Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 23

- Ну наконец то! В ближайшие месяцы я смогу есть и пить столько, сколько захочу.

Хеброн направил свою лошадь за лошадью Рифтана и пробормотал в предвкушении, пока тот глубоко дышал, когда они вошли в замок. Это был его первый раз, когда он вернулся на территорию замка спустя почти 10 лет. Каждый раз, когда он проходил мимо знакомого места, в его голове всплывали старые воспоминания. Он смотрел на аккуратно уложенные кусты и ярко распустившиеся цветы вдоль дорожки к замку. Когда они прошли через прекрасный и обширный сад, из него показался замок герцога Круазо.

- Я слышал только истории о замке герцога. Но в живую это поистине, невероятно!

Даже Услин, который происходил из одной, из самых благородных семей Уидона, воскликнул от восхищения, глядя на великолепную крепость. Они слезли с лошадей, передали поводья слугам и аккуратно поднялись по мраморной лестнице, ведущей ко входу. Когда они прошли через арочные двери высотой не менее 20 квт (около 6 метров), перед их глазами предстал золотой зал с тысячами свечей.

Рифтан поднял голову, его глаза блуждали по окрестностям. Все в этом зале казалось воплощением всей роскоши, которую только можно себе представить. Гигантская люстра, украшенная белыми кристаллами, сверкая свисала с арочного потолка, зал окружали сотни стеклянных окон, а на гипсовых белых стенах висели золотые доспехи. Он просматривал их с наполовину обессиленным выражением лица, когда раздался надменный голос.

- Я слышал новости о вашей победе. Вы пережили много лишений - Герцог Круазо медленно спускался по лестнице в сопровождении своих стражников - Королевские рыцари прибыли вчера рано вечером и в настоящее время отдыхают. Всем вам, я также предоставлю комнаты, чтобы вы могли комфортно отдохнуть.

- Спасибо за ваше гостеприимство.

Триден прошел вперед и вежливо поздоровался. Герцог Круазо посмотрел на него, как бы признавая искренность этого человека и кивнул своим слугам.

- Отведите гостей в их комнаты.

Как только мужчина отдал приказ, десятки слуг бросились вниз по лестнице, а рыцари последовали за ними. Когда они пересекали большой зал, с балкона второго этажа на них смотрела группа дам, хихикая между собой.

«Они жены рыцарей, пришедших на пир?» - Рифтан мысленно спросил и нахмурился, увидев, как они смотрели на них, словно на мясо. В этот момент его внимание привлекла девушка, стоявшая в конце коридора.

Рифтан остановился как вкопанный. Он не мог ясно видеть ее лица, когда она пряталась в темных тенях, но он смог узнать ее волосы цвета темно-красного вина. Он сглотнул, его горло внезапно пересохло. Когда он бессознательно двинулся к ней, на лице девушки появилось недоумение и она спряталась за колонной.

- Сэр Калипс? Что-то случилось?

Гэйбл Лаксион с любопытством посмотрел на него, когда тот неподвижно стоял с озадаченным выражением лица. Рифтан еле опомнился и обернулся.

- Эмм... ничего.

Это могла быть или не могла быть она, в любом случае для него это не имело значения. Рифтан шагнул вперед, почувствовав отвращение от самого себя, того который все еще цеплялся за воспоминания о 10-летней давности. Однако, когда он вошел в комнату отдохнуть, он не смог сдержать волнение и нервы.

Он сердито взъерошил волосы и широко распахнул окна. Солнце садилось в сумерках, пейзаж, который открывался перед ним, представлял собой огромный задний двор, куда он тащил телеги, полные конского навоза или дров. В тот момент ему пришло в голову, как кардинально изменилась его жизнь. Когда он сбежал из этого места, ему никогда не приходило в голову, что он когда-нибудь вернется сюда рыцарем.

- Могу я зайти ненадолго?

Пока он был погружен в свои мысли, из-за двери раздался голос командира. Рифтан медленно открыл ему дверь. Триден, который теперь был одет парадно, посмотрел на него с головы до ног и вдохнул.

- Я знал, что так и будет. Что, черт возьми, на тебе надето?

Рифтан посмотрел на свою одежду и прищурился. Его темно-синяя туника, черные брюки и высокие сапоги из коровьей кожи были его самой чистой и самой подходящей одеждой. Он приподнял бровь, глядя на командира, гадая, в чем проблема.

- Ты планируешь пойти на банкет в таком наряде?

Рифтан прислонился к косяку и вздохнул.

- Я не собираюсь туда идти. Разве ты еще не понял, что я чувствую себя некомфортно в таких мероприятиях?

- Калипс, это банкет в честь победы. В конце концов, ты - герой этой самой победы. Ты лично обезглавил Рудгала, предводителя бандитов.

- Не думаю, что тот, кто устраивает этот банкет, думает о так же.

 На его циничный ответ командир высказался твердо.

- Я несколько раз говорил тебе, что передам тебе командование орденом. Это решение соответсвует воле всех рыцарей. Для того, чтобы ты смог занять мое место без каких-либо препятствий, мы должны порадовать глаза знати. Сегодня я тебе не уступлю!

- Я не гожусь на роль командира. Есть и другие, у кого даже статус лучше, чем у меня...

- Итак, ты пытаешься нарушить главное правило нашего ордена?

