Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 8

На следующий день Рифтан отдыхал до полудня и вышел на улицу только тогда, когда он больше не мог бороться с приставаниями Саймона. 

- Все места для наемников к экспедиции заняты. Через три дня выезжаем в Соронскую долину. Нет времени жалеть.

Рифтан взъерошил волосы за головой и выругался. 

- Три дня? Не так уж много времени на подготовку и покупку снаряжения, не говоря уже об отдыхе. 

Он просто проглотил то, что ещё хотел сказать и направился на выход, чтобы подготовиться. Для наемников первоначальный залог приравнивался к проживанию. Чтобы отказаться от экспедиции, которая уже была согласованна, потребовалось бы оплатить штраф в размере ста тридцати процентов залога. Рифтан потер шею и тяжело вдохнул. 

- Кто еще решил участвовать, кроме меня?

- Захари, Бегер, Голт, Геррис…

Список имен Саймона состоял из бесполезных людей. Рифтан стиснул зубы. Должно быть, это причина того, почему Саймон так настойчиво вербовал его. Независимо от того, насколько рискованной была экспедиция, в ней присутствовали виверны. Вероятность возникновения неожиданных проблем была не такой уж и низкой. 

«Должно быть ты, стремился взять с собой только неотесанных болванов, поэтому нанял меня в качестве страховки, ха» - подумал Рифтан и саркастически улыбнулся. 

- Какую же умелую команду ты собрал, просто отлично.

- Достойные люди, которых я пытался нанять, не смогли согласиться из-за плотного графика. К счастью для меня, ты вернулся как раз вовремя.

Мужчина ухмыльнулся и сделал заискивающее замечание. Рифтан почувствовал себя очень раздраженным, прищелкнул языком и толкнул в плечо Саймона своим, а затем направился вниз. 

Это он присоединился к экспедиции, не обдумав все должным образом, ему некогда было винить других. Он просто набил себе желудок в таверне, а после пошел прямиком в деревенскую кузницу. Там он полировал свое поцарапанное оружие и ремонтировал доспехи. Затем он направился прикупить новой одежды и пару обуви.  

Он жил тяжелой жизнью, поэтому его одежда и обувь быстро изнашивались, приходилось покупать обновку каждый раз, когда он останавливался в деревне. Недавно ему пришлось выбросить обувь менее чем через два месяца после того, как они стали малы. 

Рифтан фыркнул и купил одежду на пару размеров больше и прочные кожаные ботинки. Желание взять и ботинки на размер больше быстро ушло, это могло поставить под угрозу его ловкость.

- Раздражает.

Рифтан угрюмо посмотрел на новую пару обуви, которая подходила ему по ноге. Пара точно не продержится и месяца. Вздохнув, он вернулся в гостиницу, чтобы вновь осмотреть каждое свое оружие. 

Солнце садилось, когда он смазывал и вытирал окровавленные цепи и крюки, которые использовал для охоты на полудраконов. Следующий день прошел аналогично. Он распаковал сумку, подшил порванное, походное одеяло и постирал одежду, которая все еще подходила ему. 

Он хотел заплатить горничной за стирку, но каждый раз, когда он спускался, та официантка впивалась в него взглядом и менее злой поступок, который она, вероятно сделала бы, это сожгла его одежду дотла. Рифтан вздыхал, развешивая мокрую одежду в своей комнате. После зашел в травяной магазин, чтобы купить различные лекарства для неотложной помощи и противоядия. 

Вот так, после череды беспокойных дней, настал день отъезда. Рифтан немедленно начал последние приготовления к экспедиции. Пристегнув нагрудник из кожи виверны и чешуи полудракона. После взялся за защитное снаряжение на руках и ногах, кожаный пояс с двумя кинжалами и закрепил на талии полуторный меч. Затем отполировал свои цепи и поместил якорь в кожаный мешочек. В завершении, на его спине была накидка. 

Когда он завершил приготовления, услышал стук в дверь, поэтому Рифтан взял свою сумку и вышел. Саймон, одетый практически так же, стоял прислонившись к стене. 

