрадывается, но он не мог понять, куда идти. Он больше не мог отдыхать в хижине. Каждый раз, когда он входил в дом, его преследовала иллюзия матери, свисающей с балки, кошмары преследовали его каждый день, беспомощное лицо отчима, бесконечный тяжелый труд, неизбежная бедность и одиночество, которое невозможно успокоить...

Потер лицо шершавыми ладонями. Он понял что не мог жить в этой пустоте всю свою жизнь. Он не хотел заставлять себя надеяться на невозможное. Он даже не хотел утешать ту, с кем никогда не смог бы сблизиться. Он хотел убежать… хотел сбежать куда-нибудь так далеко как это только возможно.

Куда-то очень далеко...

Он поднял голову. За холмом стоял серый замок, окруженный обширной усадьбой. Проживающие там простолюдины были подобны стаду скота, зажатому в заборе, рожденному внутри забора и умирающему внутри забора. Рифтан сжал кулаки до побелевших костяшек. В тот момент, когда он принял решение, он без промедления побежал к хижине. А войдя в темный дом, желание убежать стало сильнее.

Он собрал все свои вещи в рваный мешок, взяв немного еды, повесил его на плечи. Однако, когда он собирался уходить, перед его глазами промелькнуло лицо отчима. Он прислонился к двери и застонал, как застрявшее животное. Он чувствовал себя беспомощным теленком, которого затащили на заклание, но не мог заставить себя сопротивляться этому желанию. 

«Я не могу просто дождаться того дня, когда умру. Разве отчим не сказал мне не делать себя несчастным?»

Рифтан быстро двинулся, стиснув зубы. Повернулся и положил на стол четыре серебряные монеты, но знал, что этого недостаточно. Он несколько мгновений колебался, но соскреб с кинжала драгоценные камни и положил их рядом с серебряными монетами. Затем он поспешил из хижины, прежде чем его решимость могла бы угаснуть. Вина и освобождение захлестнули его одновременно. Он энергично побежал, словно зверь что выбрался из ловушки.

Когда он прошел через широкие поля и достиг небольшого рынка, все его тело было залито потом. Он купил там пучок съедобных трав. Путешествие наверняка предстоит долгое, поэтому он хотел заполучить лошадь, но ему нужно было как минимум шесть серебряных монет, чтобы купить ее. Мысль о воровстве пронеслась у него в голове, но он беспокоился, что если его поймают, наказание не закончится лишь тем, что ему отрежут запястья.

Если мальчик в такой же одежде пытался сбежать из замка на лошади, стража сразу же ловила его. Даже если он успешно украдет одну и сбежит из замка, кто-то может узнать его и отчима накажут не только компенсацией за украденную лошадь.

Рифтан задумался и направился к самой большой гостинице в городе. Он побродил немного и увидел три фургона и шесть лошадей, выстроившихся в очередь перед зданием. Из трактира вышел мужчина, похожий на торговца и дал указания наемникам. Они последовали за ним и погрузили свой багаж в повозку. Рифтан спрятался в переулке и наблюдал за происходящим.

Наконец наемники дружно сели на лошадей, готовые отправиться в путь. Когда один из них поднял руку, фургоны начали медленно двигаться. Рифтан легко забрался на повозку, которая была за спиной лошадей, стараясь использовать шанс, когда все смотрят вперед.

Внутри повозки стояли ведра с водой и корм для лошадей. Он протиснулся между грудой сырого сена и свернулся калачиком. Вскоре скорость повозки ускорилась. Рифтан глубоко прикрыл голову капюшоном и внимательно посмотрел сквозь кожаные саваны фургона. Они быстро прошли через ворота крепости и пересекли обширные равнины. 

Его потрясла жуткая дрожь - Я действительно это сделал?! - Он не мог поверить в это, даже увидев собственными глазами, что он действительно уезжает. Он был настолько твердо уверен, что никогда не сможет покинуть территорию до дня своей смерти, что не мог поверить, как просто он ушел. 

Он уткнулся лицом к себе в колени. Как отреагирует его отчим, когда узнает, что его нет? Почувствовал бы он облегчение, как будто избавился от гниющего зуба? Или он будет опустошен, что его бросил даже собственный пасынок? Рифтан закусил губы. 

А она уже знает, что меня нет? Фигура девочки, сидящей в одиночестве в цветущем саду, поблекла перед ним. Что теперь успокоит ее одиночество?…

- Перестань думать об этом.

Рифтан полез в свой мешок и нащупал уже развалившийся, засохший цветочный венок. Он рассыпал засохшие лепестки из движущегося фургона. В ушах звенел голос отчима.

«Если ты рожден как мусор для земли, ты должен прожить свою жизнь, глядя только на землю!» 

- Я никогда не буду смотреть вверх. Никогда!