Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 4

Когда он побежал прямо к кузнице, перед его глазами открылся вид на рабочих, которые бегают повсюду с утра по раньше. Рифтан был озадачен этим зрелищем. Возможно, из-за его настроения кузница казалась более загруженной, чем обычно.

- Наконец-то ты объявился!

Когда он вошел в кузницу, кузнец громко прокомментировал его приход громким голосом. Он осматривал его с головы до ног, заставляя Рифтана чувствовать себя некомфортно.

- Ты не болен, хорошо выглядишь.

- …Я наконец проснулся сегодня утром.

Кузнец громко рассмеялся.

- Ты хочешь сказать, что я должен использовать другого дурака, а тебя выбросить?

Рифтан подавил желание возразить, накапливающееся в его горле. Он действительно оправился от болезни, но только сегодня утром он смог встать с постели. Несмотря на это, он не хотел попасться кузнецу под горячую руку и получить удар по голове огромными руками мужчины. Кузнец с презрением посмотрел на него, а затем указал на мешки, сложенные в углу.

- Буквально прошлой ночью появились рыцари, заставив работу затормозиться. Я хотел бы вышвырнуть тебя сейчас, но мои руки заняты, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как снова принять тебя.

«Ты из всего поднимаешь шум». Рифтан начал работать беззвучно, внутри него кипел сарказм. Как сказал кузнец, работы действительно много; от ремонта доспехов, мечей, булав, боевых топоров, наконечников копий, щитов и изготовления сотен наконечников стрел.

Интересно, куда все это денется. Им было приказано сделать сотни подков для королевского рыцарского батальона лошадей, и звук молотка не утихал ни на мгновение. Все кузнецы были заняты своей работой, для выполнения которой принят был даже он.

- Прошло несколько месяцев с тех пор, как ты пришёл, так что ты должен уметь делать подковы, верно? Я дам тебе образец, так что воспользуйся им.

Его никогда ничему не учили должным образом, и он был ошеломлен тем, что ему внезапно бросили задание, но Рифтан постучал по утюгу, не говоря ни слова. Все это время, выполняя поручения в кузнице, он смотрел через плечо кузнеца, чтобы увидеть, как выполняется работа, и пытался имитировать, основываясь на том что сам запомнил.

Он приложил утюг к пылающему углю и ударил его молотком, придав ему форму подковы. Огромная разница в том, чтобы просто посмотреть, как это делается, и на самом деле сделать это самому. Но он был искусен, и железо редко сгибалось против его воли, поэтому он смог сделать четыре пары за то время, которое у него было.

Кузнец осмотрел его работу, проверив размер, толщину и прочность. Удовлетворенный результатом, он затем бросил их в корзину к другим готовым. Работа Рифтана прошла проверку. Затем он перешел к другим задачам.

Ещё совсем не давно, он едва мог встать с постели, но вот он здесь, обильно потеет, стучит, пока его плечи ужасно не заболят, чувствуя себя на грани смерти. Но он не осмелился сказать об этом ни слова или даже показать, что ему тяжело. Если он сделает перерыв, кузнецы устроят ему ад.

Он долго молотил и когда его корзина была до краев наполнена подковами, он поднял ее на плечи направился к конюшням. Быстро пройдя лес, перед его глазами возникла хозяйственная постройка, заставившая его почувствовать ностальгию. Он не мог контролировать свой импульс, и вместе с этим его ноги пошли в том направлении.

Он чувствовал себя идиотом, несущим без того тяжелую корзину, но не мог избавиться от желания своими глазами увидеть, что с девочкой все в порядке.

По мере приближения его темп замедлялся, а глаза внимательно осматривали сад. Маленькая девочка сидела перед клумбами и царапала землю веткой.

Он почувствовал, как на мгновение его охватило облегчение, когда увидел, что с ней все в порядке, но его сердце сразу же стало тяжелым, когда заметил ее опущенные бледно-серые глаза рассеянно смотрящие в землю.

«Может, она все еще ждет, что я приведу ее собаку...»

