Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 33

Плечи Рута опустились, когда он посмотрел на белого голубя, энергично летящего на север. Хотя Рифтану стало немного жаль смотря на это зрелище, но он быстро отмахнулся от него. Возможно, потому что он тоже не хотел покидать замок.

Он немедленно вызвал дворецкого, чтобы тот приготовил вещи и сообщил рыцарям о приказе короля. После обсуждения он решил покинуть Анатоль как можно более скрытно с сэром Ломбардо и Эллиотом Кэроном. Он понятия не имел, зачем его вызвали, но слухи распространяющиеся по Уидону, что он был вызван королем в спешке, не принесут никакой пользы.

- Пожалуйста, пошлите посыльного, как только столкнетесь с какой-либо серьезной проблемой - сказал Услин Рикайдо с настороженным выражением лица, проводя их на следующее утро. Не только он, но и все другие рыцари также имели обеспокоенность.

- Должно быть, что-то очень серьезное, чтобы вызвать командира так поспешно да и в такое время, как это. Возможно, Его Величеству нужен рыцарь, который сможет патрулировать за пределами королевской столицы - серьезно добавил Услин - Для этого так же потребуется действительно опытный рыцарь.

Рифтан сел на свою лошадь, его мысли обдумывали возможные дела, которые заставили бы короля так срочно призвать его. Он думал о клеветнических задачах, которые обычные рыцари не могли выполнить... Ничего не приходило ему в голову, кроме таких вещей, как копание в грязи или убийстве выдающихся аристократов. Он проглотил циничные мысли и повернулся в сторону ворот.

- Я сначала узнаю ситуацию, а затем свяжусь с вами. А пока позаботьтесь об Анатоле.

- Предоставь это нам, беспокоиться не о чем.

Затем он покинул замок, Кэрон и Ломбардо следовали за ним, оставив других рыцарей позади. Когда они проходили через деревни и золотые поля, перед ними простиралась красная горная долина, заполненная опавшими листьями. Рифтан пересек горы на огромной скорости, опасаясь нападения монстров. Несмотря на то, что он очень спешил, он покинул территорию Анатоля на два дня позже, так как на них пять раз нападали оборотни.

Перейдя равнину, они остановились, чтобы отдохнуть на территории графа Роберна на одну ночь, а затем ехали на север целых десять дней. По прибытию в столицу он выглядел почти как бродяга после нескольких атак монстров, которые ему пришлось пережить. Он никоим образом не выглядел достаточно прилично, чтобы войти во Дворец, но все же пошел прямо к королю, не вызвав никаких задержек. Показав свое удостоверение у ворот, слуга выбежал через сад, чтобы помочь им.

- Вы прибыли раньше, чем мы ожидали.

Рифтан спрыгнул с лошади и посмотрел на него из под капюшона, промокшего от дождя. С рассветом пошел сильный дождь, тяжело обрушившийся на узкие плечи слуги. Мужчина, который выглядел довольно старомодным, строго посмотрел на смотрителя конюшни, как бы спрашивая, почему он до сих пор не берет вожжи, затем обернулся.

- Пожалуйста, следуйте за мной Его Величество ждет.

Слуга повел их к отдельному замку-крепости, расположенному недалеко от восточного охотничьего угодья, а не к главному замку и Рифтан нахмурился, когда они последовали за ним. Обычно ему требовалось время, чтобы одеться и прилично выглядеть перед встречей с королем. Это заставило его задуматься, почему, черт возьми, король так спешит, заставляя его беспокойство постепенно расти.

- Только сэр Калипс может войти. Мы проведем двух других гостей в другое место, чтобы они могли отдохнуть - объяснил мужчина, который долгое время молча поднимался по лестнице, когда они остановились перед дверью комнаты в конце коридора четвертого этажа.

Рифтан легкомысленно взглянул на рыцарей и вошел. Теплый жар комнаты мягко коснулся его лица, которое было холодным из-за дождя.

Он стоял у двери, медленно осматривая комнату. Король Рубен сидел в огромном мягком кресле, перед камином и читал книгу. Рифтан прищурился, глядя на эту сцену, так как мужчина выглядел более свободным, чем когда-либо. Это было слишком неторопливое зрелище для человека, который бросился к нему по срочному делу. Король был одет в темно-бордовую тунику и широкие атласные штаны, его золотые волосы красиво развевались, как львиная грива.

- Ты похож на дикую собаку промокшую под дождем, Калипс.

Он медленно поднял голову, перевернув страницу книги. Рифтан смело шагнул вперед, с него капала дождевая вода.

- Его Величество попросил меня приехать как можно скорее после получения сообщения я ехал под дождем и очень быстро словно ветер, как вы и приказали

- Я ценю твою преданность - Король саркастически выплюнул слова и кивком указал на стул напротив него - Сначала сними плащ и присаживайся. Лучше погрейся у огня

Рифтан снял пропитанный водой плащ и повесил его на стену, затем сел в кресло напротив короля. Слуга, прислонившийся к стене в тени, принес им бутылку вина и налил его в бокал. Рифтан просто взглянул на него, но не прикоснулся к напитку. Во дворце существовало ироничное правило - ничего не пить, так как запах ядов и наркотиков при смешивании с алкоголем трудно различить.

- Пожалуйста, не затягивайте говорить мне, в чем дело. По какой причине меня вызывали?

- У тебя все еще тот же скверный характер.

