Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 37

- Пытаться переложить свои обязанности на других... кажется, ему совершенно не известно слово стыд! - Услин Рикайдо, греясь в тепле костра, презрительно воскликнул - Сделать большой праздник из-за ‘’чести жениться на его дочери’’, а следом такое высокомерное предложение. Вы-со-ко-ме-рный сукин сын!!!

- Герцог старый, а значит, он должно быть, намеревался чтобы его обязанности взял на себя зять, хах - Гэйбл Лаксион, сидевший рядом с ним, потягивая вино, вздохнул - Но почему бы ему не сделать выбор в пользу своих вассалов, нежели делать такое предложение нашему Калипсу?

- Он хотел, чтобы его вассалы не начали презирать его - Рут, который молча смотрел на костер с задумчивым лицом, заговорил - Абсолютная лояльность вассальных рыцарей жизненно важна для защиты обширных территорий востока. Ничего хорошего в том, чтобы вызвать их ответную реакцию. Более того, на западе Дристана все еще есть несколько лордов, которые присматриваются к территории герцога. Ослабление вооруженных сил и Круазо понесет огромный ущерб.

- Так... он заставит Рыцарей Ремдрагона решить все это за него?!!? - Хеброн Нирта зарычал, как разъяренный медведь - Есть предел высмеиванию людей?

- Как ты думаешь, что он теперь будет делать? - спросил Эллиот, глядя на Рифтана, который сидел пугающе тихо - Теперь, когда ты отклонил предложение, как думаешь, он попытается предложить это другому лорду?

- Скажи ему обыскать все земли в Уидоне и посмотреть! Какой дурак с радостью пойдет и потеряет из-за него конечность? -  Хеброн громко фыркнул. 

Губы Рифтана напряглись. Этот дурак будет мужем Максимилианы. От одной мысли о том, что рядом с ней встанет мужчина, у него заболело сердце, как будто его ударили ножом. Рифтан холодно пробормотал свои слова.

- У него нет другого выбора, поэтому он, вероятно переложит свои обязанности одному из своих вассальных рыцарей - Никто не думал, что вступит в бой с драконом и Рифтан в том числе. Он продолжил говорить, ткнув в костер длинной веткой - Тогда у герцога Круазо не будет другого выбора, кроме как зависеть от королевских вооруженных сил больше, чем когда-либо, это ослабит власть герцога на востоке, как того хочет король.

Король Рубен уже оказал давление на дворян запада и севера. Ни один лорд не пожелал бы отправиться в экспедицию от имени герцога Круазо, даже если бы они не благоволили королю. Рифтан криво улыбнулся. Герцог Круазо был ясно осведомлен об этом факте, поэтому он решил сделать такое предложение Рифтану, но тот категорически отверг его. Этот человек, должно быть, подумал что рыцарь скромного происхождения был бы соблазнен его щедрым предложением и рискнул своей жизнью.

«Я почти принял его предложение…» - Рифтан усмехнулся над собой и встал со своего места.

- Довольно разговоров. Что бы ни планировал герцог, мы просто должны продолжать делать то, что нам было поручено делать Его Величеством.

- Ты хочешь, чтобы мы закрыли рот после всего этого унижения? - в ярости спросил Хеброн - Он сделал такое нелепое предложение, а этот посыльный пригрозил тебе, как будто он был оскорблен! Ты хочешь, чтобы мы просто смирились с этим?!

- Так а что, если я просто смирюсь с этим? - Рифтан грустно посмотрел на него - Или что мне делать, собрать армию и атаковать герцога?

Все замолчали из-за его реакции. Только тогда он понял, что именно он сдерживал в себе больше всех, этого гнева. Рифтан встал и ушел прежде, чем кто-либо из них заговорил. Темное ночное небо рассеивало над ним слабый свет звезд.