- Все должны встретиться у городских ворот. Ты готов?

- Готов.

Рифтан спускаясь по лестнице натянул пару кожаных перчаток на руки. Перед гостиницей ждали лошади и фургоны. Он не обратил внимания на наемников, которые поспешно бросили приветствия и расселись в фургоны. 

Внутри было в разнобой загружено различное оборудование, используемое для разделки больших монстров. Осторожно, чтобы не пораниться ими, Рифтан прошел между них и рухнул в угол. Через некоторое время повозка тронулась. Когда они подошли к городским воротам, Саймон просунул голову внутрь фургона. 

- Калипс, клиент здесь. Почему бы тебе не выйти и не встретиться с ним?

Рифтан, крепко спавший в одеяле, нахмурился. Работая наемником, у него не было другого выбора, кроме как встретить множество аристократических лиц, однако он не совсем ладил с дворянами. Поэтому он лишь натянул одеяло на лицо. 

- Я не буду их беспокоить. Просто разбуди меня, когда мы доберемся до Соронской долины.

- Эй, парень, это крупный клиент. Нет ничего плохого в том, чтобы показать ему свое лицо.

- Мое лицо все равно не производит хорошего впечатления, так что перестань меня пилить и уходи.

Саймон хмыкнул и отступил назад, обернувшись, словно тот рассердил его. Вагон снова начал движение после того, как был проведен подсчет. После долгого пребывания в шаткой повозке глаза Рифтана открылись от внезапного тупого шока. 

Движение повозки стало настолько быстрым, что он не мог уснуть. Должно быть, они прибыли на территорию долины. Рифтан сел, прислонившись спиной к деревянной стене фургона и выглянул. 

Бледный зимний солнечный свет блестел на фоне снега, покрывавшего едва засохшие ветки деревьев. Он взглянул на землю, покрытую серебряным инеем и на марширующих по ней солдат. Впереди был роскошный экипаж, в котором, по всей видимости, сидели их заказчики. Вокруг экипажа сидели рыцари в сияющих доспехах на военных конях. 

Рифтан, с циничным выражением взглянувший на эту сцену, выскочил из фургона. Территории, на которых есть живущие виверны, вряд ли станут местом обитания других крупных зверей, но в проверке не было ничего плохого. 

- Наконец-то ты показал свою задницу. Хорошо ли спалось?

Наемник, который ехал рядом с ним на лошади, явно пытался устроить перепалку. Рифтан проигнорировал все глупые вопросы, имевшие глубинное значение и повис на повозке, чтобы осмотреть местность. Дорога начинала наклоняться и в конце концов, стала заметно крутой, вскоре перед глазами появилась огромная каменная стена. Это было идеальное гнездо для виверн. 

- Мы приехали. Это долина Сорон.

Команда экспедиции остановилась немного поотдаль от долины. Только тогда Рифтан смог увидеть масштаб команды. Это было немалое количество людей. Примерно 50 солдат, 20 рыцарей и около 40 наемников...

- Есть ли другие наемники?

- Думаю, там есть и другие заблудшие. О! Волшебники там. Следи за ними. Мы не можем позволить даже одному из них получить травму, мы отчаянно нуждаемся в их помощи. 

Он повернул голову туда, куда указывал Саймон. Мужчина средних лет, одетый в великолепный наряд, определенно неподходящий для поездки, спорил с молодым здоровым мужчиной, одетым в несколько слоев толстой мантии. Глаза Рифтана прищурились, когда он внимательно их изучил. Старший, казалось, носил такую одежду, чтобы выглядеть шикарно, а младший выглядел чувствительным к холоду. 

Рифтан нахмурился, наблюдая за младшим волшебником. Он думал, что в экспедиции участвуют два архимага, он не почти не сомневался в мужчине средних лет, но молодой, которого он ругал, не выглядел способным волшебником. 