Король Рубен откинулся на спинку кресла, уголки его глаз сморщились. Выражение его лица невозможно было разгадать, это было что-то среднее между радостью и обидой. Затем, как будто он выбрал предыдущий вариант, уголки его губ приподнялись и он жестом приказал слуге отойти.

- Отлично. Я тоже не люблю долгих разговоров, поэтому сразу перейду к делу.

 Когда слуга ушел, поставив на стол бутылки с алкоголем и фруктами, король снова открыл рот, чтобы заговорить - Несколько месяцев назад в Осирии проходила встреча по мирному договору между семью королевствами. Обычно это торжественное собрание, но на этот раз обсуждался серьезный вопрос.

Рифтан с серьезным выражением лица ждал, пока тот продолжит. Рубен, который сделал глоток из бокала вина, чтобы увлажнить губы, продолжил спокойным голосом - Согласно донесениям верховных жрецов, велика вероятность того, что злой король монстров пробудится в горах Лексос.

Рифтан не сразу понял его слова и приподнял бровь. После минутного размышления, когда до него дошло, по его спине пробежал ледяной холод - Вы хотите сказать, что Красный Дракон проснется?

- Если быть точным, он просыпается... прямо сейчас - Король произнес совершенно спокойным тоном и взял бутылку вина, наполнив свой бокал - Как ты знаешь, горы Лексос долгое время были владениями драконов. Никому не удавалось ступить на гору огня и прорваться через барьеры, воздвигнутые этим чудовищем более двухсот лет назад. Но несколько месяцев назад у гор Лексос начали происходить странные происшествия

- Под странными происшествиями вы имеете в виду…

- Монстры начали спускаться с гор и нападать на людей. Это могло означать только то, что внутри барьеров что-то назревает. И это еще не все, по всем горным хребтам образовались трещины. Жрецы утверждали, что это все знаки, ведущие к пробуждению дракона - Голос короля стал тише и мрачнее - Секто восстанет и посеет зло в ближайшие годы. Нам нужно придумать противодействие, прежде чем это произойдет.

Лицо Рифтана потемнело. Он никогда не видел дракона лично, но простое чтение записей о нем дало ему четкое представление о том, насколько это ужасное чудовище. Просто представив это - перед его глазами, огромное чудовище с почти бессмертной жизнью, магическими способностями и извергающим дыхание огня над миром, заставило его дрожать.

- …Это и есть та причина, по которой вы меня вызвали?

Король слегка махнул рукой, прочитав напряжение, написанное на лице Рифтана.

- Расслабься, я не прошу тебя сразу же победить Красного Дракона. Я вызвал тебя, поскольку мне нужен был тот, кто может свободно путешествовать по юго-востоку, лучше всех разбирается в монстрах и может держать язык за зубами. Мне нужен кто-то, чтобы собрать информацию о горах Лексос перед формированием экспедиционной группы. Трудно найти в Уидоне рыцаря, обладающего таким же опытом, как ты. Кроме того, поручение этой задачи королевским рыцарям, с высокой вероятностью привлечет внимание общественности - Король с серьезным видом потер свою густую бороду - Если новости о пробуждении дракона распространятся, поднимется шумиха. Так что, насколько это возможно, я хочу сохранить все в секрете, пока не будет сформирована команда экспедиции. Можешь ли ты стать тем, кто тайно соберет информацию?

Рифтан задумчиво посмотрел на ковер, испачканный каплями дождя и медленно кивнул - Когда вы планируете начать саму экспедицию?

- Экспедиция начнется менее чем через полгода. Магическая сила Секто полностью восстановится примерно через два-три года. Нам нужно найти и уничтожить дракона, прежде чем это произойдет.

Горы Лексос были местом, неизвестным и не тронутым людьми почти двести лет. Слои барьеров были возведены самим драконом и все виды свирепых монстров населяли эту местность. Пробить эти преграды и победить монстров было бы безумно трудным делом или вообще не выполнимым.

- Сколько вы планируете собрать человек для экспедиции?

- Около 40 тысяч. Вероятно, это будет самая крупная карательная сила в Уидоне и Дристане. 

Король Рубен медленно поднялся со своего места и подошел к окну. Он долго смотрел на серое окружение, сквозь стеклянное окно, по которому медленно стекали капли проливного дождя. Затем он повернулся и объявил. 

- Я намерен доверить эту экспедицию в руки герцога Круазо.

Глаза Рифтана расширились от абсурдного заявления короля. Он разражается смехом, представляя благородного человека с узким, украшенным драгоценностями мечом на талии.

- Это будет нелегко.

- Таким образом, я не игнорирую его влияние, он все еще мой вассал. Ему понадобится разумный предлог, чтобы открыто не подчиняться моим приказам - Король злобно улыбнулся, покрутив бокал с вином в руке - Однако на этот раз ему не удастся найти оправдание. Горы Лексос находятся рядом с территориями герцога. Никто не может пренебрегать обязанностью защищать свою землю, заявляя права собственности на нее. Если герцог Круазо откажется от моего приказа возглавить экспедицию, многие дворяне высмеют его. Нынешний спор с Дристаном, уже показал его в невыгодном положении.

- Будь на кону его честь или его жизнь... Какой это будет вариант?

- Он выберет свою жизнь - заявил Рубен, уверенный в своих словах - Я знаю его слишком хорошо. Он ставит на первое место честь, но никогда не рискует жизнью. Послать войска будет непросто, учитывая его нынешние обстоятельства с Дристаном.