Глядя вверх на бледную полную луну, Рифтан поплелся к баракам. Зловещее предчувствие промелькнуло в его мыслях, он думал, что какое-то время не сможет спать спокойно. Однако однажды чувства, которые он сейчас испытывал, вероятно, исчезнут. Как бы то ни было, у него не было другого выбора, кроме как верить, что так и будет.

***

Визит посланника герцога вскоре исчез из памяти рыцарей, они столкнулись с более серьезной проблемой. Магия дракона становилась все более могущественной с течением времени и количество монстров, спускающихся с горы, увеличивалось с каждым днем.

Трудно было остановиться на наглости герцога в ситуации, когда им приходилось стоять лагерем перед туманным лесом днем и ночью, при этом сражаясь с монстрами. Вдобавок ко всему, им также пришлось решить проблему нехватки припасов и рабочей силы, собирая информацию в горах Лексос.

Рифтан массировал пульсирующие виски, когда писал отчеты для отправки королю. Если бы экспедиция не была отправлена как можно скорее, победить дракона становилось бы все труднее. Жрецы, посланные исследовать барьеры, окружающие горы Лексос, подтвердили что магические силы дракона восстанавливаются гораздо быстрее, чем ожидалось. Если они не начнут действовать немедленно, на них наверняка обрушится большая катастрофа. Рифтан написал об этом в отчете и попросил дополнительного подкрепления и припасов, прежде чем пометить его печатью ордена.

По правде говоря, он хотел убедить его, что сейчас не время вступать в легкомысленную войну умов с герцогом Круазо, но он остался терпелив, не хотя вызывать возмущение среди королевских помощников. Рифтан тяжело вздохнул и свернул отчет, надежно перевязав его веревкой. Когда он встал со своего места, чтобы передать свой доклад посыльному, он услышал как голос Эллиота Кэрона внезапно раздался снаружи барака.

- Рифтан, мы нашли бродягу, прячущегося в бараке… что нам с ним делать?

Рифтан приподнял бровь. Для бродяг не было ничего необычного в том, что они прятались в бараках в надежде украсть еду, Эллиот должен иметь возможность расправиться с человеком в соответствии с военными инструкциями, не сообщая ему об этом. 

Рифтан раздраженно воскликнул - Ты сейчас просишь меня принять решение, потому что сам не справишься с вором?

- Но... этот маленький парень поднял шум из-за встречи с тобой...

Глаза Рифтана сузились - Он ищет меня?

- Он сказал передать сэру Калипсу, что он сын Нована и ты якобы поймешь кто он.

Рифтан вышел из барака, в него сразу ударил холодный поток ветра - Где этот мальчик?!

- Он там...

Эллиот немедленно вышел вперед и пошел. Рифтан нахмурился, когда обнаружил, что мальчик стоит на коленях у стены из бревен. Хотя он видел мальчика всего один раз несколько лет назад, он сразу понял, что он сын его отчима. Мальчик непокорно посмотрел на солдат с вызовом, словно пытаясь скрыть свой страх. Затем, когда он увидел приближающегося Рифтана, он вскочил с земли.

- Это он! Я пришел сюда, чтобы найти его!

- Как ты посмел показывать на командира, пальцем щенок!

Солдат крикнул и прижал его одной рукой к земле. Рифтан немедленно остановил солдата.

- Я знаю этого мальца. Отпусти его...

Когда солдат отступил на шаг, мальчик стряхнул пыль с одежды и встал, приподняв подбородок, чтобы посмотреть на него. Рифтан горько смотрел на его бледное, покрытое синяками лицо.

- Что, черт возьми, ты делаешь в таком месте? Ты пришел сюда, зная чем можешь закончить, если тебя поймают в казарме?!

- Я, я просто пытался встретиться с тобой… - мальчик тут же сгорбился, как будто его напугало его угрожающее поведение, а затем вскоре закричал, вызывающе - Я ничего не мог поделать! Т-ты причина, по которой моего отца посадили в тюрьму!

- Этот засранец, как ты смеешь повышать голос!