Он выглядел так, будто ему было чуть больше 17 или в лучшем случае чуть больше 20 лет, он сомневался, что у того есть опыт экспедиций, поскольку тот выглядел полностью измученным, просто катаясь на лошади в течение нескольких часов. Рифтан посмотрел на Саймона угрожающим взглядом. 

- Похоже, тот волшебник может использовать лишь малую магию восстановления.

- Не суди книгу по обложке. Ходят слухи, что, хотя он и выглядит простым, он может управиться с  великой магией.

«Есть ли в мире что-нибудь более ненадежное, чем слухи?»

Рифтан ощутил дурное предчувствие. Почему-то казалось, что экспедиция не пройдёт гладко и его предчувствие всегда оправдывалось.

Благородный лорд, который был хорошо одет, выйдя из кареты долго беседовал с рыцарями после отдал приказ наемникам взобраться на утес. 

- Восемь мужчин должны взобраться на каменную стену и установить каждый из этих волшебных инструментов в определенном месте. Виверны отдыхают глубоко в долине. Мне нужны способные, легкие и ловкие люди, которые станут добровольцами - с достоинством объявил рыцарь рядом с  лордом. Стоявший рядом наемник толкнул Рифтана в плечо, словно ждал чего-то подобного. 

- Этот парень самый проворный среди наемников.

Все взгляды обратились к нему. Рифтан обернулся, бросая кинжалами из глазами в толкнувшего его наемника. Он неохотно вышел вперед, когда рыцарь жестом указал на него.

- Хорошо, еще один доброволец.

- Я еще не согласился стать добровольцем.

Рыцарь, который смотрел на наемников, напряженно повернул голову на его грубые слова. Рифтан проигнорировал его обиженный взгляд и заговорил с дворянином, одетым в роскошные меха. 

- Цена и так была неподобающей. Один динар за покорение гнезда виверны смешно. Я не знал, что Повелитель Неброна такой скупой.

Оскорбленный его наглым отношением, благородный аристократ расширил глаза.

- Волшебники применили сонную магию. Виверны не проснутся, пока ты не начнёшь шуметь.

- Даже в этом случае опасно взбираться на такую высокую каменную стену. Разве за такое опасное для жизни задание не платят смехотворно низко?

- Одной золотой монеты простолюдину хватило бы, чтобы полгода валять дурака и есть - Голос мужчины до чертиков раздражал Рифтана - Ты тот, кто хочет, чтобы ему платили за бездействие? Как только волшебные инструменты будут установлены, все остальное будет выполнить проще простого. Мои рыцари и солдаты запустят катапульты, чтобы прикончить их, пока магические инструменты сдерживают их. Что вы, наемники, будете делать, смотреть и сосать пальцы? Думаю, это правда, что наемники превратились в свиней, копящих деньги.

Губы Рифтана скривились. 

«Кто же тут на самом деле свинья, копящая деньги? Виверны будут стоить колоссальное количество золотых монет, все это было просто смешно...»

Пока Рифтан внутренне ворчал, дворянин поднял голову и высокомерно заговорил. 

- Если вы пришли сюда стадом думая, что заработаете деньги, не вспотев, то разворачивайтесь сейчас же. Конечно, сначала вам придется вернуть первоначальный взнос.

В конце концов, Рифтан стиснул зубы и принял волшебный инструмент. Когда были назначены остальные семь добровольцев, они направились прямиком в Соронскую долину, а волшебник который должен был направлять их для установки магических инструментов, последовал за ними. 

Рифтан мрачно взглянул на молодого человека с развивающимися седыми волосами, который быстро проходил между пышных деревьев. Когда он присмотрелся, каменная стена оказалась выше и круче, чем казалась с далека.   

- Вы должны установить это на вершине каменной стены с интервалом в 50 квет (18 метров) - Волшебник, затаив дыхание, вытащил волшебный инструмент и объяснял далее - Видите за этой круглой тарелкой острый крючок? Если вы поместите его напротив скалы, он будет глубоко врезаться в неё, а ещё он достаточно прочный чтобы противостоять силе полудраконов. Установка этих волшебных инструментов по левой и правой стороне долины через равные промежутки создаст огромную магическую сеть.