Триден ответил резким тоном. Рифтан закусил губы. Неписаное правило Рыцарей Ремдрагона - основывать свои ряды исключительно на навыках. Даже если бы он сам отказался занять позицию командира, остальные участники не могли легко на это согласиться. Рифтан вдохнул и в конце концов позволил Тридену войти в свою комнату.

- Что ты хочешь чтобы я сделал?

- Прежде всего, нам нужно тебя переодеть.

Он усмехнулся и поманил слугу, ожидавшего в коридоре. Рифтан застонал, глядя на груду одежды в руках мальчика. Триден похлопал его по плечу крепкой ладонью и хитро рассмеялся.

- Хотя ты безнадежно нелюдим, у тебя очень красивое лицо, которое привлекает внимание людей. Тебе придется научиться использовать эту карту в своих интересах.

- Ты хочешь сказать... что хочешь, чтобы я был твоим лицом? - Рифтан яростно нахмурился. 

Командир фыркнул и прижал к его телу разноцветную одежду - У тебя есть дурная привычка искажать слова в  отрицательную сторону. Для мужчины не унизительно красиво одеваться и демонстрировать свое обаяние перед дамами.

- Просто оставь эту работу Нирте! Его глаза с удовольствием загорались бы по щелчку и он сразу же играл нужную роль.

Триден вздохнул - Я не могу с ним справиться. На днях он гордо флиртовал с дамой у меня на глазах. Затем муж барышни в ярости бросился на нас. Это могло плохо закончиться. Если бы я только мог, я бы не позволил ему сегодня войти в банкетный зал.

- Тогда Рикайдо…

- Калипс - Командир произнес его имя низким авторитетным тоном - Не заставляй меня повторять это: я не могу уступить тебе сегодня. Ты внес наибольший вклад в охрану восточного фронта, восточная знать обязана отдать тебе дань уважения. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы твое имя стало известным и запечатлелось в умах консервативной знати - Мужчина с твердым выражением лица протянул ему шелковые носки - Так что перестань попусту говорить и просто надень это.

В конце концов, Рифтан не смог преодолеть настойчивость командира и надел блестящие носки, доходившие до его икры, а так же халат, украшенный красочной вышивкой. Как будто этого было недостаточно, командир протянул шляпу с разноцветными перьями. Рифтан нахмурился с отвращением.

- Я лучше повешусь, чем надену это на голову!

Командир положил шляпу на кровать, побежденный в этом сражении. Рифтан нервно выдохнул и неодобрительно взглянул на свое отражение в зеркале. Он чувствовал себя клоуном в таком наряде, но Триден радостно кивал, удовлетворенный тем, как тот был одет.

- Когда ты так одет, ты выглядишь не хуже, чем любой другой дворянин. Теперь все, что осталось сделать, это избавиться от грубых словечек с твоего языка.

- …Я постараюсь держать рот на замке, насколько это возможно.

Рифтан резко кивнул, взял плащ, который держал слуга и накинул его себе на плечи. Ночь выглянула из-за его окна. Затем он последовал за командиром в банкетный зал, осматриваясь по пути. Каждый уголок замка ярко сиял, он задавался вопросом, сколько свечей горят только для этого праздника. Пока он думал о чепухе, командир похлопал его по плечу и сделал еще одно строгое предупреждение.

- Теперь я познакомлю тебя с восточной знатью с одним за другим. Я снова и снова прошу тебя, пожалуйста, следи за своими манерами и будь вежлив.

- Я сделаю все, что в моих силах.

Рифтан глубоко вдохнул и вошел в банкетный зал. В этот момент все взгляды обратились на него. Ему с трудом удавалось смотреть прямо на то, как люди смотрели на него, как на редкое зрелище. В зале собрались сотни дворян и командир начал их по одному представлять Рифтану. Он задавался вопросом, действительно ли он должен радовать каждый взор всей этой кучке знати.

Когда он отчаянно искал способ избежать утомительных представлений, герцог Круазо, стоявший посреди банкетного зала, поймал его взгляд. Если быть точным, его взгляд привлек не совсем он, а женщина в темно-зеленом платье, стоявшая рядом с герцогом.

Рифтан почувствовал, будто кто-то ударил его по голове из ниоткуда. Он много думал о возможности встречи с ней, но был полон решимости не вкладывать в это никакого глубокого смысла. Тем не менее, как только его взгляд остановился на рыжеволосой девушке, его голова мгновенно потеплела. Он смотрел и скользил взглядом по ее фигуре. Ее рост достигал его груди, поэтому она все еще была крошечной, но учитывая, что раньше она доходила только до его талии, она очень даже выросла. В горле Рифтана пересохло и он оттянул мантию, которая казалось, стягивала его шею.  

- Было бы хорошо официально поприветствовать герцога Круазо - Возможно, почувствовав его внезапное возбуждение, осторожно предложил Триден. 

Рифтан едва смог кивнуть. Командир гордо прошел через банкетный зал к герцогу.

- Моя глубочайшая благодарность за проведение такого роскошного банкета, герцог Круазо.

- Я сделал только то, что было должным, чтобы почтить память героев, защищавших эту землю, виконт.

Герцог грациозно повернулся к нему и дерзко приподнял подбородок. Рифтан, который разучился дышать, внимательно наблюдал, как девушка медленно поворачивалась в их сторону.