Солдат безжалостно ударил мальчика по голове и столкнул его с ног на колени. Рифтан сердито посмотрел на солдата. Солдат вздрогнул и поспешно отступил. Рифтан помог мальчику встать и подбадривал его вопросами.

- Что ты имеешь в виду? Объясни подробно!

- Из-за золотых монет, которые в-вы дали мне... моего отца ложно обвинили в краже...

Мальчик не мог ясно говорить, так как его охватила печаль и он залился слезами. Рифтан мысленно выругался. Даже если он не слышал всей истории, он уже имел представление о том, что произошло.

- Кто обвинил твоего отца?

- Я-я не знаю. Внезапно в наш дом вошли люди в доспехах и потащили моего отца в замок Круазо. Его повесят в течение месяца - Мальчик продолжал отчаянно говорить, глотая слезы - Если в-вы не дадите показания, мой отец умрет!

Спина Рифтана напряглась от предчувствия ужаса, который мгновенно охватил его.

- …Как ты сюда попал?

- Какое это имеет значение! Мой отец…. - Мальчик, который громко плакал, вздрогнул от его сурового взгляда - С-сюда меня привел человек в доспехах.

Рифтан повернулся, чтобы посмотреть на солдат, но все они покачали головами - Мы не видели никого, кроме этого парнишки!

- Я говорю правду! Он сказал мне, что я найду те-вас, если приду сюда... он отвел меня в лес, а затем ушел - Мальчик умоляюще взглянул на него - Вы собираетесь спасти моего отца, верно?! Мой отец ничего не крал, вы это тоже знаете!

Руки Рифтана сжались в кулаки, казалось, его живот переворачивается вверх ногами от гнева. Предупреждение которое оставил посланник герцога, эхом отозвалось в его голове. Рифтан поставил его прямо и кивнул солдату, стоявшему позади него.

- Немедленно возьмите этого ребенка и залечите его раны.

- Я в порядке! Во-первых, мой отец...!

- С твоим отцом ничего не случится. Я немедленно приму меры, а ты пойдешь лечиться!

- П-правда? Могу ли я те-вам действительно доверять?!

Мальчик вытер кулаками свои налитые слезами глаза, спрашивая снова и снова. Рифтан не смог заставить себя смотреть прямо ему в глаза и резко кивнул, а затем зашагал к тому месту, где привязал своего коня. Эллиот Кэрон быстро последовал за ним.

- Кто этот ребенок? Что, черт возьми, происходит?!

Рифтан оглянулся на него и залез в седло. Он не мог покинуть лагерь без объяснения причин. Он признался тяжелым голосом.

- Этот мальчик... он сын моего отчима.

- Отчима? - в трансе спросил Эллиот. 

Рифтан резко кивнул - Да, я думаю, что моего отчима подставили, а потом посадили в тюрьму. А сейчас я собираюсь в замок Круазо, так что, прошу пожалуйста, объясни ситуацию остальным.

Именно тогда лицо Кэрона приобрело серьезное выражение, как будто он только что понял ситуацию - Рифтан... это был план чертового герцога?!!

- …Возможно - Рифтан стиснул зубы и потянул за поводья. 

Кэрон встал у него на пути - Ты не должен идти в одиночку. Мы будем сопровождать тебя!

- Это... личное дело.

- Рифтан... Сэр Калипс - командир Рыцарей Ремдрагонов. Твоя проблема - это также и наша проблема! - возразил Эллиот с необычно для него гневным выражением лица. 

Рифтан свирепо посмотрел на него - А теперь отойди с дороги... прошу!

Эллиот скрестил руки на груди, решив не отступать - Если другие члены нашего ордена столкнутся с проблемой, будет ли сэр Калипс сидеть на месте?!!

Рифтан крепко сжал поводья и скрипнул зубами. Ему не нравилась эта идея, но было бы лучше взять его людей, чтобы защитить своего отчима и его семью. В конце концов, он отбросил свое упрямство.

- Хорошо... Поехали.

Кэрон вздохнул с облегчением - Я пойду и сообщу остальным!