Рифтан, тайно наблюдавший, как девочка поднимала свои круглые глаза, несколько раз оглядываясь по сторонам, чтобы вновь опустить взгляд к земле. Он быстро прошел мимо ее фигуры, словно убегая.

«А теперь перестань заботиться! Ты просто снова попадёшь в неприятную ситуацию!»

Он побежал к конюшне, стирая одинокую фигуру из головы. Однако даже после того, как он увидел жеребят, которых все это время держали в порядке, его жалкие чувства не утихли. 

Рифтан механически помог заменить подковы, затем сразу же вернулся в кузницу и продолжил молотить железо. Только на закате кузнецы, которые были заняты весь день, начали собирать инструменты.

- Иди домой после того, как приберешься. - прямо сказал один из кузнецов.

Рифтан смел всю пыль и пепел, а затем потушил тлеющий огонь в печах.

После уборки он собирался идти домой, когда что-то оказалось у него под ногой. Он посмотрел вниз, на полу лежала раздавленная подкова. Явно не прошедшая проверку, так как была недостаточно отполирована и в нескольких местах заметен скол.

Рифтан нагнулся и подобрал... Он собирался выбросить ее, но вместо этого ноги привели его к наковальне. Мысль пришла ему в голову словно нежданный ветер, он колебался ещё некоторое время.

Он только что закончил уборку, его тело было на грани разрушения и он чувствовал, что вот-вот умрет от усталости, поскольку его заставили выполнять жесткую работу, когда он едва встал с постели. Для него было бы в сто раз лучше вернуться домой и выспаться, в чем он очень нуждался.

Тем не менее, он подошел к печи и зажег угли. Он задействовал мехи из оставшихся сил, чтобы усилить жар. Подняв его до нужной температуры, он бросил подкову в огонь и постучал по ней молотком. Его плечи и предплечья сильно болели.

Рифтан был недоволен, тем не менее, он расплющил гнутое железо и использовал инструмент, чтобы сформировать из него корону. Несмотря на его усилия, она выглядела потрепанной и пустой.

Рифтан посмотрел на железную корону, на которой в нескольких местах были вмятые кольца от молотка. Он вздыхал, запихивая ее себе в одежду. Что это вообще за корона?! Я опять сделал что-то бесполезное. Он горько посмеялся над собой и вышел с территории замка.

Поскольку он ушёл позже обычного, ночная тьма окружила его путь. Когда он спускался с холма, стараясь не споткнуться о камень, его нос щекотал запах еды, исходящий из их хижины.

Рифтан коснулся своего ворчащего живота, открыл дверь и вошел. Глаза его матери вспыхнули гневом, когда она сидела на освещенной стороне дома.

Пораженный ее чрезмерной реакцией, он остался у двери. Его мать неохотно посмотрела на него и быстро встала.

- Ты... сегодня опоздал. Я разогрею твою еду, так что сначала отдохни.

Она заправила растрепанные волосы за ухо и подошла к камину. Он посмотрел на нее с недоумением. Его мать странно дрожала. Неужели она волновалась, что я поздно пришел домой? Рифтан сидел за столом с мрачным выражением лица.

- …Где отец?

- Он... еще не вернулся домой.

Помешивая в кастрюле, пробормотала тихим голосом. Рифтан нахмурился. Его отчим, скорее всего, пропивает свою жизнь в баре где-нибудь в деревне. Это единственное удовольствие, которое эта жизнь могла доставить этому человеку. Рифтан, у которого было разочарованное лицо, вздохнул.

Он не понимал намерений отчима. Он прожил с ними десять лет и ему явно было бы лучше без жены, которая ведет себя как чужачка, и темнокожего мальчика, с которым он не поделился ни единой каплей крови.

Он съел полную миску каши, грубо вытер лицо мокрым полотенцем и лег на соломенную постель. Его мать посмотрела на него и тихо спросила: - …Как ты себя чувствуешь?

- Я чувствую себя лучше... сейчас.

Внезапный интерес, который вызвала к нему мать, показался ему незнакомым, поэтому он резко ответил и отвернулся лицом к стене.

Женщина в нерешительности натянула одеяло на плечи Рифтана. Ее осторожные руки заставили его наморщить нос. Рифтан закрыл глаза, думая, что время от времени испытывать боль не так уж и плохо.