- Виверны же не просто внезапно подкрадываются к тебе, верно?

Один из наемников пробормотал вопрос, глядя на темную долину. Волшебник покачал головой. 

- Если вы не попробуете намеренно их разбудить, они не проснутся от магии сна. Но, пожалуйста, двигайтесь как можно тише. Если кто-нибудь упадет, я буду ниже поддерживать вас и если что смогу с помощью магии вас аккуратно приземлить.  

- Сколько рантов (1 рант = 35 кг) вы можете поднять?

Рифтан подозрительно посмотрел на него с головы до ног. Возможно, чувствуя исходящее от него сомнение, волшебник посмотрел с возмущением.

- Я могу поднять более тысячи рантов, так что не стесняйся падать, если хочешь!

Его недоверие только усилилось после уверенного заявления волшебника. Юноша был слишком горд для обычного человека. Рифтан снял мантию, нагрудник и положил их на землю, чтобы сделать себя максимально легким. Хотя он не убрал оружие, так как все еще сомневался в том, что виверны были волшебным образом усыплены. Имев на себе минимальное количество доспехов, Рифтан начал карабкаться по каменной стене с цепями и крюком. Остальные наемники внимательно последовали за ним.

Крюк прочно входил в трещины скалы, а цепи поддерживали его вес, когда он достиг половины до точки установки, примерно за три минуты. Он посмотрел вниз и прищурился. Остальные ребята были далеки от досягаемости и трусливо карабкались. Рифтан вздохнул и продолжил подниматься наверх. Наконец, когда он добрался до вершины, он начал прикреплять волшебный инструмент к стене, поддерживая свой вес цепями. Как сказал волшебник, он приставил крюк, похожий на жало пчелы, к трещине между каменной стеной, тот прочно впился застряв. 

Убедившись, что инструмент надежно установлен, он взобрался на край каменной стены. Несмотря на холодную погоду, все его тело было пропитано потом. Он лег на холодный камень и вытер пот со лба. 

- Я убью половину виверн, как только спущусь вниз.

Как и ожидалось, никто из других наемников, которых завербовал Саймон, не обладали навыками. Он мысленно скрипел зубами, а затем внезапно услышал стук, доносящийся из узкой расщелины в скале. Рифтан нахмурился, скала была широкой посередине и сужалась вверху, а внизу была погружена в  глубокую тьму - «Может быть, это просто гравий, который упал под дуновением ветра?» -  Когда он прищурился, взглянув в темноту, он увидел что-то вроде движущегося массивного камня. 

Рифтан застонал и отступил. Он поспешно посмотрел вниз и обнаружил, что еще три инструмента не были установлены. Рифтан, крикнул падая на цепях. 

- Торопитесь! Виверны проснулись!

Услышав его голос, наемник, взобравшийся на половину пути, закричал и упал. К счастью, волшебник, казалось, поймал его удачно, но волшебный инструмент, который тащил этот человек, упал вместе с ним. Рифтан выругался, ведь насколько глуп был этот человек, раз отпустил цепь на всю длину. 

- Волшебник! Отправь инструменты сюда с помощью магии! Я их установлю!

Рифтан кричал плавно и уверенно падал с помощью цепи, а ветер поддувал снизу. Он схватил парящий волшебный инструмент, но опоздал на шаг. 

Порыв сильного ветра бушевал между каменной щелью и из неё высунулась голова огромной виверны. Времени совсем не было, устанавливать волшебные инструменты. Серебряная сеть протянулась из пяти установленных магических инструментов и обхватилась вокруг тела монстра размером 40 квет (около 12 метров). После удара каменная стена задрожала, как будто собиралась рухнуть. 

Рифтан поспешно повис на скале. Его барабанные перепонки чуть не разорвались от уродливого крика виверны, громко гремевшего как извержение вулкана.