***

Следующий день был очень насыщенный. Он был занят беготней по кузнице с рассвета. Кузнецы очень хотели закончить ремонт, прежде чем королевские рыцари приготовятся покинуть замок.

Стараясь не действовать им на нервы, Рифтан пытался выполнить свою задачу, когда увидел проблеск рыжих вьющихся волос.

Рифтан, несший в то время кучу дров, тупо моргнул. Старшая дочь герцога пряталась за дверью, только ее голова высунулась, когда она заглянула внутрь кузницы.

- И что вы здесь делаете?

Он прищурился, глядя на улицу. Ее никто не сопровождал. Лицо Рифтана застыло. Кузница находится довольно далеко от флигеля.

Неужели она сама зашла так далеко? Он бросил дрова рядом с печью и направился к двери. Всего несколько дней назад она была в опасности, но вот она снова без охраны.

 - Почему они позволили вам бродить одной? Охранники же в здравом уме, почему они не присматривают за вами?

Он шагал с твердой волей и вниманием, когда кузнец жестко схватил его за руку.

- Представь, что ты ничего не видел. Разве ты не знаешь, что слугам не разрешается начинать разговор с дворянином?

- Но ребенку находиться в этом месте опасно!

- Это не наша проблема, это проблема горничных, которые ее обслуживают.

Кузнец резко ответил и агрессивно оттолкнул его.

- Мы должны продолжать выполнять свою работу и не создавать раздражающих проблем.

Рифтан обиженно посмотрел на него, но все остальные кузнецы, похоже, согласились с тем, что сказал мужчина и бросили на мальчика раздраженные взгляды. Все знали о ее присутствии, но предпочли проигнорировать это. Когда Рифтан остановился, кузнец угрожал ему кулаками.

- Разве ты меня не слышал?! Делай свою работу и притворись, что ее здесь нет! 

Рифтан неохотно обернулся. Но пока он стучал, он не мог удержаться от украденных взглядов на дверь. Девушка оглядывала кузницу большими любопытными глазами.

«Что же ты ищешь?»

В кузнице было слишком много опасных предметов для ребенка. Повсюду валялось оружие, отовсюду летели горячие искры, воздух был мутным от всего дыма. Он с тревогой наблюдал, опасаясь, что она войдет сюда, когда случайно встретил ее взгляд.

Она выглядела испуганной и спряталась за дверью. Рифтан тщетно рассмеялся, заметив скрученные пряди и волнистые алые волосы, торчащие из-за двери.

 «Думаешь, я не знаю, что ты там прячешься?»

Когда Рифтан покачал головой, маленькая девочка снова высунула голову и посмотрела на него. Когда их взгляды встретились во второй раз, она снова спряталась за дверь, затем высунула голову, чтобы взглянуть на него в третий раз...

Брови Рифтана нахмурились.

«Может быть, пришла найти меня?». Должно быть, она пришла спросить, почему он не привел ее собаку. При этой мысли Рифтан почувствовал, что его ударили ножом и отвернулся.

У него не хватало смелости сказать ей, что он похоронил ее собаку. Рифтан снова начал стучать, делая вид, что занят.

Это продолжалось так долго, что, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на дверь, девочки нигде не было видно. Ей, наверное, стало скучно и она вернулась во флигель. Рифтан закусил губы. Он не мог позволить ей ходить одной.

Рифтан притворился, что собирает на складе недостающие материалы и вышел из кузницы с пустыми мешками. Затем он схватил тачку рядом с кузницей, когда что-то незнакомое привлекло его внимание.

Его глаза тупо моргнули. У оконной рамы был венок, сделанный из разноцветных летних цветов, сплетенных вместе. Он уставившись поднял его, а затем поднял голову и осмотрелся глазами. Девочка пряталась за деревом, наблюдая за ним.

- Вы специально положили его сюда?

Он поколебался и положил его обратно к окну, а затем поднял тележку за ручки. Рыжая девушка выскочила и затопала ногами с беспокойным видом. Рифтан подавил смех и снова поднял цветочный венок.